Bölüm 309: Perdeyi Bitirme Zamanı [2]

Zaman bir anlığına donmuş gibiydi.

Sonra Profesör Lena yavaşça hareket etmeye başladı. Önlerinde duran figüre doğru ilerlerken ilk başta adımları dengesizdi – tereddütlü, neredeyse korkuluydu. Bana doğru.

“R-Rin…” diye fısıldadı, sesi titriyordu. “Yaşıyorsun? O adam… seni öldürmedi mi?”

Parmağı titrek bir şekilde beyaz iblis maskesindeki adamı, yani beni işaret etti.

Benim klon versiyonum başını çevirdi ve kısa bir anlığına bakışlarımla buluştu. Aramızda bir anlayış kıvılcımı oluştu; sözsüz ama eksiksiz.

Ne yapacağını biliyordu.

“Ha? Hayır,” dedi, ses tonu zayıf ama istikrarlıydı. “Bu doğru değil. O… o beni Gül Ejderhasından kurtardı. Bana dinlenmemi, acı çekiyorsam uyumamı söyleyen bir ses duyduğumu hatırlıyorum.”

Uzlaşmaya devam eden migren ağrısıyla mücadele eden biri gibi başını tutarak irkildi. Profesör Lena hemen onun yanına çöktü, yüzündeki panik parladı.

“Şşşt, sorun yok,” diye mırıldandı, hafifçe omzuna dokundu. “Artık güvendesin.”

Onu böyle izlerken küçük bir suçluluk duygusu hissettim. Onun nezaketinden, güveninden faydalanıyordum.

Ancak bunun yapılması gerekiyordu.

Maskenin altından yavaşça nefes verdim ve sesimin odada yankılanmasına izin verdim.

[Hmm. Artık kavga etmek istemediğinizi varsayabilir miyim?]

Ses tonum sakindi; tarafsızdı ama alaycı değildi. [Devam etmenin bir sakıncası yok ama Yüce Olan henüz gitmeni istemiyor. Bana sadece seni test etmem söylendi.]

Profesör Lena ayaktaydı, hâlâ arkasındaki yaralı “Rin”i koruyordu. “Teşekkür ederim” dedi dikkatle. “Grubumuzu koruduğunuz için. Ama öylece çekip gitmenize izin veremeyiz.”

[Oh?] Başımı eğdim. [Peki neden?]

Odadaki gerilim yeniden arttı. Silahlarını indiren öğrenciler şimdi silahlarını bir kez daha kaldırdılar, ancak daha önceki öfke belirsizlik nedeniyle azaldı.

“Çünkü,” dedi Lena, sesi artık daha sertleşmişti, “bir organizasyona ait olduğunu söyledin. Amacının öğrencilerimizi sınamak olduğunu kabul ettin. Bu yüzden bize arkanda kimin olduğunu söylemen gerekecek.”

Bir duraklama. Maskeli figür -ben- neredeyse insan gibi hissettirecek kadar yumuşak, sessiz bir kahkaha attı.

Evet, bunun olması kaçınılmazdı.

Dürüst olmak gerekirse bunu bekliyordum.

Duygular kaynama noktasına ulaştığı anda, mantık her zaman pencereden dışarı çıkıyordu – ve şimdi, bana öyle dik dik bakıyorlardı ki, birinin ilk önce sallaması an meselesiydi.

İçime doğru iç çektim. Bu bir katliama dönüşmeden bunu etkisiz hale getirmem gerekiyordu. Ya da en azından… “gizemli maskeli adam” hareketimi tamamen bozmadan buna son vermenin bir yolunu bul.

Hımm. Bunu kulağa alay konusu gibi gelmeyecek ama yine de imajımı koruyacak şekilde nasıl ifade edebilirdim? Dengeli bir şey, belki biraz soğuk ama aşağılayıcı olmayan bir şey—

[Sanki iyi niyet sunacak konumdaymışsınız gibi konuşuyorsunuz, Profesör.]

…Ah, kahretsin. Bu düşündüğümden daha sert çıktı.

[Bunun az önce benim tarafımdan tek taraflı olarak mağlup edilenlerin söylemesi gereken bir şey olduğunu düşünmüyorum.]

İşte buydu. Tabuttaki çivi.

Maskenin içinden bile öldürme niyetinin yükseldiğini hissedebiliyordum. Rachel’ın ifadesi değişti, Lena’nın gözleri kısıldı ve Ryen bile yumruklarını sıktı.

Ah hayır. Bu kötü. Onları neden bu kadar zaman önce kışkırttım?

Bu maske lanetli miydi? Öyle olması gerekiyordu. Aklı başında hiç kimse bu durumda kavga etmez.

—Size söylüyorum, bunda kötücül bir enerji hissetmiyorum. Bu tam da senin gerçek doğan…

Zaho Yuren’in sesi hiçbir şekilde etkilenmeden kafamda yankılandı.

Eğer gözlerini devirebilseydi, yapacağından emindim.

Evet doğru, diye düşündüm. Bu kadar incelikli bir lanet zaten radarınızda görünmez.

Ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Odadaki her göz bana, beyaz maskeli adama kilitlendi.

Profesör Lena’nın hâlâ hafifçe titreyen eli asasının yanında duruyordu. Rachel’ın kılıcı titreyen mana meşalelerini yansıtıyordu. Ryen’in ifadesi sertleşti, bir duygu fırtınası güçlükle bastırıldı.

Birisinin onu kırmasını beklerken hava bile durmuş gibiydi.

Sonra Rachel ileri doğru bir adım attı.

Sesi sessiz ama bıçak kadar keskindi.

“…Maskenin arkasına saklanan birine göre çok fazla konuşuyorsun.”

[Belki] Ses tonumdaki çarpıklığın derinleşmesine izin vererek eşit bir şekilde yanıt verdim, [ancak bu şekilde insanların daha iyi dinlediğini görüyorum.]

Bu sadece havayı daha da soğuklaştırdı. Rachel’ın öfkesini neredeyse hissedebiliyordumyıpranma.

Kılıcının kabzasındaki eklemleri beyazladı. “Bunun komik olduğunu mu düşünüyorsun? Bizimle oynuyorsun, birdenbire ortaya çıkıyorsun ve şimdi kahrolası bir peygamber gibi davranıyorsun—”

“Rachel,” Lena sessizce araya girdi, ses tonu buz gibiydi. “Henüz değil.”

Rachel dondu ama kılıcını indirmedi. Gözlerindeki parıltı zaten bu emri görmezden gelmesine birkaç saniye kaldığını gösteriyordu.

Bu arada ben tamamen hareketsiz durdum; dışarıdan sakin görünüyordum ama içten içe Zaho Yuren o kadar yüksek sesle iç çekiyordu ki neredeyse kollarını kavuşturduğunu duyabiliyordum.

—Gerçekten kendine hakim olamıyorsun, değil mi? Üstünlük sendeydi ve sonra gidip eşekarısı yuvasını dürttün.

‘Buna otoriteyi sürdürmek denir’ diye düşündüm.

— Buna intihar denir salak.

Onu görmezden geldim.

Bunun yerine yavaşça elimi kaldırdım; savunma amacıyla değil, otorite işareti olarak.

[Bunu hatırla. Sana merhamet gösteren benim. Hayattasın çünkü Yüce Olan seninle ne yapacağına henüz karar vermedi – ve ben iyi niyet göstermeyi seçtiğim için grubunuzun güvende olduğunu hatırlasan iyi edersin.]

Maskeli adamın sesi odada yavaş bir yankı gibi taşındı, ağır ve telaşsızdı ama yine de herkesin üzerine fiziksel bir ağırlık gibi baskı yapıyordu.

Kimse hareket etmeye cesaret edemiyordu. Gerilim o kadar yoğundu ki sanki birisi çok yüksek sesle nefes alırsa hava parçalanacakmış gibi geliyordu.

İşlerin uçuruma doğru gittiğini görebiliyordum. Tek bir yanlış kelime, tek bir gergin seğirme ve tüm bunlar – zar zor bir arada tutmayı başardığım huzursuz huzur – çökecekti.

Şimdi tek yapmam gereken bunu ikna edici bir şekilde bitirmekti. Maske kaymadan oradan ayrılın.

Peki nasıl?

“…Bir şey sorabilir miyim?”

Ses, camdaki bir çatlak gibi sessizliği bozdu. Ryen’di bu.

İleri bir adım attı, yüzü solgun ama sabitti, ses tonu yine resmiydi; muhtemelen benim hâlâ nefes aldığımı görmek onu doğru düşünecek kadar sakinleştirdiği içindi.

“Eğer bizi öldürmek istemediysen… ya da beni öldürmek istemediysen,” dedi yavaşça, kelimelerini dikkatle seçerek, “amacın beni sınamak mıydı?”

Güzel. Aslında mükemmel. Teşekkürler Ryen. Bu sayede açılışımı gerçekleştirdim.