Bölüm 8: Final Turu

Ertesi sabah, katılımcılar arena sahnesine doğru ilerlerken seyirciler çılgınca tezahürat yaptı. Ancak final turu olduğu için, havadaki gerilim her geçen saniye artıyordu.

Sahneye çıktıklarında, Müdür Yardımcısı George onları karşıladı. Önce finalistleri tebrik etti, ardından final turunun kurallarını açıkladı.

“Dün bütün gün tartıştıktan sonra, final turunun geçen yılkiyle aynı kalmasına karar verdik. Tüm katılımcılar arasında birebir mücadele olacak.”

Katılımcılar birbirlerine baktılar ve Kraliyet Akademisi’nin normalde 200 öğrenci seçtiğini, ancak bu sefer 401 katılımcının olduğunu fark ettiler. Bu, 201 katılımcının bu turda diskalifiye olacağı anlamına geliyordu. Peki 401 katılımcıyla nasıl bire bir mücadele edeceklerdi?

George gülümsedi ve onların endişelerini fark ederek sakin bir şekilde onları rahatlattı.

“Hepinizin ne düşündüğünü biliyorum ama endişelenmeyin. Katılımcı sayısını eşitlemek için, şanslı bir katılımcının final turundan muaf tutulup doğrudan Kraliyet Akademisi’ne girmesine karar verdik.”

Tüm katılımcılar ve hatta kalabalık bile bu sözleri duyunca çılgına döndü. Tarihte ilk kez, katı kurallarla yönetilen Kraliyet Akademisi’nin birini şansa göre seçmesiydi!

Birebir mücadelelerde kazanma şansı daha az olan zayıf katılımcılar, şanslı olanın kendisi olması için dua etmeye başladılar. Ancak kalabalığın arasında, son iki turu hileyle geçtiğini göz önünde bulundurarak, şanslı olanın kendisi olacağına dair bir önsezisi olan biri vardı.

Kyle, şanslı kişi olması için dua eden kardeşine baktı. Sonra Müdür Yardımcısına karmaşık bir ifadeyle baktı. Saygın Kraliyet Akademisi’ne girmek iyiydi ve bu sayede birçok kaynak kazanacaktı, ama şimdi tereddüt ediyordu. Öğrendiği beceri bu kadar önemli miydi ki, onun gibi zayıf birinin Akademi’ye girmesine izin verdiler?

Bu tehlikeli ve uçsuz bucaksız dünyada, sıradan bir görünüme sahip, zayıf bir güce sahip, sadece bir yan karakter olduğunu biliyordu. Bu yüzden sadece normal bir hayat istiyordu. Kahraman olmak için yaratılmamıştı, kahraman olmak da istemiyordu. Başkaları gibi hırsları olmadığı anlamına gelmiyordu, o da gelecekte güçlü biri olmak istiyordu.

Ama yeteneğinin sadece (B) seviyesinde olduğunu düşünürsek, imkansızı hayal etmemesi ve gerçeği kabul etmesi gerektiğini biliyordu.

Birdenbire George’un gür sesi onu düşüncelerinden sıyırdı.

“Tüm katılımcılar, jetonlarına göre plaka alacak. Ardından, şanslı katılımcıyı rastgele seçmek için kalabalıktan birini seçeceğim! Diğer katılımcılar, plakalarına göre birebir mücadele edecekler. 1 numaralı plakaya sahip katılımcılar, 400 numaralı plakaya sahip katılımcılarla, 2 numaralı plakaya sahip katılımcılar 399 numaralı plakaya sahip katılımcılarla mücadele edecek ve bu şekilde devam edecek.”

George kuralları açıkladıktan sonra, tüm katılımcılara jetonlarına göre plakalar verildi. Ardından George büyük bir kutu çıkarıp herkesin önüne koydu. Seyirciler arasından rastgele birini seçti.

Tüm katılımcılar, rastgele seçilen kişiye heyecanla baktılar. Ellili yaşlarının sonlarında olan yaşlı bir kadındı.

Kadın seçildiği için mutluydu. Müdür Yardımcısına yaklaştı ve önündeki büyük kutuya baktı. George’un başını sallamasıyla içeri uzanıp rastgele bir plaka seçip Müdür Yardımcısına uzattı.

George plakaya baktı ve yüksek sesle sonucu duyurdu.

“1055 numaralı jeton, 303 numaralı plaka, lütfen öne çıkın.”

Kyle derin bir iç çekti ve öne doğru bir adım attı. Hiç şaşırmadı çünkü bunun olacağını zaten bekliyordu.

Kyle, George’a doğru ilerlerken seyirciler coşkuyla alkışladı. Ancak, onun olduğunu anlayınca heyecanları hızla sessizliğe büründü. Kyle’ın ilk turdaki sıra dışı durumuna tanık olmuş ve ikinci turda ne kadar zahmetsizce ilerlediğini görmüşlerdi. Ve şimdi, şanslı yeri garantilemişti! Nasıl bu kadar şanslı olabilirdi ki?

Diğer katılımcılar Kyle’a şüpheyle baktılar. Akıllarından aynı düşünce geçti: Acaba kopya mı çekiyor? Ancak Kraliyet Akademisi’nin hileye asla müsamaha göstermediğini ve her zaman adil giriş sınavları düzenlediğini bildikleri için kimse şüphelerini dile getirmedi.

Heyecanını kontrol edemeyen Neon ayağa fırladı ve ciğerlerinin tüm gücüyle tezahürat etti. Tembel kardeşi Kyle’ın krallığın en prestijli akademilerinden birine girdiğine hâlâ inanamıyordu! Neon, sahneye koşup kardeşinin bu talihini dünyaya haykırmak istiyordu ama final turunun ortasında olduklarının bilinciyle kendini tuttu.

Öte yandan Müdür Yardımcısı, Kyle’ın tüm katılımcıların arasından öne çıktığını görünce yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

‘Bu çocuk nasıl seçildi?’

Artık ne yapacağını bilmiyordu. Dün gece Müdür’le bir iletişim kristali kullanarak konuşmuştu ve Müdür ona Kyle’a yardım etmemesini açıkça söylemişti. Buz Ejderhası’nın becerisi Müdür için önemli olsa da, akademisinde işe yaramaz bir öğrenci istemiyordu.

‘Her ne kadar potansiyeli olmasa da, bu kadar şansa sahip olmasına rağmen, ben bile ona gıpta ediyorum!’

George içten içe iç çekip başını salladı. Ardından Kyle’dan seyirci sıralarına dönmek yerine öğretmenlerle birlikte oturmasını istedi. Tek umudu, Kyle’ın yaklaşan savaşlardan bir şeyler öğrenebilmesiydi.

Sonunda yirmi farklı yarışmacının aynı anda mücadele ettiği final turu başladı.

Alec, Carcel, Mia ve Lara birbirleriyle karşılaştırılmadı. Akademi yetenekli bireyleri eşleştirmemeye özen göstermiş gibiydi. Hiçbir yeteneği kaçırmak istemiyorlardı.