Bölüm 925: Toplu Karar

Bölüm 925: Kolektif Karar

(İnfaz Canlı Yayın Devamı, The Pit)

Mauriss kollarını kavuşturmuş, ağırlık tek bacağına kayıtsızca yerleşmiş, bakışlarını Kaelith’e dikmiş bir halde dururken, havadaki gerilim dağılmayı reddetti ve bunun yerine canlı bir varlık gibi Chakravyuh’un kalbine yapıştı, ağır ve boğucu Helmuth birkaç adım uzakta dururken, devasa baltası hâlâ Ebedi Hükümdar’a doğru dönüktü ve kılıç, bağışlamadan çok itidal sinyali verecek kadar alçaltılmıştı.

İkisi de memnun görünmüyordu.

Kesinti, silinmeyi reddeden bir leke gibi aralarında oyalandı, çünkü Helmuth’un bakış açısına göre zafer anı reddedilmişti ve Mauriss’in bakış açısına göre ise bu zafer anı yeniden yönlendirilmişti; Kaelith ise kolektif hoşnutsuzluğun merkezinde duruyordu, her iki tarafın baskısını hissediyordu ve her ikisinin de kendisine açık görünen bir şeyi nasıl gözden kaçırabildiğini anlamak giderek zorlaşıyordu.

‘İnanılmaz.’

Kaelith’in çenesi kasılırken bu düşünce aklından geçti, karşısında duran iki tanrıya bakarken öfkesi inanamamaya dönüştü.

‘Aptal çocuklarla çalışıyorum.’

‘Buna zevk alınacak bir spormuş gibi davranıyorlar.’

‘Gurur gibi.’

‘Bir tür hakimiyet mücadelesi gibi.’

‘Gerçek basit olduğunda.’

‘Soron’a nefes alacak yer verilirse üçümüz de ölebiliriz.’

‘Bunu nasıl göremezler?’

O sahneyi, açılışı, kesinliği, tek bir darbenin her şeyi temiz bir şekilde sona erdirebileceği anı ve bu şansın reddedilmiş olması gerçeğini zihninde yeniden canlandırırken hayal kırıklığı daha da keskinleşti ve bu şansın reddedilmiş olması onu hâlâ açık bir yara gibi kemiriyordu.

Öfkesi giderek artarken Kaelith bunun dışarıya yayılmasına izin vermemesi gerektiğini biliyordu.

Burada gerilimi tırmandırmak hiçbir şey kazandırmaz.

Ve böylece, tüm içgüdülerinin aksi yönde bağırmasına rağmen yavaşça nefes verdi ve iki kolunu kaldırdı, avuçları açıktı, duruşu bilinçli olarak savunmaya geçti, sanki zemini kabul ederken ilk etapta vazgeçmesi gerektiğine inanmıyormuş gibi.

“Helmuth,” dedi, göğsünü sıkıştıran gerginliğe rağmen sesi sabitti, “bu sana saygı duymadığımdan değil…”

Kısa bir süre duraksadı ve kelimelerin acele etmeden geçmesine izin verdi.

“Çünkü öyle.”

Gözleri baltaya kaydı, sonra Helmuth’un yüzüne döndü.

“Ancak müdahale etme kararımın saygısızlıkla hiçbir ilgisi yoktu; daha ziyade önceliklerle ilgiliydi ve bu öncelik, hepimizi buraya getiren öncelikle aynı.”

Kaelith’in bakışları sertleşti.

“Ben sadece Tarikatın Tarikat Ustasının ölmesini istiyorum. Bu kadar.”

Sözler düz bir şekilde ortaya çıktı, teatrallikten arındırılmış, kendi ağırlıklarının ötesinde gerekçelerden arındırılmıştı.

“Eğer davranışlarım seni rahatsız ettiyse,” diye devam etti, ses tonunu biraz alçaltarak, “o zaman özür dilerim.”

Kabulün tadı acıydı.

Hak edilmediğini hissettim.

Yine de onu zorla dışarı çıkardı.

“Ve sana gelince, Mauriss,” diye ekledi Kaelith, gözleriyle tam olarak karşılaşmadan Aldatıcı’yı kabul edecek kadar başını çevirerek, “hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim.”

Cümle, söylenmemiş binlerce imanın ağırlığı altında huzursuzca havada kaldı, ama yine de söylendi ve bunu bir anlığına sessizlik izledi.

*Başını salladı*

Helmuth’un tutuşu gevşedi.

Balta tamamen indirildi, kenarı Kaelith’e doğru dönerken, Vahşi Tanrı kemik ve sinirlerden oluşan keskin bir yuvarlanma ile boynunu kırdı, omuzları bir inip bir yükselip, bir iç çekişten çok hırıltıya benzeyen bir nefes verdi.

*Huff–*

“Pekâlâ,” dedi Helmuth sonunda, sert ama kontrollü bir sesle, birkaç dakika önce kaynayan öfke daha ağır, daha yoğun, daha odaklanmış bir şeye dönüştü. “Bu sefer yolumdan çekil.”

Duruşunu değiştirdi, bakışları Kaelith’in üzerinden geçerken ayaklarını yenilenmiş bir sağlamlıkla yere bastı ve geri dönmeden önce kısaca Soron’un pozisyonuna kilitlendi.

“Yemin ederim, kardeşini kalbinden bıçaklamana izin vereceğim.”

Kaelith göğsünde bir şeyin acı verici bir şekilde sıkıştığını hissettiğinde söz verdi.

“Ama önce kafasını temizledikten sonra.”

Sözler acımasız bir kesinlikle geldi; bir tehdit olarak değil, bir vaat olarak.

“Helmuth…. Onunla tek başına savaşmaya devam etmek mi istiyorsun?”

diye sordu Kaelith, inanmamasını engelleyemeyerekbu sefer sesli.

“Daha güçlü olduğunu zaten kanıtladın. Onu zaten kırdın.”

Hafifçe ilerideki savaş alanını işaret etti.

“Neden buna şimdi son vermiyorsunuz?”

“Neden benim ve Mauriss’in devreye girmesine izin vermiyoruz ki bu işi hızlı bir şekilde bitirebilelim? Ekip olarak?”

diye sordu Kaelith, Helmuth hemen inkar edercesine başını salladı.

“Hayır.”

Reddetme tereddüt etmeden geldi.

“Bu benim savaşım” dedi Vahşi Tanrı, sesi hareketsiz bir şeyin üzerine düşerek. “Ve kazanan, kaybedenin cesedinin başında durduğunda kavga sona erer.”

Doğruldu, varlığı arttıkça göğsü genişliyordu.

Helmuth “Onu bir kez yendim” diye devam etti. “Bir şans daha verilirse onu tekrar yeneceğim.”

Ses tonundaki kesinlik tartışmaya yer bırakmıyordu.

*Alkış* *Alkış*

Mauriss hafifçe, yavaş ve kasıtlı bir şekilde alkışladı; ağırlığını kaydırıp kollarını ancak ikisi arasında işaret yapacak kadar serbest bırakırken gülümsemesi genişledi.

“Kabul ediyorum,” dedi Aldatıcı, gözleri Helmuth’tan Kaelith’e ve sonra tekrar geriye doğru hareket ederken sesinden eğlence okunuyordu. “Helmuth’un başladığı işi bitirmesine izin verilmeli.”

Kaelith’in ifadesi gerginleşti.

“Ancak,” diye rahatça devam etti Mauriss, “çünkü zaman sıkıntısı yaşıyoruz…”

Bakışları dışarıya, Tarikat ordusunun oluşumun ötesindeki uzak hareketlerine doğru kaydı.

“Pratik bir önerim var….”

Parmağını kaldırdı.

“Tarikat güçleri Chakravyuh’un sondan bir önceki Hükümdar kademesi halkasına ulaşana veya o kazanana kadar Helmuth’un tek başına savaşmaya devam etmesine izin verdik.”

İlkine bir parmak daha katıldı.

“Eğer oraya asla ulaşamazlarsa, Helmuth bin yıl da olsa, istediği kadar sürebilir.”

Bunu üçüncü bir parmak takip etti.

“Eğer önümüzdeki bir saat, iki saat, dört saat içinde oraya ulaşırlarsa, o zaman anlaşma sona erer.”

Mauriss’in sırıtışı keskinleşti.

“Öyle ya da böyle, son nokta bu; böylece Tarikat Tanrısı’nın ve onun kötü ordusunun da bu tuzaktan canlı çıkmamasını sağlayabiliriz.”

Mauriss, bunun anlamının açık olduğunu öne sürdü.

Süresiz bekleme olmayacaktı.

Sonsuz düello yok.

Bir olay ufku belirlenmişti.

Ve bunu, Kaelith’e bu koşullar gerçekleşmeden önce müdahale etmek için hiçbir mazeret bırakmayacak şekilde belirlemişti, bu da Ebedi Hükümdar’ın bir kez daha seyirci olarak resmedildiği anlamına geliyordu.

“Seni işbirlikçi yılan,” diye içinden küfretti Kaelith, tuzağı anında fark etti ve Mauriss’in durumu, öyle görünmeden itaati zorlayacak şekilde çerçevelediğini çok iyi biliyordu.

Ancak dışarıdan bakıldığında hiçbir şey söylemedi.

Şimdi tartışmak, az önce kurtardıkları kırılgan dengeyi bozmaktan başka bir işe yaramaz.

Ve böylece Kaelith, Helmuth’a döndü ve yavaş, ölçülü bir şekilde başını salladı.

“Bu benim işime yarıyor” dedi, teninin altında gerginlik hissedilirken bile.

Helmuth bir an bunu düşündü.

Sonra o da başını salladı.

“Pekâlâ,” dedi Vahşi Tanrı, baltasını bir kez daha kaldırarak ilerideki savaş alanına doğru duruşunu yeniden ayarlayarak. “O zaman bunu ondan önce bitireceğimden emin olacağım.”

Aralarında yerleşmiş olan, huzursuz ama işlevsel bir anlayış, güvenden değil zorunluluktan kaynaklanıyordu.

Çıkmaz sona erdi.

Savaş devam edecekti.

Ancak gerginlik azalmadı, yalnızca yoğunlaştı.

Hepsi bundan sonra ne olacağını sabırsızlıkla bekliyor.