Bölüm 7: İkinci Tur

Altmış dakika su gibi akıp geçti ve ilk turu geçen tüm katılımcılar arena sahnesinin tepesinde toplandılar.

George ayağa kalktı ve önlerinde süzülmeye başladı, ikinci turun kurallarını anlatmaya hazırdı.

“Tamam, ikinci turu sana anlatayım. O da oldukça basit.”

Ancak katılımcılar ‘basit’ kelimesini duydukları anda bunun hiç de basit olmadığını anladılar.

“Hepinizin tek yapması gereken, biraz baskı altındayken hareketsiz durup meditasyon yapmak. Bir beceriyi kullanmayı seçmeniz önemli değil. 3 saat sonra, hala ayakta olanlar bir sonraki tura geçecek.”

George elini salladı ve havada büyük bir kum saati belirdi.

Kum saati belirdiği anda, katılımcıların omuzlarına ağır bir yük çöktü. Bazıları dayanamayıp hemen düştü. Yaklaşık yirmi katılımcı daha baştan diskalifiye edildi.

Sahnenin ortasında duran Alec derin bir nefes aldı. Gözlerini kapatıp baskıdan etkilenmeden meditasyona başladı. Carcel, Lara ve Mia da sakin görünüyordu. Ancak bazı katılımcılar ayakta durmakta zorlanıyordu.

Arena sahnesindeki yoğun atmosferde, kalabalık bir sonraki rakibin kim olacağına dair bahis oynamaya başladı. Ancak tüm bunların ortasında, belli bir kişi hiç baskı hissetmiyordu!

Kyle etrafına bakındı ve kovalarca su terleyen diğerlerini gördü.

‘Sadece bana mı öyle geliyor, yoksa baskı neredeyse yok denecek kadar az mı?’

Önüne düşen katılımcıya baktıktan sonra kendi kendine mırıldandı.

“Bu kadar yetenekli olduğumu hiç bilmiyordum…”

Zaman geçtikçe katılımcılar üzerindeki baskı arttı, ancak Kyle herkesin aşırı tepki verdiğini hissetti. Baskı sadece birkaç bardak suya eşitken, neden düşüyorlar?

George’a baktığında, Müdür Yardımcısı’nın ona dik dik baktığını gördü. Ancak Kyle’ın gözleri Müdür Yardımcısı’yla buluştuğunda, Müdür Yardımcısı başka bir katılımcıya bakmak için döndü.

“Ha? Yanlış mı anladım?”

Kyle şaşkın bir ifadeyle haykırdı, ama aslında beyni deli gibi çalışıyordu. İlk turda aniden bitiş kapısının önünde belirdiğinde şüpheye düşmüştü. Ve şimdi, ikinci turu kolayca geçmesi şüphelerini doğruluyordu.

Müdür Yardımcısı ona yardım ediyor gibiydi. Ama asıl soru şuydu: Neden? Kazandığı beceri yüzünden miydi? Kyle olup bitenden haberdar olsa da hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıyordu. Müdür Yardımcısı beceri özünü ondan geri istiyorsa, bu imkânsızdı çünkü zaten özümsemişti.

Kyle bir süre beynini kullandı ama sonra tüm bunları düşünmeyi bıraktı. Karmaşık şeyler hakkında düşünmek istemiyordu. Müdür Yardımcısı gibi güçlü birinden uzak durmak daha iyiydi.

Tam o sırada iki saat geçti ve katılımcıların neredeyse yarısı diskalifiye olmuştu. Şu anda Alec bile terliyordu ama gözleri kapalı bir şekilde dimdik duruyordu.

Carcel ve Lara da bir süre zorluk çekerken, Mia bir yeteneğini kullanarak bir süreliğine de olsa baskıyı hafifletti.

Öte yandan Kyle yorgun ve sıkılmış görünüyordu. Diğerleri gibi terlemiyordu ama bacakları uyuşmuştu çünkü ilk defa bu kadar uzun süre ayakta duruyordu.

‘Ah, yoruldum, ne kadar zamanım kaldı?’

Sanki yeni uyumuş gibi ellerini ve bacaklarını esnetmeye başladı ve onu gören katılımcıların neredeyse yarısının kan öksürmesine neden oldu. Hepsi ayağa kalkmakta bile zorlanıyordu, oysa o, esnerken vücudunu esnetiyordu!

Kalabalık bile Kyle’ı fark etti çünkü diğerlerinden farklı olarak sınavı kolayca geçiyordu. Kyle’ın kardeşi Neon da ona son derece ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

‘Biliyordum, Kyle’ın potansiyeli vardı!’

Hala havada süzülen George, Kyle’a baktı ve kaşlarını çattı.

‘Seni haylaz! Buz Ejderhası’nın yeteneğini öğrenmeseydin, senin gibileri çoktan diskalifiye etmiştim!’

Öğrencilere baskı yapan oydu ve Kyle’a baskıyı en aza indirmeye çalışıyordu. Ancak Kyle’ın şimdiki tavrını görünce baskıyı artırma ihtiyacı hissetti, ancak çocuğun kırılgan fiziği nedeniyle fikrini değiştirdi.

George diğer katılımcılara baktığında, aslında Kyle’ın hile yapmasına yardım ettiğini fark edince suçluluk duygusu onu sardı.

‘Sakin olalım, bunu Müdür için yapıyorum. Evet, Müdür için yapıyorum.’

Suçluluk duygusunu hafifletmek için kendini içten içe tekrar tekrar rahatlatıyordu.

Sonunda, yarışmanın son saati sona ererken, katılımcılar üzerindeki baskı azaldı ve ikinci turun sonu geldi. Birçok katılımcı nefes nefese yere yığıldı, terden kıyafetleri sırılsıklam oldu. Alec, Carcel ve Lara bile sakinleşmek için sahneye oturdular.

Yüzlerce katılımcının arasından ikisi ayakta kalmıştı. İlki, zaman zaman baskıyı hafifletmek için büyü yapan Mia’ydı. Diğeri ise elbette Kyle’dı, ama herkesin ayakta durmakta zorlandığını görünce o da bitkinlik numarası yapıp oturdu.

George zafer kazanan katılımcılara memnuniyetle baktıktan sonra sesi havada yankılandı.

“İkinci turu ’emekleriyle’ geçen 401 katılımcıyı tebrik ediyoruz.”

Kyle’a hızlıca bir bakış atarken ‘çaba’ kelimesinin altını çizdi.

Kalabalık, katılımcıları tebrik ederek coşkulu bir alkış tufanı kopardı. George da final turunun ayrıntılarını açıklamadan önce gülümseyerek onlara katıldı.

“Zaten geç olduğu için, üçüncü ve son tur yarın sabah gerçekleşecek. Tüm katılımcıların gün boyunca dinlenmesi gerekiyor.”

Galip gelen yarışmacılar, yakınları ve arkadaşlarının tebriklerini alarak gururla arenadan ayrıldı. Ancak bir sonraki tura kalamayanlar, moralsiz bir şekilde arenadan ayrıldı.

Neon kalabalığın arasından ayrılıp aceleyle Kyle’a doğru yürüdü. Onu sımsıkı kucakladı ve gururlu bir gülümsemeyle haykırdı.

“Kyle, orada gerçekten harikaydın! Bunu başarabileceğini biliyordum!”

Kyle sırıttı ve ona sarıldı. Kardeşini aldatmış olsa bile, onu gururlandırmanın verdiği bir sevinç hissetti. Yine de, kimse bunu asla öğrenemeyecekti.