Bölüm 206 – Hasta Soylu (3)

Yazar: CleiZz

***

“Özür dilerim Billo,” dedi Ruel, Aris’in hazırladığı ata binerken. Kendisini uğurlamaya gelen Billo’ya dönüp bakan Ruel, lord rolünü üstlenirken omuzlarında nasıl bir yük olduğunu düşündü.

“Benim gibi yaşlı bir adamdan özür dilemene gerek yok. Senin yanında savaşamadığım için çok üzgünüm, Ruel-nim,” diye yakındı Billo, gözlerinde hüzünle. “Ruel-nim.”

“Evet, Billo?”

“Güvenli dönüşünü sabırsızlıkla bekleyeceğiz, Ruel-nim,” dedi Billo, Ruel’in kesinlikle döneceğine inanarak. Sanki sıradan bir yolculukmuş gibi ona veda ederek, “Lütfen zarar görmeden geri dön, Ruel-nim,” dedi.

“Lütfen güvenli bir şekilde geri dönün,” diye tekrarladılar Billo’nun arkasında duran hizmetkarlar hep bir ağızdan.

“Gideceğim,” diye onayladı Ruel gülümseyerek, sonra Cheynol’a dönerek, “Hadi gidelim, Cheynol,” dedi.

“Evet, Ruel-nim!”

***

Warp cihazıyla kapıya vardığında, Ruel’i karşılayan şey, kale duvarlarının ötesinde yükselen duman, gökyüzünü dolduran oklar ve sanki doğal bir afet yaşanmış gibi görünen sihir parıltılarıydı. Bunalmış bir halde, nefesini tutmaya çalıştı, vücudu korkudan gerilmişti.

Güm!

Havada tanıdık olmayan sesler duyuluyordu ve bu Ruel’in kulaklarının çınlamasına neden oluyordu.

“Endişelenme,” diye güvence verdi Aris. Yüzünü örten miğfer yüzünden ifadesi net olarak belli olmasa da, her zamanki gibi titremiyordu. Belki de bilerek cesur görünmeye çalışıyordu, ama oldukça güvenilir görünüyordu.

“Kapıya yaklaşıyoruz. Ben önden gidiyorum,” dedi Cheynol, Ruel’in yanında at sürerken.

“Teşekkür ederim.”

“Ruel-nim,” dedi Cheynol saygıyla eğilerek Ruel’e. “Size hizmet etmek benim için en büyük onurdu, Ruel-nim.”

“Ben de aynısını hissediyorum Komutanım,” diye kıkırdadı Horen. “Aris göründüğünden daha güvenilir ve ben de güçlüyüm. Emin ellerdeyiz Ruel-nim.”

Ruel’in etrafında mevzilenen şövalyeler, sanki koruyucu bir bariyer oluşturuyormuş gibi teker teker konuşmaya başladılar.

“Ruel-nim için savaşma zamanını uzun zamandır bekliyorduk, bizi tekrar karşıladılar!”

“Şövalye olarak ikinci hayatım sana adanmıştır, Ruel-nim!”

Minnettarlık ifadeleri içtendi ve samimiyetle yankılanıyordu. Ortam duygu yüklüydü ve Ruel’i derinden etkiliyordu. “Ölmeyin!” diye bağırdı, bunun çok zor bir emir olduğunu bilmesine rağmen. “Canlı dönün. Bu bir emirdir!”

“Evet! Kesinlikle itaat edeceğiz!” diye cevapladı şövalyeler hararetle.

“Ruel-nim,” diye tekrar seslendi Cheynol. “Yolu biz açacağız. Büyü Şövalyeleri, Mavi Şövalyeler, Kraliyet Şövalyeleri ve diğer tarikatlar yolunuzu açmaya hazır. Bize güvenin.”

Ruel’in yolunu açmaya hazır o kadar çok şövalye vardı ki, hepsini sayması mümkün değildi. Cheynol siperliğini indirdi ve bakışlarını kapıya dikti.

“Bize güvenin. Sizi düşmanla yüzleşmeniz için güvenle götüreceğiz.”

Ruel, şövalyelere olan güvenini tazeleyerek kapüşonunu takmadan önce gülümsedi. “Teminatlara gerek yok. Her şeyden önce sana güveniyorum.”

“Ruel-nim,” diye araya girdi Cassion, yüzü maskeli ve sinyal hâlâ beklerken yan taraftan belirdi. “Nehils’in verdiği bilgiler sayesinde düşman sayısını yarıdan fazla azaltmayı başardık, ancak kara kanlı adamlar direniyor.”

Siyah kanlı adamların sayısını yarıdan fazla azaltmak büyük bir başarıydı. Ruel başını salladı ve nefes aldı.

“Şu anda iki gruba ayrılmış durumdayız: Biri kara kanlı adamlara, diğeri ise ölümsüzlere odaklanıyor,” diye açıkladı ve Noah’ın paylaştığı hem beyaz hem de siyah tozların etkinliğine atıfta bulundu.

‘İkinci grup büyücünün komutası altında olmalı. Leo muhtemelen ilk gruptadır.’

Kızıl Kül’ün ortaya çıkmasına rağmen Torto, düşmanlarla kaosa kapılmadan mücadele ederek soğukkanlılığını korudu. Banios’un Setiria’da komutayı devralmasıyla, grup bölüğünün onun emriyle hareket ettiği muhtemel görünüyordu.

Cassion, avantajın hâlâ kendilerinde olduğunu belirterek devam etti. Ancak, gardlarını düşürmek için henüz çok erkendi. Düşmanın ne sakladığı hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Cassion, “Drianna ilk gruptan sinyal verecek,” diye bilgi verdi.

Ruel başını salladı ve sordu: “Peki ya Cyronian ve Kran’ın vaat ettiği askerler?”

“Noah da dahil olmak üzere bazı birlikler şu anda Canavar Ormanı’nın yamaçlarına portal cihazları kuruyor. Yakında bize katılmaları gerekir,” diye yanıtladı Cassion.

Ruel derin bir nefes aldı ve “Tamam” diye cevap verdi.

Banios, bir kanat manevrası planı hazırlamıştı. Durumun vahim olmadığını anlayan Ruel, elindeki yakın görevlere odaklandı; savaşa doğrudan müdahale etmenin kendi görevi olmadığını biliyordu.

‘Elimden geleni yapacağım.’

Ruel, baş dönmesiyle mücadele ederek bir an gözlerini kapattı. Güçlü bir ilaç almıştı. Düşmana ulaşmadan önce vücudunu olabildiğince toparlaması gerekiyordu. Gücünü yeniden kazanmaya zorlayarak gözlerini açtı.

Güm!

Gökyüzünde bir işaret fişeği patladı. Bu bir işaretti.

Şak!

Bütün şövalyeler miğferlerinin siperliklerini indirdiler.

“İleri!” Cheynol’un yüksek sesli emri atları harekete geçirdi.

Güm, güm!

Şövalyeler bir anda iki kapıdan hızla geçerek savaş alanının tam ortasına daldılar.

“Ah.” Ruel, karşısındaki bunaltıcı manzara karşısında istemsizce iç çekmeden edemedi.

Kara kanlı adamların sayısının önleyici bir saldırıyla azaldığına dair haberlere rağmen, sayıları o kadar büyüktü ki, sanki onlara doğru ilerleyen karanlık bir dalga gibiydiler. Savaş alanı kanla doldukça ve cesetler birikmeye başladıkça, ölenler düşman olarak ayağa kalkarken, Ruel’in aklına onların sözde avantajları konusunda şüpheler düştü.

Cızırtı!

Etrafında bir şeylerin eridiğini duydu. Aynı anda havada siyah beyaz tozlar uçuşuyordu, çöldeki bir kum fırtınasına benziyordu.

“Şimdi!” Drianna’nın buyurgan haykırışıyla, ateş ve buz büyücülerin ve büyü şövalyelerinin ellerinde belirdi. Bir anda yükselen ateş ve buz duvarları dar bir yol oluşturdu.

“Koş!” diye ısrar etti Cheynol.

Setiria şövalyeleri yalnızca ileriye odaklanmış, kara kanlı adamlar ve ölümsüzler yaklaşırken aceleyle ileri atılmışlardı.

“Engelleyin onları!”

“Yolu açın!”

Askerler, ilerleyen düşmanlara karşı dişlerini sıkarak dimdik durdular. Kara kanlı adamlarla yüzleşmenin dehşetine ve şehit düşen yoldaşlarının kendilerine karşı dönmesine rağmen, onları ayakta tutan tek bir umut vardı.

Ruel Setiria. Onlara ülkeleri, toprakları ve aileleri için savaşmaları için gereken silahları ve canavarlarla yüzleşme cesaretini vermişti. Ona göre, istedikleri yolu açabilir ve kılıçlarını istedikleri kadar sallayabilirlerdi.

“Dayan! Dayan!” diye bağırdı her manganın kaptanları, boyunlarından damarlar fırlayacakmış gibi.

Ruel Setiria’nın varlığı bile onların kararlılığını güçlendirmeye yetecek kadar umut vadediyordu.

Güm!

Aris, kendisine doğru akan kara suyu kalkanıyla engelledi. Ruel’i hedef almaya cesaret eden herkesi parçalamak istiyordu. Ancak, manasını uygun an için saklayarak geri çekildi.

“Aris.” Ruel, Aris’e sessizce seslendi.

“Evet. Ne oldu?”

“Beklemek.”

“Anlıyorum! Doğru anı bekleyeceğim.” diye yanıtladı Aris, içindeki öfkeyi bastırarak.

Zaman geçtikçe ve savaş devam ettikçe, kara kanlı adamların ve ölümsüzlerin sayısı artmaya devam etti. Bu nokta hem toplantı öncesinde hem de şu anda sürekli vurgulanmıştı.

Bu sorunu çözmek için Ruel bir kez daha yem olmayı teklif etti.

Ruel ortaya çıktığı andan itibaren, Büyük Adam’ın odağı sarsılmaz bir şekilde ona odaklanmıştı. Büyük Adam’ın parmağının her seğirmesi, ölümsüzleri bir kez daha diriltiyor gibiydi. Sahne, tüyler ürpertici, ürkütücü bir kâbusu andırıyordu. Yine de, sonunda Büyük Adam, yapayalnız kalmış, sanki oyuncak bebeklerle oynuyormuş gibi, yapayalnız kalmıştı.

“Böyle birine asla yenilmem!” Aris dişlerini gıcırdattı. Arınmış Canavar Ormanı’ndaki doğal mana dalgalanıyordu. Aris, atına binerken bile manasını artırmaya devam etti.

Şak!

Havayı delen keskin bir sesle Aris, yapabileceği en sağlam kalkanı yarattı.

“Sakın vazgeçme!” Cheynol’un sesi bir toparlanma çığlığı gibi yankılandı.

Büyüyle koruyucu kalkanlar oluşturma çabalarına rağmen, düşmanların saldırıları onları sistematik olarak yıktı ve Setiria şövalyelerinin birer birer yaralanmasına ve ölümüne yol açtı.

“Setria’nın şanı için…”

Pat! Pat!

Kara su, savunmalarını parçalayacak kadar güçlü bir şekilde onlara saldırırken, şövalyeler düşmana doğru ilerlemeye devam etti.

‘Şövalyelerim ölürken sinyal hâlâ uzakta mı?’ Ruel, dayanmaya çalışarak uyluğunu sıkıca kavradı.

‘Sabır. Dayanıklılık. ‘ Sanki kendine büyü yapıyormuş gibi, Ruel kelimeleri tekrar tekrar söyledi.

“Nuh sinyali gönderdi.” Cassion’un sesi kaosun içinden bir anlığına duyuldu, sonra da kayboldu.

“Zamanı geldi. Majesteleri, lütfen onları hemen görevlendirin,” diye telaşla iki cihazı aracılığıyla haber verdi Ruel.

-Anlaşıldı.

-Şimdi göndereceğim.

Huswen ve Adea’nın sesleri duyuldu.

Tık-tık.

Nalların ritmik sesi her iki taraftan da giderek yükseliyordu.

“Takviye kuvvetler!” Bir askerin çığlığı, Canavar Ormanı’nın iki yakasında Cyronian ve Kran’ın sancaklarını taşıyan birliklerin gelişini müjdeliyordu.

“Ruel! Buradayım!” Ganien’in sesi kargaşanın içinde yankılandı.

Cyronian şövalyeleri, Mavi Şövalyelerle birlikte Setiria şövalyelerine katılmak için hücuma geçtiler. Masmavi ve mavi pelerinler rüzgarda dalgalanıyor, parlak bir renk denizi oluşturuyordu.

‘Düşmanları bir yere toplayalım.’ Ruel derin bir nefes aldı.

Büyük Adam, Ruel’in eylemleri yüzünden planlarının suya düştüğünü ve kahramanın güçlerini topladığını fark etseydi, aklından hangi düşünceler geçerdi? Şüphesiz bir gerçek ortaya çıkardı:

‘Ruel Setiria her şeyi biliyor.’

Ruel’in dudaklarında ince bir sırıtış belirdi. Uzaktan bakıldığında, Büyük Adam kendi planlarının nasıl suya düştüğünü ve Ruel’in nasıl zorlu bir rakip olarak ortaya çıktığını görünce eğlenmiş olmalıydı. Kötü adamın zafer için değişmez koşulu her zaman Ruel’i ele geçirmek olmuştu.

Büyük planda, tüm askerler ve kara kanlı adamlar bir kurban oyunundaki piyonlardı. Bu nedenle, Büyük Adam’ın eylemlerini engellemeye çalışacağını düşünüyordu.

‘Planınız dahilinde beni manipüle etmenize izin vereceğim. Sanki farkında değilmişim gibi size yaklaşacağım.’

Kendine ortada bilinçli bir yol çizerek, görünüşte terk ettiği kara kanlı adamları ve ölümsüzleri kullanmayı amaçlıyordu.

“Aldık!” diye haykırdı Aris, Cassion’un gönderdiği sinyali görünce.

Mesajda düşmanların merkezde toplandığı belirtiliyordu.

“Düşmanlar ortada toplandı!”

“Jan.” Ruel hemen Jan’ı çağırdı. Cihaz olmadan bile iletişim kurabildikleri için Jan’ın cevabını hemen duydu.

-Teşekkür ederim.

Gürültü.

“…!” Aris irkildi.

Canavar Ormanı’ndaki doğal mana kontrolsüzce arttı. Büyük Adam’ın bakışları kargaşanın olduğu yöne kaydı. Bir zamanlar ürkek olan ruhlar artık toparlanıyordu. Şaşırtıcı bir olaydı. Yine de, Ruel’i koruyan şövalyeler ilerlemelerini durdurmadı.

‘Bu nedir…!’

Gökyüzü, sanki başlarının üzerinde bir fırtına kopuyormuş gibi uğursuz bir şekilde karardı. Ruel’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Aris, kendini hazırla.”

“Anlaşıldı!”

Aris’in gözleri altın gibi parlıyordu. Yaptığı her büyüyle birlikte gökyüzünden yüksek bir ses yankılanıyordu.

“Amca.” Ruel, Tyson’a seslendi.

-Bekliyordum.

Pat!

Leponia’nın en güçlü büyücüsü düşmanların tam ortasında belirdi. Tyson’ın etrafında onlarca kişi bir araya toplanmıştı.

Kaza!

Tyson ayaklarını yere vururken, her taraftan düşmanların yaklaşmasını engellemek için buz sivri uçları belirdi.

“Bana güven ve ilerle!” Tyson’ın yankılanan çığlığıyla, ona eşlik edenlerin ayaklarının dibinde gölgeler kıvrıldı. Karanlığın Müritleri. Savaş alanını, doğanın kendisine hükmeden ruhlar tarafından yönlendirilen, en derin geceyi anımsatan zifiri karanlıkla kapladılar.

Karanlığın Müritleri’nin oluşturduğu gölgeler genişleyerek savaş alanının önemli bir bölümünü kapladı. Aralarında en geniş olanı, tüm düşmanları örtecek kadar büyük olan Ruel’in gölgesiydi.

“Hareket halinde,” diye belirtti Cassion.

“Artık… çok geç,” dedi Ruel yüzünü buruşturarak ama gülümsemeyi başardı. “…çünkü büyük arıtıcı burada.”

—Ruel! Ruel!
Görünürde olmasa da, neşeyle adını söyleyen bir ses duyabiliyordu.

Bir köşeden gümüş rengi bir ışık belirdi ve gölgelerin arasından süzüldü. Büyük Arındırıcı ve Karanlığın Adanmışları Leo, tüm durumu altüst edecek gerçek kozdu.

‘Bu senin planındı, Büyük Adam.’

O plana sadece küçük bir ekleme yapmıştı.

‘Şimdi.’

Arınmanın daha hızlı ve geniş bir alana yayılmasına yardımcı olacak gölgelerden neden faydalanmıyoruz?

“Hikars,” dedi Ruel, ağzında metalik bir kan tadı vardı.

“Evet! Hazırım!” Hikars’ın sesi Ruel’in gölgesinin içinden yankılandı.

Daha sonra savaş meydanında hafif bir melodi yankılanmaya başladı.

Bir, iki…

Savaş alanına dağılmış büyücülerin büyüleri melodik bir ilahi gibi uyum içindeydi ve gümüş ışığın hızla ve geniş bir şekilde yayılmasını sağlıyordu.

Gürültü.

Gökyüzü gök gürültüsüyle yankılandı. Ruhlar henüz görevlerini yerine getirmemişlerdi. Büyük Adam’a karşı düşmanlıkları azalmamıştı. Aris parmağını uzatarak doğrudan Büyük Adam’ı işaret etti.

Gürültü.

Ruhların gücüyle güçlenen on binlerce yıldırım, katlanarak çoğaldı. Bir yıldırım daha varlığa dönüştü.

Arkasında, öfkeyle dolu Tyson su büyüsü hazırlıyordu. Kısa süre sonra, yılan şeklini almış olan su yavaş yavaş bir ejderhaya dönüştü.

Vınnnnn!

Su ejderhası hedefine doğru ilerledi. Hazırlıksız yakalanan Büyük Adam, karşılık olarak aceleyle bir kara su selini serbest bıraktı.

“Bu imkansız…”

Ama sonra kolu koptu ve geride mor bir aura bıraktı. Cassion’un bir hareketiyle gölgeler hızla geçip vücuduna saplandı.

Kes!

Beden parçalara ayrılırken, su ejderhası onu tamamen yuttu. Fırsatı değerlendiren Aris elini indirdi.

“Vur aşağı!”

Aris’in öncülüğünü izleyen Tyson, yıldırım saldırısı başlattı.

Gürülde!

Pat!

Sayısız kalın yıldırım Büyük Adam’a çarptığında yer sarsıldı. Suya batmış bedeni, kendini yenileyebileceğinden daha hızlı yanıyordu. Ruel, soğuk rüzgârın uçup gitmesini önlemek için başlığına sıkıca sarıldı. Gözlerinde bir ışık parladı.

“Hadi, çılgınca koş.”

Şövalyeler gelene kadar oyalanmak üzere yedekte tutulan canavarlar, onun yenilenmesini engellemek için harekete geçirildi.

-Senin için!

Damla. Damla.

Ruel burnundan akan kanı sildi ve dudağını ısırdı.

‘İlaç bugün iyi sonuç veriyor.’

Acısı azalmıştı, sanki duyuları körelmişti. Başındaki zonklama azalmış, kendini daha canlı hissediyordu.

Vınnnnn!

“…!”

Horen kılıcını savurunca Ruel hazırlıksız yakalandı. Kara su, kendisine doğrultulmuş sivri uçlara dönüşmüştü. Büyük Adam onu hedef almıştı.

‘İyileşti mi acaba?’

“Yaralanmadın mı, Ruel-nim?”

Horen’in sorusu üzerine Ruel başını salladı.

‘Hayır, neden beni hedef aldın?’ Ruel, sorularla dolu kaşlarını çattı.

“Bana aldırma, devam et Aris.” Aris’in konsantrasyonunun bozulacağından korkan Ruel önce konuştu.

Şaşırmış.

Aniden bir şey hissetti. Ne olduğunu düşünmeye vakti yoktu. İçgüdüleri onu kendi gölgesini hareket ettirmeye zorluyordu. Ruel, gölgesini hızla yönlendirerek tüm şövalye tarikatını ve askerleri çevreleyen devasa bir duvar ördü.

“Ruel-…” Aris, Ruel’in büyü yaparken yaptığı ani hareketi sorgulamaya başladı. Ancak, vücudundan geçen ürpertici bir his, istemsizce sessizleşmesine ve yüzünden soğuk terler akmasına neden oldu.

“Öhö!” Ruel’in vücudu, akan kanla birlikte titriyordu.

Yazarın Düşünceleri

2 bölüm daha var.