Bölüm 177 – Onları tek tek sallayın

‘Kahretsin!’

Ruel dudağını ısırdı. Büyük Adam’ın açtığı yaralardan kurtulmak için neredeyse bir haftadır Buz Şatosu’ndaydı. Bunu fark etmeye çok yaklaşmıştı. Kralla daha önce tanışabilirdi.

Tak tak.

Yaklaşan topuk sesleri odada yankılandı ve Ruel’in düşüncelerinden sıyrılmasına neden oldu. Ayak sesleri kesilir kesilmez, üzerine bir gölge düştü ve Ruel kapıya doğru döndü.

Jayel’in ifadesi gergindi, gözlerinde şaşkınlık ve kafa karışıklığı karışımı bir ifade vardı. Ruel, onun tepkisi karşısında gözlerini hafifçe kıstı. “Şaşırdın mı?”

Görünüşe göre Kızıl Kül, ikinci savunma hattındaki olayları birkaç saat içinde öğrenmişti. Bu biraz fazla hızlı olmadı mı?

Şıngırtı.

Bir şıngırtı sesi, Ruel’in dikkatini Jayel’in sıradan bir ziyaret için alışılmadık derecede gösterişli olan kolyesine çekti. Sayısız değerli taşla süslenmiş bir mücevher, belirgin bir şekilde parlıyordu.

‘Beklendiği gibi. Beni kontrol etmeye geldin; gerçekten bu odada olup olmadığımı görmek için.’

İlk Setiria’nın gitmesi ve tüm Canavar Ormanı’nın temizlenmesiyle, Kızıl Kül’de kaos patlak vermiş olmalı. Suçluyu bulmak için çabalıyor olmalılar ve o, sadece spekülasyona dayalı da olsa, baş şüpheliydi.

“Majesteleri.”

“Kalkma,” diye araya girdi Jayel, Ruel’in ayağa kalkma girişimini durdurarak; koluna dokunuşu sıradan bir hareketten öteydi. Kolyesindeki ışıltı yoğunlaştı.

O anda Jayel’in gözleri parladı ve Ruel kusma isteği duydu. Dokunduğu kolu zonkluyor, ağzında metalik bir tat bırakıyordu. Ona bir büyü yapılmıştı. “İşte bu. Gerçekten ben olup olmadığımı doğruluyor.”

Ruel, midesini yatıştırdıktan sonra konuşmayı başardı. “Seni güpegündüz buraya ne getirdi?”

“İyi hissetmediğini duydum ama dün meşguldüm, bu yüzden seni görmeye gelemedim. Bu yüzden şimdi buradayım.” Jayel, Ruel’e samimi olmasa da endişeli bir ifadeyle baktı.

Gerçek duygularını gizleyen Ruel, “Teşekkür ederim, Majesteleri” diye yanıt verdi.

“Lord Setiria,” diye temkinli bir şekilde seslendi Jayel.

“Evet, Majesteleri.”

“Bugün karşılama ziyafetinin sonu. Katılabileceğinizi düşünüyor musunuz? Çok zor olursa, sizin adınıza Majestelerine açıklayabilirim.”

“Bu ziyafet benim için düzenleniyor; en azından bugün gitmeliyim.”

“Kendinizi zorlamanıza gerek yok.”

Ruel, Jayel’in ifadesinde hafif bir endişe sezdi. “…Hayır, gidebilirim, bu yüzden lütfen çok fazla endişelenme.”

“Her an yıkılacak gibi görünmüyor musun? Sarayımın en iyi doktoruna haber vereceğim.”

‘Ne oynuyor bu?’

Jayel’in karşılama ziyafetinde sergilediği tuhaf üstünlük duygusu dağılmıştı. Şimdi ise gerçekten endişeli görünüyordu.

“Doktorumu getirdim, öksürük var.”

Ruel, konuşmasını bölen öksürükle yüzünü buruşturdu. Tüm vücudu acıyla zonkluyordu, şimdi de göğsünde keskin bir ağrı hissediyordu. Neredeyse dayanılmazdı.

‘Eminim ağrı kesici alıyorumdur…’

Jayel, Ruel’i çevreleyen alışılmadık tıbbi ekipmanı inceledi; gerçek duyguları hafifçe ortaya çıktı. “Bu yeterli değil. Hemen doktoru çağıracağım. Değerli misafirimiz bu kadar acı çekerken onlar ne yapıyor?” Kapıya doğru döndü, sesi o kadar yumuşaktı ki, Ruel’e yakın olduğu anlaşılabilirdi.

‘Bunu neden yapıyor…?’ Şaşkınlıkla bakan Ruel, kısa süre sonra ağzının kenarlarının kıvrıldığını hissetti. ‘Ah, anlıyorum. Henüz ölmemi istemiyor.’

Kızıl Dişbudak tarafından o kadar çok tehdit edilmişti ki bunu unutmuştu. Büyük Adam’ın gemisi olmaya mahkûm, değerli bir varlıktı. İkinci savunma hattındaki olaylarla ilgili şüpheler devam etse bile, ne fark ederdi ki?

Setiria’nın karanlığın müridi, kendisinden başkası değildi. Üstelik Jayel az önce büyülü bir alet kullanmamış mıydı? Şüphelerden tamamen arınmamış olsa da, şüphelerini geçici olarak bir kenara bırakmış gibiydi. Öyle olmasaydı, Jayel bu kadar telaşlanmazdı.

‘Ne kadar eğlenceli.’

İşler tamamen tersine dönmüştü. Onu öldürmeye çalışan Kızıl Dişbudak şimdi onu kurtarmaya çalışıyordu. Ruel durumu oldukça komik buldu. “Ah, ne yapmalıyım?” Aklına şeytani bir fikir gelmişti. Jayel’in kibrini ve üstünlüğünü kendi lehine kullanabilirse, mevcut durumu daha da istikrarsızlaştırabileceğini hissediyordu.

“Majesteleri.”

“Konuşmak.”

“İlginiz için teşekkür ederim, ancak kişisel doktorum yeterli. İyi niyetinizi takdir ediyorum.”

“Bu durumdayken yanında olmayan doktorundan mı bahsediyorsun?” Jayel inanmaz bir şekilde güldü ve Fran’i suçladı.

‘Gerçekten yok mu?’ Jayel’in sözleri üzerine Ruel, Fran’in nerede olduğunu kısaca düşündü. Nerede olabilirdi?

“Birisi onu kovmadığı sürece, doktorum beni terk etmez.” Ruel, Jayel’in bakışlarını yakalayarak onun fikrini vurguladı.

Fran, en kötü anlarında bile yanından ayrılmamıştı; desteğini hiç esirgememişti. Ama şimdi gözle görülür bir şekilde yoktu. Cassion onu göndermediyse veya biri onu gitmeye zorlamadıysa, bunun pek bir anlamı yoktu.

“Şu anda benden şüphe mi ediyorsun?” Jayel, Ruel’in bakışları altında kaşlarını çattı.

“O benim doktorum. Ona sonuna kadar güveniyorum.”

“Benden şüphe mi duyuyorsun?”

“Ben sadece belki de şunu önerdim…”

Ruel, devam etmeden önce derin bir nefes almak için durakladı. “…Ama Majesteleri konuyu gündeme getirmeye devam ettiği için, düşüncelerimi dile getirmeliyim.”

Jayel’in Fran’e karşı duyduğu suçlamalar onu rahatsız etse de Ruel kasıtlı olarak Fran’i kışkırtmaya devam etti.

“Hastalığımın herkes tarafından bilindiğini düşünürsek, doktorumun bana eşlik etmesi gayet doğal. Yine de Majesteleri önce Kran’ın doktorunu aramadı mı?” Dudaklarında kibirli bir gülümsemeyle sırıttı.

“Ne demeye çalışıyorsun? Hekimini kovduğumu mu? Öyle olsa bile, tek bir hekim yüzünden bunun benimle ne alakası var!” diye karşılık verdi Jayel, sesi yükselerek. Bu tepki bekleniyordu. Jayel asilzadeydi; Fran ise sıradan bir vatandaştı.

“Sizi kırdıysam özür dilerim. Kabalık ettim.”

Ruel üzgünmüş gibi davrandı ve Jayel’e özür diler gibi baktı.

“Söylediğin saçmalıklara bakılırsa, gerçekten hastasın.”

Jayel, gözle görülür bir çabayla sakinliğini yeniden kazandı ve onun davranışlarını cömertçe geçiştirdi. Zamanlama kusursuzdu, patlamak üzere olan bir balon gibiydi.

“Cassion.” Ruel Cassion’u çağırdığında, Cassion hemen içeri girdi.

“Beni mi çağırdın?”

“Fran’ı bulup buraya getirin.”

“Anlaşıldı.” Cassion eğilip odadan çıktı.

Jayel’in ağzından inanmaz bir kahkaha çıktı. “Lord Setiria.” Cassion, Fran’i bulmak için uzaklaşırken, Jayel’in bakışları keskinleşti ve Ruel’in tavrına duyduğu artan öfkeyi yansıttı.

“Ne oldu Majesteleri?”

“Böyle bir kabalığı görmezden mi gelmeliyim?” Jayel’in alaycı ses tonuna rağmen Ruel ona kayıtsızca baktı. Böyle tepki vereceğini tahmin etmişti. Odadaki en güçlü kişi Jayel’dı. Ama duygusal durumunda, çok önemli bir gerçeği gözden kaçırmıştı.

“Majesteleri, sözleriniz çok sert. Uşağıma sadece doktorumu bulmasını söyledim.”

“Benim iznimi almadan hizmetçini çağırmadın mı?” Jayel, Cassion’u küçümseyerek “uşak” kelimesini bile kullanmak istemiyor gibiydi.

“Majesteleri, özür dilerim ama burası bana tahsis edilmiş oda. Haber vermeden içeri dalmadan önce iznimi almalı mıydınız?”

“Kabalık mı? Görmezden mi geliyorsun…?”

Jayel maskesini tamamen çıkarmış gibiydi, yüzünde belirgin bir asık surat vardı.

“Burası Majestelerinin şatosudur.” Ruel açık bir gerçeğe işaret etti.

Ne kadar asil olursa olsun, kralın gözünde sıradan soylulardan pek de farklı değillerdi. İçinde taze bir acı kabarınca inlemesini bastırdı ve tekrar konuşmak için ağzını açtı.

“Ben de Majesteleri Kran’ın çağırdığı heyetin temsilcisiyim. Bu oda bana Majesteleri tarafından verildi. Majesteleri içeri girmek için benden izin istememeli miydi?”

Ruel, başından beri Kran’ın sarayında dolaşan soylularla aynı seviyede değildi; heyetin temsilcisi konumundaydı. Kral bile geleneksel olarak ziyaret etmeden önce izin isterdi ve sıradan bir prenses olan Jayel’in bu temel görgü kurallarını hiçe sayarak Cassion ile tartışması başlı başına bir kabalıktı. Dahası, Leponia’ya da bir saygısızlıktı.

“Neden uyandığımı biliyor musun?”

O anda Jayel birden irkildi ve sustu.

“Majestelerinin kabalığı yüzündendi.” Ruel gülümsedi. “Şimdi anladınız mı Majesteleri? Gözden kaçırdığım bir iki şeyden daha fazlası var.”

Jayel’in yüzü giderek kızarıyordu. Böyle tepki vermesine ne kadar öfkeli olmalıydı?

“Bitirdiyseniz lütfen şimdi gidin. Kendimi iyi hissetmiyorum ve bu sohbete devam etmek benim için zorlaşıyor.”

Jayel’in dişlerini sıkarken çıkardığı gıcırtı sesi açıkça duyuluyordu. Sanki onu hemen öldürmek istiyormuş gibi, cinayet niyetini açıkça sergiliyordu. Ancak Jayel, duygularını büyük bir zorlukla bastırmayı başardı ve zorla gülümsedi. “Dün… yorgundum, bu da beni biraz sinirlendirdi.”

“Hayır Majesteleri, kaba davranan benim, çünkü kendimi iyi hissetmiyordum. Lütfen beni affedin.” Ruel, Jayel’in özrünü cömertçe kabul etti.

“Bu durumdayken doktorunuzun sizi ihmal ettiğinden endişelendim, ama getirdiğiniz doktordan daha güvenilir kim olabilir ki? Sadece haddimi aşmışım.”

Bıçak kadar keskin, çarpık bir sözdü. Ama Ruel’in söyleyecekleri henüz bitmemişti. Jayel’i kontrolden çıkaracak kadar kışkırtmayı amaçlıyordu.

“O zaman bu akşamki ziyafette sizi görmeyi umuyorum.”

Tam da bahsettiği ziyafetin başında.

Tıklamak.

Kapının açılma sesi Jayel’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Fran, Cassion’un yanına girdi.

‘Ah, tam zamanında!’

Ruel, Cassion’un girişini bilerek bu ana ayarladığını fark etti. Fran, Jayel’i fark etti ve hızla başını eğdi. “Majesteleri…” Jayel, Fran’e alaycı bir şekilde baktı.

Tık-tak.

Jayel’in topuklu ayakkabıları odadan kaybolmadan önce, Ruel sesini onun duyabileceği kadar yükseltti. “Fran, nerelerdeydin?” Jayel olduğu yerde durdu ve Fran’e sertçe baktı.

Fran, Jayel’in bakışları karşısında başını tekrar eğdi. “Majesteleri, doktoruma söylemek istediğiniz bir şey var mı?” Fran’in tepkisinden Ruel, tahmininin doğru olduğunu anladı. Jayel gerçekten de Fran’i göndermişti.

“Hayır, sadece yüzüne aşinayım. Hepsi bu. Peki o zaman.” Ruel’in bunu bilerek söylediğini bilse de, Jayel’in o anda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Kadın çıkıp kapıyı kapatırken Ruel zorla gülümsedi. Kapı kapanır kapanmaz Ruel gülümsemeyi bıraktı. Sesini zorlamaktan boğazı ağrıyordu. “Bu yeterli.”

Acıya rağmen Ruel tekrar gülümsedi. Jayel’i kışkırtmayı başarmıştı. Şimdi kesinlikle ona çok öfkelenecekti.

“Özür dilerim, Ruel-nim.” Cassion, Ruel’e eğildi.

“Hayır. Şimdi olmasa bile, Jayel eninde sonunda beni bulmaya gelirdi.”

Ruel konuştuktan sonra derin bir nefes aldı ve bakışlarını Fran’e çevirdi. Fran, Cassion gibi başını eğdi.

“Yanınızda olamadığım için özür dilerim, utanıyorum.”

“Sorun değil. Yapacak bir şey olmadığını anlıyorum.”

Ruel içindeki gerginliğin hafiflemeye başladığını hissetti, ancak yorgunluk göz kapaklarına ağır bir şekilde çökmüştü.

“Cassion.”

Ruel’in çağrısı üzerine Cassion ona yaklaştı. Ruel’in sesi fısıltıya dönüştü.

“Billo’ya mezarları kazdır. Boş olanları rapor et.”

Cassion cevap vermek yerine Fran’e baktı. Aniden mezarlardan bahsederek doğru duyduğundan emin olmak istedi. Ruel, bunaltıcı uyuşuklukla mücadele ederek, “Doğru duydun,” diye tekrarladı.

“Anlaşıldı.”

“Ben ziyafette hazır bulunacağım, zamanı gelince beni uyandırın.”

“Hayır, yapmamalısın!” diye haykırdı Fran, sesinin yükseldiğini hemen fark edip ağzını kapatarak. “Üzgünüm. Ama şu anda Lord Ruel’in dinlenmeye ihtiyacı var. Durumunuz iyi değil.”

Ruel, savunmanın ikinci hattındaki eylemlerinin durumunu kötüleştireceğini öngörmüştü. Ancak, işaret ortadan kalkmıştı. Daha hızlı iyileşeceği için endişelenmeye gerek yoktu.

“Hayır. Katılmam gerekiyor.”

Ruel artık gözlerini açık tutamayıp kapanmasına izin verdi.

“Fran.”

“Evet, Lord Ruel.”

“Sana güveniyorum.”

Bu son istekle Ruel huzur içinde uykuya daldı. Fran ona boş boş baktı, zihni de boş görünüyordu. Sonra, bu cüretkâr istek karşısında şaşkın bir kahkaha attı. Ruel ondan ne istemişti? Hoş geldin ziyafetine bir şekilde bedenini hazırlamasını. Böyle bir talepte bulunurken aklı başında mıydı?

“N-Ne yapacağız, Cassion-nim?”

Fran o kadar şaşırmıştı ki Cassion’a seslendi.

İletişim cihazını çıkarırken şaşırtıcı derecede sakin görünüyordu.

“Artık buna alışmanın zamanı geldi, değil mi?”

Cassion, Ruel’in yanındaki sandalyeyi işaret etti.

“Ha?”

“Ruel-nim böyledir. Kabul et artık.”

Fran, Cassion’un kayıtsız tavrı karşısında sinirlendiği için utandı.

“Çok şey yaşadın…”

Yazarın Düşünceleri