Bölüm 175 – Kralın Olduğu Yer (2)

***

Yolculuklarının ortasında, Hikars yozlaşmış ölümü hissetti ve onları yolda yönlendirmeye başladı. Canavar Ormanı’nın ne kadar derinlerine girmişlerdi?

-Setiria.
Ruel, tekrar yankılanmaya başlayan tanıdık sese kaşlarını çattı.

“Beni aramayı bırak! Söyleyeceğin bir şey varsa, söyle gitsin.”

-Bu tarafa gel.

Bu sözlerle Ruel göğsünde güçlü bir darbe hissetti.
‘…?’

“Yaklaşıyorlar. Yolsuzluk güçleniyor!” diye uyardı Hikars, Kara Yol Bulucu’sunu hazırlayarak.

“Bekle,” diye araya girdi Ruel.

Swish.

“…!”

Ağaçlar, çekilen bir perde gibi devrildi ve Ruel’i hayrete düşüren şok edici bir manzara ortaya çıktı. El benzeri bir şekil alan bir gölge, ağaçları deviriyordu. Böyle bir karanlığı yalnızca tek bir varlık kullanabilirdi: ‘Karanlığın Müridi.’

Vızıldamak!

Cassion hançerini savururken, yırtılan havayı andıran bir ses boşlukta yankılandı. Ruel parçalanmış tahtaya tepki veremeden, ağaçların arasındaki boşluktan bir adam belirdi ve aceleyle Leo’nun başını yere bastırdı.

Çıtırtı!

Adamın gölgesi bir şeyi tüketiyor gibiydi.

‘Çılgınlık. Bu çılgınlık…’

Ruel gözlerine inanamadı; tilkiye benziyordu.

Güm, güm.

Kalbi kontrolsüzce çarpıyordu.

‘Bu bir tilki.’

Tekrar baktığımda, gerçekten de bir tilkiydi.

‘Gerçekten bir tilki.’

Ruel, Leo’ya sıkıca sarıldı.

-Sorun nedir?

Leo, Ruel’in gerginliğini hissetti ve dışarı bakmaya çalıştı, ancak Ruel onu geri çekti ve orada kalması için ısrar etti.

“Önemli bir şey değil Leo,” diye güvence verdi Ruel, ama bunun sadece bir tilki olmadığını biliyordu.

“Ruel-nim? İyi misin?” Aris, Ruel’in şaşkın ifadesini fark ederek ihtiyatla ona seslendi.

Düşmanın aniden ortaya çıkması onu tedirgin ettiyse, Ruel daha da kötü durumda olmalıydı. Karanlık bir aura yayan düşmana karşı, korumacı bir tavırla Ruel’in önünde duruyordu. Sanki kara kanlı bir adamla karşı karşıyaymış gibi hissediyordu.

Vızıldamak!

Ağaçlar onlara doğru uçarken ve rüzgar uğuldarken, Ruel sonunda gerçekliğe döndü. Şimdi düşünme zamanı değildi.

“Ruel-nim.” diye seslendi Hikars ona.

Kendini toparlamakta zorlanan Ruel, Hikars’a döndü. “Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim,” diye itiraf etti, karşılarındaki sıra dışı şekil karşısında şaşkına dönmüştü.

O adam kesinlikle bir Karanlığın Müridiydi.

Ruel durakladı, düşündü. “Kontrol altında olduğundan bahsetmiş miydin, Hikars?”

Kontrol altındayken birinin böyle bir güce sahip olması mantıklı olabilir miydi? Gerçekten ölmüş müydü?

Hikars, figürü işaret etti.

“Evet, öldü. Birisi tarafından kontrol ediliyor… tıpkı Kran Kralı gibi.”

“Ne dedin sen? Kran Kralı’na mı benziyorsun?” diye haykırdı Ganien şaşkınlıkla.

—Bu beden, bu yerdeki doğal düzenin dışında bir şeylerin kokusunu alıyor, bu kara kanlı adam mı?

Leo, Ruel’in kollarında kıvranarak sordu.

“Oldukça kaotik bir durum,” diye yanıtladı Ruel, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle.

Düşmanın sadece bir seyyar satıcı olduğunu düşünmek mümkündü; zira o sadece bir ceset değil, aynı zamanda yozlaşmış ve kontrol altındaydı. Hikars’ın önceki sözlerinden, insanın da Büyük Adam tarafından manipüle edildiği anlaşılıyordu.

Cassion ağaçları keserken “Ruel-nim, kara su göremiyorum,” diye bağırdı ve Ruel’in kaşlarını çatmasına neden oldu.

‘Ah… bekle.’

“Şu an vücudunun nasıl hareket ettiğini anlayamıyorum.” Düşmana bakan Hikars ne yapacağını bilemiyordu.

“Tuhaf olan ne…?” Ruel sustu.

-Setiria.

Ses bir kez daha yankılandı, bu sefer önlerindeki adamdan geliyordu. Çılgıncaydı.

“Kesinlikle öldüğünü sanıyordum, ama arınmayı kullanıyor. Ancak, bozulmuş ölüm devam ediyor.”

Hatta bu sözleri söyleyen Hikars bile inanmaz bir ifadeyle boş bir kahkaha attı.

“…Ha. Yani, başka bir deyişle, bu adamın içinde arınma ve yozlaşmış ölüm aynı anda mı gerçekleşiyor?”

“Bu mümkün mü?” Ruel şaşkına dönmüştü. Bu durum gerçek miydi? Doğrudan ona bakarken bile inanması zordu.

-Ben.
Düşman bir an durakladı ve Ruel’e baktı.

-Durdurun beni.

‘Yine mi bu?’
Ruel dudağını ısırdı.

Çıtırtı.

Düşmanın gölgesinin bir şeyi çiğneme sesi kulaklarında keskin bir şekilde çınlıyordu.

Tilkinin vücudu parçalanarak yere düştü.

Ruel, ses ve hareketlerin bu kadar farklı olmasının yarattığı çelişkiden rahatsız oldu.

“Hikarlar.”

“Evet.”

“Tozu bana ver.”

Ruel, Hikars’tan aldığı Kara Yol Bulucu’yu Ganien’e fırlattı.

“Ganien, sen de katıl.”

“…Ne? Peki ya sen?”

“Aris var.”

Ruel adamı işaret ederken, Cassion gölgelerin arasından geçip arkasında belirdi. Cassion hançerini savururken, adamın başı yere düştü. Ancak, kara kanlı adamınkine benzer koyu siyah bir sıvı, başı tekrar boynuna yapıştırdı.

“Gördün mü? Onu böyle öldüremeyiz. Bunu da anlamalısın. Şimdilik şu tozu serp.”

“…Şimdilik bunu yapacağım.”

Ganien tereddüt etti ama Kara Yol Bulucu’yu kabul etti. Görevi Cassion’dan ziyade Ruel’i korumak olduğu için, ayrılmaya cesaret edemedi.

“Aris, sana güveniyorum.”

“Evet. Bana güvenebilirsin.”

Aris’in kararlılığını gören Ganien bir adım öne çıktı.

“Aris.”

Ruel, Aris’e seslendi.

“Evet, Ruel-nim.”

“Canavarlar hareket etmeye başlayacak.”

Heykel gibi hareketsiz duran canavarlar, sanki durumu inceliyormuş gibi çok yavaş hareket etmeye başladılar. Ruel, istemeyerek de olsa, kaçındığı bir gerçeği kabul etmek zorunda kaldı.

“Canavarlara, koruyuculara hükmetme gücü, Kral’ın Setiria’ya verdiği güçtür.”

Ruel, Jan’ın söylediklerini hatırladı. Canavarları kontrol etme gücü. Bu, yalnızca Kral’ın Setiria’ya verdiği bir güçtü.

‘O adam Setiria,’ diye düşündü Ruel sertçe, Nefes’i daha sıkı kavrarken.

Kısa süre sonra Birinci Setiria’nın mezarının soyulduğunu hatırladı.

‘Birinci Setiria.’

Kızıl Kül tarafından alındı. Hepsi bu ana hazırlanmak içindi.

Ölümü gizleyen duvarı neden ördükleri ve bunu neden sadece onun görebildiği… Hepsi birden ortaya çıktı. O kişi hem Setiria’ydı hem de bir Karanlığın Adanmışı’ydı.

Ruel’in yüzü daha da buruştu.

‘O zaman Leponia’daki Canavar Ormanı’nda da bir Setiria daha olmalı. Lanet olsun!’

Ruel, Büyük Adam’ın kötü niyetinin önünde apaçık ortaya çıktığını hissederek içinden küfretti.

Yaptığı her şey sadece zalimce değil, aynı zamanda iğrençti.

“Ruel-nim.” Hikars, Ruel’e seslendi ve elini uzattı. “Hayatımı kullan. Senin yakacak odunun olacağım.”

“Gözümden kaybol.”

Ruel, Hikars’a soğuk bir bakış attı. Hikars, vücudunda bir soğukluk hissederken refleks olarak başını eğdi.

“Ben kendim yaparım.”

Başkasının canını almak gibi iğrenç bir eylemde bulunmak istemiyordu. Bunu yaparsa, hor gördüğü Büyük Adam’dan hiçbir farkı kalmayacaktı.

—Ruel?

Leo ihtiyatla ona seslendi.

“Üzgünüm.”

—Öyle değil… Bu beden Büyük Temizleyici’nin kokusunu alabiliyor.

O anda Ruel’in tutuşu gevşedi. Leo fırsattan yararlanıp başını uzattı. Parlak bir şekilde gülümsüyordu.

—İşte burada. Bu beden biliyor!

Ruel dudağını sertçe ısırdı.

‘Kahretsin…’

Leo’nun sözleri, görmezden gelmeye çalıştığı bir gerçeği hatırlattı. Birinci Setiria’nın eliyle ezilen tilki, Büyük Arındırıcı’ydı. Burada ölmüştü. O piçin eliyle. Ve belli ki, bu son değildi.

“Ruel-nim…?” Canavarları izleyen Aris, Ruel’e bakmak için döndü.

Ondan güçlü bir mana dalgası yayılıyordu. Kırık Kale’de, gözlerindeki ışık sönmeye başlarken Ruel dimdik ayakta duruyordu.

“Hayır, Ruel-nim!” Aris araya girdi ve Ruel’in gözlerindeki ışık sönerken onu yakaladı.

“Sakin ol, Ruel-nim! Duygularının kontrolünü kaybetme!” diye ısrar etti Aris.

“…Ha.”

Ruel derin bir nefes verdi.

‘Doğru. Duygulara kapılmamalıyım.’

Yine bu lanet olası beden duygularına tepki verdi, elleri titremeye başladı.

‘Sakin ol.’

Ruel, Ganien’in tozu Birinci Setiria’ya serpmesini izledi. Bir anlığına hareketleri yavaşladı, sonra parmağıyla birini işaret etti.

-…Öldürmek.

Ganien, bu harekete şöyle bir baktı. Parmağın kimi işaret ettiğini anlayamasa da başını ona doğru çevirdi. Eğer Aris olsaydı, şüphesiz temiz bir şekilde hallederdi.

“Görüyor musun?”

“Hiçbir şey göremiyorum,” diye yanıtladı Cassion.

Üzerine barut serpilmiş olmasına rağmen, adam sadece bir an duraksadı; kara su görünürde yoktu. Sonunda, Ruel’in müdahale etmekten başka seçeneği kalmamıştı. Kavrayışı içgüdüsel olarak daha da sıkılaştı.

“Git. Ben onu oyalarım,” diye güvence verdi Ganien, Cassion’un önünde koruyucu bir pozisyon alarak.

Cassion başını salladı ve gölgelerin arasında kayboldu.

“Rahatsız edici,” diye mırıldandı Ganien, adamın gölgesinin kanatlar gibi genişlediğini izlerken.

Adamın gölgesi etrafındaki bütün ağaçları devirmiş, savaşmayı daha rahat hale getirmişti.

Gölge hareket edince Ganien kılıcını kaldırıp yere indirdi.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Kes!

Ganien güçlü bir vuruşla gölgeyi yararak, içindeki gerçek karanlığı ortaya çıkardı. Şaşkın düşmanın bakışları Ganien’inkilerle buluştu ve Ganien de ona kendinden emin bir sırıtışla karşılık verdi.

Çıtırtı.

Kesik gölge, doymak bilmez iştahını sergileyerek Ganien’in kılıcını yemeye çalıştı. Bu, Leo’ya benzeyen bir tilkiyi yutan karanlıkla aynı değil miydi?

“Oh,” diye derin bir nefes verdi Ganien, düşmanına olan mesafeyi ölçerken – beş büyük adım. Kılıcını mavi bir aura sardı ve gölgenin kılıcın üzerindeki tutuşundan yavaş yavaş dağılmasına neden oldu.

Ganien gürültülü bir sesle hareketini yaptı, hızlı hareketinden önce havadaki kesme sesi duyuldu.

Güm!

Dev kayaların çarpışma sesi yankılandı ve Ruel kulaklarını kapatmak zorunda kaldı, mide bulantısı dalgası onu sardı.

“Ruel-ni…” Cassion gölgelerden çıkar çıkmaz sustu. Ruel’i burnundan kanlar akarken görünce nutku tutuldu. Yeşil gözlerinde parlak bir ışıkla onlarca canavar sessizce oturuyordu.

“Hah…” Cassion derin bir iç çekti.

“Özür dilerim,” dedi Aris dudağını ısırarak. Ruel’i durdurmaya gücü yetmiyordu.

“Aris,” diye seslendi Ruel burnunu silerek.

“Evet.”

“O adamı büyünle dondur,” dedi Ruel, Birinci Setiria’yı işaret ederek. Aris’in yeteneklerinden şüphe duyduğu söylenemezdi. Aris canavarlara saldırmaya çalıştığında, yalvaran seslerini duydu. Durması için yalvarıyorlardı. Canavarları kontrol eden güç daha güçlü görünüyordu, ama bu çaresiz çığlıkları nasıl görmezden gelebilirdi?

‘Kahretsin.’

Başı zonkluyordu.

“Evet?” Aris, Ruel’e kocaman gözlerle baktı.

“Onu bağlı tut. Bunu yapabilir misin?”

“Bunu başarabilirim!”

“Sana inanıyorum.”

“Anladım!”

Aris, Ruel’in eylemlerinin kendini korumak için olmadığını ancak o zaman anladı. Bu onun için yeterliydi. Odaklandı ve ilerledi.

Susturma.

Aris’in attığı her adımda altındaki kar kayıyordu. Siyah gözlerinde altın bir ışık parıldıyordu.

“Dayanabilir misin?” Cassion sendeleyen Ruel’i yakaladı.

“Hadi gidelim,” dedi Ruel, elini Cassion’un koluna koyarken, Leo da Ruel’in elini sıkıca tutuyordu.

—Bu beden arınacak. Bu beden bunu başarabilir.

“Biliyorum.”

Ama Leo’yu nasıl bırakabilirdi ki?

Yarı ölü bir tilkinin Leo gibi Büyük Arındırıcı olduğunu nasıl söyleyebilirdi?

“Hikars,” diye seslendi Ruel gözlerini kısa bir süreliğine kapatıp.

“Evet, Ruel-nim.”

“Leo’yu da yanına al. Leo’nun gözlerini koru.”

-Neden?

Ruel’in kaygısını ve endişesini hisseden Leo, onun dokunuşuna hayır diyemiyordu.

Ama bu durum onu üzüyordu.

—Bu beden neyi yanlış yaptı?

“Hayır, hiçbir yanlış yapmadın.”

—O zaman neden… bu bedenden ayrılmaya çalışıyorsun?

Leo’nun gözleri şaşkınlıkla kırpıştı.

Ruel, Leo’yu rahatlattı. “Daha sonra gözlerimi açtığımda her şeyi açıklayacağım.”

Canavarları kontrol etmenin ve gölgeleri manipüle etmenin bedenini ne kadar yıprattığının farkında olarak bayılmaya hazırlandı. Zorla gülümsedi ve destek için Cassion’a döndü.

—…Ruel.

Leo’nun kulakları sarktı.

Ha.

Ruel derin bir nefes verdi. Arkasından Leo’nun hüzünlü sesini duysa da, bunu kafasından atmak zorundaydı.

“İyi misin?”

“Buraya sadece… benim olduğumu bilerek geldin. Sanırım tozu serptiğinde kara suyu göremedin,” diye sırıttı Ruel ve Cassion derin bir nefes aldı.

“Evet,” diye gözlemledi Cassion, çökmek üzere olan Ruel’i. “Dayanabilir misin?”

“Biraz. Hayır, emin değilim,” Ruel ellerine boş boş baktı, duyularının zayıfladığını ve zamanın daraldığını hissediyordu.

Çınlama!

Bir kılıcın bir şeye çarpma sesi giderek yaklaşıyordu. Titreyen elleriyle Ruel derin bir nefes aldı ve önündeki şeye odaklandı. Yoğun bir gölge Ganien’e saldırdı.

Gölgenin arasından mavi bir aura belirdi ve kendinden emin bir şekilde ilerleyerek adamın kolunu kopardı. Ancak kol tekrar yerine oturdu ve Ganien inanmazmış gibi güldü.

“O adam. Deli. Hiçbir şey ona ulaşamıyor, ne toz, ne de aura.”

“Ben de bu yüzden buradayım.”

“İyi misin? Sanki bayılacak gibisin…” Ganien sustu, geriye doğru sıyrılıp tekrar üzerine doğru gelen gölgeyi kesti.

“Evet, bayılacak gibi hissediyorum.”

Yazarın Düşünceleri