Bölüm 173 – Kuşatma daralıyor (3)

Ruel başparmağını işaret parmağına sıkıca bastırdı.

“On yıllar geçti bile. Ve şimdi… yok olduğunu duymak! İmparatorluğun çöktüğünü duymak! Ne lanet… bir şey…”

“Lord Tehel, lütfen kendinize hakim olun. Majesteleri izliyor.”

Babasını kaybeden Adea da direnmekte zorlanıyordu.

“Özür dilerim… Majesteleri.”

Ruel’in azarlaması Medeas’ın aklını başına getirdi.

“Hayır, sorun değil. İkimiz de perişan haldeyiz. Buruşuk kağıt gibi.”

Adea acı bir tebessümle gülümsedi.

Duygusallığın zamanı değildi. Ruel pencereden dışarı baktı, sonra tekrar ikisine.

“Majesteleri, hala o tozdan biraz kalmış olabilir.”

“Aslında.”

“Lütfen yanınızda bulundurun, ne olur ne olmaz.”

“Rahatsız edici gelebilir ama şimdilik bunu yapacağım.”

“Lord Tehel.” Ruel, bariyerle ilgili gerçekleri teyit etmek için Medeas’ı aradı. “Engelin imparatorluğa kimsenin girmesini engellediği doğru mu?”

“Evet. Savaştan önce imparatorluğun dışında olan vatandaşlar hiçbir zaman anavatanlarına dönemediler.”

Gerçek buydu. Ruel yumruğunu sıkıca sıktı.

“Artık durum hakkında genel bir fikriniz olmalı.”

Tonisk İmparatorluğu yıkılmıştı ve Kral Kran da ölmüştü.

Hem Medeas hem de Adea için gerçekten umutsuz bir durumdu.

“Majesteleri, Lord Tehel ve ben, yapmamız gereken birçok şey var. Ama en önemli görev, Büyük Adam’ın kim olduğunu doğru bir şekilde tespit etmek.”

“Evet, en önemli görev bu.”

“Bu nedenle, sormak zorundayım: Siz kimden şüpheleniyorsunuz, Majesteleri?”

“Treitol.” Adea tereddüt etmeden cevap verdi.

“Ve Jayel.” Sonunda iki kişiye indi. Kral Kran öldüğü için aday olamazdı.

“Treitol, kafasındaki yaralanmadan beri değişmiş. Öyle diyorlar. Ama ondan önce bile bazen bambaşka biri olduğunu hissediyordum. O benim kardeşim, nasıl bilmem?” Adea kaşlarını çattı.

“Elbette, sadece buna dayanarak ondan şüphelenmiyorum.” Adea ellerini sıkıca kenetledi ve tereddütle devam etti, “Jayel’e hırs aşılayan Treitol’du.

Ruel, Adea’nın açıklama yapmasını beklerken derin bir nefes aldı.

“Ama Treitol bunu hatırlamıyor gibi görünüyor. Sanki o sırada vücudu değişmiş gibi.” Adea, az önce söylediklerine inanamayarak güldü.

‘Vücudu… değişti mi?’

Ruel bunu kolayca reddetmedi. Daha bir gün önce Medeas’tan da benzer bir olay duymamış mıydı?

“Bu kolye imparatorluğa ait hazinelerden biri. Sadece imparatorluğun ikinci prensi tarafından babama emanet edildiğini biliyorum.”

Medeas’ın, işaretini gizleyebilecek tek kolyeyi teslim ederken söylediği sözleri hatırladı. İmparatorluğun ikinci prensi, bedeninin Büyük Adam tarafından ele geçirildiği bir durumda olmalıydı, yine de kolyeyi Medeas’ın babasına emanet etmişti. Garip görünüyordu. Ama şimdi Adea’nın hikâyesini duyunca, olayların birbiriyle bağlantılı olduğunu hissetti.

‘Büyük Adam onun bedenini ele geçirse bile, yine de bir miktar kontrol sahibi olamaz mı?’

“Elbette, bu sadece bir hipotez, bu yüzden fazla ciddiye almayın.” Ruel’in son derece ciddi ifadesini fark eden Adea, rahatsız olmuş gibi konuştu. “Jayel’e hırs aşılayanın Treitol olduğunu söyledim ama aslında Jayel bir süredir tahtı gözetliyordu. Ve…”

Adea devam etmeden önce tereddüt etti.

“Lütfen, devam edin.” Ruel, Jayel’in ihanetini zaten biliyordu ama bilmiyormuş gibi davranıyordu.

“İsyana hazırlanıyor.” Adea beceriksizce gülümsedi. Sadece üvey kız kardeşi olmasına rağmen, yine de akrabaydılar.

“Onun Büyük Adam’la bağlantılı olduğundan neden şüpheleniyorsun?” Ruel şaşkındı. Jayel’in Büyük Adam olabileceği şüphesi, daha çok bir örümcek ağına yakalanma hissiyle ilgiliydi. Jayel’in Büyük Adam olduğuna dair kesin bir kanıt yoktu.

“Geçmişi kendisinden alınan Büyük Adam’ın bu dünyayı yıkıma sürükleyeceğini hiç duydunuz mu?”

Ruel de bu gerçeği biliyordu ama başını iki yana sallayıp belli etmedi.

“Büyük Adam’ın amacı intikamdır. Bunu başarmak için kara su denen bir şey yaratıyorlar. Bunu yaratmak için neyin gerekli olduğunu zaten biliyor olmalısınız.”

Ruel, Adea’nın ne söylemeye çalıştığını anlayamadı.

“Jayel’in isyanı şimdilik sadece tahtı ele geçirmekle ilgili değil.” Ruel de aynı şekilde düşünüyordu.

Jayel, Büyük Adam olsaydı, isyanın bizzat savaşın katalizörü olabileceğine inanırdı. Ancak Adea’nın sözleri biraz farklı bir anlam taşıyor gibiydi.

“Kran Krallığı’nın tamamını yıkabilecek kadar büyük miktarda büyülü bombaya sahip.”

“Büyülü bombalar mı?” Ruel biraz şaşırmıştı, çünkü bu Cassion’un keşfetmediği bir bilgiydi.

“Onu destekleyen kişi Kızıl Dişbudak’tan başkası değil.” Adea, Medeas konuşurken ona baktı ve bu bilgiyi kendisine verenin Medeas olduğunu belirtti.

“Bu doğru mu?” Ruel, Medeas’a baktı ve bir kez daha teyit istedi.

“Doğru. Şu anda büyülü bombaların yerini takip ediyoruz.”

“Bu olamaz.” Cassion’un böylesine önemli bir bilgiyi gözden kaçırması mümkün değildi. Doğru olsa bile, Aris bunu hiç fark etmemişti.

‘Doğal manayı görebilen Aris bunu mu kaçırdı?’ Ruel kıkırdamadan edemedi.

Gerçekten bu kadar çok bomba olsaydı, onları taşımak için hareketleri görünür olurdu. Ama Cassion hiçbir şey yakalayamamıştı. Hayır, hiçbir şey yakalayamazdı. Zaten başlangıçta hiçbir şey olmadığı için yakalayamayacağı da bekleniyordu. Bu bir tuzaktı. Kızıl Kül, aralarında saklanan casusu bulmak için bir tuzak kurmuştu.

“Neden birdenbire gülmeye başladın?” Adea, Ruel’in anlamlı kahkahası karşısında bir huzursuzluk hissetti.

“Efendimiz Tehel.”

“Lütfen konuşun.”

“Lütfen sihirli bombalar meselesinden uzak durun.”

“Söylediklerimi unuttun mu?” Ona karşı çıkan Medeas değil, Adea’ydı.

“Nasıl unutabilirim? Majestelerinin bu şekilde tepki vermesinin sebebinin bombaların gerçekten gerçek olması olduğunu anlıyorum.”

“O zaman neden ona durmasını söylüyorsun?”

“Çünkü bu bir tuzak.”

“Tuzak mı diyorsun?”

“Evet. Şu anda bir tuzağın önüne konmuş ekmek kırıntılarına dokunuyorsun. Bu, Kızıl Kül’ün Lord Tehel’i yakalamak için kurduğu bir tuzak.”

Medeas, Ruel’in parmağıyla işaret etmesi karşısında irkildi. Ruel, somut bir kanıt olmadığı için herhangi bir kanıt sunamadı. Ama Adea onun sözlerini yerine getirmek zorundaydı. Anlaşmaları bu değil miydi?

“Dur, Majesteleri. Anlaşmamızı unuttunuz mu?”

“…Unutmadım,” diye cevapladı Adea, biraz rahatsız edici bir ifadeyle.

“Majesteleri artık sadece Prens Treitol ve Prenses Jayel’i gözetlemeye odaklanmalısınız. Ayrıca, Majesteleri’nin önündeki ifadelerinizi kontrol etmeyi unutmayın.” Ruel daha sonra Medeas’a döndü.

“Lord Tehel, siz de şimdilik hareketsiz kalmalısınız. Kızıl Kül’den talimat aldıktan sonra, herhangi bir göreve başlamadan önce bana rapor vermelisiniz.”

Düşmanın tuzak kurmuş olması, bu ikisinden güçlü bir şekilde şüphelenmelerine neden oluyordu. Herhangi bir şüpheyi ortadan kaldırmak için hareketlerini durdurmaları gerekiyordu. İkisi de isteksizce onaylarcasına başlarını salladılar ve ancak o zaman Ruel derin bir nefes verdi. Başı tekrar zonkluyordu.

“Sanırım konuşmamız sona erdi, bu yüzden izin istiyorum.” Ruel’in halini gören Adea ayağa kalktı. Teni solgunlaşmıştı, sanki her an yere yığılacakmış gibi.

Adea, Ruel’i ziyaret bahanesiyle görmeye gelmişti, bu yüzden daha fazla kalamazdı. Her şeyden önce, en gerekli bilgiyi edinmişti. Tonisk İmparatorluğu çökmüştü. Şimdi düşünme zamanıydı. “Kendine iyi bak, Lord Setiria.”

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

Adea, Ruel’in selamını alıp dışarı çıktı.

“O zaman ben de gideyim…”

“Efendimiz Tehel.”

Ruel, Medeas’ın selamını kesip ona seslendi.

“Evet?”

“Prens Hilim Tonisk hâlâ hayatta.”

Medeas hemen dudağını ısırdı. Daha önce berrak olan gözlerinde yaşlar yeniden birikmeye başladı. “Teşekkür ederim… Çok teşekkür ederim.”

Medeas, Ruel’e Hilim’in nerede olduğunu veya nasıl yaşadığını sormadı. Ayrılana kadar minnettarlığını dile getirmeye devam etti. İkisi çıktıktan sonra, Ruel bitkin bedenini yatağa doğru sürükledi.

-İyi misin?

“Evet.”

Leo hızla Ruel’in başına tırmandı ve alnına dokundu.

Çok geçmeden Leo surat astı.

—Aris yalan söyleme dedi. Hisset, alnın hâlâ sıcak!

“İlaçlarımı alınca iyi olacağım.”

Ruel, Leo’yu nazikçe okşuyor.

“Cassion.”

“Aradın mı?” Cassion gelir gelmez cebinden saatini çıkarıp saate baktı. “Seni doğru saatte uyandırırım. Biraz daha uyusan iyi olur.”

“Cassion.”

“Evet?”

“Her şeyi duydun, değil mi?”

“Evet yaptım.”

Ruel sırıttı.

“Bazı şeyleri net görmeye başlıyorum. Peki ya sen?”

“En azından aptalca şeyi yapan Büyük Adam değildi.” Cassion, karşılık olarak gülümsediğinde durumu anlamış gibiydi.

Bahsettiği aptalca hareket kesinlikle sihirli bombalara atıfta bulunuyordu. Eğer birinin bir ülkeyi yok edecek kadar güçlü bombaları olsaydı, kendini suçlu ilan etmez miydi? Cassion’un dediği gibi, Büyük Adam o kadar aptal olmazdı.

Demek ki Kral Kran da değilmiş. Jayel’in gücüne saygısızlık etmek istemem ama kendini fazla belli etti. Peki geriye kim kaldı?

“Büyük Adam muhtemelen Treitol’dur.” Tam da ilk başta tahmin ettiği gibi. Büyük Adam, Treitol’a indirgenmişti.

“Gölgelere Prens Adea’yı korumaları talimatını ver.”

Treitol’un Büyük Adam’ın Adea’yı hedef aldığı iddiası gerçekten de doğruydu. Jayel’in ihaneti ise yalnızca bir kurban yaratmanın bir yoluydu. Kara suyu yaratmak için, sayısız can arasından tek bir can gerekliydi. Karanlığın müridi. Adea, o kurbanlık olabilirdi.

“Ne olur ne olmaz, sihirli bomba durumunu araştır. Ah, Dion’dan herhangi bir haber geldi mi?”

“Hayır. Kuşlardan, arka sokaklardan veya aile reislerinden hiçbir ses gelmedi.”

“Peki.”

Leponia’yı göz hapsinde tutmayı ihmal edemezdi. Sonuçta, peşinde oldukları hedef Leponia’ydı.

“Ruel-nim, Treitol’un Büyük Adam olduğundan emin olmak için hâlâ çok erken olduğunu düşünüyorum.” Cassion’un sözleri üzerine Ruel ona dikkatle baktı. Kendisi de henüz tamamen ikna olmamıştı.

“Prens Treitol’un verdiği bilgiler şu anda araştırdığımız şeylerle birebir örtüşüyor, Cassion.”

“Prens Treitol’un muğlak hareketlerinden de biraz rahatsızım.”

Treitol’un ona karşı davranışları, oyunculuktan daha samimi görünüyordu. Bu gerçekten belirsizdi.

“Prens Adea’ya, karanlığın bir müridi olmanın, Büyük Adam’ın kabı olmanın koşulu olduğunu henüz söylemeyecek misin?”

“Evet. Ona haber vermeyeceğim. Önceden bilmesi gereksiz bir korkuya sebep olurdu.” Adea’yı gözlemledikten sonra iyi bir oyuncu olmadığı belliydi. Oyunculuğu açığa çıkarsa sorun olurdu, bu yüzden Adea’nın olduğu gibi kalması daha iyiydi.

“Neyse, hazırlanalım.”

Ruel, Cassion’un sert ifadesine sırıttı ve derin bir nefes aldı.

***

Ruel, Jan’ın açtığı kapıdan geçerek ikinci savunma hattında belirdi. Eski püskü ahşap duvarlar neredeyse yıkılmıştı ve çadırlardan geriye sadece izler kalmıştı. Maceracıların terk ettiği yerde beyaz kar yığınları yükseliyordu. Kendilerini gizleyen ruhlar, taşların ve ağaçların arasından yarı gizlenmiş bir şekilde dışarı bakıp onu dikkatle izliyorlardı. Göz göze gelir gelmez, ruhlar onu parlak gülümsemelerle karşıladılar.

‘Ruhlar hala yok.’

Ç/N: Daha önce Ruel’e eşlik eden ruhlara atıfta bulunuyor.

Ruel aniden ruhların “Kuroo kuru!” diye bağırdığını duymayı dilediğini fark etti.

Leo hiçbir şey söylemedi ama o da onları özlemişti. Yine de ruhların ortaya çıkması, buranın artık güvenli olduğunu düşündürebilirdi.

‘Jan’ın kilo vermesine şaşmamak gerek.’

Bu ıssız topraklarda bile ruhlar görünür. Jan, tüm ruhları Ruhlar Evi’ne çağırmak için ne kadar meşgul olmalı?

“Bu ikinci savunma hattı mı?” diye sordu Aris, gözlerinde merakla.

“Evet, bu savunmanın ikinci hattıydı,” diye onayladı Ruel, Aris’e bakarak ve doğal olarak Tutma yeteneğini kullanarak.

‘Beklendiği gibi, Aris’in Tutuklusu en rahatı,’ diye düşündü, hafta sonu televizyon izlerken kanepede uzanmak kadar rahatlatıcı buldu.

“Üşümüyor musun?”

Cassion’un sözleri üzerine Ganien, Ruel’e dikkatle baktı.

Sadece sihirli bir pelerinle havada süzülmüyordu, aynı zamanda etrafında dönen ve Ruel’i ısıtan bir ateş de vardı.

En önemlisi, Leo’nun Ruel’in kollarında olması, kar tanelerinin daha yavaş sürüklenmesine neden oluyordu.

“Bütün bunları gördükten sonra bile bunu mu soruyorsun?” diye sordu Ganien, Ruel’i dikkatle inceleyerek. Eskiden Ruel, sadece rüzgar esse bile yere yığılacakmış gibi görünüyordu, bu yüzden Cassion’un bundan bahsetmesi şaşırtıcı olmazdı; ama artık değil.

Eskisine göre gerçekten daha sağlıklı olmuştu.

“Ruel’in vücudunun zayıf olduğunu biliyorum ama bu noktada biraz fazla korumacı olmuyor mu? Seni gören herkes Ruel’in senin can simidin olduğunu düşünürdü.”

Cassion ne kadar düşünürse düşünsün, davranışları karakteri için aşırıydı. Ancak, sıradan bir söz olduğu için Ganion kısa sürede kendi sözlerine güldü.

Cassion’un yüzünü görünce gülmeyi bıraktı ve “Bu … tepkisi neyin nesi?” diye sordu.

Cassion her zamanki gibi sırıtmadı veya gülmedi. Sanki tamamen ciddiydi. Ruel nefesini içine çekti ve Leo’yu okşadı. Görünüşe göre Cassion bu gerçeği saklamayı bırakıp, “Doğru. Ruel-nim benim can simidim,” demişti.

“Ne?”

Ganien şaşırmıştı ama sonunda Cassion’un şaşkın tepkisine gülümsediğini gördü.

“Manaya yemin ettim. Ruel-nim ölürse, ben de ölürüm.”

“G-Gerçekten mi?”

-…Ha!

Sessizce olayı izleyen Aris ve Ruel’in kollarında yatarak gülümseyen Leo da irkildi.

“Seni deli piç. Neden böyle bir şeyi kabul ediyorsun? İnkar etmeliydin,” dedi Ganien, Cassion’un ifşası karşısında inanamayarak. Nasıl bir aptal zayıflığını böyle açığa vurur?

Cassion, hâlâ gülümseyerek, “Neden saklamadığımı anlıyor musun?” diye karşılık verdi.

“…Kahretsin.” Ganien yüzünü buruşturdu.

Bu, ikisinin de ölmesini istemiyorsa, Ruel’i koruması gerektiğini söylemenin bir yoluydu. Çünkü o bir şövalyeydi.

“Ne şanssızlık. Bu lanet ağız. Bu lanet merak yüzünden…”

Ruel kıkırdayarak araya girdi: “Hatta ailemin yadigarlarından birini bile kırdın.”

“Ee, şimdi nereye gidiyoruz?”

Ganien, miras konusunun gündeme gelmesiyle hafif bir rahatsızlık belirtisi gösterdi.

“Bu sayede artık bana borçlusun,” diye takıldı Ruel.

“Nereye gideceğimi sordum.”

Ganien, kendisiyle alay eden Ruel’e sesini yükseltti.

Ruel gülümseyerek bir yönü işaret etti ve “Şu taraftan” diye cevap verdi.

Ganien utancından kurtulmak için öne doğru hareket ederken, Ruel Cassion’a dönerek, “Bu sana hiç benzemiyor, Cassion?” diye sordu.

“Ruel-nim, senin kadar iyi bir karakter yargıcı olmayabilirim ama insanları iyi tanırım.”

Üşüyen Ruel, Cassion’dan bir battaniye aldı.

“Peki o zaman ben devam edeyim.”

Cassion hafifçe eğildikten sonra Ganien’in arkasından gitti.

“Aris.”

“Evet, Ruel-nim?”

“Cassion’un beklentileri sizi baskı altında mı hissettiriyor?”

Cassion’un söyledikleri Ganien’e yönelikti ama aynı zamanda Aris’e de sorulması gereken bir soruydu.

Ruel Nefesini içine çekti.

Aris, Ruel’in bakışlarına kararlılıkla karşılık vererek, “Hayır, ben hallederim.” dedi.

“İyi.”

Aris’in kararlılığından memnun olan Ruel, Aris’in yüzündeki yeni ifadeye gülümsedi.

Ganien ve Aris, Cassion’un onları kışkırtmak için kendini yem olarak kullandığının farkında mıydı? Her halükarda, bu iyi bir teşvik sağlamış gibi görünüyordu.

‘Ne olursa olsun Cassion. Senin çarpık bir kişiliğin var.’

Ruel, ölümü gizleyen duvara bakmak için başını çevirdi. İşte oradaydı. Canavarın öfkesinin cevabı oradaydı.

Yazarın Düşünceleri