Bölüm 164 – Hoş Geldiniz (3)

“…Ah. Bir dakika bekle.”

Treitol, arabaya yaklaşmak üzere olan Torto’yu durdurdu.

“Doğrudan konuşacağım. Sonuçta benim hatam.”

Torto, Aris’e kısa bir bakış attı, Aris başını salladı.

Ruel hâlâ gelmemişti.

Mümkün olduğunca uzun süre bekleme emri üzerine Aris, yumruğunu sıktı ve açtı, sonra sonunda öne doğru bir adım attı.

“Kran Krallığının Büyük Küçük Güneşini selamlıyorum.”

“Tanıştığıma memnun oldum.”

Treitol gülümsedi.

“Ben Lord Ruel Setiria’nın refakatçi şövalyesi Aris’im.”

“Sen sihirli kılıç ustası Aris misin?”

“Utanç verici ama evet.”

“Hakkında çok şey duydum. Kılıcına büyü katıyorsun, değil mi? Vaktin varsa, görmeyi çok isterim.”

“Böyle mütevazı bir insanı anmanız bizim için büyük bir onur.”

Aris başını eğerek ihtiyatla Treitol’a tekrar seslendi.

“Majesteleri. Bu mütevazı kişi konuşabilir mi?”

“Konuşmak.”

“Ruel-nim’in şu anda sizi kabul edebilecek durumda olmadığını üzülerek bildiriyorum. Lütfen bunu size sessizce iletmeme izin verin.”

“…Anlıyorum.”

Treitol’un Ruel için gerçekten endişelendiğini gören Torto, içinde bir rahatlama hissetti.

Elbette bu kadar endişeyle daha fazla ısrar etmeyecekti.

“Çok büyük bir hata yaptım. Habersiz gelmekle kalmadım, aynı zamanda Setiria’nın arabasına da hasta olduğu sırada yaklaştım.”

Treitol Aris’e baktı.

“O zaman… daha sonra özür dilemek için onu ziyaret etmek istediğimi ona bildirebilir misin?”

“Evet. Elbette. İletilmesini sağlayacağım.”

Treitol, Aris’in cevabını duyduktan sonra yüzünü çevirdi.

Aris, Treitol’un arabadan bir iki adım uzaklaştığını görünce rahatladı, ama gözleri aniden büyüdü.

“Aris, Majestelerine karşı bu ne biçim bir kabalık?”

Arabanın kapısı açıldı ve Ruel’in sesi duyuldu.

“R-Ruel-nim! Özür dilerim.” Aris kekeledi, ifadesinde şok olduğu belliydi ama hemen bunu gizledi ve başını arabaya doğru eğdi.

Ttak. Ttak.

Bir bastonun yere çarpma sesi yankılandı.

“Öksürük.” Ruel’in öksürüğü belirdiğinde duyuldu.

Treitol olduğu yerde durdu ve geri döndü.

Bir an gözleri parladı.

“Büyük Küçük Güneş’le tanışmaktan onur duydum. Şövalyemi ve kabalığımı lütfen affedin, Majesteleri.”

Cassion’un yardımıyla kendine destek olan Ruel, aşağı indi ve başını Treitol’a doğru eğdi.

“Hayır, iyi hissetmediğini duydum?”

“Hasta olsam bile, siz ziyarete geldiğinizde arabada nasıl kalabilirim, Majesteleri?”

Ruel, sade bir gülümsemeyle başını bir kez daha kaldırdı.

Treitol şaşırmış görünüyordu.

Peki neden bu kadar şaşırmıştı? Ruel nedenini bilmiyordu ama Treitol Kran’ın taktığı maskeyi çıkarmaya kararlıydı.

“Majesteleri, haber vermeden nasıl gelebildiniz? Önceden bilseydim, sizi karşılamaya çıkardım.”

Treitol kendini toparlayınca yavaşça gülümsedi.

“Lord Setiria, sizinle tanışmak için sabırsızlanıyordum.”

Ruel de aynı gülümsemeyle karşılık verdi.

Karşı taraf ne kadar küstahsa, o kadar küstah olması gerekirdi.

“Ben de sizinle tanışmak istiyordum, Majesteleri.”

Kısa süre sonra Ruel bastonuyla oynarken yüzünde özür diler bir ifade belirdi.

“…Sağlığım nedeniyle önceki görüşmemizin yarıda kesilmesinden dolayı gerçekten özür dilerim. Umarım iyisinizdir, Majesteleri?”

“Hiç de bile. Endişelenme. Nasılsınız Lord Setiria? O sırada iyi olmadığınız için endişelendim.”

“Şimdi iyiyim. İlginiz için teşekkür ederim.”

“Ah, bunu duyduğuma sevindim.” Treitol Kran gerçekten rahatlamış gibi gülümsedi.

“Kran Krallığı’na elçi olarak gelmeni sabırsızlıkla bekliyordum. Bu arada, şimdi iyi misin? Pek iyi görünmüyorsun.”

“Soğuk hava nedeniyle biraz üşüttüm. Ama endişelenecek kadar ciddi değil.”

“Arabaya binmem sorun olur mu?”

Treitol etrafına bakınarak fısıldadı.

“Sana söylemem gereken bir şey var.”

‘Bana bir şey mi söyleyeceksin?’

Ruel, Treitol’un kendisini neden görmeye geldiğine dair iki varsayımda bulunuyordu.

Bunlardan biri, eğer Treitol Büyük Adam olmasaydı, acilen iletmesi gereken bir şey olabilirdi.

Bu duyması gereken bir şeydi.

Ruel hafifçe başını eğdi ve arabaya doğru işaret etti.

“Elbette Majesteleri. Lütfen çabuk gelin.”

“Teşekkür ederim, Lord Setiria.”

Treitol, uzaklaşmadan önce beraberinde getirdiği kişilere hafifçe el salladı.

Onların geri çekildiğini gören Treitol arabaya bindi.

Kraliyet ailesi orada olduğu için Cassion onlara katılamadı, bu yüzden sadece Ruel arabaya bindi.

Araba hareket etmeye başladı ve ancak o zaman yükü ağırlaşmış gibi görünen Treitol konuştu.

“Lütfen kabalığımı bağışlayın, Lord Setiria.”

“Sorun değil. Benimle acil olarak görüşmek istediğin konu nedir?”

Treitol pencereye doğru baktı ve ardından dikkatlice Ruel’in bakışlarıyla tekrar buluştu.

“Bana yardım et.”

Basit bir istekti ama Ruel’i şaşkına çevirdi.

Yüzünde hâlâ bir gülümsemeyle cevap verdi:

“…Ne demek istediğinizi tam olarak anlayamadım.”

“Kiron Krallığı’na yardım ettiğinizi duydum.”

“Dedikodular çoğu zaman abartıya kaçar.”

“Söylenti olsun ya da olmasın, bu konu sizi ilgilendiriyor. Bana yardım edin, Lord Setiria.”

Ruel gülümseyen ifadesini korudu, parmaklarını birbirine geçirip karnının üzerine koydu.

“Öncelikle bahsettiğiniz konu hakkında daha fazla ayrıntı duymak istiyorum.”

“Ah… Çok aceleci davrandım. Özür dilerim.”

Treitol, Ruel’in bakışlarındaki hafif keskinliği hissederek yavaşça nefes verdi.

“Tamam. Bu hikâyeyle başlamalıyım.”

Treitol’un bakışları biraz yumuşadı.

“Kızıl Dişbudak’ı biliyor musun? Hayır, mutlaka bilmelisin.”

Ruel sessizliğini korudu, hiçbir tepki göstermedi.

Kızıl Dişbudak ağacının adı, sohbete başlamak için pek de hoş bir konu değildi.

“Kızıl Dişbudak’ın izini sürüyorum.”

‘Kızıl Dişbudak’ın izini mi sürüyorsunuz?’

Ruel, alaycı bir bakışın ağzından kaçacağını hissetti.

Böyle bir iddiaya inanabilir miydi?

Ruel hâlâ konuşmuyordu.

“Bana inanmanız zor olabilir. Ama bu meseleye derinlemesine bulaştığınızı biliyorum.”

Ruel’in kenetlediği parmaklar hareket etmeye başladı ve hafifçe kendi eline vurdu.

“Red Ash adlı örgütü tesadüfen bir soylu aracılığıyla öğrendim. İlk başta onu reddetmeyi düşündüm. Ama… bu mümkün olmadı.”

“Bir gün küçük kardeşim Red Ash adlı bir örgüt hakkında bilgi getirdi. Her şey o zaman başladı.”

Ruel aniden Tonisk İmparatorluğu prensi Hilim’in sözlerini hatırladı.
Sırıtışını eliyle gizleyip öksürüyormuş gibi yaptı. Bu tanıdık bir taktik değil miydi?

“Kran Krallığı’na derinlemesine sızmışlardı. Hem soylular hem de halk. Daha da endişe verici olanı…”

Treitol durakladı, güçlükle yutkundu.

“Amaçları, hayır hedefleri sendin.”

“…Benden mi bahsediyorsun?”

“Daha doğrusu siz ve kardeşimdiniz.”

“…?”

Adea Kran neden birdenbire ortaya çıktı?

“Kran Krallığı’nı gözeten Hela’nın önünde yemin ederim ki bu yalan değil.”

Treitol, üzerinde kraliyet sembolü olan dalgaların bulunduğu bir yüzük kaldırdı.

Hela, Kran Krallığı’nda tapınılan tek tanrıydı, deniz tanrıçasıydı.

Üç ülke arasında dinin önemli bir güce sahip olduğu tek ülke Kran olduğundan, böyle bir yemin mümkündü.

Elbette bu, Leponia ve Cyronian’ın dinden tamamen yoksun olduğu anlamına gelmiyordu.

Mesele şu ki, diğer hikayelerde bulunan ve sadece bir dokunuşla iyileştirebilen “ilahi güç”ten farklı olarak, mana ve aura kavramları doğada sağlam bir şekilde kök salmıştı ve bir tanrıya inanıp inanmamaya bakılmaksızın kişiye bir dereceye kadar özgürlük tanıyordu.

“Ah.”

Belki de bu yüzden, Ruel’in yeminine tanık olmasına rağmen ifadesinde hiçbir değişiklik olmaması, Treitol’un biraz hayal kırıklığına uğradığını gösteriyordu.

Ama yine de zorla gülümsedi.

“Ah, muhtemelen Hela’ya güvenmezsin, değil mi? Bunu hafife almışım. Kran’da Hela’ya edilen bir yemin, mana yemini kadar ağır basar. Elbette, bir mana yemininin aksine, aynı bağlayıcı güce sahip değildir.”

Treitol mühür yüzüğünü kaldırdı.

“Sizin için mana yemini edeceğim. Temsilciniz olarak kimi atayacaksınız?”

Ruel, Treitol’un kendine güvenen tavrı karşısında şaşkına döndü ve geri sordu.

“Sen şimdi benimle mana yemini mi edeceksin?”

“Gerçekten de öyle. Hayırsever Hela bir keresinde güvenin önce verilmesi gerektiğini söylemişti. Sana yemin ederim ki Kızıl Kül’le bir bağım yok.”

‘Gerçekten bunu yapacak mı?’

Ruel derin bir nefes aldı ve bir an düşündü.

Mana Yemini, büyü sözleşmesi gibi koşulsuz bağlayıcı bir sözleşme değildi.

Birçok açıdan boşluklar vardı.

Örnek olarak Cassion’un çarpık sadakatine bir bakalım.

Ancak bir mana yemininin bağlayıcılığı, biraz daha az katı olsa bile, büyülü bir sözleşmeyle karşılaştırıldığında önemsiz değildi.

Ayrıca yeminin içeriği ne kadar ayrıntılı olursa, tesiri de o kadar fazla olur.

Ruel, Treitol’a bakarken kasıtlı olarak ciddi bir ifade takındı.

“Tamam. Temsilcimi uşağım yapacağım.”

“Anlaşıldı. Uşağınız da yanımıza gelsin diye arabayı bir anlığına durduracağım.”

Ruel arabanın duvarına vurdu ve kısa bir süre sonra araba durdu.

“Cassion.”

Arabanın kapısını açtı ve Cassion’a seslendi.

Ruel yanındaki koltuğu işaret etti.

“Arabaya bin.”

“Anlaşıldı.”

Cassion içeri girip kapıyı kapattıktan sonra Treitol tekrar konuştu.

“Ben, Treitol Kran, ne şimdi ne de gelecekte Kızıl Kül’le hiçbir şekilde ilişki kurmayacağıma yemin ederim.”

Treitol’un kalbinin etrafında bir ışık parladı ve sonra kayboldu.

“Tamamlandı.”

Cassion’un sözleri üzerine Ruel sonunda gülümsedi.

Ruel’in yüzünde rahatlamış bir gülümseme belirdi.

Sahte duyguları daha önce defalarca deneyimlemişti, şimdi neden aynısını yapamıyordu?

Birdenbire aklına bir düşünce geldi.

Mana Yemini’nin sınırlamaları hakkındaydı.

‘Hayır, henüz yargılamamalıyım. Eğer oynamak istiyorsa, şimdilik onu hoş görmeliyim.’

Ruel, Cassion’a baktığında başını eğdi ve arabadan çıktı.

Araba tekrar hareket etmeye başlayınca Ruel konuştu.

“Lütfen kabalığımı bağışlayın, Majesteleri.”

Sonra başını derin bir şekilde eğdi.

“Soruşturduğunuz gibi, Kızıl Kül’le çok fazla iç içe oldum. Bu nedenle, böyle şüpheler beslediğim için çok üzgünüm.”

“Hayır, özür dilemene gerek yok. Senin yerinde olsam ben de her şeyden şüphe ederdim.”

“Anlayışınız için teşekkür ederiz.”

“Kızıl Dişbudak’ın sana neden göz koyduğunu biliyor musun?”

“Ayrıntıları bilmiyorum. Bilseydim bu durumda olmazdım.”

Ruel acı bir gülümseme takındı.

“Onların lideri, bedenini değiştirebilen Büyük Adam’dır.”

Büyük Adam konusu açılınca Ruel şimdilik aptalı oynamaya karar verdi.

Yüzünde kısa bir an beliren gülümseme yavaş yavaş kayboldu.

“Majesteleri, çok üzgünüm ama bu şaka yapabileceğimiz bir durum değil.”

“Şaka değil; gerçekten de senin vücuduna göz koymuş.”

“Vücudum mu?” diye alay etti Ruel. “Hayır, beni öldürmek isteseydi çoktan öldürürdü. Bu değersiz bedeni neden istesin ki?”

Ruel, duygularını yatıştırmaya çalışarak sözlerini sürdürmeye çalıştı.

“Majesteleri, bilerek böyle açıklamalar yapmazsınız… Elinizde hangi bilgiler olduğunu sormak istiyorum.”

“Ben… bilmiyorum. Büyük Adam’a ettikleri mana yemini yüzünden daha fazla ayrıntı öğrenemedim. Gereksiz karışıklığa sebep olduğum için üzgünüm.”

Gerçekten bilmediği için geri mi çekiliyor, yoksa sadece geri çekiliyormuş gibi mi yapıyor belli değildi, ancak Treitol hemen konuyu değiştirdi.

“Zaten tehdit sadece sana yönelik değil; kardeşimin de peşindeler.”

“Prens Adea Kran’dan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Hedefleri Kran Krallığı’nın kendisi. Tahta geçecek ve bir sonraki kral olacak kişi kardeşim.”

Treitol, Ruel’e ciddiyetle bakarken yüzü umutsuzlukla buruştu.

“Lütfen bana yardım edin… bana yardım edin, Lord Setiria.”

“Majesteleri, tüm saygımla, kimseye yardım edecek kadar güçlü değilim.”

“Sözlerle yardım istemiyorum. Kaleye gelirsen, Kızıl Dişbudak hakkında sahip olduğum tüm bilgileri seninle paylaşırım.”

“Majesteleri.”

“Düşman sizi hedef alıyor. Lütfen Büyük Adam’ın kime musallat olduğunu öğrenin.”

Ruel’in ifadesi, yem olarak kullanılma düşüncesiyle biraz sertleşti.

Fakat Treitol, prenslik statüsünde olmasına rağmen, Ruel’e boyun eğdi.

“…Lütfen, bana bunu söyle. Kardeşimi kaybetmek istemiyorum. Kran Krallığı’nın onların eline geçmesini istemiyorum.”

Adea Kran ve krallığa dair umutsuz ses, duygularla karışarak Ruel’i giderek daha fazla şaşkınlığa sürükledi.

Gerçeğin ne olduğunu anlayınca sarsıldı.

***

“Bu taraftan.”

Görevli, Ruel’i kendisine tahsis edilen odaya götürdü.

Ruel’in ardından Aris, Cassion, Nuh ve Ganien hizmetçi kılığında geliyorlardı.

“O zaman rahat uyuyun lütfen.”

Kapıdaki görevli Ruel’e eğildi.

“Teşekkür ederim.”

Ruel içeri girmeden önce görevliyle kısa bir sohbet etti.

Aris ve Noah kapıda nöbet tutuyorlardı, Cassion ve Ganien ise onu takip ederek içeri girdiler.

Leo koşarak geldi ve hemen pencereye tutundu.

Az önce gittikleri yolu görebiliyordu.

Daha önceki geçişlerinin izleri hâlâ görülebiliyordu ve bu durum onun kuyruğunu heyecandan sallamasına neden oluyordu.

—Herkes Ruel’e Karanlığın Soylusu diyordu!

Leo, arabada yanlarından geçerken etrafa saçılan çiçek yapraklarını ve ışıltılı tozları bir türlü unutamıyor gibiydi.

Ganien’in gururlu ifadesini gören Ruel öfkelendi, ama Leo’nun sevinci onun öfkesini bastırmasını sağladı.

“Evet.”

—Bu beden çok mutlu! Çok gururluyum!

Leo gururlandı ve Ruel’in duyabileceği şekilde bir ‘öhöm’ sesi çıkardı.

Ses geçirmez bir vagon seçmemize rağmen dışarıdan gelen gürültü çok fazlaydı.

Solda ‘Karanlığın Asili’ sesleri duyuluyordu.

Sağ tarafta ‘Karanlığın Asili’ sesleri duyuluyordu.

Ve her taraftan, arkadan ve önden, o ses yankılanıyordu.

Özellikle Treitol ile aynı arabayı paylaşmak zorunda kalması ve küfür bile edememesi onu çok sinirlendiriyordu.

O dönemde çok acılar çekmişti.

“Ruel-nim, bir şey kazandın mı?”

Cassion etli böreği uzatarak sordu.

Çıtırtı.

Ruel cevap vermek yerine yatağa oturdu ve etli börekten bir ısırık aldı.

İçindeki kaynayan öfke yavaş yavaş yatıştı.

Dudaklarındaki kırıntıları silkeleyerek, “Muğlak,” dedi.

Gerçekten de belirsizdi.

Treitol mana yemini bile etmişti.

Ama yine de içi rahat etmiyordu.

Acaba Büyük Adam’ın sırtına sert bir darbe indirmesi miydi?

Yoksa içgüdüsel bir rahatsızlık hissi miydi?

“Mana yemininde boşluklar olsa bile, zorlayıcı koşullar değişmez.”

“Biliyorum.”

Ruel etli börekten bir ısırık daha alarak cevap verdi.

Çıtırtı.

“Sanırım içgüdülerine güvenmen akıllıca olur,” dedi Ganien bir sandalyeye otururken. “Sen Büyük Adam’ın izini taşıyorsun. İçgüdüsel olarak bir şeyler hissetmen doğaldır.”

“Ama bu içgüdü her zaman doğru olmayabilir. Bence dikkatli bir karar vermelisin, Ruel-nim.”

Hem Ganien hem de Cassion haklıydı.

Ruel kıkırdadı.

Şu anda Büyük Adam için dört aday olduğundan şüpheleniyordu.

Birincisi Adea Kran; ikincisi Treitol Kran; dördüncüsü Jayel Kran; ve ayrıca Kran Kralı.

Hepsiyle şahsen görüşüp, sonrasında bir karara varmak akıllıca olacaktır.

“Yarın hoş geldin partisi mi var?”

“Doğru.”

Fırsat yarın olacak.

“Hikarlar.”

“Evet, beni çağırdınız mı?”

Hikarlar Ruel yakınlarında belirdi.

—Hikarlar!

Leo heyecanla gözlerini kırpıştırarak hemen Hikars’ın yanına koştu.

Büyük Adam bir başkasının bedenini çalmıştı.

Sayısız can kaybı pahasına değiştirilen bir vücut olmasına rağmen Ruel, bunun mükemmel olmayacağına inanıyordu.

Eğer Treitol gerçekten Büyük Adam olsaydı, Hikars bir yerlerden ölümün sızdığını hissetmez miydi?

“Benimle birlikte arabaya binen kişiden tuhaf bir şey hissettin mi?”

Yazarın Düşünceleri