Bölüm 162 – Hoş Geldiniz

“Ruel Setiria. Evet, sen! Sensin!”

Glen heyecanlandı ve hemen ayağa kalkmaya çalıştı ama ezilmiş ayağı yüzünden bu imkânsızdı.

“Seni bekliyordum, bu soğuk yere katlanıyordum. Hadi çabuk olalım.”

Ruel derin bir nefes aldı ve Cassion’a baktı.

Aklı bozulmuş ve Kızıl Kül’le el ele tutuşan büyücü bir deliydi.

Glen farklı mıydı?

Çocukluğundan beri Kızıl Dişbudak tarafından büyütülmüştü.

Fiziksel acı vermekten daha hızlı bir şekilde, itiraf iksiri harikalar yaratacaktı.

Cassion başını salladı ve Glen’in ağzını açarak itiraf iksirini içmesini sağladı.

Glen’in göz bebekleri hızla büyüdü.

“Adın ne?”

Ruel örnek olarak bir isim istedi.

“Glen Suriye.”

Glen, sesi zayıf olmasına rağmen ismini doğru söyledi.

İtiraf iksirinin etkili olduğunu doğrulayan Ruel, aşağı kayan battaniyeyi düzeltti ve sordu: “Sana bir mana yemini mi verildi?”

“Var… Ben, ölünceye kadar Büyük Adam’a ebedi sadakat yemini ettim.”

Bağlılık.

Çok öznel ve muğlak bir durumdu.

Ruel bu duruma temkinli yaklaşması gerektiğine karar verdi.

Mana yemini söz konusu olduğundan soramayacağı birçok şey vardı.

“Burası Büyük Adam’a hizmet ediyor, değil mi?”

“Doğru. Burası Büyük Adam için var.”

“Ölüm’ün buraya hapsedilmesinin sebebi de Büyük Adam’dır, değil mi?”

“Evet. Her şey onun için. Çalınmış geçmişi için.”

‘Çalınmış bir geçmiş mi?’

Ruel şaşkınlığını dile getirdi, ancak bunun hemen çözmesi gereken bir şey olmadığını biliyordu.

Konuşmasını sakin ve kararlı bir şekilde sürdürdü.

“Ruel Setiria, Büyük Adam için ölmeli. Öyle mi?”

Glen başını sallayarak karşılık verdi.

“Hayır. Ruel Setiria ölmemeli.”

Ruel bir anda kaşlarını çattı.

Beklediği cevap bu değildi.

‘İtiraf iksiri gerçekten işe yarıyor mu?’

Ruel bu beklenmedik cevap karşısında şaşkına dönerken, Glen birden ağlamaya başladı.

“Bu yer…”

Ruel’in gözleri hafifçe titredi.

Glen’in gözleri derin bir suçluluk duygusuyla doldu. “Her şeyi mahvettim. Bu, onun bana emanet ettiği bir görevdi… mütevazı bir hizmetkâr.”

“Neyi mahvettin?” diye sordu Ruel sert bir ifadeyle. Adamın iğrenç yüzüne, hele gözyaşlarına bakmak zorunda kalmak midesini bulandırdı.

“Onun Leponia’ya dönüş yolunu mahvettim, etrafını saran o lanet bariyeri aştım. Bunu başarmalıydım.”

‘Bariyeri yıkmak için kara su kullanmaktan mı bahsediyor?’

Maceracıları ve canavarları öldürmenin ötesinde, ölümün duvarın içine saklanmasının başka bir nedeni daha olması gerektiğini düşünmüştü.

İçini bir boşuna çabalama duygusu kapladı.

“Ruel Setiria.”

“…?” Birdenbire Glen, Ruel’in adını söyledi.

Glen, gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken, “O, yüzlerce yıl sonra Setiria’da doğan bir Karanlığın Adanmışıydı,” diye devam etti.

“Ruel Setiria, Büyük Adam’ın bir sonraki gemisi olacaktı…”

“Ne?”

Ganien şaşırmıştı, Cassion ise yüzünü buruşturarak zorlukla elini tuttu.

‘Ben… Büyük Adam’ın bir sonraki gemisi mi olacağım?’

Ruel ağzının kuruduğunu hissetti ve ayaklarının altındaki zeminin yavaş yavaş ufalandığını hissetti.

Sanki vücudundaki bütün kan çekilmiş gibi teni solgunlaştı.

Ağır göz kapaklarının ardında kalbi kontrolsüzce hızla çarpıyordu.

‘Demek ki… Büyük Adam sadece beni görüyor…’

Parçalar birer birer yerine oturmaya başladı.

‘Büyük Adam’ın bende bıraktığı iz.’

Bu, daha önceki hane reisi Trino Setiria’da hiç görülmemiş bir şeydi.

Trino’nun böyle bir not alması mümkünse neden almadığını sorguladığı zamanlar olmuştu.

Yapılamayacağından değil, yapılmamış olmasından kaynaklanıyordu.

Trino Setiria karanlığın bir müridi değildi.

‘İşaret, sıradaki kişiyi gösteren bir semboldü.’

Ruel Setiria, işaretlendikten sonra beş yıl daha hayatta kaldı.

‘Ben hayatta kalmadım… ama hayatta kaldım.’

Bıraktığı iz, istediği zaman tersine çevrilebilirdi. Onunla ikinci karşılaşmasında bunu deneyimlememiş miydi?

Onu öldürmeye çalışan Kızıl Kül’ün eylemleri samimi olsa bile, sonuçta her şeyi kontrol eden oydu.

Planı öyle tasarladı ki, Ruel ölmesin, şüphe etmesin ve sadece ileriye baksın.

Gerçekler karşısında duyuları körelmeye başladı.

Artık yüzüne çarpan rüzgârın soğuk mu olduğunu anlayamıyordu.

‘Evet. Kahramanın bıraktığı gücü -daha doğrusu Büyük Adam’ın bıraktığı gücü- bilen kişi beni öldürmeye çalıştığında bunu fark etmeliydim.’

Sanki yetersiz gücün büyümesine yardımcı oluyormuş gibi.

Oyun oynandığının farkında olmadan zafer kazandığını düşünmek.

Her şeyin bir sebebi vardı.

O avdı ve Büyük Adam avın tadını çıkarıyordu.

‘O çılgın piç.’

Başının arkası zonkluyordu. Sanki tüm çabaları küle dönmüş gibiydi, kendini tamamen bitkin hissediyordu.

‘Lanet olası piç!’

Büyük Adam’la ilk karşılaştığında, Büyük Adam’ın onu bulması belki de bir tesadüftü, ama her şey -onu öldürme isteği, bıçaklama- sadece bir oyundu.

“Beni bekle.”

Büyük Adam’la ikinci kez karşılaştığında, ona işaret ederek söylediği sözler zihninde yankılandı.

“Artık benim zamanım geldi.”

‘Bunu bir savaş ilanı olarak kastetmiyordu; bedenimi ele geçirmesinin zamanının geldiğini söylüyordu!’

Dudaklarından boş bir kahkaha çıktı.

Hiçbir şeyin farkında olmayıp sadece gücünü besleyen kendi aptallığının acı bir alay konusuydu bu.

Etrafındaki solan hissi kavramak için Ruel yumruğunu sıkıca sıktı.

İçinde tuttuğu her şeyin her an ortaya dökülecekmiş gibi hissediyordu.

Her an parçalanıp yok olacakmış gibiydi.

Dudaklarını fazla ısırdığı için kan tadı kalmıştı.

“Daha sonra…”

Ruel konuşmaya başladı ama derin bir nefes aldı.

Nefesi yine hırıltılı olmaya başlamıştı.

‘Sakin ol.’

Şimdilik kendini toparlayıp Glen’den alabileceği her şeyi alması gerekiyordu. Bu çok önemliydi.

O gün dağlarda gördüğü zirveyi hatırlayarak derin bir nefes aldı. Geriye bakma, sadece yavaşça ilerle.

“Burada toplanan ölüler bir sonraki geminin ihtiyacı olan malzemeler değil miydi?”

“Evet, öyleydi…”

“Kara su hala burada, değil mi?”

Ruel sorarken dişlerini gıcırdattı.

“Yeterli değil. Daha fazlasına ihtiyacımız var, daha fazlasına. Keşke biraz daha toplasaydık… o zaman fiyatına yeterdi. Her şeyi mahvettim!”

“O zaman Leponya’daki bariyeri kara suyla kıramaz mısın?”

Glen aniden Ruel’e baktı.

Gözlerinde derin bir öfke okunuyordu.

“Lanet olası Setiria ve Kraliyet Ailesi’nin şartları sadece aptal bir kaya ve bir anahtardan ibaret değildi! Son şart yerine getirilmezse, ‘güm!’ diye bağıracak!”

“Patlamak mı? Ne?”

“Büyük Adam’ın aradığı şey, uzun zamandır özlemini çektiği şeydir.”

Ruel, Glen’in belirsiz sözleri karşısında kaşlarını çattı. Görünüşe göre kraliyet hazinesinden ‘bir şey’ almak için başka bir koşulun daha yerine getirilmesi gerekiyordu.

“Setria’yı düşünmek ne kadar saçma! Kimsenin haberi olmadan ek koşullar dayatması!”

Glen’i sorgulamak yerine onu dinleyen Ruel sessizliğini korudu.

“Üçüncü şart, Büyük Adam’ın istediği, Setiria’nın kesinlikle kabul edeceği bir şey… Öhö!”

Glen cümlesini bitirmeden önce kan tükürdü.

‘İşte bu kadar.’

Sadakatin de bir sınırı varmış gibi görünüyordu.

Hayal kırıklığı yaratsa da Ruel beklediğinden daha fazla faydalı bilgi toplamıştı.

Ruel Nefesini içine çekti.

Nefesini tutarken parmak uçları titriyordu.

Glen’in daha önce genişlemiş olan göz bebekleri yeniden netleşti.

“Setiria. Setiria! Kazandığını mı sanıyorsun? Yüce Adam senin üstünde…”

Ganien, Ruel’in önüne geçti ve kısa bir süre sonra Glen’in başı yere düştü.

Cassion hançerindeki kanı silerek, “Görünüşe göre artık işe yaramıyor,” dedi.

“Evet.” Ruel, Leo’ya bakarak kesin bir dille cevap verdi.

Leo’nun gözleri parladı.

Ruel’in çalkantılı duygularını hisseden Leo, kulaklarını kapatıp titredi.

Öfkesi ve üzüntüsü çok büyüktü.

Duygular o kadar derindi ki Leo ne yapacağını bilemiyordu.

—Ruel…?

“Ruel.”

Ganien ve Leo hemen hemen aynı anda Ruel’i aradılar.

Ne diyecekleri belliydi.

“Planı başarısız oldu.” dedi Ruel, Leo’yu okşayarak.

Büyük Adam onu bir sonraki gemi olarak görse de görmese de, her şey çoktan bitmişti.

Derinlere hapsolmuş ölümü serbest bırakmıştı ve artık ele geçirilmeyecekti.

Glen, emin olmasa da bunu ima etmişti.

“Yırttım.” Ruel hafifçe gülümsemeyi başardı ama ifadesi neredeyse tehlikeliydi, sanki her an duygular patlayacakmış gibi.

“İyi misin?” diye sordu Ganien ihtiyatla, ama Ruel sessizliğini korudu.

—İyi değil. Ruel hâlâ her şeyi içinde tutuyor. Bu beden biliyor.

Sadece Leo’nun hıçkırıklı sesini dinleyebiliyor ve Leo’nun başını Glen’in cesedinden uzağa doğru hafifçe itebiliyordu.

Bakışlarını canavarların toplandığı yere doğru çevirdi.

Büyük Adam’ın gizlice önemli bir hediye hazırladığını bildiğinden, bu iyiliğe bir şekilde karşılık vermesinin uygun olacağı düşünülüyordu.

“Cassion,” diye seslendi Ruel. Cassion ona yaklaşarak Ganien’e sessiz kalması için ince bir işaret verdi.

Ganien tereddüt etti; Ruel böyle bir haberi duyduktan sonra nasıl bu kadar sakin kalabiliyordu?

Kendisi de şaşkınlıktan kalbinin hızla çarptığını hissetti.

Ama ona hareketsiz kalması söylendi.

“Heyetten bir mesaj alırsanız, elinizden geleni tek başınıza yapın.”

Ruel’in son sözleri üzerine Cassion, kısa bir süre baktığı yere baktı.

Orada sadece canavarlar vardı.

“Bu duruma bir son vermeyi mi düşünüyorsun, Ruel-nim?”

“Evet.” Ruel başını salladı.

Daha önceden beri küçük küçük sesler duyuyordu, birer birer.

Görmezden gelinemeyecek kadar önemli, ama dikkatle dinlenemeyecek kadar da belirsiz.

Sesler farklıydı ama içerik aynıydı.

The Guardian’a yardım istiyordu.

Muhafız’ın buradan serbest bırakılmasını istediler.

Şaşırtıcı gerçeği fark edince umutsuzluğa kapılma lüksü kalmadı.

Canavarların bu saldırganlığının ardındaki sebepler ne olursa olsun, artık ölüm serbest kaldığına göre, tüm bunlara son verme zamanı gelmişti.

Bu anlamsız kavgayı sürdürmenin hiçbir anlamı yoktu.

Önce bunun olması gerekiyordu.

Bu saldırının nedenleri daha sonra canavarların kendileri üzerinden araştırılabilir.

“Hikars.” diye seslendi Ruel ve Hikars hemen cevap verdi.

“Evet, emriniz nedir?”

Hikars’ın gözlerinde birçok duygu vardı ama o sessiz kaldı.

Hayır, Ruel’e hiçbir şey söylemeye cesaret edemezdi.

“Umarım burada duyduklarınız ağzınızdan çıkmaz.”

“Elbette. Bugün olanları, konuştuklarımızı çoktan unuttum.”

Hikars’ın akıllıca yargısından memnun olan Ruel, memnuniyetle gülümsedi.

Ruel derin bir nefes aldı ve tekrar yürümeye başladı.

Gölgeler temizliği halledecekti.

“Ruel.”

Ruel birkaç adım attıktan sonra durdu ve Ganien’e doğru döndü.

“Çığlık falan at. Duymamış gibi yapacağım.”

“İstediğim kadar bağıramıyorum; boğazım o kadar dayanıklı değil.”

“O zaman sinirlen ya da başka bir şey yap.”

“Vücudum çabuk tepki veriyor, biraz hassas.”

Ganien’e söylediklerinin hepsi doğruydu.

Lanetlenilmesi gereken durumlarda bile bedeni duygularını gerektiği gibi ifade edemeyecek kadar zayıf ve hassastı.

Ellerindeki titreme ve biraz sinirlendikten sonra başlayan baş dönmesi hâlâ geçmemişti.

“Kahretsin!” diye bağırdı Ganien ayağını tekmeleyerek. Sonra Ruel’e hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle baktı.

“Bu da ne? Neler oluyor? Mağdur sensin. En çok öfkelenen sen olmalısın… Neden, neden içinde tutuyorsun?”

Ruel kıkırdadı.

“O zaman git ve benim için yap.”

“Bu hep böyle miydi?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Böyle bir şey her başına geldiğinde, bunu hep içinde mi tutuyorsun?”

“Evet.”

Ganien sinirle saçlarını karıştırdı.

Ruel neredeyse alaycı bir şekilde gülümsedi ve karşılık verdi.

“Neden?”

“Neden?” diye soruyorsun.

Gerçekten bunu böyle içimizde tutmak doğru muydu?

Birisinin bedenini ondan alması düşüncesi iğrenç ve korkutucuydu, ama bu gerçekten olmuştu.

Böyle bir durumda nasıl kayıtsız kalınabilirdi ki? Ganien, Cassion’a dik dik baktı.

“Cassion! En azından sen…”

“Sana ufak bir teselli mi vermemi istiyorsun?” diye alay etti Cassion.

Ganien onun bu davranışı karşısında şaşırdı, “Ne…?”

“Teselli mi? Ne faydası olacak ki? Ruel-nim’in ne hissettiğini bilmiyorum. Bu yüzden karışamam, aptal.”

Ruel’in kendisi buna dayanabiliyorsa, olaya karışmayan Cassion ne diyebilirdi?

Ganien dudağını ısırdı, sıktığı yumruğunu gevşetti.

Anlamsız müdahalesinin anlamına dair bir şey söyleyemedi.

“Ganien.” Ruel, Ganien’e seslendi.

Değişmeyen ses karşısında Ganien’in gözleri titredi.

“Teşekkür ederim.”

Ruel gülümsedi ve sonra yürümeye devam etti.

Ganien, başını öfkeyle tutarak, söyleyecek söz bulamıyordu.

Sonunda Ruel’in omuzlarında ne kadar çok yük taşıdığını fark etti, hiçbir şeyi bırakamıyordu.

Cassion ve Hikars da Ruel’in arkasından geldiler.

Aralarındaki mesafe arttıkça Ganien yavaş yavaş ayaklarını hareket ettirmeye başladı.

Derin bir nefes alarak bir kez daha Ruel’e seslendi.

“Ruel.”

“Nedir?”

“Aptal. İnatçı aptal…”

Ruel bu sözlere kıkırdadı.

“Gerçekten gülüyor musun?”

“Benim.”

Ganien içini çekti.

“İstediğin zaman konuşabilirsin; unvanları, milleti ve rütbeleri bir kenara bırak. En yakın arkadaşın olarak seni dinleyeceğim.”

“Elbette.”

Ganien kesinlikle bu tür bir desteği sunabilecek biriydi.

Ama şimdi zamanı değildi.

Ruel yürüdü, yürüdü, nefesini içine çekti.

Sonunda durdu ve dağın tepesinde bekleyen, şimdi aşağıdaki maceracılara doğru hücum eden canavarlarla yüzleşti.

Bunu izleyen Ruel, yeşil gözlerindeki parlak ışıkla onlara emir verdi.

“Herkes dursun.”

Zızlama.

Başı zonkluyordu.

-Bizi aradınız mı?

-İstediğin bu mu?

-Bizi durdurdunuz mu?

Canavarlar hep bir ağızdan durdular, tüm gözler Ruel’in üzerindeydi.

Yüzlerce, hayır binlerce ses aynı anda yankılanıyordu.

Sanki biri başını tutup sallıyormuş gibi hissediyordu ama dayanmak zorundaydı.

Büyük Adam ondan her şeyini alacak olsa, karşılığında Büyük Adam’ın sahip olduğu her şeyi de alaşağı edeceğinden emin olurdu.

Bunu yapmak zorundaydı.

Ruel büyük bir zorlukla ağzını açmayı başardı.

“…Evet. Seni durdurdum.”

Artık Büyük Adam tarafından kullanılmayacaktı.

“Şimdi, burada bağlı kalmayın.”

Onların acılarının son bulmasını diledi.

“Ait olduğun yere geri dön ve dilediğini yap.”

Damla.

Kan aşağı doğru sızıyordu.

Ruel sendelediğinde Cassion ve Ganien onu yakaladılar.

-Eğer dileğin buysa.

-Dediğin gibi yapacağım.

-Siz ne istiyorsanız biz de onu istiyoruz.

Toplanan canavarlar bir anda dağılmaya başladılar.

Davranışlarındaki ani değişiklik maceracıları şaşırttı, mırıltıları etrafta yankılandı, ama Ruel güldü.

İşte bu kadardı.
Bu kadarı yeterliydi. Kimsenin feda edilmesine gerek yoktu. Artık ölüm olmayacaktı.

Yüzüne değen kar tekrar soğudu.

Rüzgar sanki kulaklarını koparacakmış gibi uğulduyordu.

Ha.

Ruel nefesini verirken havaya beyaz bir nefes yükseldi.

Ağır göz kapaklarını açık tutmaya çalışarak etrafına yağan karı izliyordu.

Her ne kadar yorulmuş olsa da etrafında usulca süzülen kar, çiçek yaprakları kadar güzel görünüyordu.

Yazarın Düşünceleri