Bölüm 157 – Büyücü (2)

‘Onay?’

O kadar saçmaydı ki neredeyse gülecekti.

Ancak Ruel kendini tuttu ve nefesini içine çekti.

“Ama sormak istiyorum. Gerçekten o delileri ortadan kaldırabilir misin?”

Hikars’ın kendisine ciddi bir şekilde baktığını gören Ruel’in dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Anlaşma çoktan yapıldı. Onları ortadan kaldırabilir miyim, kaldıramaz mıyım, artık talep etme sırası sende değil.”

“Ne demek istiyorsun…?”

“Az önce rıza göstereceğini söyledin.”

Hikar’ın öfkesi alevlendi, ama Ruel bunu eğlenceli bulmuş gibi konuştu.

Ruel için bu anlaşma, kılıçlar çekilmeden bile kişisel bir meydan okumaya benziyordu.

Artık rakibi teslim olduğuna göre, ödüllerini toplama zamanı gelmişti.

“Şimdi şartlarımı açıklamanın zamanı geldi.”

Hikars’ın öfkesi yatıştı ve dudağını ısırdı, “Karanlığın Adanmışına hizmet etmek bizim görevlerimizden biridir.”

Ruel kollarını kavuşturdu, gerçek duygularının sözleriyle uyuşup uyuşmadığını sorgulamak istiyordu, “Yani, nasıl bir insan olduğum önemli değil mi?”

“Doğru.”

“O zaman bu, tüm hayatınızı benim şartlarım uğruna ortaya koyabileceğim anlamına gelir.”

“B-bu…”

Beklendiği gibi.

Ruel, yaptığı bütün saçmalıklardan sonra sözünü tutabilen bir adamla hiç karşılaşmamıştı. “Bundan sonra saçmalıklarını en aza indir ve kelimelerini dikkatli seç.”

“Özür dilerim.”

Hikars’ın diz çökmesiyle Ruel, kendini bir öğrenciyi azarlayan bir öğretmen gibi hissetti.

Ona bakarken içini çekti.

“Öncelikle mana üzerine yemin et ki bana ihanet etmeyeceksin.”

Hikars’ın gözleri büyüdü, “Şimdi mi yapmam gerekiyor?”

“Evet.”

Ruel, Cassion’un mana yeminini onaylayan sözlerini bekledi ve bacaklarını hafifçe salladı.

Sadece delilerin deli olduğunu sanıyordu ama büyücülerle de başa çıkmak hiç de zor değildi.

İmanları kördü, sanki beyinleri yıkanmıştı.

Öncelikle ‘ölüm’den ne kastettiklerini anlaması gerekiyordu.

Cassion’un mana yemininin tamamlandığını duyurmasını dinledikten sonra Ruel ikinci şartını dile getirmeye başladı.

“İkincisi, sözde yozlaşmış ölüm hakkında bildiğin her şeyi bana anlatacaksın. Üçüncüsü, benimle koşulsuz işbirliği yapacaksın. Dördüncüsü, Karanlığın Devotee’leri söz konusu olduğunda senin için mutlak öncelik ben olacağım.”

Ruel şartları sıraladıktan sonra gözlerini kırpıştıran Hikars söz aldı: “Hepsi bu mu?”

“Evet.”

Hikars’ın yüzü gözle görülür şekilde aydınlandı, “Sen Karanlığın Müridi olmadan önce iyi bir insansın.”

Kendini iyi bir insan olarak tanımlamak gerekirse…

Ruel, şimdi yanında açıkça kıkırdayan Cassion’a onaylamayan bir bakış attı.

“Görünüşe göre diğer Karanlığın Devotee’leriyle kötü deneyimler yaşamışsın, değil mi?”

“Utanç verici ama evet. Altı ay önce bir krediyi garantiledim ve hâlâ biraz borcum var, ama içimde hiçbir kırgınlık yok. Karanlığın Müritlerinin bile kendi koşulları var…”

“Şartlar, ayağım!”

‘Garanti’ sözcüğü Ruel’in anında yoğun öfkesini tetikledi.

Cassion bile biraz şaşırmış görünüyordu.

Ruel dişlerini sıktı. Babası bu garanti yüzünden hastalanmış ve çok acı çekmişti.

Aklından eski anıların kısa bir anı geçti.

“Hikarlar!”

“E-evet!”

“Benim bir Karanlığın Müridi olduğumu hissettin ve beni aramaya geldin, değil mi?”

“Doğru. Seni bulmaya gelmem tesadüf değildi.”

“Onları bul.”

“E-evet…?”

“Bul onları. Ortağına, sana borcu garanti eden Karanlığın Adanmışını bulmasını söyle.”

Ruel, Hikars’tan biliyordu ki, Karanlığın Adanmışı arınmayı kullandığında yaşam gücü tükeniyordu ve arınmayı aceleyle kullanmamalıydı.

Ancak o, ne pahasına olursa olsun o kişiyi yakalayıp arınmayı zorunlu kılmaya kararlıydı.

Ona nasıl kredi kefil olmaya cesaret ederler?

“Ah, anladım. Ama o kişi bizimle gelmeyi reddederse…”

Ruel, Hikars’ın tereddütlü tavrı karşısında kaşlarını çattı.

Diğer şirketin müdür yardımcısı Park’ın sık sık sızlanıp homurdandığını hatırladı.

“Dördüncü şartı unuttun mu: ‘Ben senin için mutlak öncelik olacağım’?”

“Unutmadım. Anladım. Bizim için, yani senin için…”

Hikars, Ruel’e bakarak sustu. O ana kadar Karanlığın Müridi’nin adını bile bilmiyordu.

“Ruel Setiria.”

“S-sen Karanlığın Asilzadesi’sin!”

Ruel adını söyler söylemez Hicarus’un şaşkınlığı gözle görülür şekilde arttı.

“Kahretsin!” diye yüksek sesle küfretti Ruel.

Bu ünvanı en cahil büyücü bile bilirdi.

“Özür dilerim! Saygıdeğer ünvanınızı dikkatsizce kullandım!”

“Saygın” kelimesini bile ağzına alma.”

“Üzgünüm!”

Hikars, Ruel’i sözleriyle kırıp kırmadığından emin olamayıp endişeli görünüyordu.

Ruel derin bir nefes aldı ve yükselen hayal kırıklığını bastırdı.

“Ruel-nim gibi ünlü birinin uşağı olmaktan gerçekten gurur duyuyorum.”

“Sus, Cassion.”

Cassion ağzını sıkıca kapattı ama genişçe sırıtıyordu.

‘O çarpık sadakat…’

Ruel nefesini sıkıca tuttu.

“Gitmeden önce bir sorum var. Nereye gitmeliyim?”

Hikars’ın saflığından bıkan Ruel, “Sana o kişiyi bulmanı söylemiştim.” diye çıkıştı.

“Bununla ilgilenen başka bir ölüm hizmetkârım var. Benim görevim sana hizmet etmek,” diye cevapladı Hikars kendinden emin bir şekilde.

“Bunu yapabileceğini kim söyledi?”

“Bu benim görevim.”

Hiçbir şey bilmeden anlaşmayı kabul eden böyle bir aptalın yanında neden bulunsun ki?

Hayır, onu zaten etrafta tutmanın hiçbir sebebi yoktu.

Ruel, büyücünün daha üst bir versiyonuydu ve Leo’ya sahipti. Hikars’la ara sıra iletişimde kalmak yeterli olurdu.

Ruel, Hikars’ı elini sallayarak savuşturarak, “Aptallara tahammülüm yok. Kendi yoluna git. Ulaşırsam cevap ver.” dedi.

Ancak Hikars kararlılığını korudu. “Emriniz hayati önem taşıyor, ama benim görevim her şeyden önce gelir. Yanınızda kalacağım.”

Hikars, Ruel’e samimi ve saygılı bir bakışla baktı.

Bu bakış can sıkıcıydı. Daha fazla konuşmak istemeyen Ruel, yatağa uzandı ve sinirle karşılık verdi.

“Git ve takip edeceğin başka bir Karanlığın Adanmışını bul.”

Cassion, kasıtlı olarak gürültü çıkararak hançerle oynuyordu, ancak Hikars bu dikkat dağıtıcı şeyden etkilenmedi.

“Bozulmuş ölüm yüzünden buradasın, değil mi? Bu konuda sana yardımcı olabilirim,” dedi Hikars.

“Nasıl?”

Ruel sorduğunda Hikars sevinçle cevap verdi. “Bozulmuş ölümle başa çıkabiliriz…”

“Sadece arınma deyin.”

“Biz arınmayı yapamayız ama sizin kullandığınız arınmayı yaygınlaştırabiliriz.”

Sadece yedek pil olarak değil aynı zamanda anten olarak da görev yapabilecekleri düşünülüyordu.

Ruel biraz meraklanmıştı ama bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve sordu: “Bu arınmayı yaymak için hayatını feda ediyorsun, değil mi?”

“Doğru. Bu dünyada hiçbir şeyin bedeli yoktur,” diye onayladı Hikars.

“Ölüm’ün istediği bir şey mi bu? Hayatınızı öylece feda etmeniz mi?” diye karşılık verdi Ruel, Hikars’ın hayatını riske atma konusundaki kayıtsız tavrını onaylamayarak.

“Ölüm bize emir vermez. Sadece bizimle konuşur. İlk başta korkutucuydu ama şimdi iyi hissettiriyor, eski bir dost ya da ebeveyn gibi.”

Hikars’ın sözlerinde Ölüm’e karşı hiçbir kırgınlık yoktu.

Ölüm ne yaparsa yapsın, ne söylerse söylesin, şu anki hayatından memnun görünüyordu.

Ruel memnun olduğu için onunla tartışamazdı.

Ruel, aklındaki soruyu sormaya karar verdi. “Sürekli bahsettiğin bu Ölüm tam olarak nedir?”

“Ölüm, kelimenin tam anlamıyla herkesin bildiği ölümdür. Aynı zamanda karanlığın bir alt kavramıdır. Karanlık, doğanın ta kendisidir. Belki de bizim ve sizin varoluşunuz, dünyanın dengesizliğinden doğan doğal bir olaydır.”

Hikars parlak bir şekilde gülümsedi, “Gerçekten iyiyim. Endişenizi takdir ediyorum. …’nın müridi…”

“Bana Ruel deyin.”

Ruel’in sert ses tonuna rağmen Hikars gülümsemeye devam etti.

“Elbette, Ruel-nim.”

Ruel’in ona karşı duyduğu endişeyi, biraz çarpık da olsa, hissedebiliyordu.

Hikars oturduğu yerden kalktı.

Sanki sonunda gidiyor gibiydi.

Kaşı, kaşı.

Kapıda bir tırmalama sesi duyuldu.

Muhtemelen Leo’ydu.

‘Bu kadar zaman dışarıda mı bekledi?’

Leo’nun sabrı ön ayakları kadar kısaydı.

Bu kadarına katlanmak yeterince etkileyiciydi.

Ruel, Cassion’a “Kapıyı aç.” talimatını verdi.

“Anlaşıldı.”

Kapı aralıkken Leo hevesle başını aralıktan içeri uzatarak haykırdı:

—Ruel, Ruel! Bu bedenin ne getirdiğini tahmin et… Ah!

Leo’nun coşkulu tavrı Hikars’ı görünce sarsıldı.

Leo’nun hemen arkasından gelen Hina, kahkahasını güçlükle bastırdı ve başını çevirdi.

—Bu-bu beden yanlışlıkla bir başkasının önünde konuştu.

“Sorun değil.”

Ruel, Leo’nun gözlerinde biriken yaşları fark ederek onu rahatlattı ve bu sayede onunla alay etme isteğinin kaybolduğunu söyledi.

“Selamlar, Büyük Arındırıcı. Ben Ölüm’ün hizmetkarı Hikars’ım.”

Hikars, Leo’ya nazikçe eğildi.

Ancak Leo hemen Ruel’in arkasına koştu ve Hikars’a dikkatlice baktı.

Kokla, kokla.

Leo, bir şeyin kokusunu aldığında gözleri parladı.

—Bu beden tanıdık bir koku alıyor.

Hikars, ölümün karanlığın bir alt kavramı olduğunu söylemişti. Leo’nun tanıdık bir kokuyu fark etmesi, içgüdülerinin uyandığının bir göstergesi olabilirdi.

‘Hmm.’

Ruel, Hikars’ı yanında tutup tutmamayı kısa bir süre düşündü.

Leo parlak bir şekilde gülümsedi.

—Bu beden Büyük Arındırıcı Aslan’dır!

Burnunu gururla yukarı kaldırmayı da ihmal etmedi.

“Hikarlar.”

“Beni mi çağırdın?”

Hikars, Ruel’in çağrısına karşılık başını eğdi ve elini göğsüne koydu.

“Tamam. Seni yanımda tutup tutmamaya, yararlılığına göre karar vereceğim. O zamana kadar denetim altında.”

“Denetimli olsa bile sorun değil. Sana yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım Ruel-nim.”

Ruel, Hikars’ın yanıtını takdir etti.

“Yine mi insanlarla görüşüyorsun?”

Cassion inanmazlıkla sordu. Ruel’in Leo’nun tepkisine dayanarak fikrini değiştirdiğini fark etti ama Hikars’ı gerçekten yanına alacağını beklemiyordu.

“Beklemede olduğunu söyledim,” diye yanıtladı Ruel umursamaz bir tavırla.

“O zaman gölgelerde kalırım. Gerektiğinde beni çağır.” Hikars, Cassion’un aksine, kendi gölgesine sorunsuzca karıştı.

Cassion, Hikars’ın büyüsünü yakından inceledikten sonra, “Ruel-nim de büyücü gibi bunu yapamaz mı?” diye sordu.

“Neden yapayım ki?” diye alaycı bir şekilde sordu Ruel ve Cassion onun aptalca bir soru sorduğunu fark etti.

Daha güçlü bir hedefi kolayca yakalayabilecekken neden böyle bir büyü öğrenmeye zahmet etsin ki?

“O zaman bir şeyler atıştıralım.”

Ruel tekrar doğruldu ve Hina’nın masaya koyduğu atıştırmalıklara baktı.

***

“Beni bunun için mi buraya getirdin?”

Ganien, Ruel’e hafifçe baktı.

Ruel’in kendini iyi hissetmediği bir zamanda sırada beklemesi mantıksızdı, bu yüzden Ganien, Ruel’e bakmak zorunda olan Cassion’un yerine bir arkadaş olarak geçebilirdi.

Daha sonra yolsuzluğun varlığını teyit eden ve bunun üzerine gidilmesi gerektiğini söyleyen endişe verici bir mesaj aldı ve bu onu biraz huzursuz etti.

Sonunda etraflarındaki cezbedici kokuya rağmen eli boş döndüler, sıcak kahve bile getirmemiş olmaları onu hayal kırıklığına uğrattı.

“Evet,” diye cevapladı Ruel hiç tereddüt etmeden.

Huswen, Ganien’i ülkesinin iyiliği için ona göndermişti. Ganien’le ne yaparsa yapsın, kendi bileceği işti.

“Sıra kısaldı.”

-Bu doğru.

Ruel, araya giren Leo’ya baktı ve hafifçe öne eğilerek ileriye baktı.

Gün kararmıştı, önlerinde beş kadar insan görünüyordu.

Belki de kısa bir şekerleme yaptığı için başının dönmesi daha az oluyordu.

“Ruel, sen…”

“Cassion.”

Ruel, Ganien’in sözlerini kesti ve Cassion’u çağırdı.

Ganien’in neden mutsuz olduğu ortadaydı.

“Benden on yaş büyüksün ama davranışların…”

Ruel kelimelerini dikkatlice seçti ve nefesini içine çekti.

Cassion, Ruel’e bakarak sırıttı.

Cassion’un, ‘Sen de farklı değilsin’ imalı bir bakışla karşılık vermesine fırsat vermek istemiyordu.

Ganien, Cassion’dan atıştırmalık aldıktan sonra hayal kırıklığını dile getirdi; çok soğuktu, konuşacak kimsesi yoktu, hatta bir çeşit tartışmaya girmişti, vb.

Yanında onu dinleyen Ruel ise her şeyi bir kulağından geçirdi.

“Yani, ne kadar sıkıldığımı hayal edebiliyor musun? En azından…” Ganien cümlesini yarıda kesip başını belli bir yöne çevirdi. Ruel bakışlarını takip etti ama olağandışı bir şey görmedi.

Cassion sırıtarak, “Askerler geldi,” diye açıkladı. “Sorumlu kişi Glen Syria da dahil.”

‘Glen Suriye mi?’

Kısa süre sonra Ruel, Glen Syria’nın yaklaştığını gördü.

Kanlı zırhı içinde, kimin kanı olduğu belli olmayan, resepsiyon masasının önünde, yanında askerlerle, yiğit bir general gibi kendinden emin bir şekilde duruyordu.

Glen, “Acil bir görev vereceğim. Bunun resmi bir görev olduğunu önceden belirtmek istiyorum,” derken sesi ciddiydi.

Acil bir görev duyurulmuştu.

“Şu anda canavarlar ilk savunma hattını aştı ve şimdi ikinciyi tehdit ediyor. İkinci hattı aşarlarsa, Kran Krallığı’nın başkentine akın edecekler.”

Bir anda ortalık karıştı.

Ruel, canavarların Muhafızlar olduğunu anlayınca rahat bir şekilde gülümsedi.

Bu dramatik sahne, kanlı zırhlar ve askerlerin de dahil olduğu, kaos yaratmak için düzenlenmiş bir komediden başka bir şey değildi.

‘Maceracıları büyük olasılıkla önemli bir ödül vaat eden tehlikeli bir bölgeye çekmeye çalışıyorlar.’

Daha önce de birçok kez karşılaştığı bir durumdu bu.

Bu durum, Kızıl Kül’ün sahte bir tüccar yaratıp Leponia saldırı planını dışarıya aktarmaya çalışmasına benziyordu.

“Sessiz olun! Lütfen sessiz olun!” diye bağırdı Glen.

“İkinci savunma hattında bana katılmak isteyen varsa lütfen kenara geçsin.”

Maceracılar tereddüt ederek birbirlerine baktılar.

Çoğu, canavarları öldürüp iyi ödüller kazanmayı umdukları, nispeten daha güvenli olan üçüncü ve dördüncü savunma hatlarına yöneldi.

Zira birinci savunma hattı çoktan aşılmıştı; ikinci savunma hattı güvende olacak mıydı?

“Bu sefer istisna olarak, sadece ayrılışta kimlik doğrulaması yaparak süreci tamamlayacağız ve acil bir görev olduğu için size normal tazminatın iki katını vermeyi taahhüt ediyoruz!”

‘Elbette.’

Ruel ağzını kapattı, neredeyse kahkaha atacaktı.

Çift ödül vaadi, daha önce tereddüt eden ve şimdi Glen’in gösterdiği yere doğru koşan maceracılar arasında ani bir çılgınlığa yol açmıştı.

“Biz de gidiyoruz,” dedi Ruel, sesinde bir eğlenceyle. Maceracıların toplanmasının ardındaki gerçek niyetleri ortaya çıkarmak çok önemliydi.

Hemen Cassion’a baktı, “Beni durdurma.”

Cassion’un sert ifadesini gören Ruel, uzun bir aradan sonra kendini ilk kez rahatlamış hissetti.

“Neye bulaştığının farkında mısın?” diye sordu Ganien, Ruel’i uyarmaya çalışarak.

İkisi çok iyi bir ikili oldular.

“Cassion’dan açıklamayı duydum.”

Üçüncü ve dördüncü savunma hatları düzlüklerden oluşurken, birinci ve ikinci savunma hatları dağlık bölgelerden oluşuyordu.

“Biliyor olsan bile, yine de devam edecek misin? Hedefini bir düşün.”

Ganien’in sözleri Ruel’i parlak bir şekilde gülümsetti.

“Amacım mı? İronik bir şekilde, tam orada.”

Ruel, Glen Syria’ya doğru hafifçe işaret etti.

“…Hey.” Ganien sertçe Ruel’e seslendi.

Glen Syria, Kızıl Dişbudak ile ilişkilendirilmiştir.

Tesadüfen Ruel’in katılmasıyla birlikte acil bir görev duyurusu yapıldı.

Oldukça tuhaf değil miydi? Ya bu bir tesadüf değil de düşmanın kurduğu bir tuzaksa?

“Hadi gidip öğrenelim. Sence de öyle değil mi?”

Ruel’in kendinden emin gülümsemesini gören Ganien, göğsünde bir sıcaklık hissetti.

Ruel bütün bunları bilmesine rağmen yine de gideceğini söylemişti.

Cassion’un çarpık ifadesini yansıtan Ganien’in ifadesi de sertleşti.

“Bunu gündeme getirmek istemiyorum ama dağa tırmanmak vücudunuz için çok fazla.”

—Hayır! Ruel dağa tırmandı, bu beden onu gördü!

Leo, onu duyamayacağını bilmesine rağmen gururla konuştu.

“Çok mu fazla? Şey…”

Ruel kıkırdadı.

Dağa iki ayakla tırmanmanız gerektiğini söyleyen bir kural yoktu.

Yazarın Düşünceleri