Bölüm 154 – Ben çoktan geldim (2)

***

Ruel hızla değişen manzaraya uyum sağlamış gibiydi; bir zamanlar dile getirdiği hayret artık ortada yoktu ve sadece can sıkıntısından esniyordu.

—Vay canına!

Ancak Leo’nun hayranlığı sözlü olarak dile getirilmese de durmadan devam ediyordu.

Cassion, sırtüstü yatan Ruel’i kontrol etmek için durdu, “İyi misin?”

“Evet.”

İlk başta, çatısı olmayan bir trende olmak gibi tuhaf bir his yaşadı, ama artık yüzüne çarpan rüzgara alışmıştı.

Cassion, Ruel’i rahatlatmak için konuştu: “Yakınlarda ne bir gözetleyici ne de düşman var.”

“Hızınıza yetişebilecek biri var mı?”

“Dünya çok geniş, Ruel-nim.”

Geçmişte Cassion, böyle bir şeyin olmadığını övünerek söyleyebilirdi ama Ruel, Büyük Adam tarafından karnından yaralandığından beri değişmişti.

Gerçekten de kendisiyle övünmüyordu ve yukarıya bakmaya devam ediyordu.

Cassion, Ruel’in Nefes almasını bekledi.

“Yolculuğumuza devam edeceğim. Herhangi bir zamanda olağandışı bir şey fark ederseniz lütfen bana bildirin.”

“Peki.”

Ruel’in cevabıyla Cassion yeniden yola koyuldu.

Ruel sonunda kendini gösteren denize baktı.

Kapıyı açtıktan sonra yere yığılsa da, Jan’ın söylediği gibi, ruhun evine bağlı kapının her yerden açılabileceğini doğrulamıştı.

Bir daha asla o kapıyı açmak zorunda kalmamayı umuyordu.

***

“Ruel-nim, artık uyanma zamanı,” dedi Cassion, Ruel’i derin uykusundan uyandırmak için.

Belki de yolculuğun zorluğundan dolayı Ruel uykulu halinden kurtulmak için çabalıyordu.

Çok şükür ateşim yoktu.

Leo, Ruel’in kollarından başını uzattı.

Denizin kokusu çok baskındı.

Leo çevreyi incelerken ve okyanusu görürken gözleri heyecanla parladı.

—Biz geldik mi?

Ama Leo, ortamı hissederek hemen ağzını kapattı.

Ruel’e verdiği dışarıda konuşmama sözünü bozmuştu.

“Şuradaki Kran.”

Cassion, uzun köprünün diğer yakasında, denizin üzerinde yüzen ülkeyi işaret etti.

Kran Krallığı’na tek giriş bu köprüden sağlanıyordu, etrafı okyanusla çevriliydi; geri kalan yolu yürümek zorundaydılar.

—Etrafta kimse yok mu?

Leo sessizce sordu.

Cassion başını salladı ve ancak o zaman Leo sevinçle bağırdı.

—Vay canına!

Leo’nun sesiyle Ruel sonunda ağır göz kapaklarını araladı. Nefesini içine çektikten sonra ağzını açtı.

Boğazı kurumuştu.

“İnsanlar gerçekten harika. Bu arada uyuyakaldığıma inanamıyorum.”

Gece çöker çökmez deniz meltemi ile kış rüzgarının birleşimi uzun saçlarını dans ettirdi.

Bunu hiç rahatsız edici bulmamıştı ama bu sefer özellikle sinir bozucuydu.

Ruel gözlerini kırpıştırırken sonunda Kran Krallığı’na vardıklarını anladı.

“Cassion, Ganien gelene kadar kısa bir süre dinlenmek ister misin?”

Cassion kendine ancak beş dakikalık kısa molalar verebilmişti. Ne kadar güçlü görünse de bitkin olmalıydı.

“İyiyim. Kran Krallığı’na vardığımızda yemek hazırlarım.”

“Tamam aşkım.”

Cassion önceden bir atıştırmalık hazırlamış ve Ruel’e ikram etmişti.

Bugün etli börek yerine bolca sebzeyle doldurulmuş bir sandviç yedik.

—Ne kadar lezzetli!

Leo sandviçe bakarken ağzı sulandı, Ruel ise ilgisizce bakıyordu.

‘Bunun yarısından fazlası sebze.’

Garip görünüyordu. Cassion onun tercihlerini kesinlikle biliyordu.

Cassion, Ruel’e sanki huysuz bir çocukmuş gibi bakarak, “Bayan Fran bol miktarda sebze yemenin faydalarından bahsetti, bu yüzden bu sefer yeni bir şey denedim.” dedi.

“Sadece aç olduğum için yiyorum.”

Ruel isteksizce sandviçten bir ısırık aldı ve sonra kıkırdadı.

Sebzelerin baskınlığına rağmen etin lezzeti güçlüydü.

“Cassion, daha sonra bir dükkan açabilirsin.”

Cassion kaşlarını çatarak, “Lütfen iş yüküme bir şey eklemeyin,” dedi.

Şu anki görevleri zaten fazlasıyla yeterliydi.

“Peki ya Ganien? O da yolda mı?”

Ruel sonunda çevresini inceledi ve kendini Kran Krallığı’na giden köprünün yakınındaki bir ormanın yakınında buldu.

Cassion, Ganien onlara doğru hızla yaklaşırken arkasına bakarak, “Yolda,” diye yanıtladı.

—Bu bedeni de ver.

Leo, Ruel’in koluna tutunmaya çalıştı ama kısa ön patileriyle bu çabası boşunaydı.

“Damak tadınıza uymayabilir. Tatlı değil.”

Leo çoğunlukla tatlı yiyeceklerden hoşlanırdı.

Ruel sandviçten bir parça koparıp Leo’ya verdi, sonra başını plaja doğru çevirip durdu.

“…!”

Kumlu kıyıda su damlalarına benzeyen ruhlar toplanmış, dikkatle ona bakıyorlardı.

Ne zaman toplandılar?

—Denizin altından çıkmışlar sanki güzel kokudan. Daha sen uyanmadan seni izliyorlarmış… hmm, pek lezzetli değil.

Leo’nun sözleri hafifçe boğulur gibi oldu.

“Görmek?”

Ruel, Cassion’un ilacı hazırlamasını izlerken sandviçinden lezzetli bir ısırık aldı.

Bu kadar çok çeşit ilaç nasıl olabilir?

Ruel, Cassion’a sandviçten bir parça uzatarak, “Yemek yemeyecek misin?” diye sordu.

“Yemek yememek benim için sorun değil.”

“Senin seviyene geldiğinde bu yaygın bir durum mu? Uyumana veya yemek yemene gerek kalmıyor mu?”

“Bence göreceli bir durum. Bildiğiniz gibi, zaten pek iştahım yok.”

“Peki sen nasıl bu kadar iyi yemek pişirebiliyorsun?”

“Sana zehirlemek için yemek pişirmeyi öğrendiğimi söylesem?”

“Şey…”

Cassion’un sert sözlerine rağmen Ruel şaşkınlıkla başını çevirdi.

Çünkü ayak sesleri duydu.

“Geç mi kaldım?” diye sordu Ganien, destek almak için bir ağaca tutunarak.

“Cassion, bir dakika bekle.”

Ruel sandviçi Cassion’a uzattı.

“Geç…?”

Ruel yaklaşırken Ganien aceleyle cebinden bir saat çıkardı.

Hakikaten biraz geç kalmıştı.

“Bunun bir bahane gibi geldiğini biliyorum ama geç kalmamın sebebi…” Ganien anlatmaya başladı ama Ruel sözünü kesti.

“Kaçma,” diye uyardı Ruel bileğini düzeltirken.

“Ne?”

“Eğer kaçarsan elim kırılabilir,” diye uyardı Ruel, yumruk atmadan önce sırıtarak.

Bir anda Ganien’in vücudu refleks olarak geriye doğru hareket etti, ancak devam ederse Ruel dengesini kaybedip düşecekti.

Sonuç olarak Ganien’in öne çıkıp Ruel’in yumruğunu yemekten başka seçeneği yoktu.

Güm!

“…?”

Beklenenin aksine canımı acıttı.

Ganien şaşkın bir ifadeyle Ruel’e baktı.

Ruel’in elinin etrafı kumaş benzeri bir gölgeyle sarılmıştı.

“Ha, şimdi biraz canlandığımı hissediyorum.”

Ruel sevinçle güldü ve sandviçini bitirmek üzere eski yerine döndü.

“Ruel?”

Ganien, hâlâ şaşkın bir ifadeyle Ruel’e yaklaştı.

“Ne?”

“Bana neden vurdun?”

“Bu lanet olası unvan için ödediğin bedel bu.”

“Ne? Bunu ben mi yaptım? Düşündüğümden daha havalıymış.” Ganien sırıttı.

Ruel o kibirli yüze bir yumruk daha atmak istiyordu ama bileği ağrıyordu.

Bunu beklediği için bileğini gölgelere sardı.

“Hadi gidelim.”

Ruel sandviçinin son parçasını ağzına tıkıştırdı ve Cassion’un hazırladığı tilki maskesini taktı.

“Aris…”

Aris’e seslenmeye başladı ama heyetle birlikte geleceğini hatırlayarak durdu.

Kendini gizleyebilirdi, ama Cassion ve Ganien’in yüzleri ne olacak?

“Endişelenmeyin. Majesteleri bunun olacağını biliyordu ve halletti. İşte oldu.”

Ganien iki bilezik çıkardı.

***

“Öğğ. Kan kokusu şaka değil. Kaç kişi öldü?”

Ganien, Kran Krallığı’na girer girmez yumuşak bir sesle konuştu.

“Kan kokusu alıyor musun?”

Ruel ve Leo neredeyse aynı anda havayı kokladılar.

—Bu beden tam olarak anlamıyor. Çok fazla koku var. Ruel’in kokusu en iyisi!

“Söyleyemem.”

“Bilmemek daha iyi olabilir. Uzun zamandır üzerimde kalan ölüm kokusu. Ama muhtemelen benden daha güzel kokuyordur, değil mi?”

Tiksinen Ganien, Cassion’ı işaret etti.

Ruel ve Leo’nun bakışları Cassion’a döndü.

“Görünüşe göre bir süre önce ölmüş çok sayıda canavar ve insan var.”

“Tamam, bu kadar. Şimdi birbirimize nasıl hitap etmeliyiz?” diye hafifçe kıkırdadı Ganien.

Belli bir tepki almayı gizlice bekliyor gibiydi.

Maceracı kılığında bir ekip halinde gelmişlerdi.

Bir takımın kaptana ihtiyacı vardı.

Ganien’in niyetini açıkça gören Ruel, onun oyununa gelmek istemedi.

“Birbirimize sadece isimlerimizle hitap edebiliriz, Gaft.”

“Doğru, aptal Gaft.”

—Yani Gaft, Ganien miydi? Bu bedenin kafası karışık.

Ganien, Ganien Croft’un sonlarından türetilen bir isim olarak “Gaft”ı seçmişti, ancak Leo bunu bilemezdi.

“Hey, beni sadece lider olmak isteyen saf bir aptala dönüştürme.”

Ruel, Ganien’in sözlerini duymazdan gelip derin bir nefes aldı.

Çocukların gevezelik sesleri, insanların sıradan konuşmaları, tezgahlarını tanıtan satıcıların yüksek sesli bağırışları ve yüzlerine çarpan hâlâ keskin soğuk rüzgar.

Buradaki insanlar çok barışçıllardı, hangi varlıkların pusuda beklediğini veya ne gibi olayların yaşanacağını bilmiyorlardı.

Ruel, etraflarındaki sakinliğin her an yıkılabilecek bir kumdan kaleye benzediğini düşünüyordu.

—Pasta satan mavi çatılı bir dükkan var!

Leo’nun neşeli sesi üzerine Ruel, onun başını okşadı ve anlamsız düşüncelerini kafasından attı.

“Canavarlar ortalığı kasıp kavurmaya başlayınca Kran Krallığı’nın toplanan maceracılar için ayrı araçlar hazırladığı söylenir.”

Cassion adımlarını hızlandırdı, yaklaşık üç adım daha öndeydi.

“Bu taraftan.”

***

Canavar saldırısının gerçekleştiği yer Kran Krallığı’nın en kuzeybatı ucunda bulunuyordu.

İronik olarak, canavar saldırısını çözmek için görev isteklerini kabul eden tek yer başkentti, bu yüzden kaçınılmaz olarak oradan geçmek zorundaydılar.

İsteklerde maceracı rütbesi konusunda herhangi bir kısıtlama yoktu ve herhangi bir sınır olmadığı için kişisel risk açısından tehlikeler oldukça yüksekti.

Ruel, otobüse benzeyen uzun vagona bindi ve Cassion’un kendisine uzattığı malzemeleri karıştırmaya başladı.

Kasıtlı olarak daha az yolcu taşıyan bir vagon seçmişlerdi, böylece çevre nispeten sessizdi.

Hışırtı.

Elleri hızla sayfalar arasında geziniyordu.

Bu yılki canavar saldırısı olayının sorumlusu olan ‘Glen Syria’, son yirmi yıldır olayın yönetiminden sorumluydu.

‘Ulusal değerden yoksun bırakılmış…’

Ruel, Glen’in oldukça sıradan bir hayat sürdüğünü, ancak hayatındaki önemli bir olayın, ulusal düzeyde değerli bir kişi olan babasının unvanının elinden alınması olduğunu belirtti.

Öğretmen olan babası, bir öğrencisini kurtarmaya çalışırken hayatını kaybetmişti ancak zaman geçtikçe olay kamuoyunda unutulmuş, bu da babasının öğretmenlik mesleğinin iptal edilmesine yol açmıştı.

‘Annesi ülkeye seslenmeye çalıştı ama başaramadı.’

Bu rahatsız edici bir sonuçtu.

“Hepsi bu kadar mı?”
Ruel daha fazla bilgi bekleyerek sayfayı çevirirken hiçbir şey bulamadı ve cevaplar için Cassion’a yöneldi. Leponia Suikastçılar Loncası’ndan kendisini öldürmesini istemesi dışında, bilgiler oldukça sıkıcıydı.

Şantaj yapmaya kalksa bile onu tehdit edecek bir şey yoktu.

“Şimdilik bu kadar.”
Ruel, Cassion’un sözlerine kaşlarını çattı. Bu, Kızıl Kül’ün normal yörüngesinden çok farklı değil miydi? Bilgilere göre, ‘Glen Syria’, Kızıl Kül’ün desteğiyle normal bir hayat yaşayan düşük rütbeli bir soyluydu. Bu saçmalığa inanması mı gerekiyordu?

“Başka bir şey var mı?” diye sordu Ruel.

Cassion, Leo’yu eğlendiren Ganien’e baktı ve sonra başka bir belge çıkardı.

“Bu konudaki soruşturma hâlâ devam ediyor. İncelenecek çok şey var.”

“Ver şunu bana.”

Ruel belgeyi kaptı ve incelemeye başladı.

“Bu kadar dalmışken etli böreği kaçırmak ayıp olmaz mı?”

Ruel cevap veremeden Cassion ona bir etli börek uzattı.

Çıtırtı.

Bu tatmin edici ses Leo’nun kulaklarının dikilmesine neden oldu.

—Kıymalı börek! Bu vücut kıymalı böreği seviyor!

“Nereye gidiyorsun?”

Leo’nun Ruel’e doğru koşmasını Ganien pişmanlıkla izliyordu.

“Canavar, seninki tam burada.”

Ruel odaklanmaya başladığından beri Cassion, dikkatini dağıtacak her türlü şeyi önceden engelledi.

Çıtırtı.

Leo, Cassion’un elinde tuttuğu etli börekten bir ısırık aldı.

“Cassion.”

Ganien Cassion’u çağırdığında, Cassion kararlı bir şekilde konuştu.

“Sana göre bir şey yok.”

***

Çok geçmeden güneş batıda batmaya başladı.

Ruel kaşlarını çattı ve yukarı baktı.

‘Treitol Kran, Red Ash’i mi araştırıyor?’

Bu doğru olamaz.

Bir şeylerin ters gittiğini hissettim.

Kran Krallığı’nda toplam altı prenses ve prens vardı. Bunlardan Adea Kran ve Treitol Kran dışında, Kızıl Kül’le şu anda bağlantısı olan tek kişi Prenses Jayel Kran’dı.

Aynı anneden doğan Adea Kran ve Treitol Kran, Jayel Kran’ın üvey kardeşleriydi.

Krallığın kalıtsal yapısı göz önüne alındığında, tahta en büyükleri olan Adea Kran’ın geçmesi bekleniyordu.

‘Yani, işleri kontrol altında tutmaya çalışanın ikinci kişi Treitol Kran değil, dördüncü kişi Jayel Kran olduğu ortaya çıktı.’

Treitol Kran’ın daha önceki icraatlarına bakıldığında, perde arkasından ağabeyi Adea Kran’a destek verdiği görülüyor.

“Cassion, bundan emin misin?”

Ruel belgeleri sıkıca tutarak sordu.

Sadece bu bilgilere dayanarak, Treitol Kran’ın yanlış anlaşılmalar nedeniyle kardeşinden uzaklaştığı düşünülse de, o, Kızıl Kül’ü araştırarak krallık için görev bilinciyle çalışan asil bir prens ve aynı zamanda ağabeyi için fedakarlık yapmaya hazır iyi bir küçük kardeş olarak tasvir edilmiştir.

Cassion, biraz şaşkın bir şekilde, “Soruşturma sonuçları doğrudur.” diye teyit etti.

“Yeniden araştırın. Sadece sonuçları değil, tüm süreci.”

“Neden?” diye sordu Cassion, hafif bir şaşkınlıkla.

Ruel’in kendi araştırma bulgularını bu kadar şiddetle reddetmesi ilk kez oluyordu.

Ruel nefesini içine çekerken başka bir yönden gelen sesleri fark etmeye başladı.

Burada sadece onlar yoktu.

“Sorun değil.”

Ruel net bir cevap vermese de Cassion onun endişesini anlayıp başını sallayarak onayladı. Ruel tekrar konuşmak için ağzını açtı ama bunun yerine etrafı taradı.

Çok sessiz değil miydi?

Ganien ve Leo çoktan uykuya dalmışlardı.

‘İyi uykular.’

Ruel kısaca gülümsedi ve ardından bakışlarını tekrar belgelere çevirdi.

Büyük Adam Kran’daydı.

Kimin bedeninde olabileceğini düşündü, düşündü, düşündü.

Her ne kadar henüz bir sonuca varmak için erken olsa da Ruel, Treitol ile el sıkışırken bir örümcek ağına yakalanmış olma hissini silmekte zorlandı.

Peki neden bunu sadece Treitol’da hissediyordu?

Treitol ile tanıştıktan sonra aniden kan döktü ve vücudunda garip şeyler oldu, neredeyse ölümüne sebep oluyordu.

Her şeyi şansa bağlamak çok fazla rastlantısal görünüyordu.

Ruel temkinli bir şekilde konuştu: “Treitol Kran’ın Büyük… Adam olduğunu düşünüyorum.”

“…” Cassion şaşırmıştı ama düşüncelerini dile getirmek için acele etmedi.

Efendisi işte bu kadar temkinliydi.

Henüz kesin olmamakla birlikte bazı şüpheler olduğu görülüyor.

Cassion daha fazla soru sormadan, “Ruel-nim’in önerdiği gibi süreci gözden geçireceğim.” diye yanıtladı.

“Evet, hiçbir şeyi kaçırmayın.”

Ruel şüphe duyuyordu ama ikna olmamıştı.

Sadece şüpheler vardı ve bu da birçok olasılıktan sadece biriydi, bu yüzden kulaklarını açık tutması gerekiyordu.

Yazarın Düşünceleri