Bölüm 150 – Ayrılmadan Önce

Fran bugün yine acı çekiyordu.

Sadece altı aile reisi var ve bunların arasında en yüksek soyluluk derecesine sahip olan Ruel neden ve hangi gerekçeyle böyle yaralandı?

Sanki dağdan düşmüş gibi bir yaraydı.

Fran, Ruel’in yaralarına bakarken kaşlarını derin bir şekilde kırıştırdı.

“Kardeşim,” dedi Tierra, Fran’in omzuna hafifçe vurarak.

Ruel’in hareketlerine ve ortaya çıkan her duruma alıştığını düşünmesine rağmen, durum tam tersiydi.

Zaten ona daha iyi bakmasını içtenlikle söylemişti.

Bu sefer, onun özel doktoru olarak, Ruel’i sert bir şekilde azarlamayı amaçlıyordu.

“Bay Cassion,” diye seslendi Fran, bir kolunu sıvayarak.

Cassion, Fran’in ne hissettiğini anlayarak ona sempatiyle baktı.

Bu ne kadar sinir bozucu olmalı.

“Yaralar çok derin değil. Daha çok oynarken biraz tökezlemiş gibi,” diye bilgi verdi.

Bu yaraların bir hafta içinde iyileşmesi bekleniyordu.

“Ancak asıl sorun, bunların ardındaki sebep. Varsayımlarım doğruysa… Lord Ruel dağa tırmandı mı?”

“Evet, Ruel-nim dağa tırmandı,” diye onayladı Cassion, Fran’in diğer kolunu sıvamasına neden oldu.

“Lord Ruel’i uyandırabilir misin? Başhekim olarak ona söylemem gereken bir şey var.”

“Bayan Fran, bugün gördüklerinizi görmezden gelip sessizce geçip gidebilir misiniz?”

“Vücudu yaralarla doluyken, bunu sessizce geçiştirmemi mi bekliyorsun? En son yaralandığında ne kadar şok olduğumu hatırlıyor musun?”

Ruel’in küçük veya büyük bir sakatlıkla geri dönmesi ilk kez olmuyordu.

Daha önce karnında büyük bir delikle geri dönmüştü.

“Ve şimdi dağ…” Fran durdu, artan öfkesini kontrol etmeye çalıştı.

“Böyle bir vücutla dağa tırmanmak abartılı. Hayır, imkansız.”

“Ruel-nim’in dileği buydu. O yüzden lütfen bırak gitsin.”

Cassion’un yüzünde kısa bir anlığına hafif bir gülümseme belirdi.

“Ve bu imkansız değildi. Ruel-nim gerçekten zirveye ulaştı.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Fran inanmaz bir şekilde, Cassion’a bakarak.

Fran başını sallayınca ayağa fırladı ve Tierra’ya sıkıca sarıldı.

“S, abla?”

“Tierra! Bu bir mucize! Süreç ne olursa olsun, Lord Ruel’in iyileştiğini gösteriyor!”

Cassion’un orada olduğunu fark eden Fran, Tierra’yı aniden kucaklamadan kurtardı.

“Ö-Özür dilerim.”

Fran, yüzünün hafifçe kızardığını hissederek tekrar yerine oturdu.

Sonra, aniden bir şaşkınlık dalgası onu sardı ve gözleri etrafta gezinmeye başladı.

‘Ailenin reisi neden dağa tırmansın ki?’

Fran, hafif bir tereddütle Cassion’a döndü ve sordu: “Lord Ruel’in dağa çıkması mümkün mü?”

Konuşurken hafifçe göğsüne vurdu.

“Evet. O yüzden lütfen Ruel-nim’e hiçbir şey söyleme.”

“Anlaşıldı.”

Fran sonunda durumu kavradı. Bir anlık tereddütten sonra, ihtiyatla sordu: “Lord Ruel… gerçekten çok mu zorlanıyor?”

“Belki de şimdi iyidir.”

Cassion’un iyi olacağına dair güvencesiyle Fran derin bir iç çekti. “…Gerçekten rahatladım.”

Ruel’e baktığında bakışları yumuşadı.

***

“Öğğ.”

Ruel gözlerini açtığında inledi.

Bütün vücudu ağrıyordu ve ağırlaşmıştı.

Kas ağrısı gibi görünüyordu.

—Acıyor mu?

Leo’nun şaşkın yüzü Ruel’in görüş alanına girdi.

“Bu bir hastalık değil, bu yüzden endişelenmene gerek yok,” diye kıkırdadı Ruel, Leo’yu okşadıktan sonra kendi odasına döndüğünü fark edince.

Tekrar yere yığılmıştı.

‘Ah… Güzel bir fırsatı kaçırdım. Eve gelip biraz iş yapmayı düşünüyordum.’

Ruel hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

“Cassion.”

“Uyanık mısın?”

“Ne kadar süre dışarıda kaldım?”

“Bir gündür uyuyorsun. Vücudun nasıl? Muhtemelen uzun süredir kullanmadığın kaslarını incitmişsindir.”

“Bütün vücudum ağrıyor.”

Ağrı çok şiddetli olsaydı ağrı kesici alırdı ama hafif olduğu için katlanmak zorundaydı.

“Fran ziyarete geldi mi?”

Ruel, yaralarının ne kadar düzgün tedavi edildiğini görünce sordu.

Küçük bir yara olduğu için iyileşme gücüyle hemen iyileşebilirdi ama birdenbire tamamen iyileşmesinin tuhaf olacağı belliydi, bu yüzden olduğu gibi bırakmaya karar verdi.

“Evet, öyle yaptı çünkü onu ben çağırdım.”

“Tamam, önce bir şeyler yiyelim.”

“Prens Banios sizinle yemek yemeyi talep etti, Ruel-nim.”

“Tamam, anladığımı söyle.”

Ruel cümlesinin ortasında durdu ve derin bir esneme sesi çıkardı. Kendini inanılmaz derecede halsiz hissediyordu.

“Ne zaman yemek yemek istiyor? Öğle yemeği mi? Akşam yemeği mi?”

“Öğle yemeği zamanı.”

“Anladım.”

Ruel yatağa yığılırken Cassion araya girdi.

“Zaten öğle yemeği vakti.”

“…?”

Ruel’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

***

“Haha, dağdan yuvarlandığını duydum,” dedi Banios, Ruel’in yüzündeki bandajı görünce içtenlikle gülerek.

Bunun doğru olduğunu düşünmemişti ama gerçekten öyleydi.

“Sadece dağda oynaşmıyordum; gerçekten tırmanıyordum.”

“Tırmandın mı…?”

Banios aniden gülmeyi bıraktı, ifadesi şaşkınlığa dönüştü.

“…Sen mi? Dağa mı tırmandın?”

Ruel göğsünü gururla kabarttı.

“Egzersiz yapmak için harcadığım çabaların karşılığını sonunda aldım.”

“İnanamıyorum. Haha, hemen seni bir şeyle ödüllendirme isteği duyuyorum.”

“Öyleyse, kendini tutma; hemen ver onu bana,” dedi Ruel kibarca, iki elini de uzatarak.

Banios’a doğru.

“Ne istersiniz?” Banios, Ruel’in ayaklarının dibinde dolaşan küçük tilkiye baktı ve sordu.

Ruel, “Güvenilir büyücülerin desteği ve sınırsız bir araştırma bütçesi” diye yanıtladı.

Kara suyun gizemini çözmek için daha fazla insan gücüne ve finansmana ihtiyaç vardı.

Banios bilmiş bilmiş gülümsedi.

“Aslında seni tam da bu yüzden aradım. Önce otur. Biftekleri keserken konuşalım.”

“Fena olmazdı ama dürüst olmak gerekirse balık tutarken konuşmayı tercih ederim.”

“O zaman hiç balık tutmadın.”

Banios, Ruel’in giderek sertleşen ifadesine kıkırdadı.

“Biliyor musun Ruel, düşündüğümden daha zekisin.”

Cassion başını hafifçe çevirdi.

Ruel ona sert bir bakış attı ve oturmadan önce sandalyesini gürültülü bir şekilde sürterek kasıtlı olarak çekti.

Geçen sefer balık tutamamasının tek sebebi şanssızlıktı. Bir dahaki sefere farklı olacaktı.

“Majesteleri, lütfen bana ‘o konu’ ile ilgili olarak neyi görüşmek istediğinizi söyleyin.”

“Şu an en büyük hedefimiz Büyük Adam’ın kurduğu masayı devirmek,” diye cevapladı Banios, yüzündeki gülümsemeyi yavaşça silerek.

“Aynı derecede önemli olan, kara su sorununa bir çözüm bulmaktır.”

“Bunu bizzat gördünüz mü Majesteleri?”

“Evet, amcan bana gösterdi. Şahsen görmek, anlattığından çok daha ciddi hissettirdi. Eğer hepsi birden ortaya çıksaydı…”

Banios bu düşünceyi düşününce kaşlarını çattı.

“Her şeye rağmen kara su şüphesiz önemli bir tehdit oluşturacaktır.”

“Evet, çözüm olmazsa büyük bir kriz kaçınılmazdır.”

“Bu nedenle Kraliyet Ailesi, son talebinizi doğrudan desteklemeye karar verdi.”

Ruel, daha fazla açıklama bekleyerek sessizliğini korudu.

“Ayrıca, ilave asker tahsis edeceğiz. Setiria’nın stratejik konumu göz önüne alındığında, bu en kötü senaryolara karşı bir önlemdir.”

Banios durdu, önündeki kaşıkla oynuyordu.

Yemeklerin ortaya serilmesine rağmen, Banios henüz yemeğe başlamadığı için Ruel sabırla beklemek zorunda kaldı.

Üstelik Banios’un cümlelerini kesme şekli oldukça sinir bozucuydu. Ruel daha fazla dayanamayıp, “Sırada ne var?” diye sordu.

Kaşığı masaya bırakan Banios, bir kez daha gülümsedi; yemek için acelesi yok gibiydi.

‘Biftek yerken konuştuğumuzu söyledi,’ diye düşündü Ruel, gerçekten sinirlenmişti.

Eğer Banios çorbayla başlasaydı, Ruel de kaşığını kullanabilirdi.

“Bir kaçış planı yapmanın endişelerinizi giderebileceğini düşündüm, bu yüzden gerekli düzenlemeleri yaptım.”

“Bir kaçış planı mı? Ne demek istiyorsun?”

Ruel, Banios’un çıkardığı, bir kimlik kartına benzeyen nesneyi dikkatle inceledi.

“Bu senin kimlik kartın değil mi?”

Kimlik kartında ‘Han’ karakterini gören Ruel şaşkınlıkla tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

‘Sonuçta o gerçekten bir prens.’

Bunu açıkça iyi saklamıştı ama Banios yine de keşfetmişti.

“Han ismiyle maceracı olduğunuzu birkaç gün önce öğrendim. Bunu saklamakta çok iyi olduğunuz için biraz zorlandım.”

Ruel’in ifadesi hafifçe gerginleşirken Banios güven verici bir şekilde işaret etti.

“Sana baskı yapmak gibi bir niyetim yok, o yüzden suratını asma. Tesadüfen buldum ve seni yakından gözlemlediğim için fark edebildim. Ruel, bu fikirlerin hepsi sana ait değil mi?”

“Yasadışı faaliyetlerime göz yumacağınızı mı söylüyorsunuz?”

“Artık yasadışı değil. Sizin için meşrulaştırdım. O yüzden içiniz rahat olsun ve iyi kullanın.”

“Yani bunun bir hediye olduğunu mu söylüyorsun?”

“Kesinlikle. Nazikçe kabul et.”

Böylece Banios, kimlik kartını vererek kendini Ruel ile aynı kefeye koymuş oldu. Ancak o zaman Ruel’in ağzının kenarlarında bir sırıtış belirdi.

“Bunu şükranla değerlendireceğimden eminim.”

“Ayrıca, zamanınızı kurtarmak için Hilim Tonisk’in gerçek olup olmadığını teyit etmenizi sağlayacak bir araç getirdim.”

Banios’un nihayet prens rolü yaptığını gören Ruel memnuniyetle gülümsedi.

‘Evet, bir prens bu tür meselelerle kolayca başa çıkabilmelidir.’

Banios’un gözüne girmek için kullandığı tüm övgü dolu sözler artık haklı çıkıyordu.

“Bu ne tür bir araç?”

Ruel zaten heyecanla doluydu. Bu, gelecekteki çalışmalar için teyit edilmesi gereken bir gerçekti.

“İmparatorluk, iyi niyet göstergesi olarak üç ülkeye bir nesne sundu; esasen İmparatorluğu onurlandırmak için sembolik bir jestti. Daha sonra birlikte inceleyebilmemiz için nesneyi uşağınıza önceden verdim.”

Cassion da bunun amacını bilmediğinden Ruel’in bakışlarını yakaladı ve hemen “Prens’in bana emanet ettiği şey bir bayraktı.” diye cevap verdi.

Ruel tekrar Banios’a baktı, “Bu bayrakla nasıl doğrulama yapabiliriz?”

“Ben hiç görmedim ama imparatorluğun kraliyet ailesi oradayken bayrağın parlak bir şekilde parladığını duydum ve savaştan önce bana gönderilmişti, yani aslında üç ulusu devirmek amacıyla yapılmış bir nesne.”

“Ne kadar utanç verici bir şey.”

“Gerçekten öyle. Yani, onu bulmak biraz zaman aldı.”

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

Ne olursa olsun, bu onlara biraz zaman kazandıracaktır.

Banios, Ruel’in minnettarlığına başını salladı.

“Bunun, bana gösterdiğiniz lütufla kıyaslandığında önemsiz bir mesele olduğunu biliyorum.”

‘Çok iyi farkında,’ diye düşündü Ruel, cevap vermemeyi tercih ederek, bunun yerine gülümsedi.

“Bu, yemeğinizden önce, yemeğinizde boğulma ihtimalinize karşı değinmek istediğim ana konuydu,” diye ekledi Banios ve ifadesi biraz yumuşadı.

Ruel de yemeğine başlamayı sabırsızlıkla bekliyordu. Ancak Banios kaşığını eline aldığı anda yüzünde muzip bir gülümseme belirdi.

“Majesteleri Huswen’in doğum günü kutlamasına katılacağınızı duydum.”

“Bunu nasıl öğrendin?” diye sordu Ruel şaşkınlıkla. Bu bilgiyi dışarıya açıklamamışlardı.

“Majesteleri Huswen bizzat bana ulaşarak bilgi verdi.”

“Kral sizinle doğrudan mı konuştu?”

Ruel, Huswen’in Banios’la neden iletişime geçtiğini merak etmeden duramadı. Sebebini tahmin etmeye çalıştı ama açlığı doğru düzgün düşünmesini engelliyordu.

“Ah, özür dilerim. Lütfen yemeye başlayın.”

Ruel’in başlamak için hiçbir harekette bulunmadığını gören Banios utandı ve ona yemeğe başlaması için işaret etti.

“Doğum günüm, Majesteleri Huswen’inkinden tam on gün sonra. Belki de bu yüzden bana küçük bir teselli vermek için ulaşmıştır.”

“Öhö, öhö!” Ruel çorbasını tükürerek içti, dramatik bir öksürükle neredeyse gözlerinden yaşlar akıyordu. Kendine geldikten sonra Banios’a baktı.

Banios sanki zayıflığını yeni keşfetmiş gibi gururlu bir ifade takındı.

İşte o zaman Ruel, Banios’un kendisini aramasının asıl sebebinin bu olduğunu anladı.

***

Ruel, Banios’un arkasından rahatsız bir ifadeyle yürüyordu.

“Gereksiz bir şey söylemiş olmalıyım,” diye mırıldandı Banios.

‘O zaman bunu kendine saklamalıydın.’

Banios dışlanmışlık duygusunu dile getirseydi, Ruel belki de onu rahatlatacak birkaç söz söyleyebilirdi.

Ancak Banios bir daha doğum günü konusunu gündeme getirmedi.

Bu durum Ruel’i o kadar huzursuz etti ki, yemeğini gerçekten yutuyor mu yoksa sadece takılıp kalıyor mu ayırt edemedi.

Ruel kendi doğum gününü bile hatırlamıyorsa, Banios’un doğum gününü nasıl bilebilirdi?

Huswen’in doğum günü kutlamalarını web romanında tasvir edilen sahnelerden biliyordu.

—Ruel, Ruel.

Leo, Ruel’in yanında yürürken ona seslendi.

—Doğum gününüzü daha sonra bu kuruma bildirin.

Ruel, Leo’nun isteğine hafifçe başını salladı.

“Bu arada…”

Banios, anın tadını çıkardığı belli olan bir sırıtışla sözlerini uzattı. Heyecanlanan sadece Banios değildi; Cassion da parlak bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Doğum günün ne zaman? Seni güzelce kutlamak istiyorum.”

Sanki bir kuyruğu yakaladığını sanmış gibi Banios da yakalanmamak için elinden geleni yapıyordu.

Peki şimdi Ruel ne yapacaktı?

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı kısa bir iç çekişle. “Çocukluğumun ilk yıllarını hatırlamıyorum ve kilitliyken hiç kutlama yapıldı mı?”

Banios’un az önce içtenlikle gülen yüzü birdenbire garip ve sert bir hal aldı.

“Haha, peki doğum gününün ne önemi var ki? Bu arada, doğru yol bu mu?”

Banios, Cassion’a baktı ve yardım istercesine bir bakış attı.

“Bu taraftan, Majesteleri,” diye cevapladı Cassion.

Ancak Cassion, Banios’un yalvarışlarını soğukkanlılıkla görmezden geldi ve önderlik etmeye devam etti.

“Majesteleri,” diye seslendi Ruel, Banios’un irkilmesine neden oldu.

“N-Ne oldu?” diye kekeledi Banios.

“İşe o kadar dalmışım ki Billo’ya doğum günümü sormayı unuttum. Hatırlattığın için gerçekten minnettarım.”

“Hayır, bir şey değil.”

Dinamik değişmişti; artık huzursuz olan Banios’tu.

Ruel nefesini içine çekti ve güldü.

Yazarın Düşünceleri