Bölüm 123 – Sahne

Banios ve Ruel, halefi seçme törenine aynı anda girdiler. Önlerinde oturan Huan, hoşnutsuzluğunu gizleyemedi.

Ruel ona yavaşça baktı ve derin bir nefes aldı.

Adoris, Ruel’e baktı, gözleri buluşunca başını çevirdi.

‘İyi.’

Ruel mevcut atmosferi beğendi.

Bugün ne yüksek sesli müzik vardı, ne göz alıcı lezzetli yemekler, ne de açgözlü bakışlar.

Herkes sessizce oturuyordu, kraldan gelen ani haber karşısında şok olmuş gibiydiler.

Ruel, patriklerin toplandığı yere doğru yürüdü.

“Hepinizi görmek güzel,” dedi Ruel onlara gülümseyerek ve sessizliği bozarak.

Diagos başını sallayıp kolunu sıktı, Corrence ise gerginliğini yutup şimdilik bu oyuna devam etti.

Rie, Ruel’in bandajlı kolundan endişe ediyordu ve Ben, Ruel’e vermek üzere getirdiği atıştırmalığı ona uzatarak, Ruel’in kilo vermiş gibi göründüğünü söyledi.

Koklamak.

Leo, Ruel’in aldığı atıştırmalık paketini kokladı ve ağzının kenarlarını kaldırdı.

—Bu bir makaron! Bu beden bunu hatırlıyor!

‘Tam da biraz acıktığımda.’

Ruel sanki bir servet kazanmış gibi güldü.

“Uzun zamandır görüşemedik,” dedi Ketlan, Ruel’i sıcak bir şekilde selamlayarak yanına yer açtı.

“Teşekkür ederim Lord Prios,” dedi Ruel, bir koltuğa oturup derin bir nefes alarak.

Sadece selamlaşmak bile yeterince yorucuydu. Ruel, gücünü yeniden kazanmak için bir makarondan bir ısırık alıp Ketlan’a uzattı.

“Bir tane ister misin?”

“Sorun değil. Bu gergin ortamda bununla başa çıkabileceğimi sanmıyorum.”

‘Birinin yutkunduğunu mu duydum?’

Ruel çevresini gözlemliyor ve bunu gizlice Leo’ya iletiyordu.

—Oooh! Tadı da böyle işte!

Ruel, ister Aris olsun ister diğer hizmetkarlar olsun, neden teklifini kabul etmekte tereddüt ettiklerini anlayamıyordu.

Ellerini ileri geri hareket ettirdi.

Ruhlar onun elini takip ederek başlarını eğdiler.

‘Çok fazla iğne izi olduğu için mi?’

Çoğunlukla kollarında, ama birkaç tanesi de ellerinin arkasında.

Cassion gibi eldiven giymeyi düşündü ama kapının açılma sesi başını çevirmesine neden oldu.

Ağır atmosfer derinleşti.

Kral çıkagelmişti.

“Majesteleri Brans Leponia, Leponia’nın biricik Güneşi içeri giriyor!”

Uşağın yüksek sesle bağırması sessizliği bozdu.

Herkes yerinden kalkıp krala baktı.

Söyleyeceği sözler, ülkenin kaderi de dahil olmak üzere soylular ve bakanlar arasındaki güç dengesini değiştirecekti.

Brans yüzünde hiçbir duygu belirtisi göstermeden yürüdü ve tahta oturdu.

Onlara dönerek konuştu.

“Herkes yerlerine otursun.”

Herkesin oturduğundan emin olduktan sonra Brans tekrar konuştu.

“Bu ani oldu.”

Bir anda bir mırıltı yükseldi.

Brans’ın da dediği gibi bu çok ani bir duyuruydu.

Daha önceden herhangi bir belirti olmaması karışıklığı daha da derinleştirdi.

Brans’ın gözleri üç prense döndü.

Huan, Adoris, Banios.

Hepsi göz göze geldiler.

Bir anda yüreği sızladı.

Kim ne derse desin, hepsi onun kıymetli evlatlarıydı.

“Ama şunu bilin ki, bugün halefimin seçiminde hiçbir değişiklik olmayacak.”

Brans önce niyetini açıkça belli etti ki kimse itiraz etmesin.

“Majesteleri, biraz küstahlık edeyim…”

Ancak bakanlardan biri temkinli konuştu.

Brans hemen hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

“Sessiz ol. Bu konuda hiçbir yorum kabul etmeyeceğim.”

Brans bunun keyfi bir tercih gibi göründüğünü biliyordu.

Ancak muhaliflerin çoğunluğunu Kızıl Kül’e katılanlar oluşturuyordu.

Çirkin bir durumdu ama ülkenin halefini onların belirleyeceği düşüncesi, sanki üzerinde böcekler dolaşıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu.

Uzatmanın bir anlamı yoktu.

Brans, yanındaki bakana aldırmadan yine doğrudan konuşmaya çalıştı.

“Majesteleri, bu çok ani ve biraz da haksız.”

Huan ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

Herkesin dikkatli bakışları altında bakanların yüz ifadeleri, ferahlatıcı sesi duyduklarında rahatladı.

Ancak Brans’ın öfkesinin ona yıldırım gibi çarpması uzun sürmedi.

“Şimdi ne dedin? Haksız mı? Prens şimdi ne diyor, haksız mı?”

“Majesteleri, lütfen bekleyin. Ülkenin varisini seçiyorsunuz ve geleceğine siz karar vereceksiniz, bu yüzden lütfen daha dikkatli olun…”

Brans avucunu uzattı.

Konuşmayı bırakmak anlamına geliyordu.

“Bir varis seçmek için burada olduğumu açıkça belirttim. Prens bana ders vermeye mi geldi?”

Huan, bu söz karşısında hem şaşırdı hem de öfkelendi ve hemen cevap veremedi.

“Size açıkça söylüyorum. Eğer halef seçme kararıma itiraz eden olursa, kanunu çiğnerim.”

Brans, kararına karşı daha fazla söz söylenemeyecek kadar kararlı bir şekilde fikrini belirtti.

Duraksadı, öfkesinin yatışmasını bekledi ve sonra tekrar konuştu.

Sesi eskisinden daha yumuşaktı.

“Bazıları Prens Huan gibi düşünebilir, ama ben son zamanlarda bu ülkedeki durum karşısında dehşete düştüm. Artık boş durup bu kararı veremiyorum, bu yüzden uyacağım.”

Sözlerindeki incelik, bakanları harekete geçirdi.

Brans tekrar üç prense baktı ve işaret etti.

“Prensler, önüme gelin.”

Prensler yerlerinden kalkıp ona doğru yürüdüler.

Brans’ın gösterinin başladığının işareti buydu.

Ruel Nefesini içine çekti ve kahkahasını bastırdı.

‘Kalkma zamanı geldi.’

Leo bastonuyla oynarken kuyruğuyla eline vurdu.

—Bastonu değil, bu bedeni okşa.

‘Ne karmaşa.’

Ruel, Leo’ya bakmak yerine, yan gözle patriarklara baktı.

Herkes sinyali anlamış gibiydi.

Herkes kendi yöntemiyle Kızıl Kül’ü kendi bölgesinden süpürmek için sinyal verecek.

Brans, prensleri düşünceli bir şekilde izleyerek odada volta atmaya devam etti.

Salondaki atmosfer ince buz üzerinde yürüyormuşçasına ağırlaşmaya başlamıştı.

“Sonraki.”

Brans nihayet ağzını açtığında, bir yerlerden yutkunma sesi duyuldu.

“Halef şudur.”

Brans’ın gözleri doğal olarak Adoris’e döndü.

Adoris, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, sakin bir şekilde Brans’a baktı.

Huan’ın dudakları çiğneniyordu.

“Bu Banios Leponia.”

Sonrasında ise hiç beklenmedik bir şey yaşandı.

Henüz yeni güç toplamaya başlayan Banios.

Midesi bulanıyordu.

Banios’un teklifini kabul edenler için bir şenlik havası yaşanırken, reddedenler için ise dikenli bir tarla açılmış gibiydi.

“Majesteleri.”

O sırada Ruel sessizce ayağa kalktı.

Sesi tuhaf bir şekilde rahatsız ediciydi.

Brans kaşlarını çattı ve Huan’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Ruel, daha önce Huan’a söylediği gibi, gerçekten de onun için ayağa kalktı, ama Huan aynı zamanda kaygılanmaya başladı.

Ruel’e verdiği zehir hâlâ aklındaydı.

“Maalesef Majestelerinin sözlerini anlayamıyorum.”

Bomba sözler sonrası yeniden hareketlilik yaşandı.

Brans, Ruel’e inanmaz gözlerle baktı.

“Az önce ne dedin?”

“Leponia’nın geleceği tehlikede ve bence sen çok acele ediyorsun.”

“Acele mi?”

Brans’ın sesi öfke doluydu.

Ancak Ruel direndi ve konuştu.

“Evet, çok acele ettin. Bir halef belirlemek için henüz çok erken değil mi?”

Aynı zamanda Ruel, Huan’a baktı.

Huan ona beklenti dolu gözlerle bakıyordu.

‘Çılgın piç…’

Huan, kendisinin zehirlendiğini unutmuş gibiydi.

Brans izin vermemesine rağmen Ruel ilerledi.

Brans şaşkınlıkla sordu.

“Efendimiz Setiria, bu nedir?”

“Majestelerinin bir şeyi unuttuğunu size bildirmeye geldim.”

Ruel, Brans’a doğru nazikçe eğildi ve ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı.

“Ne kadar kaba bir davranış…!”

Brans sandalyenin koluna sertçe vurdu ve dişlerini gıcırdattı.

Artık çizgiyi aşmıştı.

Ruel, boğucu bir durumda bile rahatça gülümsüyordu.

Kendini nasıl hayatta tutabilir, sekizinci madde.

Leponia’nın saklı Kızıl Kül’ünü kovmak.

“Majesteleri, bir halef seçmeden önce Kızıl Kül’ü temizlemeniz gerekmez mi?”

O anda salon sessizliğe büründü.

Kırmızı Kül.

Ruel’in ağzından açıkça bahsediliyordu.

Bunun yerine tefekkür eden insanları gördü.

Aynı şey Huan için de geçerliydi.

Aris aceleyle Ruel’in yanına geldi.

“Teşekkür ederim. Bunu unutmuşum.”

Brans, sanki öfkesini söndürmüş gibi Ruel’e gülümsedi ve hemen dikkatini bakanlara çevirdi.

“Sör Torto, içeri gelin artık!”

Brans’ın bağırmasıyla sıkıca kapalı kapı açıldı ve Torto’nun önderliğindeki şövalyeler içeri girdi.

Güm. Güm.

Büyük bir ses yeri salladı.

“…Kan, kan…”

Bakanlardan biri şaşkınlıkla ağzını kapattı.

Şövalyelerin kılıçları ve zırhları kırmızıya boyanmıştı.

Her adımda kan akıyor, gözleri keskin kılıçlar gibiydi ve ağır adımları ölümün son çanıydı.

Onları görünce kimse konuşamadı.

Her an boğazları kesilecekmiş gibi hissediyorlardı.

Çoğu kişi dehşete kapılmış ve nefesini tutarken Torto yüksek sesle bağırdı.

“Kapıyı bloke edin!”

Kapının önünde birkaç şövalye duruyordu.

Kanlar içinde orada duran figür, diğer kapıcılardan daha büyüktü ve çok daha vahşi görünüyordu.

Torto şövalyeleri yönetti ve Brans’ın önünde yürüdü.

“Majesteleri, ben Torto, kraliyet temizlik görevinden dönüyorum.”

Brans, Torto’nun vücudundaki kanı görünce dudağını ısırdı.

Kraliyet şatosunda kan kadar Kızıl Kül de var.

“Sör Torto.”

“Evet, Majesteleri. Hizmetinizdeyim.”

Torto karşılık olarak başını eğdi.

Brans bir kez Huan’ı işaret etti.

Brans’ın parmak uçları titriyordu.

“Birinci Prens de dahil olmak üzere hainleri derhal bu odadan çıkarın. Direnenleri öldürün.”

“Emredildiği gibi!”

Torto, cevabın hemen ardından bağırdı.

“Ne yapıyorsun, hainleri şimdi yakalamıyorsun?”

Torto’nun emriyle şövalyeler, daha önce kendilerine bilgi verilen Luruan ve Cron da dahil olmak üzere Kızıl Kül’le işbirliği yapan bakanları tutukladılar.

“Majesteleri! Bunun anlamı ne… ıyy!”

Torto, Brans’a yaklaşırken Huan’ın kafasının arkasına vurdu ve onu yere serdi.

Brans başını çevirmedi.

“Majesteleri! Benim, Huan! Huan burada!”

Huan ayağa kalkmaya çalıştı, ancak şövalyeler onu yakalayıp yere yatırdılar.

Yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle aceleyle bağırdı.

“İhanet! Majesteleri! Hepsi bir yanlış anlama! Düzgünce açıklayayım, yani…”

“Seni çok sevdim! Gerçekten önemsedim! Peki sen bana ve bu ülkeye ne yaptın!”

Brans çaresizce bağırdı.

Huan, bunun kral ve Adoris tarafından kurulmuş bir tuzak olduğunu anladı.

Onu ve Kızıl Kül’ün diğerlerini bir varis seçme yemiyle tuzağa düşürmüşlerdi.

Peki bütün bunlara kim öncülük etti?

“Seni orospu çocuğu! Adoris!”

Huan başını zorlukla çevirdi, Adoris’e sanki onu öldürecekmiş gibi baktı.

Ruel kalabalık salona baktı ve derin bir nefes aldı.

Ruel bu durumu bekliyordu ama beklediğinden daha telaşlıydı.

Bu aşamayı önceden bilenler bile şaşkınlık içindeydi.

Düşman kimdi?

Düşmanın bize yaptıkları.

“Merak etme.”

Aris, şövalyenin kendisine verdiği kılıcı tutarak çevreyi izliyordu.

“Aris.”

Aris, Ruel’in sözlerine sert bir şekilde karşılık verdi.

“Evet.”

“Öhö, benden sonra gelenlerin hepsini kes.”

“Peki.”

Ruel, Aris’in cevabını dinlerken bastonunu hareket ettirdi.

Ttak.

Aris’in kılıcı hareket ettikçe bastonun sesi yerden yankılandı.

Düşmanlar ortaya çıktı ve bu kaos ortamından faydalanarak Ruel’i hedef almaya geldiler.

Düşmanlar yere yığılsa ve korkunç küfürler duyulsa da Ruel yürümeyi bırakmadı.

Kanlar yere sıçradı ve çığlıklar yükseldi, ama Ruel yürümeyi bırakmadı.

Sıçrayan kan, beyaz elbiselerini kırmızıya boyadı.

Huan’ın önünde durdu.

Şövalyeler tarafından yakalanıp bağlandığını görünce güldü.

“Babamı öldürdüğünde ne hissettin?”

Huan, Ruel’in soğuk sesi karşısında irkildi.

“Nasıl, nasıl yapabildin…”

“Babamı neden öldürdün? Taht özlemini o kadar mı çektin ki, Kızıl Dişbudak’ın ayaklarına kapanacaksın?”

Huan’ın gözleri şaşkınlıkla doldu, sonra yavaş yavaş öfkeye dönüştü.

“Senmişsin! Senmişsin!”

Huan’ın tüm bedenini çılgınca bir mücadele içinde hareket ettirdiğini gören Ruel, hafifçe eğilip yanağına dokundu, sonra tekrar ayağa kalkıp etrafına bakındı.

Şövalyeler kapıyı kapattıktan sonra, bu salonda kaçacak delik bulamayan düşmanları rahatça yakalayıp öldürüyorlar.

Bir süre sonra sessizlik oldu.

Ttak.

Ruel’in bastonunun sesi sessizliği bozdu.

“Kızıl Kül adlı bir örgüte mensuplar ve aralarında Prens Huan Leponia da var. Kızıl Kül, bu ülkeyi, Majestelerini, prensleri ve hepimizi, Büyük Adam dedikleri bir adama satmaya çalışıyor.”

Sesi yalvarış doluydu ama Kızıl Kül olmayanlar şövalyelerin katliamı ve ani hareketleri yüzünden akıllarını başlarına toplayamadılar.

Ttak.

Ruel bastonunu tekrar yere vurdu.

Sesi duyunca hepsi dönüp ona baktılar.

“Kızıl Kül babam Trino Setiria’yı öldürdü.”

Bu sözler üzerine Kızıl Kül dışındakiler de akıllarını başlarına toplayıp şok oldular.

Ailenin tüm reisleri, Diagis Shio hariç, aynı derecede şaşırmışlardı.

Setiria ne güzel bir yermiş.

“Buradaki herkes Setiria’nın nasıl bir yer olduğunu biliyor. Eski lord babam Trino Setria’yı öldüren Kızıl Kül’dü.”

Ancak o zaman herkes Ruel’in ne demek istediğini anladı.

Brans’ın neden ihanet diye bağırdığını anladılar ve Kızıl Dişbudak’ın ne kadar korkunç olduğunu fark ettiler.

Ama bunlar ikinci plandaydı.

Önemli olan artık Kızıl Kül’ün Trino Setiria’yı öldürmüş olmasıydı.

Kızıl Küller Leponia’ya savaş ilan etmişti.

Ruel mevcut durumun meşruiyetini güvence altına aldıkça korku atmosferi hızla öfkeye dönüştü.

Kızıl Kül olmayanlar, şövalyelerin yakaladığı kişilere düşman gözüyle bakıyorlardı.

Aynı adamlar olmalılar.

Brans, kanlı salona acı acı baktı ve sonra başını bu ülkenin dürüst bakanlarına ve aile reislerine doğru eğdi.

“Özür dilerim, çünkü durum böyleydi, sana önceden hiçbir açıklama yapmadan durumun bu şekilde gelişmesine izin vermekten başka çarem yoktu.”

Kralın özür dilemesi durumun ciddiyetini ortaya koyunca, bakanlar öfkelendiler.

Şövalyelerin esir aldığı kişilerin sayısı çok fazlaydı.

Kızıl Dişbudak’ın etkisi çok büyüktü.

Bakanlardan biri, daha önce neden bunu fark etmediklerini merak ederek krala eğildi.

“Majesteleri, bu tebaanın suçu! Bu ülke düşman eline düşerken ben hiçbir şey bilmiyordum!”

“Lütfen bu konuyu kapatın!”

“Bu konu suçludur ve ölmeyi hak ediyor!”

Dizlerinin kan içinde kalması veya düşmanlarının cesetlerine basmaları umurlarında değildi; hepsi başlarını krala doğru eğdiler.

Kim olurlarsa olsunlar, hepsi Leponya halkıydı.

Brans, bakanların ani hareketlerinden dolayı utanmış gibi konuşuyordu.

“Ayağa kalk. Her şey benim erdemsizliğim yüzünden oldu. Oğlum Huan Leponia, Kızıl Dişbudak’ın bir parçasıydı.”

“İddialı olmayın Majesteleri! Trino Setiria’nın ölümünü öğrendiğinizde başınızı çevirmediniz mi?!”

Huan dişlerini sıkarak bağırdı.

Yazarın Düşünceleri