Bölüm 367: Kuzeyin İradesi (2)

Bölüm 367: Kuzey’in İradesi (2)

Dorgon’un ortaya çıkışı Sarei cephesinin geri çekilmesine neden olduktan sonra, tüm cepheler olağanüstü hal durumuna girdi.

“PaSo ve Tarke cepheleri saldırıya uğradı.”

Yıkıcı bir rapordu ama Yenilmez Dük, savaş haritasındaki parçaları ayarlarken Sessiz kaldı. Ne yazık ki karargâh bu tür acı haberlere uzun zamandan beri alışmıştı.

Dorgon, Sarei cephesinin nehrin karşı tarafına çekildiğini doğruladıktan sonra, Kuzey’in tamamını kendi arka bahçesi gibi görmeye başladı ve istediği yerde dolaşmaya başladı. İmparatorluğun ön cephelerini geri çekmesi, karşı saldırı yerine savunmaya odaklanması anlamına geliyordu; bu da Dorgon’un savaş alanına tek taraflı olarak karar verebileceği anlamına geliyordu. Üstelik savaş alanını düşmanı zorlayabileceği bir durumdan da vazgeçmezdi.

Ve böylece, Sarei gibi müstahkem mevkilere karşı uzun süreli savaşlara girişmek yerine, gözünü daha zayıf, daha açık cephelere dikti ve İmparatorluğu elverişsiz arazide savaşmaya zorladı.

Sarei şanslıydı.

Acı bir gerçekti ama tüm cepheler nehirler veya dağlar gibi doğal savunma avantajına sahip değildi. Üstelik savunulabilir bir konum bulmak için daha da geri çekilmek daha da fazla lojistik kaos yaratacaktır. İmparatorluğun hattı korumaktan başka seçeneği yoktu, ancak ‘hattı tutmak’ her seferinde bir Askerin kanını dökmekten pek fazla bir şey ifade etmiyordu.

Lanet olsun.

Dorgon, Sarei’de olduğu gibi ya tüm ordusunu seferber ederken saldırı başlattı ya da eş zamanlı baskınlar için kuvvetlerini böldü. İmparatorluğun hâlâ ayakta kalmasının tek nedeni, askerlerinin hatların çökmesini önlemek için kanlarını dökmesiydi.

Aslında normal koşullar altında eş zamanlı baskınlar imkansız olurdu. Toplam kuvveti yalnızca 10.000 civarında olan bir adam, birliklerini bölerek, kendisini tamamen yenilgiye uğratmaktan başka ne yapabilir ki?

Ancak Sarei cephesinde başarıyı tatmış olan Dorgon, işgal altındaki bölgeleri yeniden ele geçirmek yerine kısa süreli kaos patlamaları yaratmayı hedefledi. Vur-kaç saldırıları, Tedarik hatlarını taciz etmek, Sert saldırmak ve uygun bir yanıt verilinceye kadar ortadan kaybolmak.

Binlerce oldukları için onları anında yok edemeyiz.

Ön saflara saldıran kuvvetler yalnızca yüzlerce veya binin biraz üzerinde olsaydı, onlarla hızlı bir şekilde başa çıkabilirdik. Ancak Dorgon, güçlerini bu kadar mucizevi bir şekilde kullanacak bir aptal değildi. Bu sadece boş bir umuttu.

“Ayrıca, Notan ve İkilan kabileleri PaSo cephesinde, Biroang kabilesi ise Tarke cephesinde konuşlanmış durumda.”

“Gorming kabilesini Tarke cephesine gönderin.”

“Evet Majesteleri.”

Bu cehennem savaşında bir umut ışığı varsa o da İmparatorluğun süvarilerinin hızla büyümesiydi.

İmparatorluğa diğerlerinden daha geç katılan kabilelerin değerlerini kanıtlamaları gerekiyordu. Bu kabileler, Yenilmez Dük ile yakın zamanda yapılan bir savaş konseyinde herhangi bir askeri işbirliğinden kaçınmamaya yemin ettiler. Doğal olarak Yenilmez Dük yeminlerini reddetmedi ve bu kabileleri çeşitli cephelere konuşlandırarak imparatorluğun kayıplarını azalttı.

Ama Dorgon’un topladığı kabileler onlardan daha güçlüydü, yani bunun ötesindeki her şey çok fazlaydı. Tabii ki, sadece kayıplarımızı azaltmak zaten şükredilecek bir şeydi.

“Majesteleri.”

“Nedir bu?”

TAM Yenilmez Dük Koltuğundan kalkmak üzereyken, başka bir subay Konuştu.

“MarquiS Barandiga bir toplantı talep etti.”

Bu sözler üzerine, Yenilmez Dük’ün gözleri bir anlığına seğirdi.

MarquiS Barandiga, Kuzey’de kalan tek rahipti ve bu figür, marki unvanını vaat ediyordu. Aynı zamanda imparatorluğun Kuzey’i fethetmesinde vazgeçilmez bir karttı.

Muazzam siyasi ve sembolik önemi nedeniyle, merkez ona son derece saygılı davrandı. Aynı şey, unvan sözü verilen diğer kabile reisleri için de geçerliydi, ancak gelecek vaat eden bir markiye, gelecek vaat eden bir konttan daha fazla değer vermek doğaldı.

Bu düşünceyi bilen MarquiS Barandiga genellikle dikkat çekmedi ve sessiz kaldı.

“Diğer kabile reisleriyle birlikte Majesteleri ile tanışmak istediğini söylüyor. Taşıyıcıyı gerektiği gibi selamlamadığı için özür diliyor.Majesteleri adına kötü olanı cezalandırmak gibi asil bir görevi yerine getiriyoruz—”

Ama şimdi, MarquiS Barandiga bir toplantı talep etmek için inisiyatif kullanmıştı. Hem de sadece özel bir toplantı değil, grup halinde bir görüşme.

Bu neyle ilgili?

Beklenmedik bir şeydi. MarquiS Barandiga’ya bir toplantı sözü verilmişti. Diğer kabile liderlerinden farklı olarak, unvanını askerlik hizmeti yoluyla kazanması gerekmiyordu, dolayısıyla Yenilmez Dük’le iletişime geçmeye gerek yoktu.

Tersine, MarquiS Barandiga, söz verdiği markiliğe dayanarak hak iddia edecek tipte değildi. Hırslı olsaydı benimle tanışmadan önce harekete geçerdi.

Onunla tanışmak için bir nedenleri var mı?

Yoktu. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, MarquiS Barandiga’nın sessizliğini bozması için bir neden düşünemedim.

Bazıları için sorun olabilir.

Bunun yerine aklıma yalnızca olumsuz senaryolar geldi. Henüz resmi olarak unvanlarını bile almamış ve tam anlamıyla imparatorluk soyluları olmayan Kuzey’in nüfuzlu şahsiyetleri artık Barandiga’nın bayrağı altında toplanıyordu.

Tabii ki imparatorluk, Kuzey’in kültürüne saygı duymayı kabul ettiğimizden beri, politikanın vücut bulmuş haliydi.

Ancak, bazıları İmparator’a bağlılık yemini etmeden önce zaten politik olarak aktif olsaydı, bu kolaylıkla başka bir şey olarak görülebilirdi.

Bu adamın paranoyası anlaşılamayacak kadar büyüktü. kötü.”

Bir süre düşündükten sonra Yenilmez Dük başını salladı ve toplantıyı kabul etti.

MarquiS Barandiga’nın gerçek niyetini önceden tahmin edip etmediğinden emin değildim ama her halükarda bu isteği reddetmek zor olurdu. İmparatorluğun ihtiyaç duyduğu son şey, yeni atanan soyluların, amaçlarına hizmet ettikten sonra gözden çıkarılacaklarından korkmaya başlamalarıydı.

***Kamp içerisinde toplantı alanı hazırlandı. Yalnızca MarquiS Barandiga değil, aynı zamanda diğer olası kontlar ve genel kabile reisleri de katıldığı için, buna biraz dikkat etmemiz gerekiyordu.

“Ah, Kont Wiridia. Uzun zaman oldu.”

“Sizi görmek çok güzel Kont Kaitana. Görüşmeyeli nasılsın?”

“Haha. Sayende iyi durumdayım, teşekkürler.”

BEN EV SAHİBİ OLARAK HAREKET EDERKEN Aday tapu sahipleri ve kabile reisleriyle daha önce tanıştığım için, ilk olarak Kont Kaitana ortaya çıktı. Kamptan oldukça uzak olmasına rağmen ilk gelen o oldu. Mükemmel ağ oluşturucumuzdan beklendiği gibi.

“Bu arada, Kont’un bizzat kendisi tarafından karşılanmak bir onur.”

“Önemli misafirleri karşılarken, Uygun Birinin onları karşılaması gerekmez mi?”

“Haha, bu çok fazla.”

Kont Kaitana’nın kahkahalara boğulmasıyla başlayarak, diğer kabile reisleri de birer birer ortaya çıkmaya başladı. Birçoğu şahsen benim tarafımdan kabul edildiğinden gözle görülür derecede etkilenmiş görünüyordu. Toplantının uygun bir atmosferle başlayacağı görülüyordu.

“Say.”

Ve çok geçmeden bu toplantıyı talep eden kişi ortaya çıktı.

“Ah. MarquiS Barandiga, Lordum.”

“Lordum mu? Lütfen rahatça konuşun.

Ben selamlamak için başımı eğdiğimde, MarquiS Barandiga tuhaf bir gülümsemeyle elini salladı.

Nasıl hissettiğini anlıyorum ama ne yapabilirdim? Bir markiye gelişigüzel davranan bir sayım, itaatsizlikle eşdeğerdi. Ayrıca İmparatorun emri üzerine markinin mührünü teslim ettim. Eğer gereken saygıyı göstermeyi başaramazsam, bu diğerlerine nasıl bir mesaj gönderir?

“Lordum imparatorluktaki yegane on üç markizden biridir. Majesteleri ben, bir kont olarak Lorduma bu kadar rahat davranırsam buna izin vermez.”

Özetle ona uyum sağlamasını söylüyordum. Bu sert ama inkar edilemez bir gerçekti. Bu yüzden MarquiS Barandiga tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi ve başını salladı.

“Eğer durum buysa, o zaman çare olamaz. Ama seninle resmi olmayan bir şekilde konuşmama gerek yok, değil mi?”

“Bu kişisel bir tercih meselesi, yani önemli değil.”

MarquiS Barandiga, ona gülümseyerek cevap verdiğimde sonunda rahatlamış görünüyordu. Sonra belimdeki Kılıca baktı ve konuştu…

“Bu çok rahatlatıcı. Bir rahip olarak, kutsal bir emanete sahip olan Biriyle bu şekilde konuşmak tuhaf olurdu.”

— Bu piç.

Hop.

Ebedi Mavi Gökyüzünün Ani’sinde aceleyle dudağımı ısırdım.ünlem. Neredeyse bir markinin yüzüne gülen bir adam oldum.

— …Lanet olası aptal rahip, kutsal emanetin ne olduğunu bile bilmiyor ve şimdi bunun garip hissettirdiğini mi söylüyor…? Ne piç…

Ancak Ebedi Mavi Gökyüzünün gerçek zamanlı ağlamaklı homurdanmaları benim gülme düğmeme defalarca basıyordu.

Lanet olsun. Bu gülünecek bir şey değildi.

“Şimdilik onu elimde tutuyorum ama zamanı geldiğinde hak ettiği yere dönecek bir şey.”

Uygun bir şekilde yanıt verirken, düz bir ifadeyi sürdürmek için her şeyi yaparak kendimi durdurmak zorunda kaldım.

— Geri Dönün mü? Ne dönüşü? Bu senin! Sadece sakla!

Anladım, O halde kafamın içinde bağırmayı bırak…

Görünüşe göre önce Dorgon’u öldürmemiz, sonra da kutsal emanetin transferini yeniden reddetmemiz gerekecek.

***Tüm katılımcılar geldiğinde, Yenilmez Dük ortaya çıktı ve onur koltuğunu aldı.

“Yakın olmamıza rağmen birbirimizin yüzünü ancak şimdi görüyor olmamız gerçekten üzücü.”

SÖZLERİ resmi değildi ancak katılımcılar memnun görünüyordu. İmparatorluğun yüksek rütbeli bir dükünün onlara bu şekilde hitap etmesi, onları yalnızca yabancılar veya vasallar olarak değil, imparatorluğun gerçek üyeleri olarak tanıdığının bir işaretiydi.

“Majestelerini ilk önce biz karşılamalıydık, ama zamanınızı rahatsız etme korkusuyla sizi ziyaret etmemek bizim hatamız.”

“Benim için düşünmek nasıl hata olarak adlandırılabilir? Bunun üzerinde durmayın.”

Yenilmez Dük, MarquiS Barandiga temsilci olarak konuştuğunda başını salladı ve yanıt verdi.

Yüzeyde sıcak değişimler yaşanırken, Yenilmez Dük’ün gözleri, sanki hâlâ MarquiS Barandiga’nın bu toplantıyı talep etmesinin nedenini düşünüyormuş gibi keskin kaldı.

“Bugün neşeli bir gün. Cennetin iradesini reddeden ve dünyanın düzenini bozan kötü biri olmasına rağmen, ona karşı duran cesurlar toplandığında nasıl mutlu olmayız?”

Bu sözlerle Yenilmez Dük önündeki kupayı kaldırdı ve diğer katılımcılar da aynı anda kupalarını kaldırdılar.

“O halde şimdilik söylemek istediklerimizi bir kenara bırakalım ve birlikte içelim.”

Bu açık bir mesajdı: ‘Size gereken konukseverliği sunacağım, ancak bardaklar boşalınca bana işinizi anlatın.’ Sözlerinin ardındaki söylenmemiş baskıya rağmen, ne atanmış soylular ne de kabile reisleri herhangi bir rahatsızlık belirtisi göstermediler.

Neyse ki niyetleri düşmanca değilmiş gibi görünüyordu.

***Koyun eti çiğnerken gözüm atmosphere’deydi.

Öncelikle, Dük düşmanca bir hava yaymıyordu ama gözleri inanılmaz derecede keskindi. Onun şüpheci olması çok doğaldı. Şu ana kadar sessiz kalan bir grup birdenbire izleyici talebinde bulunsaydı, onun konumundaki herkes bunun nedenini sorgulardı.

Bu şüphe ancak bunu daha uzun süre uzatırsak daha da artacaktır.

Üstelik İmparatorluğun en yüksek rütbeli askeri komutanının zamanını boşa harcamak iyi bir fikir değildi. Artık bayram sayesinde atmosfer olgunlaştığına göre, harekete geçme zamanı gelmişti.

Başımı çevirdim ve karşımdaki Kont Kaitana ile göz teması kurdum, o da sanki aynı şeyi düşünüyormuş gibi başını salladı.

Güzel.

Bardağımı boşalttım ve ayağa kalktım. Bu eylemi bir sinyal olarak algılayan diğer kabile reisleri de yemeyi bıraktılar.

“MarquiS Barandiga. Sorun nedir?”

Ben tek başıma ayağa kalkarken Dük alçak sesle konuştu. Ancak içindeki tuhaf soğukluğu bir çocuk bile fark edebilirdi.

Böylece hızla kendimi yere bıraktım ve bağırdım.

“Majesteleri! Majestelerinin lütfunu alan bir marki olarak değil, bu bozkırların rahibi olarak konuşmak istiyorum!”

“Konuş.”

Kısa yanıt üzerine hızla devam ettim.

“Cennetin iradesini inkar eden şeytan, Bozkırların huzurunu ve düzenini Sarsıyor, ama biz Güçten yoksun olduğumuz için sadece başımızı eğebildik! Ancak, kıtayı cennetin emriyle yöneten ve Bu ıssız Bozkırları bile kucaklamak isteyen Majestelerinin engin merhameti ve hoşgörüsünden nasıl etkilenmeyiz!”

Sonra diğer kabile reislerinin secdeye kapanan sesini duydum.

“Ben, Barandiga Gurt Batal, Gökyüzüne Hizmet Eden bir rahip olarak naçizane ricada bulunuyorum!”

Zorlukla yutkundum. SONRAKİ SÖZLER halkımızın geleceğini şekillendirecek; İmparatorluk ile göçebeler arasındaki bağı sonsuz bir hiyerarşik ilişkiye dönüştürecek.

Ama şimdi tereddüt edemiyordum. Ben zaten kararımı vermiştim.

“Majestelerinden rica ediyoruzve sınırın bu aşağılık Çobanlarının Hanı!”

““Biz, sınırın aşağılık Çobanları, alçakgönüllülükle Majestelerine yalvarıyoruz! Lütfen Hanımız olun!”

Bu Kuzey’in isteğiydi, bizim hayatta kalma ve zafer kazanma isteğimizdi.