Bölüm 366: Kuzeyin İradesi (1)

Bölüm 366: Kuzey’in İradesi (1)

Dorgon rüzgar gibi gelip gitti. Elbette sergilediği sanat türü cehennemin derinliklerine aitti ama bu, 10.000’den fazla göçebenin yaptığı baskının Sarei cephesini cehenneme çevirmeye yettiği gerçeğini değiştirmiyordu.

Göçebelerin cephedeki faaliyeti kısa sürdü. Ancak tüm Kuzey’de ve tüm kıtada hiç kimse onu gerçek anlamda tehdit edemezdi. Bu kısa sürede yoğun bir kaosa neden oldular ve sonuçlar kesinlikle feci oldu. ATLARI BİRLİKLERİN ÜZERİNDE EZİLDİ. Tamamen savaşa hazır olan binicileri, Kılıçlarını kestiler ve safların üzerine ok yağdırdılar.

“Ön cepheyi geri çekiyoruz.”

Babamın böyle bir karar vermesi yeterince kötüydü ama bu sadece Tarafımızın ağır kayıplar yaşamasından kaynaklanmıyordu. Asıl sorun diğer cephelerden takviye edilebilecek birlikler değil, bu lanet araziydi.

Dürüst olmak gerekirse, Kuzey’in çoğu savunma için ideal olmaktan uzaktı, ancak Sarei kabilesinin toprakları özellikle kötüydü. Sarei kabilesinin diğer kabilelerden gelecek saldırılar konusunda endişelenmesine gerek yoktu; daha doğrusu, diğerlerini döven onlardı. Bu yüzden savunma açısından avantajlı olanı değil, genişlemesi kolay olan bir bölgeyi seçtiler.

“Bundan sonra eskisi gibi Küçük Ölçekli savaşlar olmayacak. Dorgon tam Ölçekli bir saldırıya liderlik ediyor.”

Diğer memurlar bu sözlere başlarını salladılar. İmparatorluk ön cephelerini yüzlerce veya binlerce göçebeye karşı kademeli olarak genişletebilecek olsa da, Han’ın 10.000’den fazla kişilik bir orduya liderlik ederken ortaya çıkması nedeniyle artık savunmaya geçmemiz gerekiyordu.

Eğer aptalca daha önce olduğu gibi toprak kazanmaya çalışırsak ve ordumuzu yok edersek, İmparatorla yüzleşemeyiz.

Bir sefere çıktığımızda savunmada olmak biraz tuhaf gelebilir ama biz kalelere ve kalelere karşı değil, hareket halindeki bir orduya karşı savaşıyorduk. Dorgon’u ve güçlerini yok ettiğimiz sürece, bu süreçte ne kadar toprak kazandığımızın veya kaybettiğimizin bir önemi olmayacaktı.

“Güneyde bir nehir var. Orayı ön cephemiz yapacağız.”

Az önce geçtiğimiz nehri savunma duvarı olarak kullanmak sinir bozucuydu ama başka seçenek yoktu.

Bir nehri iki kez geçmek, Dorgon tarafından iki kez Buharla yuvarlanmaktan daha iyiydi.

“Müfettiş.”

“Evet, MarŞal.”

Babamın Ani çağrısına aceleyle yanıt verdim.

“Müfettiş sayesinde ben ve birçok Asker hainin kılıcından kurtulmayı başardık. Bu cephenin komutanı olarak bir kez daha şükranlarımı sunuyorum.”

Muhtemelen diğer memurların izlemesi uğruna ses tonunu resmi tuttu. Ancak sözlerinin sertliğine rağmen sesi gözle görülür derecede daha yumuşaktı.

“Çok naziksin.”

Hafif bir gülümsemeyle başımı eğdim.

Bu mücadele iyi sonuçlanmamıştı ama en azından babam hâlâ hayattaydı. En azından bunu bilerek merkeze dönebilirdim.

***Sarei cephesindeki savaş nedeniyle imparatorluk ön cephelerini geri çekti ve hatta savaş hedefi olan Han’ın kafasını alma şansını bile kaybetti. Yalnızca sonuçlara bakıldığında, bunun imparatorluk için tek taraflı bir kayıp olduğu görülüyor.

Ancak daha sonra akışa bakıldığında bunun imparatorluğun yararına olduğu ortaya çıktı.

“Sonuna kadar tarafsızlığını koruyan kabilelerin hepsi birden teslim oldu.”

Yenilmez Dük, memurun raporuna başını salladı.

Dorgon’un saldırısı, İmparatorluk kuvvetlerinin kalbine doğrudan bir saldırıydı. Ancak bunu yaparken, dünyaya etkili bir şekilde şunu ilan etmişti: ‘Bu benim tüm ordumdur.’

Han büyük ölçekli bir saldırı başlatırken ortaya çıkmayan kabileler mi? Artık tarafsız denemezlerdi. Bunlar açıkça Han Dorgon’dan farklı görüşlere sahip olan kabilelerdi ve savaş zamanında Han’dan farklı görüşlere sahip olmak imparatorluğun yanında yer almak anlamına geliyordu.

Ölmek istemiyorlarsa ABD’ye bağlı kalmak zorundalar.

O andan itibaren, sözde tarafsız kabileler her türlü iddiayı terk etti. Artık ihtiyaç duymadıkları bir maske gibi tarafsızlıklarını yırtarak, kaçmak için çabaladılar. İmparatorluğun kendisi onlara hiçbir şekilde haksızlık etmemişti ama onlar, onun seferinde savaşmayı reddederek Han’a hakaret etmişlerdi.

Yani doğal bir eylemdi ama…

Omurgasız piçler.

Karmaşık duygularımı gizleyemedim. Tarafsız kabilelerin bu kitlesel firarından önce bile, bunun için pek çok gerekçe mevcuttu.Göçebelerin imparatorluğa teslim olması, Kaitana kabilesinin ilerleyişi veya Barandiga kabilesinin katılması gibi.

Buna rağmen sonuna kadar çatıştılar ve ancak şimdi teslim oldular. Bu onların gururu muydu? Yoksa o kadar mı kararsızlardı?

Yazık.

Elbette acınası olan imparatorluk değil, en son teslim olan kabilelerdi. Geç Gelenler Her Zaman Aynı Kaderi Yaşadılar; Kazanan Tarafa, ödüllendirilmek için çok geç katıldılar.

Savaşın ilk aşamalarından itibaren başlarını öne eğen Kaitana kabilesi gibi değillerdi, Barandiga kabilesi gibi yüksek Sembolizme de sahip değillerdi. Bu yüzden onlara çok fazla değer vermeye gerek yoktu.

Sonuçta imparatorluk, bu adamların başka seçenekleri olmadığı için teslim olduklarını biliyordu. ABD’ye teslim olmasalardı başka nereye giderlerdi?

Hiçbir nüfuzları ve pazarlık güçleri yoktu. Geç kalanlar için bu acı bir gerçekti.

“Kötü olanla savaşmak için Güçlerini verme niyetlerini gösterdiler. Ovalardaki deneyimlerinin kendilerini değerli bir varlık haline getireceğini iddia ediyorlar…”

Ve bu gerçeğin üstesinden gelmek için, sonradan gelenler değerlerini kanıtlamak için Çabaladılar.

Şimdiye kadar Teslim Olmuş kabilelerin çoğu doğrudan savaşa katılmamıştı. Onları savaş alanına itmeyeceğimiz kesindi. Onları savaşmaya zorlarsak bu sadece huzursuzluk yaratırdı ve biz de yakın zamana kadar düşmanımız olanlara sırtımızı emanet etme konusunda tedirginlik içindeydik. Teslim olmalarının düşmanın sayısını azaltmış olması zaten yeterli bir katkıydı.

Ancak değerlerini bir şekilde kanıtlama ihtiyacı duyan geç kalanlar için bunların hiçbiri yoktu.

“Bu çok cesur bir karar. Onlarla kendim buluşacağım. O halde bir toplantı ayarla.”

“Evet Majesteleri.”

Bunu bilen Yenilmez Dük, en son teslim olan kabile şeflerini çağırdı.

Dorgon tam gaz çalışırken, ona karşı koyabilecek süvari güçlerini güvence altına almak önemliydi. Ve eğer bu talebi reddedersek, geç kalanlar farklı bir anlamda kaygıya kapılacaklardır. Bu benzetmenin uyup uymadığından emin değildim ama bir promosyonu kaçırdıktan sonra beklemeye alınmak gibi bir his olmaz mıydı?

Her halükarda—

İyi dövüşenlere unvanlar verebiliriz.

Geç kalanların bile liyakat yoluyla Statü kazanabileceğine dair bir örnek oluşturursak, bu yalnızca İmparatorluğa fayda sağlar.

***Burada en son bulunduğumdan bu yana ne kadar zaman geçtiğinden emin değildim. Savaş biteli üç yıl olmuştu, yani buraya yaklaşalı üç yıl mı olmuştu?

Bu üç yıl içinde karşıma pek çok fırsat çıktı ama ne olur ne olmaz diye bölgeye yaklaşmadım bile. Herkes bu yerin benim için ne anlama geldiğini biliyordu ve fazla yakına gitmek istenmeyen dikkatleri çekerdi.

“İşte bu yüzden şimdi yalnızca saygılarımı sunmaya geliyorum.”

Bu sözcükleri boş havaya mırıldandım. DaShan yakınlardaydı ama buraya geldiğimden beri sağır ve körmüş gibi davranıyordu, bu yüzden onu dışlamalıyım.

Son derece sadık bir adamdı.

Ben de öyle miydim?

Aniden aklıma bu düşünce geldi. Onun Gözünde DaShan’dan hiçbir farkım yok muydu? Ne zaman bir yere gideceğini söylese, tüm Kuzey’de ve tüm kıtada hiç kimse onu gerçekten tehdit edemese de, tek başına gitmenin tehlikeli olduğunu söylerken, ben de O’na eşlik etmekte ısrar ediyordum.

Yine de O gerçekten tehlikedeyken O’na yardım edemedim. Yanında Birisine ihtiyaç duyduğunda orada olamadım.

Gerçekten çok acıklı.

Bu yüzden kaç kez ölmek istediğimi saymayı unutmuştum. Efendisini koruyamayacakken yaşayan bir vasalın ve düşmüş bir ulusun son varisinin ne anlamı vardı?

Ne kadar perişan olsam da hâlâ yapacak bir şeyim vardı. Ya da belki… belki de sadece buna inanmak istedim.

Bu noktada hangisi olduğu önemli değil.

Sessizce etrafımdaki araziyi inceleyerek ilerledim. Üç yıl geçmişti. Ancak yine de savaşın yara izleri kaldı. Burası Kuzey’in Ruhunun kırıldığı yerdi ve burası O’nun son nefesini verdiği yerdi.

“O piçle tanıştım.”

Diz çöktüm ve toprağı okşadım. Bunun anlamsız bir eylem olduğunu biliyordum ama onun son durduğu yerin burası olduğunu düşünerek kendime engel olamadım.

“Tala, Zairug ve Ilay; hepsi onu öldürmeyi başaramadı. Ve şimdi Kuzey’e döndü.”

Söylediğim gibi gülmeden edemedim. Öncü Tala, yeteneklerini tanıdığı Zairug ve Kuzey’in Lideri IlayYüce Büyücü – o piç ya onları doğrudan öldürdü ya da ölümlerine katkıda bulundu. O, eşi benzeri olmayan bir canavardı.

O canavarla defalarca savaştım ve hayatta kaldım. Onun gözünde ben de bir canavar olmalıyım.

“Ama bu Garip. Piç’in Kuzey’e geldiğini öğrendiğimde öfke veya umutsuzluk yerine rahatlama hissettim.”

O kadar ki, eğer o gelmeseydi kızabilirdim diye düşündüm.

“Uzun ve acı bir kavgaydı. İki yıllık bir savaş ve üç yıllık bir bekleyiş. Ama sonunda, artık buna bir son verebilirim. Her şeye son verebilirim.”

Tekrar kahkahalara boğuldum.

İnatçı piç. Geçmiş yaşamlarımızda aramızda ne oldu? Hiçbir sıradan kin, Birini beş yıl boyunca hayatıma bağlı tutamazdı.

Yine de ona kızmadım. Onun için de aynı şeyin geçerli olduğunu biliyordum. O ve diğerleri ölünce geriye kalan tek değerli rakip bendim.

Rastgele ceketimin cebinden Büyü kitabını çıkardım. Beni takip eden en Yetenekli Büyücü tarafından titizlikle hazırlanmış bir eşyaydı.

Final öyle görünmeli.

Bu, bu amaç için yapılmış bir öğeydi. Belki bu sadece benim İnatçılığım ya da kendi Bencil gururumdu, ama bir şekilde O’nun da bunu takdir edeceğini biliyordum.

“Kırmızı çünkü babanın kanını içti.”

“Tebrikler. Baban ölmüş olabilir ama onun kanı Hâlâ bu kılıçta duruyor. Bir bakıma, bu Kılıç senin baban. Uzun bir aradan sonra bir aile birleşimi.”

“Ah, gel bir düşün. Babanı kullandığım için büyükbaban sayılabilirim.”

Hmm.

Onun sözleri aklıma gelince savaşan ruhum yeniden canlandı.

Bu iki yıl içinde buna yeterince alıştığımı sanıyordum, ancak öyle görünüyor ki üç yıldır duymadığım için bağışıklığım düşmüş. Ne ayıp.

Lanet olsun.

Tekrar alışmak epey zaman alır.

Hangisinin önce geleceğini merak ediyorum: alışmak mı yoksa ölmek mi?