Bölüm 353: Kurtlar ve Köpekler (1)

Bölüm 353: Kurtlar ve Köpekler (1)

Büyük bir geçit töreniyle yola çıkan Merkezi kuvvetler birlikleri ve Merkezi özel birlikler, Havlem Dükalığı’nda nefes almak için durakladılar. Sonuçta, Askerleri ara vermeden o lanet göçebelere karşı doğrudan savaşa göndermek çok zalimce olurdu. Sınırı geçmeden önce kısa bir süre dinlenmeye ihtiyaç vardı.

Elbette, Kuzey ve Batı kuvvetleri zaten Dük Havlem’in topraklarının ötesindeki sınıra yakın bir yerde konumlanmıştı, yani muhtemelen uzun süre dinlenmeyecektik.

“Herkes burada.”

Askerler son gerçek dinlenmelerinin tadını çıkarırken, yüksek rütbeli komutanlar ve Kurmay subaylar Yenilmez Dük’ün çadırına çağrıldı.

Neden buradayım?

Bu üst düzey pirinç topluluğuna neden katıldığımdan emin değildim. Çağrıldığım için geldim ama gerçekten burada olmalı mıyım?

“Müfettişin Majestelerinin Emri Altında Seferi Kuvvetlerinin Durumunu Gözlemlemesi Gerekiyor. Bu yüzden Savcılık İcra Müdürünü de aradım.”

Şüphemi fark eden Yenilmez Dük ilk konuştu. Başka bir deyişle, imparator teknik olarak bu görevi bana yüklemiş olsa da ben hâlâ askeri müfettiş unvanını taşıyordum ve bu, bu toplantılara katılmamın beklendiği anlamına geliyordu.

“Düşünceniz için teşekkür ederiz, Majesteleri.”

Bu aşırı düşünceye minnettarlıkla başımı eğdim. Aslına bakılırsa ben bir Stratejist’ten çok bir savaşçıydım. Savaş alanında bir Kılıç kullandım; Savaş konseylerinde Oturmadım. Bu toplantılarda sunabileceğim hiçbir uzmanlığım yoktu.

Yine de beni aramanın nedeni muhtemelen sadece Müfettiş unvanım yüzünden değil, aynı zamanda Dorgon’la kötü bir geçmişi olan benimle gerçek zamanlı bilgi paylaşmaktı. Gerçekten minnettar hissettim.

“Kuzey Kuvvetleri Komutanı’ndan az önce bir rapor geldi. Şu ana kadar sınır yakınlarında hiçbir göçebe görülmedi. Muhtemelen güçlerimize karşı önleyici bir saldırı yapmaktan vazgeçmişler ve bizi bozkırların derinliklerine çekmeye çalışıyorlar.”

Neyse. En üst düzeydeki BraSS’yi çağıran Yenilmez Dük hemen asıl konuya geldi.

Sefer kuvvetinin, göçebeleri avlamak ve ezmek için kuzeye doğru ilerlemesi gerekecekti; bunda bir sürpriz yok. Onları yok edeceksek bölgelerine girmek kesindi ama…

“Bu beklenmeyen bir şey. Şu anda kuzey ve batı kuvvetlerimiz hâlâ bir arada toplanmış durumda, bu da onları zor bir hedef haline getiriyor. Ama ondan önce, saldırmak için pek çok fırsat vardı.”

2’nci Kolordu Komutanı burada toplananların şüphelerini dile getirerek konuştu.

Kuzeye doğru ilerlememiz kaçınılmazdı. Göçebeler Vahşi olabilir ama Aptal değillerdi. İmparatorluğun isteyerek arka bahçelerine girdiğini biliyorlardı, bu yüzden Güçlerini Korumak mantıklıydı.

Ancak imparatorluk, göçebelerin süvari kuvvetlerini tehditkar olarak gördüğü gibi, göçebeler de imparatorluğun sayılarına karşı ihtiyatlıydı. 2’nci Kolordu Komutanı’nın da dediği gibi, eğer büyük çaplı kuvvetler toplanmadan önce sınırda sorun çıkarsalardı bu rakamları biraz kırabilirlerdi ama şimdiye kadar sessiz mi kalmışlardı?

Geçen sefer havlayan köpeklerden başka bir şey değillerdi.

Her zaman bu kadar pasif olsalardı, dayanıklılığın onların Uzmanlık Alanı olduğunu varsayardım. Ama son savaşta onların vur-kaç taktiklerinden çok acı çektik.

Üstelik Havlem Dükalığı’nın kuzeyindeki topraklar geniş bir açık düzlüktü; göçebe savaşları için mükemmel bir savaş alanıydı. Ufukta kaybolmadan önce ok atarak bizi uzaktan kolayca taciz edebilirlerdi ve bize misilleme yapma olanağı bırakmayabilirlerdi.

Ama yine de sessizdiler. Şimdilik işleri kolaylaştırdı ama aynı zamanda işleri daha da karmaşık hale getirdi.

Onların iç durumu düşündüğümüzden daha mı karışık?

Bu düşünce aklımdan geçti. İmparatorluk için vur-kaç taktikleri çileden çıkarıcıydı. Ancak göçebeler için bunlar bir kumardı. Eğer işler ters giderse akıncılar yakalanıp katledilebilir. Sadece sınır köylerine baskın yapıyor olsalardı durum farklı olabilirdi ama yüzlerce, binlerce askerle oynamak çok tehlikeliydi.

Son seferde, Kagan’ın onlar üzerinde mutlak kontrolü olduğu için pervasız davranmışlardı. Birçoğu onun emri altında ölmeye hazırdı. Ama belki Dorgon henüz o seviyeye ulaşmamıştı.

Ama yine de Dorgon ona “Han” adını verdi. Eğer düzeni bile sağlayamasaydı, bunu iddia etmeye cesaret edemezdi.başlık Çok cesurca.

Neler oluyor?

Ne kadar düşünürsem düşüneyim anlayamadım. Ama yine de, Strateji ve taktikler hiçbir zaman benim Güçlü Tarzım olmadı.

“Sorgulayacak göçebe bile bulamadığımız için şimdilik sadece spekülasyon yapabiliriz. Ya göçebeler arasında hâlâ iç karışıklıklar var, ya da güçleri, belirleyici bir savaş uğruna pervasız provokasyonlardan kaçınacak kadar zayıflamış.”

Yenilmez Dük de geri kalanımız gibi çelişkili görünüyordu ama sonunda en geleneksel hareket tarzına karar verdi.

Maalesef başka yolu yoktu. Tahminde bulunmak için bilgiye ihtiyacımız vardı ama bilgi toplayacak mahkûmlarımız bile olmadığında ne yapabilirdik? Bilgi olmadan tahminlerde bulunmak, körü körüne kumar oynamaktan başka bir şey değildi.

“Beş yıl önce, ASKERLERİMİZ göçebelerin sürekli baskınlarından bitkin düşmüşken kuzeye doğru ilerlemek zorunda kaldık. Şu anki eylemsizliklerinin kesin nedenlerini bilmiyorum ama en azından bu, birliklerimizin üzerindeki yükü hafifletti. Bu, başlı başına umut verici bir gelişme.”

Eski Kont Horfeld Ağır atmosferin ortasında konuştu.

Kulağa biraz sorumsuz gelebilir ama pek de yanlış değildi. Liderlik düşmanın niyeti konusunda endişelenirken, sahadaki birlikler yalnızca önümüzdeki savaşlarla ilgileniyordu. Göçebelerin geride kalmasıyla birlikte yükleri de şüphesiz azalmıştı.

“Doğru. Niyetleri ne olursa olsun, bir çatışma kaçınılmazdır. Bu durumda, moral anahtar haline gelir. Onlar herhangi bir avantaj elde etmeden önce, onların savaşan ruhlarını ezmek için bu ivmeyi kullanmaya odaklanmalıyız.”

Eski Kont Horfeld’in ardından 5. Kolordu Komutanı Konuştu ve Yenilmez Dük hafifçe başını salladı.

Göçebelerin elini ortaya çıkaramazsak, yapabileceğimiz en iyi şey kendi elimizi en üst düzeye çıkarmaktı. Eğer bize hazırlanmamız için zaman veriyorlarsa, o zaman elimizdeki her şeyle onları vurabilmek için en iyi durumda olmamız gerekiyordu. Ne tür tuzaklar kurarlarsa kursunlar, onları doğrudan kırarız.

…Tabii ki rakibin kartlarını tamamen unutmamalıyız.

***Ga’ar kabilesinin yaşadığı yer.

Bir zamanlar çocukların kahkahaları ve koyunların çığlıklarıyla dolu bir yerdi. Artık Sessizdi ama bu topraklar bir zamanlar kuzeyin kalbinde yer alıyordu. Üs için uygun bir yer.

“İmparatorluk ordusu sınıra yakın toplanıyor. Han’ın emrettiği gibi, azami mesafeyi koruyarak Keşif yapıyoruz, Yani ayrıntılar…”

“Uzaktan bile olsa, bu ölçekte bir ordunun ilerlemeye hazırlandığını fark edebilirsiniz. Mevcut mesafeyi koruyun.”

“Evet, Khan.”

KeShik’in selamını izledikten sonra başımı geriye eğdim ve çadırdan çıktım.

Garip bir şekilde kendimi sakin hissettim. Gerilim yok, heyecan yok. Aksine, ilk kez Kendi Hanımı ilan ettiğimde ve Ga’ar Kabilesi’nin yeniden doğuşunu duyurduğumda daha fazla heyecan duymuştum.

Üç yıl oldu değil mi?

Küçük bir iç çektim. O savaşın sona ermesinden bu yana üç yıl geçti ve Kuzey’in birliği bozulduğundan bu yana üç yıl geçti.

Ve üç yıl sonra imparatorlukla yeniden çatışıyorduk. Bir zamanlar kuzeye liderlik eden bir kahraman olarak değil, onun ayak izlerini takip eden biri olarak. Benim isteğimle.

Kagan.

Kuzey, uzun tarihi boyunca hiçbir zaman birleşmemişti. Ama bunu yapmıştı. Göçebeleri tek bir bayrak altında toplamış ve imparatorluğa diz çöktürmüştü.

Göçebelerin sadece istenildiği zaman yok edilecek çaresiz bir av olmadığını kanıtlayan oydu. Zayıf, güçsüz yaratıklar olmadığımız, yalnızca ayaklar altına alınmak anlamına geliyordu.

Bugün onu her zamankinden daha çok özlüyorum. Gerçek bir savaşçı, gerçek bir lider görmek istedim… benim gibi basit bir sahtekar değil.

“Köpek gibi yaşadık. İmparatorluğun hareketleriyle etkilendik, ne kadar havlarsak havlayalım tasma taktığımızda eğilmeye zorlandık.”

Beş yıl önce, orduyu ayağa kaldırmamızdan hemen önce söylediği sözleri hatırladım. O gece kendisi bana bir içki doldurmuştu ve şöyle dedi:

“Onlar için biz canavar gibi konuşmaktan başka bir şey değiliz. Bize hurda atıyorlar ve bizi hayvancılık gibi yönetiyorlar. Sayımız çok arttığında bizi itlaf ediyorlar. Tasmamızı kırıp ısırmaya cesaret edersek bizi kuduz hayvanlar gibi yere sererler.”

Yaşadığı şoku hâlâ unutamadım. o zamanlar sakince ABD’ye köpek diyordum.

Veya belki de bunu her zaman biliyordum. Ama bu sözleri ondan duymak, her zaman çok gurur duyan veGüçlü, kabul etmeye hazır olmadığım bir şeydi. Eğer o, bize köpek diyorsa bunu kim inkar edebilir?

“Fakat bir köpek bile kurt kanı taşır.”

Sessiz olduğumu görünce kayıtsızca devam etti.

“Yerleşik insan kavramının var olmadığı geçmişte, göçebeler kıtayı dolaşıyordu. Sonsuz mavi gökyüzünün altında korkusuz kurtlar gibi koştuk. Başlangıcımız kurtlar gibiydi.”

“Fakat zaman, kurtların koşabileceği Bozkırları yok etti ve sonunda onlara dizginler koydu. kurtların boyunları, böylece köpek olduk.”

Bunu söyledikten sonra başını kaldırıp Gökyüzüne baktı. Bir Gökyüzü Çok Mavi, Tek Bulutsuz.

“Kurt olarak doğduk ve köpek olduk. Ancak köpek gibi yaşayıp köpek gibi ölmemiz gerektiğini söyleyen bir yasa yok.”

“Atalarımız, tarihimiz ve gururumuz bu kanda ve ruhta akıyor. Beden baskı altında olsa bile kan ve ruh akmaz. verim.”

Hiç düşünmeden kendimi de Gökyüzüne bakarken buldum.

“Tasmalarımızı çıkarıp yeniden kurt olacağız. Birinin ayaklarının dibinde yatan köpekler değil, kimsenin bulaşamayacağı kurtlar.”

O gün kalbim küt küt atmıştı. Eğer bizi tekrar kurtlara dönüştürebilecek biri varsa, o da oydu.

“Ve kurt olduğumuz gün, baktığımız Gökyüzü sonsuza dek mavi olacak.”

Sanırım bu yüzden pek çok savaşçı o günün hayalini kurarak onun yanında koşmuştu. SADECE köpek olmayı bırakmak için değil, onun yanında durup o sonsuz gökyüzüne bakmak için.

Sonunda başarısız olduk ama en azından bir şeyler başardık.

En azından kuduz köpek olduk.

Sırıtmaktan kendimi alamadım. Öncekine kıyasla zayıfladığımızı biliyor olsalar da imparatorluk hızla büyük bir orduyu seferber etti. Eğer bizi hâlâ zayıf ve gülünç köpekler olarak görselerdi bunu yapmazlardı.

Hayalimize ulaşamadık ama mümkün olduğunu gösterdik. Kurtlara dönüşme ve imparatorluğun boğazını parçalama olasılığı ve imparatorluğun artık bizi tek taraflı olarak kontrol edemeyeceği bir gelecek.

Hayale yaklaştığımız zamana kıyasla acınası bir durumdu ama yine de oldukça iyi bir başarı değil miydi?

…Kuduz köpekler, ha.

Yavaşça gözlerimi kapattım. Kuduz bir köpek. Bir kurda göre daha aşağı ama yine de hafife alınacak bir şey değil.

“Kurt olmak için koşacağım. Kuzeyin iradesini taşıyacağım ve kalbim patlayana kadar koşacağım. Ama bu iradeyi taşıyarak ölürsem… Gerisini sana bırakırım.”

En azından bir kurt gibi yaşadı ve bir kurt olarak öldü. Ama ben daha büyük bir şeymiş gibi davranan zavallı bir itten başka bir şey değilim, sadece hiçbir zaman bana ait olmayan bir iradenin gücüyle havlayan bir köpekten başka bir şey değilim.

Ve bir köpek piçinin, bir köpek piçinin yolu vardır.

“Başarısız olup ölen benden farklı olarak kendi yolunda ilerleyin.”

Akrabalarım ve Kuzeyimiz için, ben kendi yolumda ilerleyeceğim.