Bölüm 352: Kuzeye (4)

Bölüm 352: Kuzeye (4)

Merkezi ordudan 150.000 asker, özel ordulardan 100.000 asker ve mareşal olarak atanan Altı soylu. Bu, doğu sınırı boyunca konuşlandırıldığında doğu krallıklarını çılgına çevirecek türde bir güçtü.

Bu rakamlara bakıldığında, göçebelerin yerleşik ülkeler için ne kadar korkutucu olduğu açıktı. Göçebe güçlerin en fazla 70.000 asker toplayacağı tahmin ediliyordu, ancak imparatorluk 250.000 asker toplamıştı; bu rakam bu sayının üç katını çok aşıyordu. Göçebeler için 60.000 askerlik daha düşük bir tahmin alırsak, bu dört kat daha büyük bir kuvvettir. Bu noktada daha savaşmadan kazandığımızı söylemek adil olurdu.

Keşke düşman göçebe olmasaydı bu zafer garanti olurdu…

Lanet olası ata binen piçler.

Sorun, 60.000-70.000 göçebe kuvvetinin tamamının süvarilerden oluşmasıydı. Şu köpeğe benzeyen göçebeler… adil bir şekilde yürüyerek savaşmak uygun olmaz mı?

Yine de bir umut ışığı vardı. Bu süvari gücü farkı can sıkıcı bir sorun olsa da, üstesinden gelinmesi imkansız bir sorun değildi. Sonuçta İmparatorun ya da ordunun benim gibi asker olmayan birinin bile endişelendiği bir sorunu gözden kaçırması pek mümkün değildi.

…Her kolordu ve özel orduya ait Özel Kuvvetlere ek olarak, Özel Hizmet Teşkilatı’ndan 14 şövalye birliği, 8 büyücü birimi ve diğer 16 muharebe birimi katılıyor.

BU, son seferi kuvvet listesinin sonunda listelendi. İmparatorun bizzat yetiştirdiği toplam 38 elit birim sefere katılıyordu.

Bu yeterli olmalı.

SADECE rakamlara bakmak güven vericiydi, içgüdüsel olarak başımı sallamamı sağladı.

Süvariler piyadeleri alt eder, ancak özel kuvvetler salt birlik sınıflandırmasını aşan canavarlardı. Atlılar ne kadar yetenekli olursa olsun, iyi eğitimli şövalyelere veya büyücülere karşı kuklaları eğitiyor da olabilirler. İmparatorlukta süvariler eksik olabilirdi ama Özel Kuvvetler kesinlikle eksik değildi.

Elbette Kuzey’in de kendi şövalyeleri ve büyücüleri vardı, ancak çoğu son savaşta öldü.

Neden herkesin bir kusuru vardır?

Bunu düşününce komikti. İmparatorluğun süvarileri sakatlanırken, Kuzey’in Özel Kuvvetlerinin büyük bir kısmı yok edildi. Her iki Taraf da kırık bir uzuvla savaşa gidiyordu.

Bir zamanlar birisi savaşın sakatlar arasında bir yarışma olduğunu ve daha az sakat olan tarafın kazandığını söylemişti. Bunu kimin söylediğini bilmiyordum ama doğruydu. Ve şükürler olsun ki, imparatorluk daha az yaralanan taraf gibi görünüyordu.

***Ayrılık töreninin yapıldığı gün, işimin asgarisini zar zor halletmeyi başardım ve bölgeyi ziyaret ettim. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bölgedeki atmosfer hiç de iyi değildi.

Aile açısından bakıldığında, hem Patrik hem de varis orduya katılıyordu ve tüm bölgeye bakıldığında önemli sayıda tebaanın özel birlikler olarak katıldığı görülüyor. Açıkça söylemek gerekirse, aile, arkadaşlar ve komşular ölüme gidiyorlardı; atmosfer parlak olsaydı, yabancı olmaz mıydı?

“İçeri gelin. Dışarısı sıcak; kendinizi iyi hissediyor musunuz?”

“Ben her zaman sağlıklıyım anne. İyiyim.”

Annem, kasvetli atmosfere rağmen, sanki savaşa gitmek üzere olan Oğlunun önünde karanlık bir ifade gösteremiyormuşçasına mümkün olan en parlak yüzle beni karşıladı.

“Tanıdık bir yüz de geldi.”

“B-uzun zaman oldu anne.”

4. Müdür, Annenin nazik selamı karşısında aceleyle başını eğdi.

Onun gergin görünümünü gören Anne, nazikçe gülümsedi ve 4. Müdürün Omzunu okşadı. 4. Müdür sanki bunalmış gibi daha da eğildi ama ben hiçbir şey söylememeye karar verdim çünkü bu onun anneme ne kadar saygı duyduğunu gösteriyordu.

“Seni görmeyeli uzun zaman oldu ama bunun savaş öncesi bir selamlama olduğunu düşünüyorum.”

Annem 4. Müdüre acı bir şekilde mırıldandı.

Ve onun üzülmeye hakkı vardı. Onun bakış açısına göre, başka bir gelini savaş alanına doğru gidiyordu. Önce kocası, sonra Oğlu ve şimdi de gelini. Bu ne kadar acımasız bir kaderdi?

Ama çaresi yoktu. Özel Hizmet Teşkilatı güçlerinin toplu halde konuşlandırılması nedeniyle, yalnızca Maskeli Birimin dışarıda bırakılmasının hiçbir gerekçesi yoktu. Üstelik SAVCILIK 4’ÜNCÜ BÖLÜMÜ, öncülüMaskeli Birim, son Büyük Kuzey Savaşı’nda aktifti. Sembolizmi Muazzamdı, Bu yüzden katılmasalardı Yabancı olurdu.

“Lütfen fazla endişelenmeyin. Penelia tıpkı benim gibi doğrudan dövüşmeyecek.”

En azından sunabileceğim bir miktar rahatlık vardı.

Her ne kadar Maskeli Birim sembolizmi nedeniyle katılmış olsa da, aynı sembolizm aynı zamanda onların da bana sadık kalacakları anlamına geliyordu. Resmi olarak, askeri müfettiş olarak benim muhafızlarım olarak atandılar. Gerçekte bu, göçebeleri bana bağlayarak üzerindeki psikolojik baskıyı artırmak için tasarlanmış bir hamleydi.

Bu nedenle, MASKELİ BİRİMİN benim gibi ön saflarda değil, karargahta Beklemede olma olasılığı daha yüksekti. Tabii eğer savaş alanına gönderilirsem benimle gelirlerdi. Ama dürüst olmak gerekirse, Dorgon’un kendisi ortaya çıkmadığı sürece Slim’in zarar görme şansı çok yüksekti.

“Savaşa gitmemek en iyisi ama… Yine de bu rahatlatıcı.”

Annemin sesi biraz daha hafifti, sanki sözlerim onun bazı endişelerini hafifletmiş gibi.

“Sadece… lütfen, sadece güvenli bir şekilde geri dönün. Tek istediğim bu.”

Sonra usulca fısıldayarak bana ve 4. Müdür’e sarıldı. Bu, imparatorluğa bağlılığa ve göreve değer veren bir soylunun söyleyeceği bir şey değildi ama şu anda annem bizi bir kontes olarak değil, bir anne ve kayınvalide olarak kucaklıyordu. Tıpkı geçen sefer Patrik’in yaptığı gibi.

“Evet, bunu yapacağız.”

4. Müdür, Annenin endişesine kesin bir şekilde yanıt verdi. Anne ve babasını kaybetmiş biri olarak, annesinin onun için sanki gerçek çocuğuymuş gibi endişelenmesinden derinden etkilenmiş görünüyordu.

“Küçük bir çizik bile olmadan geri döneceğim.”

“EVET, LÜTFEN BUNU YAPIN.”

Anne onun kararlı sözlerine gülümsedi. Ancak konuşmalarını gözlemleyen biri olarak, aralarında ufak bir yanlış anlaşmanın oluştuğunu fark etmeden duramadım.

Annem muhtemelen kavga etmeden güvenli bir şekilde geri dönmemizi istiyordu; zafere ulaşamasak bile uzuvlarımız sağlam olarak geri döneceğimizi umuyordu.

Ancak 4. Yöneticinin Çelik Kararlılığına bakıldığında, Annesinin sözlerini biraz farklı yorumladığı görülüyordu.

Onları bana vurmadan önce öldürürsem, incinmem.

Biraz çarpıtılmış olsa da tuhaf bir şekilde pragmatik bir sonuç. Kayınvalidesinin duasını esasen tam bir zafer için bir teşvik olarak görmüştü. Bu kadar kararlı görünmesine şaşmamalı.

…Bununla birlikte, bu tam olarak yanlış değildi. Tehdidi size zarar vermeden önce ortadan kaldırırsanız sorun olmazdı. SenSe’yi yarattı.

“Hanımefendi. Yeni gelen misafirleri dışarıda tutmak sorun olmaz mı?”

“Ah.”

O anda baş hizmetçi, annemin arkasından gizlice fısıldayarak onun irkilmesini sağladı.

Bir düşününce, daha yeni gelmiştik. Ama bütün bu sarılmalar ve iyi dilekler sanki çoktan uğurlanmışız gibi hissettirdi.

“E-peki, önce içeri gir. Ah, yemek yedin mi?”

“Hayır, henüz değil.”

Aslında söylemiştim ama bu durumda hayır demenin onu daha da utandıracağını hissettim.

***Hızlı bir yemeğin ardından doğrudan Seferi Ordusu’nun başkentin yakınındaki toplanma noktasına doğru yola çıktık. Patrik zaten başkentten ayrılmaya hazırlanıyordu ve annem beni uzun süre geride tutmak istemiyor gibi görünüyordu. Ben ayrılmadan ve birlikte yemek yemeden önce yüzümü bir kez daha görmek istedi.

Yemek sırasında ağlayabileceğinden endişeleniyordum ama bu sefer iyi görünüyordu, belki de geçen sefer ağladığı içindi. Sanırım bu bir rahatlama oldu.

“Güvenle geri dönün. Sizi tanıyorum, yapacağınıza eminim ama yine de… dikkatli olun.”

“Teşekkürler. Ah, eğer vaktiniz varsa Kontes Horfeld’e ulaşmayı deneyin. Eski kont da savaşa katılıyor, yani muhtemelen tedirgin hissediyordur.”

Ve yemekten hemen sonra, bazı uygun tavsiyelerde bulundum. Ayrılmadan önce Erich’in samimi teşvikine yanıt.

Savaştan hemen önce küçük kardeşime ilişki tavsiyeleri vermek kuşkusuz saçmaydı ama bu aslında onun için değildi, Kontes Horfeld içindi. Erich kadar umutsuzca unutkan birine aşık olmaktan zaten yeterince bıkmıştı. Üstelik şimdi babası da savaşa gönderiliyordu. Endişeden hasta olmalı.

BU BİR KİŞİYİ KURTARMAK İÇİN TAVSİYEDİR… Umarım Kontes Horfeld, Erich’in temasını almaktan mutlu olur.

“Ne düşünüyorsun?”

“Kaç yeğenim ve yeğenim olacağını merak ediyorum.”

MiniSter’ın huysuz sesi beni kestiKontes Horfeld’in zihinsel durumu hakkında sessizce endişelendiğimde, içgüdüsel olarak yanıt verdim.

Tuhaf bir yanıttı ama tümüyle yanlış da değildi. Sonuçta sahip olduğum yeğenlerin ve yeğenlerin sayısı tamamen Erich’in bilgisine bağlıydı.

“Hah, ben daha çok kendi çocuklarınızın sayısını merak ediyorum.”

“Eh, ya yirminin üzerinde olacak ya da altında olacak, ikisinden biri.”

Minister benim soğukkanlı cevabım üzerine kahkaha attı ama ben onu görmezden geldim.

“O halde tek parça halinde geri dönün. Eğer size bir şey olursa, geleceğin yirmi memurunu kaybederiz.”

“Hey, çocuklarımın kariyerine tek başınıza karar vermeyin!”

Ama bunu görmezden gelemezdim.

Çocuklarımı köleye dönüştüren bu deli kim olduğunu sanıyordu? ÇOCUKLARIM zengin beleşçiler olacaktı.

“Önümdeki cesur ve sadık Askerleri görünce, imparatorluğun Cennetteki Sarsılmaz Emrine güveniyorum.”

Tam babalık öfkesiyle dolu bir dizi laneti serbest bırakmak üzereyken, imparatorun sesi podyumdan toplantı alanının her yerinde çınladı. Muhtemelen bir eser tarafından güçlendirilen sesi, uçsuz bucaksız ovada güçlü bir şekilde gürledi.

Resmi ayrılış töreni başlamak üzereyken aceleyle ağzımı kapattım. Lanet olsun, biraz daha hızlı küfretmeliydim.

“İmparatorluk hiçbir zaman meydan okuyabilecek bir konumda olmadı, ancak meydan okunacak bir konumdaydı. İmparatorluğun 300 yıllık tarihi boyunca imparatorluk sayısız zorlukla karşılaştı.”

İmparator, Veliaht Prens, İmparatorluk Hanesi Bakanı ve Yenilmez Dük’ün yanında, platformda gururla duruyordu. İmparatorluğun hükümdarı şimdi tarihini anlatıyordu.

“İmparatorluk 300 yıl boyunca sayısız sınavla karşı karşıya kaldı. Büyük atalarımız her zorluğun üstesinden geldi. Hiçbir nefret, hiçbir öfke, hiçbir yalvarma imparatorluğun ilerleyişini durduramadı. İmparatorluğa meydan okumaya cesaret edenler basitçe ortadan kayboldular, imparatorluk olan devin altında ezildiler.”

İmparator, sakin bir tavırla da olsa her zaman galip gelen imparatorluğun gururlu tarihini vurguladı. Bu sözler üzerine toplantı alanındaki atmosfer sessizce alevlendi.

“Şimdi atalarımızın ayak izlerini takip etme sırası bizde. Tıpkı onların yaptığı gibi, imparatorluğun düşmanlarını ayaklar altına alacağız ve ilahi emrimizin sarsılmadan kaldığını kanıtlayacağız.”

Görünüşe göre bu atmosferi fark eden İmparator sağ kolunu kaldırdı. Genellikle sadece söylenmesi gerekeni söyleyen bir İmparator için çok ender görülen bir performanstı bu.

“İleri, ileri yürüyün! En güney kıyılarından en kuzeydeki zirvelere, bu kıtanın ışığın parladığı her köşesine.”

İmparator, her imparatorluk vatandaşının bileceği milli marştan bir mısrayla işaret yaptı. Bu sadece basit bir hareketti ama zaten heyecanlanmış olan askerlerin patlamasını sağlamak için yeterliydi.

““İleri yürüyün, ileri yürüyün! En güney kıyılarından en kuzey zirvelerine, bu kıtanın ışığın parladığı her köşesine kadar.”

““Yönet, yönet! Yükselen Gariond Dağlarından engin Okyanuslara! Cennetin Emri önünde eğilen herkesin üstünde!”

Savaşa gitmek üzere olan bir koro sesi.

Bunun onların ateşli vatanseverliklerinin bir kanıtı mı yoksa sadece korkularını maskelemek için umutsuz bir çığlık mı olduğunu anlayamıyordum.

Elbette hangisi olduğu önemli değildi. İmparator emretmiş, soylular onu takip etmiş ve Askerler tezahürat yapmıştı.

TÜM MEVCUTTUR.