Bölüm 342: Han (3)

Bölüm 342: Han (3)

Kamuoyunu savaşa yönlendirmek için İmparatorluk Kontlarını kullanan İmparator, yalnızca göçebelerin Basit Bir Zaptedilmesini değil, aynı zamanda Kuzey’in fethini de ilan etti. Orduyu Fethetmek için harekete geçirmiş olsaydı bile bu, soylular arasında bir heyecana neden olurdu, ancak fethi – çok daha iddialı bir hedef – İmparatorluğun Stratejik hedefi olarak belirlemek, en kolay Etkilenen soyluları bile gözle görülür şekilde istikrarsız bıraktı.

“Sizin o kadar asil ve derin sadakatiniz gelecek nesiller tarafından şüphesiz hatırlanacak. Bu adanmışlık gösterisi beni etkiledi.”

Ancak bu noktada hiç kimse ‘Majesteleri, belki bu kadarı da fazla’ demeye cesaret edemiyordu. İvme zaten savaşa doğru ayarlanmıştı. Daha da kötüsü, İmparatorun kararı, kendi tek taraflı seçiminden ziyade soyluların kolektif talebine bir yanıt olarak çerçevelendi. Şimdi İmparatoru caydırmaya çalışmak, onları İmparatorluğu aldatıcı bir şekilde baltalayan sadakatsiz bir hain haline getirecektir.

“İmparatorluğun cesur ve eşsiz Askerlerini Kuzey’e göndermek önemsiz bir mesele değil. Seferi kuvvetin organizasyonu dikkatli düşünmeyi gerektirir. Ani toplantı nedeniyle birçok sadık Tebaa buraya akın etti, O halde kısa bir dinlenmeden sonra bunu tartışalım.”

Bu sözlerle İmparator arkasını döndü. Soyluları paniğe sürükleyen bir bomba atarken, aynı zamanda Kuzey’in fethi için planlarını sağlamlaştırması için kendisine zaman da tanıdı.

Artık soyluların tek bir seçeneği vardı: Kendi özel ordularını da içeren seferi kuvvetlerinin zaferini hararetle umut etmek ve imparatorluğun Cennet Mandasının Güçlendirilmesine katkıda bulunmak. Seferin başarısız olması yalnızca İmparatorun otoritesine zarar vermekle kalmayacak, aynı zamanda İmparatorluğun Hayatta Kalmasını da tehdit edecektir. Soyluların güçlerini koruyabilmeleri için İmparatorluğun Ayakta kalması gerekir.

Böylece soylular ciddi yalnız tefekkür içine dalmaya başladılar. Diğerleri sessiz gruplar halinde toplanıp acilen fısıldaşıyorlardı. Kamuoyunu altüst etmek imkansız olduğundan geriye kalan tek yol, seferin başarı şansını en üst düzeye çıkarmanın yollarını bulmaktı.

“Merhaba.”

“Evet?”

Soyluları izlerken Bakan omzuma dokundu.

“Benimle Dışarı Çıkın. Burada kalmak Boğucu.”

Bakan diğer Direktörleri konferans odasından dışarı çıkardı. O arkasını dönmeden önce gördüğüm ifade kafa karışıklığının, hayal kırıklığının ve hafif bir öfkenin karışımıydı.

Bu, gereksiz yorumların eklenmesinin ruhumu çıplak bırakabileceği bir durumdu. Sadece itaatkar bir şekilde takip etmeliyim. Zaten yüzlerce fısıldayan insanın olduğu bir yerde kalmak istemiyordum açıkçası.

***Konferans odasının dışına, soylulardan veya memurlardan oluşan kümeler zaten oraya buraya dağılmış durumdaydı. Kültürlü soyluların konuları bu kadar açık bir şekilde tartışması nadirdi, ancak bu sıradan bir hizip tartışması değildi; tüm İmparatorluğu ilgilendiren bir meseleydi. Kimin duyduğu önemli değildi.

BU SAYESİNDE Maliye BAKANLIĞI YETKİLİLERİ bile özel bir oda bulmalarına gerek kalmadan KONULARI özgürce tartışabiliyor.

“Fetih’in kendisi samimi gibi görünüyor. Bu, soylulardan taviz koparma emri değil.”

Bakan, diğer Müdürlerin de hazır bulunması nedeniyle resmi bir konuşmayla açıldı. Bakanın sözleri üzerine diğer Direktörler iç çektiler.

Direktörler muhtemelen bu toplantı emrinden önce Bakanın İmparatorluk Hanedanı Bakanı tarafından çağrıldığını biliyorlardı. İmparatorun resmi açıklamasına kadar, bunun destansı bir şaka olabileceğine dair hâlâ bir parça umut vardı.

Ancak, İmparatorluk Hanedanı Bakanı’ndan bir ipucu almış olması gereken Bakan, Kuzey fethinin ilanının soyluların taviz ve teslimiyetini teşvik edecek bir Gösteri değil, imparatorluğun gerçek hedefi olduğuna dair kesin bir yanıt verdiğinde bu olasılık bile ortadan kalktı.

“İmparatorluk son 300 yıl boyunca Kuzey topraklarına öncülük etmiş olsa da, Kuzey’in tamamı hâlâ öncülük yapılan bölgelerden çok daha geniş. Böyle bir bölgeyi fethetmenin gerçekten mümkün olup olmadığını merak ediyorum.”

Gelir Müdürü konuştu, yüzünde kafa karışıklığı vardı ve Denetim Müdürü ona yanıt verdi.

“Akıllı İmparatorumuz endişe duyduğumuz konuları dikkate almaz mıydı?”

Çürütme gibi görünse de ‘Ben de bilmiyorum’ diyen acı bir cevaptı. Gelirler Müdürü’nün kişisel görüşünü anında bizim kolektifimize dönüştürdü.fikir. Denetim Direktörü bile Kuzey’i fethetmenin çok zor bir görev olduğunu düşünüyor olmalı.

Elbette ben de öyle düşündüm. Tarihe baktığımızda – hem bu dünyada hem de önceki dünyamda – yerleşik milletler göçebe istilaları püskürtmüşler ancak anavatanlarını ilhak etmede nadiren başarılı olmuşlardır. Başkentler gibi bariz zayıflıkları olan Yerleşik Devletlerin aksine, göçebelerin bariz Kaleleri veya Stratejik Noktaları yoktu. Sabit bir temeli olmayan insanları nasıl ‘fetheder’…?

Hayır, başlangıçta çorak toprakları vardı. Onu fethetsek bile ekonomik faydalarını unutun; Batık Maliyetlerin şakası olmaz. İmparatorluğun yavaş yavaş Kuzey’e öncülük etmesinin bir nedeni vardı.

“Bu fetihle ilgili—“

Bakan, Gelirler Müdürü ve Denetim Müdürü’nün kasvetli tepkilerini ve diğer Müdürlerin karanlık ifadelerini gözlemledikten sonra, alçak bir sesle konuştu.

“Majestelerinin doğrudan fethi değil, dolaylı etkiyi hedeflediğine inanıyorum.”

“Dolaylı mı dediniz?”

Bakan, Gelirler Müdürü’nün sorusuna sessizce başını salladı.

Dolaylı etki?

Bunun ne anlama geldiği varsayılıyor? Bu, İmparatorluğun savaş öncesi yaklaşımına çok benziyordu.

Ancak tüm yüksek rütbeli yetkililerin önünde yalnızca dolaylı kontrole razı olmak için fetih ilan etmek İmparator’un itibarına zarar verir ve onun fazla söz vermiş ve gereğinden az teslim etmiş gibi görünmesine neden olur.

“Belki de Kuzey ASilon’un on üçüncü koltuğunu doldurabilir.”

Ah.

Bu sözleri duyar duymaz anladım.

***Konferans odasının yanındaki kabul odası mütevazıydı ve bir İmparatorluğun imparatoruna yakışmıyordu. Ama İmparator babam sakince orada oturuyordu, sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi çayını yudumluyordu.

İmparator bu konuda sorun yaşamasaydı ne yapabilirdik? Bir yerin asaletini tanımlayan şey onun ihtişamı değildi; onu asil yapan şey İmparatorun orada olmasıydı.

“Veliaht Prens.”

“Evet Majesteleri.”

“Söyleyecek çok şeyin var gibi görünüyor.”

İmparatorun sakin sözlerinden korktum.

Kendimi dizginlemek için elimden geleni yaptım ama onun gözünde kıpır kıpır bir çocuk gibi görünmüş olmalıyım. Ben mi eksiktim, yoksa onun içgörüsü hayal gücümün ötesinde miydi?

“…Sınırlı anlayışımla, Majestelerinin niyetinin anlamını kavramak için çabaladım ve kendi kendime sorular barındırdığımı fark ettim.”

Bir anlık sessizliğin ardından, dürüstçe düşüncelerimi aktardım.

İmparatorun savaş ilanı anlayabildiğim bir şeydi. Sonuçta, son savaştaki yenilgilerinden sonra göçebelerin yeniden bir araya gelmesine izin vermek, İmparatorluğu zayıf görme riskini doğuracaktır. İkinci Asi olmayı hedefleyen Göçebelerin zorla ezilmesi gerekiyordu.

Ancak Fetih ve Fetih iki farklı şeydi. Boyun eğdirmek, iş bittiğinde geri çekilmeden önce imparatorluk karşıtı göçebeleri yok etmek anlamına geliyordu, ancak fetih, imparatorluğun uçsuz bucaksız, ıssız Kuzey’i yönetmesi ve kontrol etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Kalelerin olmadığı, bakımı için sayısız birlik ve astronomik fon gerektiren topraklar kazanırdık.

“Veliaht Prens’in şüpheleri haklı. Bu tür şüphelerin olmaması tuhaf olurdu.”

İmparator, halefinin şüphelerine hiç öfke göstermedi. Sadece küçük bir iltifat etti ve bunun doğru bir soru olduğunu söyledi.

“Livnoman’ın ışığı haklı olarak Kuzey’i kaplayacak, ancak bu Askerlerimizin kanıyla elde edilecek bir şey değil.”

Ama İmparator daha da anlaşılmaz bir şey söyledi. Az önce imparatorluk kontlarını kullanarak savaş ilan eden o, şimdi bunun kan dökülerek başarılamayacağını söylüyordu. O halde Han, askeri güç olmasa başka nasıl bastırılacak ve Kuzey, İmparatorluk kontrolü altına alınacaktı?

İmparator barıştan bahsetmiş olsaydı, ordu birliklerini tamamen sınıra konuşlandırarak ve göçebeleri kontrol altına almak için Kuzey’in doğal bariyerlerini kullanarak, İmparatorluğun topraklarını güven altına alırken çatışmalardan kaçınarak soğuk bir barış istediğini düşünürdüm. O zaman Garip, tuhaf bir barışa ulaşabiliriz.

Ama meselenin bu olmadığı açık.

Soyluların önünde savaş ilan ettiği andan itibaren yarı barış imkansız hale geldi. Kan Akması artık kaçınılmazdı.

“İNSANLAR ancak vatanları, inançları veya aileleri tehlikede olduğunda hayatlarını feda etmeye hazırdır.”

Ben Susarken İmparator Tekrar Konuştu.

“Kendisine Kağan diyen sahtekarın topladığı güçler,Geçmiş Büyük Kuzey Savaşı’nda Asilere Güç Vermeyin. Ne göçebe bir devlet kurma, ne de göçebelerin inancını yeniden tesis etme inançları var.”

Bu sözlere katılmak zorundaydım. Asi neredeyse İmparatorluğu dize getirdiğinde, ona katılan kabileler muhtemelen bunu büyük bir coşkuyla yapmıştı. Ama eğer bu yeni birleşmiş kabileler o zamanlar hâlâ Asilere sonuna kadar katılmamışlarsa, o zaman onların göçebe davasıyla bağlarının, inançlarının ya da İmparatorluğa karşı kızgınlıklarının en iyi ihtimalle zayıf olduğu açıktı.

“O zaman onlara kalan tek şey ailedir. Eğer ailelerinin Güvenliği ve kişisel kazanç vaadi Güvence altına alınırsa, o zaman İmparatorluğu seve seve kucaklayacaklardır.

İmparatorluk uzak, Han ise onlara daha yakın.

İmparator bunu ekledi ve tekrar çayını yudumladı.

İmparatorluk uzakta ama Han yakında.

İmparatorun son sözleri kulaklarımda çınlamaya devam ediyordu.

***Dışarıdaki tüm soylular konferans odasına döndükten kısa bir süre sonra İmparator ortaya çıktı. Tekrar tahta oturduğunda okunamayan bir ifadeyle soylulara baktı. ‘Size zaman verdim, o halde sadakatinizi şimdi kanıtlayın’ diyerek onlara baskı yapıyormuş gibi görünmesi sadece benim hayal gücüm müydü?

Görünüşe göre bu şekilde hisseden tek kişi ben değildim Soylular tek tek diz çökerek Asker, para ve kaynak sözü verdikleri için. İmparatorluğa olan bağlılıklarından bahsettiler, imparatorluğun istikrarı ve Cennetin Mandasının sağlamlığı için kendi bağlılıklarından isteyerek vazgeçeceklerini söylediler.

Savaşı durduramazlarsa, en azından İmparator’un gözüne girmeleri ya da zaferden pay almak için gerekli zemini hazırlamaları gerekiyordu.

“Sadakatiniz gerçekten çok güzel. Büyük İmparatorun atalarınıza bahşettiği lütuf, imparatorluk ailesinin ve imparatorluğun büyük servetidir.”

“Kalbinizi anlıyorum, ancak güçlerinizin yokluğu doğu krallıklarını boş düşünceler beslemeye teşvik edebilir.”

“Kuzeyde cesurca savaşması gereken Askerleri uzaktan getirmek doğru değil. Sadakatinizi kanıtlamanın çeşitli yolları var, o yüzden hayal kırıklığına uğramayın.”

Gönüllü vergi ödemelerinin yoğunluğu ortasında, İmparator rahat bir şekilde seçip seçti. Sorunsuz bir şekilde alınabilecek güçler, mevzilerini terk etmeleri durumunda sınır sorunlarına neden olabilecek güçler, birliklerden daha fazla paraya ihtiyaç duyulan durumlar vb. İmparator soyluların haraçlarını hiçbir aksama olmadan yerinde halletti.

Bunu yaptıkça soyluların ifadeleri daha da acılaştı. Ama ne yapabilirlerdi? Eğer üzgünlerse, o zaman kendileri İmparator olmalılar.

“İmparatorluk ailesi de tüm uyrukların kararlılığının ve bağlılığının karşılığını ödemelidir. Savaş Bakanı, sadece Kuzey Kuvvetlerinin değil, Batı ve Merkezi Kuvvetlerin de katılımını düşünün.”

“Evet Majesteleri.”

Bu arada İmparator, yalnızca bölge lordlarının özel kuvvetlerinden oluşan yerel orduları seferber etmekle kalmayıp, aynı zamanda kendi kontrolü altındaki merkezi orduyu da kitlesel olarak konuşlandırmak için iradesini gösterdi.

Yalnızca doğu krallıklarına karşı koruma görevi yapan Doğu Kuvvetleri ve Güney Kuvvetleri değerlendirmeden muaf tutuldu. Tartışılan ölçeğe bakılırsa, rakamlar son Büyük Kuzey Savaşı’ndaki rakamlara rakip olabilir, hatta onları aşabilir.

“Ve birden fazla ordu birliği yürüyeceği için onlara eşlik edecek bir askeri müfettiş lazım.”

Bu sözler üzerine bakışlarım bilinçsizce Bakan’a döndü. Son savaş sırasında, o zamanlar 4’üncü Yönetici olarak bu rolde görev yapan kişi oydu.

Tabii ki İmparator orduya güvenmediği için Müfettişlere bağlanmadı. Amaç, diğer ülkeleri şüpheye düşürmeden, mümkün olduğu kadar çok özel kuvvet göndermekti. Savcılıktan gelen ve soylu unvanına sahip olan Bakan, o dönemde mükemmel bir askeri müfettişti.

Ve öyle görünüyor ki, bu müfettiş sistemi bu savaşta da kullanılacak. Peki, eğer Kuzey’i ezmeye kararlıysak mümkün olduğu kadar çok güce ihtiyacımız olacak—

“Savcılığın İcra Müdürü Carl KraSiuS’u askeri müfettiş olarak atıyorum. SAVCILIK İCRA MÜDÜRLÜĞÜ OLARAK mevcut görevleri geçici olarak askıya alınmış olup, askeri müfettişlik görevlerine öncelik verecektir.”

…ha?

Ne oluyor?

Benim adım? Neden benim adım çağrıldı?

“E-Majesteleri. Alçakgönüllülükle sadece hayır başlığını bildiriyorumİmparatorluk lütfunu alan kişiler askeri müfettişler olabilir—“

“Yönetici Müdür, geçtiğimiz birkaç yılda olağanüstü hizmet sunmuştur. Doğrudan imparatorluk bölgesi olan Wiridia’yı İdari Müdür Carl KraSiuS’a emanet ediyorum ve aynı anda onu Wiridia Kontu olarak atadım. Bu unvan kalıtsaldır ve onun soyundan gelenlere aktarılabilir.

İmparator, Adalet Bakanı’nın itirazına cevaben hiç tereddüt etmeden unvanı verdi.

Bu çılgınlık.

Hayır, bu da neydi?

Evet, Dorgon’un ölmesini istedim. O piç yıllardır kabuslarıma girmişti, bu yüzden bu toplantı bittikten sonra katılmak için bir gerekçe aramayı planlıyordum.

Ancak bu durumu hiç hayal etmemiştim.

“Wiridia’dan Carl KraSiuS. Bir Askeri Müfettiş OLARAK, Seferi Kuvvetler içinde düzeni sağlamak ve Kuzey’in İstikrarını sağlamakla görevlendiriliyorsunuz. Büyük Kuzey Savaşı’nda savaşmış biri olarak, bu rolü takdire şayan bir şekilde yerine getireceğinize inanıyorum.”

İmparatorun sözleri çekiç darbesi gibi indi.