Bölüm 304: Büyük Kardeş Gibi, Küçük Kardeş Gibi

Bölüm 304: Büyük Kardeş Gibi, Küçük Kardeş Gibi

PaStry kulübü, üst üste ikinci kez kulüp fuarında birinciliği elde etmeyi başardı. Bu sonucu kulüp fuarı başlamadan önce de tahmin ettiğimiz için bu pek şaşırtıcı değildi. Bu yıl, Sihirbaz Düşes’in kendisi tarafından yapılan kurabiyeler kulübümüzün performansına sayıldı. Bununla birinci sırayı alamasaydık, kötü bir oyundan şüphelenmek zorunda kalacaktık.

Ve şimdi, Küçük birincilik onurunun ötesinde başka şeyler düşünmenin zamanı gelmişti.

“İşte, bu senin payın, Erich.”

“…Teşekkürler.”

Elime ağır bir kese konulduğu için alaycı bir şekilde gülümsemekten kendimi alamadım.

Sattıktan Sonra Büyücü Düşes tarafından yapılan kurabiyelerden elde edilen gelirin yarısının pastacılık kulübüne gitmesine karar verildi. Neresinden bakarsam bakayım, bu saklamamız gereken para değildi ama Büyücü Düşes buna ihtiyacı olmadığını söylerse ne yapabilirdik? Akademi de isteksizce sadece yarısını aldı ve bu bile zorlanmış görünüyordu.

Böylece kulüp ve lideri aniden kendilerini büyük miktarda parayla buldu. Kelimenin tam anlamıyla bir gecede zengin olan Louise bunalmıştı ve ne yapacağını bilmiyordu.

Ben de dahil olmak üzere kulüp üyeleri Louise’i teselli ederek ona bunu özgürce kullanmasını söyledi. Daha doğrusu, sanki nehrin karşısındaki yangını izliyormuşuz gibi, sorunumuz değilmiş gibi davrandık.

“Hadi bunu herkes arasında paylaştıralım!”

Ve sonuç bu oldu. Sonunda Louise titreyen ellerle altın paraları saydı ve tüm kârı kulüp üyeleri arasında eşit olarak bölüştürmek gibi rezil bir eyleme girişti. Yükü tek başına omuzlayamadığı için herkesi suç ortağı yapmak için acımasız bir taktik kullandı.

Bununla ne yapmalıyım?

Korkunç bir yöntemdi ama kesinlikle etkiliydi. Artık Louise’in taşıdığı yükün aynısını hissediyordum.

Elbette Ainter, RutiS, Lather ve Tannian bundan etkilenmedi. Emperyal veya kraliyet ailelerinin üyeleri olarak, para onları neden şaşırtsın ki? Kurabiye satarak bu kadar kazanç elde edilebilmesine şaşırdılar. Bu yüzden, başka bir tepki göstermeden, ısrarla onlara almaları için yalvaran Louise’e sadece gülümsediler.

Ama ben sıradan bir asildim. Dürüst olmak gerekirse, KraSiuS ailesini sıradan olarak adlandırmak biraz samimiyetsizdi, ancak imparatorluk ve kraliyet aileleriyle karşılaştırıldığında öyleydik.

Üstelik ben sadece İkinci Oğuldum, varis bile değildim. BU KADAR MİKTARLARI rasgele değerlendirecek konumda değildim.

“Bu Sarah’nın Payı!”

LouiSe’nin sesi, dağıttığı her Paylaşımda garip bir şekilde daha da parlıyordu. Son kurbanı Sarah’a ulaştığında sesi neredeyse Sing-Song’du.

“Ben-benim buna gerçekten ihtiyacım yok. Ben hiçbir şey yapmadım.”

“Burada hiçbir şey yapmayan kimse yok. Herkes çok çalıştı, bu yüzden bunu kabul etmekte sorun yok.”

LouiSe keseyi zorla Sarah’nın ellerine bastırdı ve itirazlarını görmezden geldi.

TUHAF OLDU – KONUŞMA Yüzeyde iç açıcı görünüyordu, ama neden kötü bir eylemmiş gibi geliyordu? Sarah’nın yaşlı göz ifadesi, daha az dokunulmuş gibi, daha çok dehşete düşmüş gibi görünüyordu.

Yine de anlaşılır.

Sarah’nın nasıl hissetmesi gerektiğini anlayarak gülümsemekten başka bir şey yapamadım. Eğer ben bile bir Imperial Count ailesinden geliyorsam bu yükü bir miktar buldum, o zaman basit bir baron ailesinden olan Sarah nasıl hissediyordu? Üstelik Sarah çoğunlukla malikanede kalmıştı ve lüksten uzaktı, bu yüzden altın para kavramını yabancı bulmuştu.

Ve şimdi birkaç tane almıştı.

“Lütfen alın. Sanırım alırsanız daha iyi hissedeceğim.”

Louise’nin samimi sözleri karşısında Sarah bana sanki yalvarıyormuş gibi titreyen gözlerle baktı. Louise’i durdurmam için bana.

Özür dilerim.

Sarah’ya nazikçe başımı salladım. Üzgünüm ama bu imkansız. Eğer onu durdurabilseydim bunu kendim kabul etmezdim. Hyung onu durdurabilirdi ama o şu anda ortalıkta yoktu.

“Eğer bu saklanamayacak kadar ağırsa, o zaman neden onu Dadıya göndermiyorsun? Bunun kendi kendine kazandığın ilk para olduğunu bilmekten mutlu olacaktır.”

“Yapmalı mıyım…?”

Sarah’nın ihanete uğramış hissetmesini istemediğim için Uygun Bir Öneri sundum. Şans eseri, başını sallayınca iyi bir cevap gibi göründü.

Şimdi yüksek sesle söylediğimde, iyi bir fikir gibi göründü. Ben de benimkini anneme göndermeliyim. Daha sonra onu ailesi için, bölge için veya uygun gördüğü şekilde kullanabilirdi. Bu onun kişisel parası haline gelse bile muhtemelen benden daha akıllıca kullanırdı.

***Bir ziyafet düzenlendiKulüp fuarının ödül töreni akşamı. Kulüp fuarındaki yarışma sadece bir akademi etkinliğiydi, yani bu ziyafetin amacı tüm duyguları dindirmekti – ya da Öyle Diyorlar, ama gerçekte sadece bir ziyafetti. Önemli olan festivali mutlu bir şekilde bitirmekti.

Konukların çoğu genellikle ödül töreninden önce ayrıldığından, ziyafet esas olarak akademi öğrencileri içindi. Kıdemsiz kulüp üyeleri adına son sınıf öğrencileriyle ilgilenen öğrenciler için bu rahat ve hoş bir fırsattı.

“Erich.”

“Oh, noona?”

Yani Zenobia noona’nın hâlâ burada olmasını beklemiyordum.

Elbette, misafirler meşgul oldukları için erken ayrılıyor, akademi ısrar ettiği için değil. onları. Ama Zenobia noona İmparatorluğun Kontesi değil miydi? O herkesten daha meşgul olmalı, bu yüzden çoktan gittiğini sandım.

“Birinciliğiniz için tebrikler. Çok çalıştınız.”

Zenobia noona bana parlak bir gülümsemeyle bir mendil uzattı. Beklenmedik hediye karşısında kendimi tutamayıp gülümsedim.

“Sana bir buket vermeyi düşünüyordum ama bir mendilin daha iyi olabileceğini düşündüm. Bugünlerde hâlâ çabuk yıpranıyorlar mı?”

“Her zaman. Üç ay sürerse bu uzun bir süre.”

Antrenman sırasında yuvarlanmak mendillerimin çabuk yıpranmasına neden oldu. Küçüklüğümden beri böyleydi, yani değişmedi ve düzenli olarak yenisini alıyordum.

Tam yeni bir tane almak üzereydim ve şimdi bunu aldım?

“Teşekkür ederim. İyi kullanacağım.”

“Güzel. Bu sefer dikkatli ol.”

Bunu dedikten sonra, Zenobia noona Sarah’ya döndü ve konuştu. İLK.

“Merhaba Sarah. Geç oldu ve hâlâ ziyafete katılman gerekiyor. Yorgun değil misin?”

Biraz kırılgan Sarah için duyduğu endişeye gülümsemeden edemedim. Bu kulüp fuarı sırasında yeni tanıştıkları göz önüne alındığında, onların iyi anlaştığını görmek güzeldi.

“İyiyim. Bu kadarını kaldıramasaydım, kaydolmazdım. Yoğun Programınıza rağmen sizin, Kontes’in hâlâ burada olmanızdan daha çok etkilendim.”

Sarah, Zenobia noona’nın sözlerinden memnun olmuş gibi görünüyordu, zira kendisi de hafif bir yanıt vermişti. Gülümseyin.

Dürüst olmak gerekirse ben de etkilendim. Sadece bir gün sonra gitseydi anlayacaktım ama standın faaliyet gösterdiği son güne kadar kaldı ve Satışlara katkıda bulundu. Ve şimdi bizi tebrik etmek için ziyafete bile katılıyor. Minnettar olmadığımı söylersem yalan söylemiş olurum.

“Sana yardım edeceğimi söyleyen benim noona, ama sen beni yendin. Biraz utandım.”

Şaka yaptım ve Zenobia noona’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Sanırım benden çocukluk anılarımızı birdenbire gündeme getirmemi beklemiyordu. Çocukluğum hakkında konuşmak benim için de utanç verici ama Sarah’nın şövalye konuşmamla ilgili alay etmesinden sonra, utanç verici bir anımın daha zararı olmayacağını düşündüm.

“Bunu hatırlıyor musun?”

Sürpriz olarak mırıldanan Zenobia noona’ya başımı salladım. Fiziksel olarak mükemmel olmayabilirim ama hafızam çok da kötü değildi.

“Başkalarının söylediklerini unutabilirim ama kendi söylediklerimi hatırlıyorum.”

Elbette en iyisi ikisini de hatırlamak olacaktır. Hafıza kısıtlılığı nedeniyle bu mümkün değilse, en azından kendi kendime söylediğimi hatırlamam gerekir.

Böylece ilişkileri sürdürmek çok daha kolay hale geliyor.

***Geçen yıldan farklı olarak bu kez ziyafete ayrı ayrı gitmeye karar verdik. Louise danışmanla birlikte girecekti ve Erich’in Sarah’yla kaliteli vakit geçirmeye ihtiyacı vardı, bu yüzden kulüp olarak hareket etmek sakıncalı olurdu.

Üstelik Louise, Erich ve Sarah gittikten sonra geriye yalnızca dört kasvetli adam kalacaktı ve özellikle ziyafet salonuna onlarla girmek istemiyordum. Armein’in şövalyeleri ziyafetlere hanımlara eşlik ederdi, diğer erkeklere değil.

Ben de ziyafete gitmeden önce odamda dinlenmeyi planlıyordum ki…

Eh, bu tam bir karmaşa.

Erich, Sarah ve Kontes Horfeld’in ziyafet salonunun yakınında toplandığını gördüm. Hâlâ akademide dışarıdan bir misafirin olmasını beklemiyordum.

Aynı zamanda etkilendim. Hedefleri uğruna sağduyuya meydan okuyan biri, Armein’de bile nadir görülen, boyun eğmez bir Ruhtu. Bunu bir aşk üçgeni içinde görmeyi beklemiyordum.

En azından dışarıdan biri sanırım.

Neyse ki, Kontes Horfeld akademi personeli değil, dışarıdan bir misafirdi. Bu onun kulüp fuar programının bir parçası olarak ziyafette kalabileceği, ancak bundan sonra akademide olması için hiçbir nedeni olmayacağı anlamına geliyordu. En azından artık Sarah ve Kontes Horfeld arasındaki yüzleşmelere tanık olmak zorunda kalmayacaktık.

Bunun dışında ben de etkilendim.Şimdi farklı bir nedenden dolayı vazgeçtim.

Neden… bunu anlamıyor mu?

Sarah ile Kontes Horfeld arasında sıkışıp kalan Erich’e baktıktan sonra bunu düşünmeden edemedim.

Sarah’nın Erich’e karşı onu gördüğüm anda ona karşı hisleri olduğunu biliyordum ve aynısı Kontes Horfeld için de geçerliydi. Benim gibi kendisine zar zor bakabilen yoğun bir adam bile bunu görebiliyordu, Peki neden olaya karışan kişi olmasın? Erich’in romantizme tamamen ilgisiz olsaydı bunu anlayabilirdim, ancak Louise’e aşık olduğu düşünülürse durum hiç de öyle değildi.

LouiSe danışmanımıza aşık olduğunda bile bunu fark etmişti. Sevmekten bihaber değildi, Peki neden…?

Bunu bilerek mi yapıyor?

Nasıl karar vereceğini bilmediği için yoğunmuş gibi mi davrandığını bile merak etmeye başladım.

Ancak bu ifade samimiydi. Bu bir eylem değil, saf yoğunluk eylemiydi. Dürüst olmak gerekirse bunun bir oyun olmasını dilerdim.

“RutiS?”

Üçlüyü karışık duygularla izlerken arkamda Ainter’in sesini duydum.

“Ne yapıyorsun saklanıyorsun—?”

Bakışlarımı takip ederek başını çeviren Ainter hızla ağzını kapattı ve benim gibi ağacın arkasına saklandı.

“…Dönelim mi? geri mi?”

“Bu en iyisi olabilir.”

Akıllıca Öneriye başımı salladım. Kesinlikle aralarına girecek cesaretim yoktu.

O bunu anlayacaktır.

Hemen arkamı dönmeden önce, hâlâ o Sakin Gülümsemeyi taşıyan Erich’e baktım.

Evet, eninde sonunda çözecekti. Artık sevilen kişi olduğu için şaşırtıcı derecede kayıtsız olmasına rağmen, SORUMLULUKLARINI ihmal eden biri değildi. En azından ikisine de zarar vermez, umarım.

DANIŞMAN DA böyleydi.

Birdenbire geçen yılın İkinci Dönemi aklıma geldi. O zamanlar Louise’e olan tutkumuz yüzünden hepimiz gülünç davranırken, danışman da bize yardım etmek için saçlarını yoluyordu. Ancak Louise ona karşı hislerini göstermeye başladığında, tamamen habersizdi; mucizevi bir başarı.

Erich şimdi de aynı mucizeyi gösteriyordu.

Danışmanla olan kardeşliğini bu kadar pervasızca sergileyeceğini hiç beklemiyordum.