Bölüm 266: Başkentin Yılın Damadı (1)

Yeni Yıl Balosu, imparatorluğun her soylusunun, Majesteleri İmparator’un huzurunda sadakatlerini yeniden teyit etmek için toplandığı büyük bir etkinlikti. Bu, diğerlerinden daha görkemli ve ihtişamlı ama bir o kadar da ağır ve meşakkatli bir etkinlikti.

İşte bu nedenle, etkinlikle ilgili merakıma rağmen katılma konusunda hiçbir zaman gerçek bir istek duymadım. Sonuçta, ünvanı devraldığımda istesem de istemesem de gitmek zorunda kalacaktım.

Bazılarının ağlarını genişletmek için isteyerek katıldığını duydum, ancak ben her zaman kendimin baron olduktan sonra bile bölgemizde sessizce yaşadığını hayal ettim. Babam bunu anladı ve bu yüzden böyle bir etkinlik için başkente gitmeyi asla önermedi.

Demek durum böyle.

Ama sonunda bu yıl Yeni Yıl Balosuna katıldım. Babam beni ittiği için değil, ben istediğim için yaptım. Katılma isteğimi aniden ifade ettiğimde yüzündeki şaşkınlık ifadesi paha biçilemezdi.

Teknik olarak beni etkileyen şey Leydi Marghetta’nın önerisiydi, yani belki de benimkinden çok onun isteğiydi?

Ne olursa olsun, fark etmez.

İster benim kararım ister onun kararı, gerçek değişmedi. Bu benim Yeni Yıl Balosuna ilk katılışımdı. Yani buradayken GÖRÜŞLERİ de görebilirim. Eğer katılsaydım, o zaman bundan en iyi şekilde yararlanabilirdim.

Bunu düşünürken etrafa bakarken, Aniden yanağıma soğuk bir şey dokundu.

“Eeek—!”

“Ahaha. Seni korkuttum mu?”

Şaşkınlıkla, yanımda duran, Küçük bir bardak tutarken muzipçe gülümseyen Irina’yı gördüm.

“Yapmalısın Susa. Al, bunu iç. Bu şarap değil, meyve suyu. O yüzden endişelenme.”

Irina yanağıma bastırdığı bardağı bana verdi. Hava o kadar soğuktu ki yüzeyde don oluşmuştu. İçerisi sıcak olmasına rağmen, kışın ortasında bu kadar soğuk bir şeyi üzerime bastırmak biraz zalimce miydi?

“Normalde teslim edebilirdin.”

“Eh, dikkatin çok dağılmış görünüyordu.”

Biraz homurdandım ama şakacı kahkahasını inkar edemedim. Her ne kadar bu etkinliğe katılmayı hiç planlamamış olsam da, her zaman merak etmiştim. Çevremdeki her şey yeniydi; yeni yüzler ve yeni bir yer. Nasıl biraz dikkatim dağılmazdı?

Ayrıca burası imparatorluk sarayıydı. Yeni Yıl Balosu olmadığı sürece yüksek rütbeli soylular bile ziyarete gidemedi. Yani büyülenmem çok doğaldı.

“…Bu kadar açık mıydı?”

“Evet, kesinlikle.”

Tüm bunların görkeminden bunalmış bir taşra kızı gibi göründüğümü fark etmek utanç vericiydi.  Evet, ben taşradan geldim, yani sanırım bu gerçeklerden pek uzak değildi.

“Daha önce de aynıydım. Bir kez alışırsan sorun olmaz.”

Hafif utandığımı hisseden Irina bana güven verici bir gülümsemeyle gülümsedi ve omzumu okşadı. İlk geldiğinde çok şaşırdığını itiraf etti ama biraz etrafına baktıktan sonra artık daha rahat hissetti.

Onun nazik güvencesi sadece kendimi daha bilinçli hissetmemi sağladı. Sonuçta, eğer O beni rahatlatmak zorunda kalırsa tepkim muhtemelen düşündüğümden daha da kötü olurdu.

“Bu bir rahatlama oldu…”

Yine de onun nezaketini görmezden gelemedim, bu yüzden daha iyi hissediyormuş gibi yaptım.

…Doğru. Gezi için burada değildim. Oppa ile olan bağlantımı göstermek ve eğlenmek için gelmedim.

Her şeye aval aval bakmayı bırakmaya karar vererek bakışlarımı indirdim ve meyve suyunu yudumladım. Tam o sırada Leydi Marghetta yanıma geldi ve elini omzuma koydu.

“İlk ziyaretinizde böyle hissetmeniz son derece normal. Ben de aynıydım, o yüzden fazla endişelenmeyin Leydi Louise.”

“Ah, Kıdemli.”

“Eğlencenizi böldüğüm için özür dilerim ama ikinize katılabilir miyim? Orası biraz sıkıcı olmaya başladı.”

Nedenini hemen anladım. Leydi Marghetta’nın bulunduğu yere baktıktan sonra sıkıcı olduğunu söyledi. Üç soylu ailenin büyükleri bir araya toplanmış, derin bir sohbete dalmışlardı. Onun gibi biri için bile, onun kolayca içine girebileceği bir kalabalık değildi bu. Ŗ

“Ayrıca, Carl da buraya doğru geliyor.”

Leydi Marghetta kıkırdayarak ileriyi işaret etti ve hem Irina hem de ben hızla dönüp baktık.

Bu hızlıydı. Demir Kanlı Dük, oppayı almak için daha yeni ayrılmıştı ve şimdi geri dönmüştü?

Bu kadar büyük bir yerde mi?

İçeride olmamıza rağmen, Alan sıkışık olmaktan çok uzaktı. Aslında, özellikle Majestelerinin Yeni Yıl Konuşmasını burada yaptığı göz önüne alındığında oldukça büyüktü. nasılBu kadar büyük bir yerde birini bu kadar çabuk mu buldu? Bu, Dük olduğunuzda edindiğiniz Özel bir yetenek miydi?

“…Düşündüğümüzden biraz daha uzun sürebilir.”

Kalabalığın arasında oppayı az önce fark eden Irina, Biraz beceriksizce mırıldandı.

Onu bir dakika sonra gördüm ve elimde olmadan beceriksizce gülümsedim. Onun ‘yolda’ olduğunu bile söyleyebilir miyiz? Daha çok yakalanmış gibi görünüyordu.

Oppa kalabalığın arasından geçmeye çalışıyordu ama daha çok ona karşı gelen ya da selam vermek için onu durduran bir sürü soyluyla sıkışıp kalmış gibi görünüyordu. Demir Kanlı Dük onun yanında olmasına rağmen, bu onu korumaktan çok daha fazla dikkat çekmeyi amaçlıyor gibi görünüyordu.

“Eh, yapacak bir şey yok. Carl’ı bu tür sosyal toplantılarda nadiren görürsünüz.”

Leydi Marghetta Omuz silkerek söyledi. Rahatsızlığa rağmen, sanki Oppa’yı ilginin merkezinde görmek övünilecek bir şeymiş gibi, her şeyden çok gururlu görünüyordu.

Ve dürüst olmak gerekirse, ben de aynı şeyi hissetmeden edemedim. Bu, oppa’nın daha önce görmediğim bir tarafıydı; gerçek benliği ve sadece kulüp danışmanı olarak değil, aynı zamanda Savcılık Bürosu’nun İdari Müdürü olarak.

Nadiren başlarını eğerek yüksek rütbeli soylular bile onları indirdi ve onunla sohbet etmeye çalıştı. Benden o kadar da büyük değildi ama yine de saygı ve hayranlık uyandırıyordu.

O muhteşem…

Onu ne zaman düşünsem hızla çarpan kalbim daha da hızlı atıyordu. Bu gerçek oydu; tanıdığım asil ve sadece nazik, ilgili oppa değil.

Ona zaten hayrandım ama onun bu yanını görmek ona daha da aşık olmamı sağladı. Annem her zaman erkeklerin kendilerini işlerine kaptırdıklarında en iyi şekilde göründüklerini söylerdi ve şimdi nihayet onun ne demek istediğini tam olarak anladım.

***Kahretsin. Bu insanlar geçmeme izin veremez mi?

Sanki bir tür oyunun içindeymişim gibi hissettim; ne zaman içlerinden biriyle göz teması kursam, insanların sanki savaşmak üzereymişiz gibi üzerine koştuğu bir pokémon eğitmeni miydim? Kazanırsam en azından para alacak mıyım?

“Ah, uzun zaman oldu! Doğu Kuvvetleri Komutanlığına terfi ettirildiğini duydum. Komutan varlığınız yüzünden komşu krallıklar titriyor olmalı.”

“Geçen sefer hediyenizi aldım. Bu iyiliğin karşılığını vermek isterdim, ama sizin gibi başarılı birine ne verebilirim? Grace?”

“Oğlunuzun İmparatorluk Askeri Karargâhında görevlendirildiğini duydum. Yenilmez Dük bile onun yeteneğinden etkilenmiş gibi görünüyor.”

Ancak beni durduran asil sadece herhangi biri değildi; her biri imparatorluğun en güçlü vurucularıydı. Bazı ciddi tepkiler beklemeden onları başından savamazdım ya da onlara gönülsüz yanıtlar veremezdim.

Şu anda bile, Doğu Komutanı ve Baş Yargıç gibi kişilerle uğraşıyordum, siyasetteki diğer birçok etkili şahsiyetten bahsetmeye bile gerek yok. Daha da kötüsü, bunlar daha önce hiç tanışmadığım insanlar değildi. Bu yüzden onları hatırlamak ve bu sohbetleri sürdürmek için beynimi zorlamak zorunda kaldım.

Ama ne yapabilirdim? Kamu Hizmeti kariyerimi sorunsuz ve huzurlu tutmak için düşman edinmekten kaçınmam gerekiyordu.

Sonuçta kimse tek başına hayatta kalamaz.

On dokuz yaşında İcra Müdürü oldum; sahip olunması gereken güzel bir unvan. Ama dürüst olmak gerekirse, bu sadece deneyimi ve yaşı atladığım ve beni diğerlerini geride bırakan genç bir başlangıç ​​olarak bıraktığım anlamına geliyordu. Her ne kadar Veliaht Prensin Desteği beni buraya getirmiş olsa da, siyasi bir yabancı olarak GÖRÜLDÜĞÜM inkar edilemezdi.

Elbette, gürültü çıkarmaya cesaret eden herkesi kolaylıkla ezebilirim, ancak bu yalnızca Savcılığın sınırları dahilindeydi. Sırf bana kötü konuştukları için başka departmanlardan insanlarla uğraşmaya başlasaydım deli olarak etiketlenirdim.

İşte bu yüzden görünüşümü korumak zorundaydım. Eğer sadece kendimi önemseyen pervasız bir tip olsaydım, uzun zaman önce Veliaht Prens tarafından dövülür ve terk edilirdim. Herkese havlayan kuduz bir köpeğe değil, emirlerine uyan bir av köpeğine ihtiyacı vardı.

…Bir düşününce, tüm bu belalar en başta onun yüzünden oldu.

O piç.

Şaşırdığımdan değil. Zaten hayatıma hiçbir zaman çok fazla yardımı olmamıştı.

“Yönetici Müdürün nezaketi beni gerçekten utandırdı. Bu durum için cömert bir hediye göndereceğimden emin olacağım.”

Ve bunun gibi, bir asilzade gizli bir iyilik isteğinde bulunarak sohbette ani bir değişime yol açtı.

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim. Sabırsızlıkla beklemeye başlamalı mıyım? ?”

“Elbette, senin ihtiyacını karşılamaya yetecek kadar göndereceğim.BEKLENTİLER ve daha fazlası.”

Bu kelime ağzından çıkar çıkmaz tüm gözler elime çevrildi, özellikle de yüzük. Eğer StareS nesneleri fiziksel olarak etkileyebilseydi, elim şimdiye kadar kaybolmuş olabilirdi.

Başladı.

O beklentili bakışların ağırlığını hissettiğimde neredeyse acı bir kahkaha atacaktım. Şu ana kadar Soylular beni dikkatle selamlıyor, kibar bir kayıtsızlık oyunu oynuyorlardı.

Bu yaşlı soylular için, çok daha genç bir soylunun evliliğini tartışmak ilk önce gündeme getirilmesi gereken hassas bir konuydu. Ancak bir kişi buzları kırdığında geri kalanlar da hemen onu takip etti.

“Yönetici Müdürün bir ortak bulmasının zamanı geldi. Bu hiç şüphesiz imparatorluk için bir lütuf.”

“Gerçekten. Ve bu kibrit, ValentiS’in hazinesinden başkası değil.”

‘HAZİNE’ kelimesini duyunca, Demir Kanlı Dük’ün dudakları hafifçe seğirdi.

Diğerleri fark etmemiş olabilir veya görmemiş gibi yapmış olabilirler ama ben kesinlikle gördüm. O adam, Marghetta’nın “Köstebek” olarak anılması fikrinden gizlice memnundu. ‘mücevher.’

“Tebrikler, Majesteleri. YÖNETİCİ MÜDÜR kadar mükemmel bir damat nerede bulunabilir?

Dük, iyi zamanlanmış tebrik sözlerine sert bir şekilde yanıt verdi.

“Beni değil, onu tebrik edin. Sonuçta, Mar gibi bir eşi başka nerede bulabilirdi?”

“Haha, bu doğru. Görünüşe göre çok dar görüşlüymüşüm.”

Soylular, Demir Kanlı Dük’ün baba şefkatiyle dolu sözlerine katılarak güldüler. Dük’ün kızına, özellikle de en küçüğüne olan sevgisi iyi biliniyordu, Bu yüzden soyluların bu şekilde yanıt vermesi çok doğaldı. Başka herhangi bir tepki, teklifi sunan kişiyi utandırabilirdi. TEBRİKLER.

Buradaki kilit nokta, Dük’ün benim damadı olduğum fikrini inkar etmemesiydi. Böylece artık resmi olarak Valenti ailesinin tanınan bir parçası olmuştum.

“Ben de aynı şekilde hissediyorum. O benim için fazlasıyla iyi.”

Kendi yorumumu ekledim ve Demir Kanlı Dük’ün ağzının daha da yukarı kalktığını gördüm.

“Böyle Altı kişiyi bulmanın beni ne kadar mutlu ettiğini anlatamam.”

Kelime seçimim riskli olmasına rağmen Dük’ün ifadesi değişmedi.

Neyse ki öyle görünmedi. Birden fazla karım olduğu gerçeğinden rahatsız görünüyordu.

Marghetta ilk eş unvanını elinde tuttuğu sürece fazlasıyla memnundu. Her şeyden önce onun da birden fazla karısı olduğunu varsayıyorum. Beni farklı bir standartta tutmak ikiyüzlülük olurdu.

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Sonraki sözleri: ancak, beni tamamen hazırlıksız yakaladı.

“Ama şunu unutma: Altı karın olsa da, onun için tek kişi sensin.”

Sonra, sağımdaki kalabalık tanıdık bir sesle birlikte neredeyse Kızıldeniz’in ikiye ayrılması gibi ayrılmaya başladı.

Kalabalıkları Sırf Varlık aracılığıyla ayırmak için – yalnızca başka bir Dük olabilir.

“Nasılsın bebeğim?”

Görüş BÜYÜCÜ DÜŞES’İN Bana gülümsemesi dudaklarımı seğirtti.

Ona tam burada BeatriX adını versem ne olurdu…?