Bölüm 105 – Garip ama yabancı değil (3)

Tok. Tok.

Uşak yaklaşıp bir çay fincanı koyduğunda yüksek bir ses duyuldu.

—Ah… Şu anda hiçbir şey yiyemem, Leo’nun sesi Ruel’in kulağına ulaşmadı.

Uşak gittikten sonra Ruel mektubu dikkatlice açtı.

—…Ah, acı çekiyor musun? Leo aceleyle Ruel’e yaklaştı.

Ruel’in gözlerinde istemsizce yaşlar birikti.

El yazısını hatırlayan kendisi değil, Ruel Setiria’ydı.

Ruel Setiria bu mektubun kendi babası tarafından yazıldığını hatırladı.

‘… Ne rezalet.’

Ruel gözyaşlarını sildi ve Ben’le göz göze geldi.

Telaşlandığını hissederek hemen gözlerini kaçırdı.

Mektubu elinde tutan Ruel konuştu.

“Kendimin utanç verici bir yanını gösterdim.”

“Eğer kenara çekilmemi istiyorsan çekilirim,” diye teklifte bulundu Ben.

“Sorun değil. Umarım mektubu okumam için bana biraz zaman verirsin,” diye yanıtladı Ruel.

“İstediğin kadar bekleyebilirim. Acele etme ve rahatça oku,” diye güvence verdi Ben.

Ruel, Cassion aracılığıyla odada başka kimsenin olmadığını duydu. Rahatlayarak, krala hitaben yazılmış kısa mektubu okumaya başladı.

[Majesteleri, Büyük Adam sahte bir kılık değiştirmiş ve bizimle aynı topraklarda dolaşıyor. Size detaylı hikayeyi bizzat anlatacağım.]

Ruel mektubu aceleyle katladı. Cebine koyması gerektiğini biliyordu ama eli gitmiyordu.

‘Bu ne… Bu ne anlama geliyor?’

“Dikkatli dinle Setiria. Kısıtlamalar yüzünden bu dünyaya ayak basamıyor, bizim gibi değil. Bu yüzden hareket edemiyor.”

‘Büyük Adam, bu dünyaya gelemeyeceğini söyledi.’

—Ruel, iyi misin?

‘Birisi… birisi başkasının bedenini ele geçirip bu dünyada var mı oluyor?’

Çok çılgıncaydı.

Ruel vücudundaki tüm tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Bu dünyada var olan Büyük Adam. Ve kendisiyle aynı topraklarda yürüyen o kişi.

‘Kim o? Kimin bedenini işgal ettin?’

—Ruel! Derin bir nefes al!

Leo, Ruel’in bacağına tutundu.

Ancak o zaman Ruel nefes verdi.

Üf. Üf.

Ruel kendi hırıltılı nefesini duydu ve sonra Ben’in hemen yanına yaklaştığını gördü.

“İ-iyi misin? Nefesin çok hırıltılı geliyor,” diye sordu Ben.

Ruel titreyen elleriyle nefesini içine çekti.

Nefesini toparladıktan sonra konuşmayı başardı.

“…İyiyim. Sadece irkildim, hepsi bu.”

“İyi olduğun sürece dinlenmende bir sakınca yok,” diye güvence verdi Ben.

Düşüncelere dalmış olan Ruel, ne kadar nefessiz kaldığını fark etmedi.

Elleri hâlâ titriyordu.

Korkuydu.

Karanlık tarafından yutulan ve onu öldürmeyi amaçlayan Büyük Adam’ın bakışlarının anısı zihninde çaktı.

Ruel gözlerini kısa bir süreliğine kapattı ve sonra açtı.

“İyiyim. Ama Lord Liobenez’e teyit ettirmek istediğim bir şey var.”

Ruel tekrar nefes aldıktan sonra konuşmaya devam etti.

“Günahlarının bedelini ödeyeceğini mi söyledin?”

“… Kesinlikle.”

Suçluluk duygusu ağır bassa da Ben’in gözleri hâlâ berraktı.

“O zaman Lord Liobenez önce bana senin Kızıl Kül’ün bir parçası olmadığını kanıtlamalı değil mi? Bu, konuşmamızın başlangıcı olurdu.”

“Birçok kişi kendini Mana Yemini ile kanıtlar. Ama benim sunabileceğim şey şu.”

Ben’in çıkardığı şey üzerinde hiçbir şey yazılmayan bir kağıt parçasıydı.

Ama bu normal bir gazete değildi.

Kağıdın etrafında yayılan mana güçlüydü.

“Bu sihirli bir sözleşme. Mana’nın yemininin aksine, arada hiçbir boşluk yok.”

Ben güçlü ifadelerle geldi.

“Geçmişte, günümüzde ve gelecekte Red Ash ile hiçbir ilgim olmayacağını yazacağım.”

Kuhn ailesi, Lumina ailesi, Prios ailesi ve hatta Liobenez ailesi ortadan kaldırılsa, geriye sadece Shio ailesi kalır.

‘Ben’in olayda gördükleri doğruydu.’

“Ayrıca babanızın bıraktığı mektubu okumadığımı ve bu konuyu çözmek için elimden geleni yapacağımı da yazacağım. Bir isteğiniz varsa lütfen söyleyin.”

Ben’in bu özel olayı açıkça tasvir etmesi Ruel’i biraz rahatsız etse de, nesnel olarak bakıldığında Ben eleştirilecek bir şey yapmamıştı.

Gördüklerini krala anlattı, kral da kabul etmedi, peki ne yapabilirdi?

Ancak bunun dışında Ruel, büyükbaba-torun oyun saatini sonlandırmak istemiyordu. Ben’in geniş bağlantıları sayesinde, bunları her yerde kullanabilirdi.

“Hangi yöntemi kullanırsanız kullanın, Liobenez’deki ve yeraltı dünyasındaki soylu aileleri inceleyerek Kızıl Kül’ü yok etmenizi umuyorum. İsteğim bu.”

“Anlıyorum. Zaten bu talebi bekliyordum. Kesinlikle çözeceğim.”

Ben konuşmasını bitirir bitirmez hemen kağıda yazmaya başladı.

“İyi bir restoranı tanımanın önemi hakkında söyledikleriniz hâlâ geçerli mi?”

Ben kalemini aldı ve sessizce bıraktı.

“…Ciddi misin?”

“Samimiydim, ama Lord Liobenez’in bunu geçici bir söz olarak gördüğü anlaşılıyor.”

“O zaman sessiz kaldım. Bana kızma hakkınız var.”

Ruel masumca gülümsedi.

“Ama sonunda bana her şeyi anlatmadın mı? Mektupları düşmanın elinden almaktan da korudun.”

“Ancak…”

“Şimdi sözler söylenip alındığına göre, büyülü sözleşmeyi tamamlayalım ve birlikte lezzetli bir şeyler yemeye gidelim.”

Ben, Kızıl Kül’ü biliyordu.

Dolayısıyla düşmanların bu konağı kuşattığını gizlemenin bir anlamı yoktu.

“Düşman Lord Liobenez’i ve beni hedef alıyor.”

Ruel duruşunu düzeltti ve Ben’e fısıldadı.

Bu, onun masum gülümsemesine hiç yakışmayan bir ifadeydi.

Çok geçmeden Ruel’in bakışları ciddileşti.

“Ayrılırken hiçbir şey olmamış gibi ayrılmanızı dilerim.”

“… Anladım.”

Ben, kollarında tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Mektuba ve geçmişteki olaylara o kadar dalmıştı ki karşısındaki çocuğu unutmuştu.

Aynı zamanda ailenin reisi olması.

* * *

“…Tilki onu yiyebilir mi?”

Ben, dondurma yiyen tilkiye o kadar çaresizce bakıyordu ki, tilki kaseyi bile yaladı.

Elbette ruh bir tilkiye benziyordu, ancak bacakları daha kısaydı, kuyruğu vardı ve gözleri daha büyüktü.

“Evet, sorun değil. Çünkü biraz özel bir tilki. Bunu iyi biliyorum çünkü hizmetkarım eski bir avcıydı. Değil mi Nuh?”

Ruel bakışlarını Cassion’un yanında duran Noah’a çevirdi.

“Evet, doğru.”

Noah, tepki veremeden kelimeler ağzından döküldüğü için biraz şaşırmıştı.

Ruel kıkırdadı ve pastadan bir ısırık daha aldı.

“Affedersin.”

Cassion başını Ben’e doğru eğdi, sonra Ruel’e yaklaştı ve alçak sesle konuştu.

“Her şey düşünüldü.”

“Tamam aşkım.”

Ruel her zamanki gibi sakin bir şekilde cevap verdi.

Düşman, onların avcıdan av haline geldiklerini fark etmeden onları malikaneden dışarı kadar takip etti.

Cassion sadece 3 dakika uzakta kaldı.

O üç dakikada bir şey yapıldığını kimse düşünmüyordu.

‘Çok hoş.’

Ruel sanki tadını çıkarmak ister gibi ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı.

“Tadı çok güzel.”

“Bu iyi bir şey.”

Ben genişçe gülümsediğinde eksik dişleri görünüyordu.

Ruel konuşmadan önce bir an tereddüt etti. “Şu an yediğimiz tatlı harika, ama daha önceki bir restoranda muhteşem bir ızgara domuz boynu da yemiştim.”

Sadece düşüncesi bile ağzını sulandırmaya yetiyordu. Her çiğnemede gelen sulu et ve baştan çıkarıcı barbekü aroması şaka değildi.

Artık Ben’in gerçekten iyi restoranları bildiği doğrulandığından, Ruel başka bir yeri keşfetmeyi dört gözle bekliyordu.

‘Lezzetli restoranların bir haritası. Setiria’da da bir tane yapmak istiyorum.’

“Açıkçası şaşırdım. O vücutta çok fazla şeye yer var.”

“Artık büyüme çağı değil mi?”

“Doğru. Yemeğinizin tadını çıkardığınızı görmek gerçekten çok güzel. Bunu söylemem uygun olur mu bilmiyorum ama ince fiziğiniz konusunda biraz endişeliydim.”

Cassion, Ben ve Ruel’in kahkahalarının ardında, üst üste dizilmiş tabakları gördü.

Yediği şey tatlı olsa gerek.

‘Büyüme çağındaki bir çocuk bu kadar çok yerse, bütün gıda kaynakları tükenir.’

* * *

“Mağazadan aldığın bir tane makaronu bana ver.”

—Bu bedeni de ver.

Arabaya biner binmez Ruel’in eline kısa bir pençe eklendi ve Cassion’a uzatıldı.

Cassion, yüzünde şaşkın bir ifadeyle, bir Ruel’e, bir Leo’ya baktı.

“Mağazadan çok fazla yemedin mi zaten? Hem ben aldım, alerji yaparsa ne yapacaksın?”

“Denemeden bilemezsin. Bu yüzden yiyorum.”

Cassion, yiyecek yelpazesini genişletmek için Ruel’e yalnızca ara sıra ve az miktarda yem veriyordu.

Ruel her seferinde ona öfkeyle bakmıyor muydu?

Cassion’un hâlâ tepki vermediğini gören Ruel hayal kırıklığına uğradı.

“Tamam, köşke döndüğümüzde senin olur.”

Sıradan hayatın anları kısaydı ve sonra tekrar Ruel Setiria olmak zorundaydı.

Makaronlar, Kim Han olduğu zamanlarda bile sık sık yediği bir atıştırmalıktı.

Her ne kadar eskisi gibi olmasa da, bir anlığına da olsa o lezzeti tatmak istiyordu.

“Evet, o zaman sana vereceğim.”

Cassion, makaronu Leo’ya uzattı ve cevabını verdi.

Tık. Tık.

Ruel birkaç kez saçlarıyla oynadı ve sonra uyluğuna vurdu.

‘Ne yapmalıyım? Ne yapmalıyım?’

Diagos Shio’yu bulup onu sarsmak için Prostone Loncası’na doğru dönmekle, sessizce Setiria’ya geri dönmek arasında tereddüt ediyordu.

“Ruel-nim, sana söylemem gereken bir şey var.”

“Zaten sana soracaktım. Arka sokakta ne oldu?”

“Onaylandıktan sonra Kızıl Kül’le bağlantılı hiç kimse hayatta kalmadı.”

Bu sefer Ruel gülmedi. Çok kan döküldü.

“Her ihtimale karşı tekrar kontrol edin.”

“Peki.”

Ruel, Cassion’un cevabını dinlerken dışarı baktı. Düşmüş yapraklarla kaplı çıplak, eğri büğrü dalları gördü.

“Setria’da boş bir arazi olsa bile, karanlık ve nemli arka sokaktan daha iyi olmaz mıydı? Diğer topraklardan daha çetin olabilir ama…”

“Hepsini yüzeye çıkarmayı mı planlıyorsun?”

“Hayır, ikisiyle de ilgilenmem gerek. Arka sokaklarda Plane gibi adamların olmamasını sağlamalıyım. Ve Kızıl Kül’ün yaklaşmamasını sağlamalıyım.”

“Anlıyorum. Araziyi inceleyip Billo ile görüşeceğim. Sonra sana gereken parayı bildireceğim.”

“Şimdilik soylulara haber vermeyin. Bir sonraki toplantıda bu konuyu ele alacağım.”

Ruel, sakladığı mektubu Cassion’a uzattı.

—Ah! Görüp ağladığın adam… Oops!

Ruel biraz geç kalmıştı ve Leo’nun kuyruğunu yakaladı.

O hafif ağzını baştan bırakmalıydı.

Cassion sanki alay edecek bir şey bulmuş gibi sırıttı, ama mektubun içeriğini okuyunca gülümsemesi kayboldu.

“… Büyük Adam’ın bu dünyaya gelemeyeceğini söylemedin mi?”

“Evet, ben de öyle duydum.”

Mektupta yazılan ‘sahte kılık değiştirme’ ifadesinin gerçekten saçma olduğunu biliyorum ama bu, bir insanın bedenini ele geçirebileceği anlamına gelmiyor mu?

Cassion’un yüzü buruştu.

“Başlangıç noktasına geri dönmek hoşuma gitmiyor.”

“Ama babam biliyordu. Krala kim olduğunu söylemeye gidiyordu.”

“Yani kral Kızıl Dişbudak’tan haberdardı ve ağzını kapalı mı tutuyordu?”

Ruel derin bir nefes aldı ve ağzının bir köşesini kaldırdı.

“Evet, çünkü babamın arabasını durduranlar Diagos ve Huan’dı. Kral bunu biliyordu ve bilmiyormuş gibi yaptı. Çünkü o, oğullarına çok değer veren bir adam.”

“İşaretlemeyi onlardan biri yapmış. İlk siyah kanlı adam olan Nintra’ya göre, işareti koyan kişi bir ailenin reisiydi, bu yüzden büyük ihtimalle Diagos’tu.”

Cassion konuşurken Leo’ya baktı.

Leo bir şekilde Ruel’in kucağına yatmış, kuyruğunu sallıyordu.

Ağzı hafif açık bir hayvanın önünde bundan bahsetmek istemiyordu ama daha önce dile getirdiği bir şeyle ne yapacaktı ki?

“Nintra’nın söylediklerine inanmıyorum, çünkü kendisine verilen bilgiler yanlış olabilir.”

“Arabayı Shio’ya doğru çevireceğim. Elimizdeki kanıtlarla, Prostone Loncası’nı kurcalamaya başlarsan, Shio tepki verecektir. Sonuçta her iki taraf da birbirine karşı silahlı.”

“Hayır, şimdi ilk tanışmam gereken kişi Adoris.”

Cassion, Ruel’in sözlerini yüzünde sorgulayan bir ifadeyle bekliyordu.

“Adoris’in Prostone Loncası’ndan neden özellikle yardım istediğini merak ediyordum ama şimdi anlıyorum. Bunu bilerek belli etmiş. Çünkü o da o olay yerindeydi.”

“Bununla beş yıl önceki araba kazasından mı bahsediyorsunuz?”

“Evet, kazaya kimin sebep olduğunu anlamamı istiyordu. Bu yüzden bilerek Prostone Loncası’nı seçti.”

Ruel, Banios’un söylediklerini hatırladı.

“Öncelikle, en büyük kardeş önce gitti, sonra ikinci kardeş taşındı. Bu gerçek açıkça biliniyor, ama nereye gittiklerini bilmiyorum.”

Önce Huan, sonra Adoris hareket etti.

O gün Adoris, Huan’ın ne yaptığını gördü.

Ruel’e anlatmayı teklif ettiğinde kazanın gerçek yüzünü gerçekten biliyordu.

“Mantıklı değil. Adoris, Kızıl Kül’dür.”

Ruel kıkırdadı.

“Tamamen kandırıldık. Hem sen, hem ben, hatta Banios bile.”

Çok geçmeden gülümsemesini sildi.

“Adoris bizim düşmanımız değil. Biraz muğlak bir ilişki.”

Ruel, Banios’un söylediklerini düşünmeye devam etti.

“O gün İkinci Kardeşim bir kaza geçirdi. Kraliyet Sarayı’nın koridorunda bir avizenin altında kalıp neredeyse hayatını kaybediyordu.”

“Adoris, Huan’ın da dahil olduğu araba kazasının tüm gerçeğine tanık olduğu için neredeyse ölüyordu. Ama hayatta kaldı.”

“Acaba… Kızıl Kül’den yardım mı aldı?”

“Evet, araba kazasından önce bile Huan, Kızıl Kül’ün bir üyesiydi. Adoris’e kazadan sonra yaklaşmış olmalılar.”

Ruel, Cassion’un elinde tuttuğu mektubu işaret etti.

“Her şey o mektupla başladı.”

Kral, Huan’a Kızıl Dişbudak olduğunu bilmeden mektubu göstermiş miydi, yoksa Huan gizlice mektubu görmüş müydü, sonunda mektubu görmüştü.

“Huan o mektubu gördü. Sonra babamın Kızıl Kül’ü yok etmek için önemli bir ipucu elde ettiğini öğrendi. Hangi seçimi yapacaktı? Sonuç ortada.”

O mektup araba kazasına sebep oldu.

“Ve o yıl, En Büyük Ağabeyim aniden tahta çıkmaktan vazgeçti.”

“Huan tahttan feragat etti. Bunu sağlayan Adoris’ti.”

Bu gerçek çok basit bir sonuca yol açtı.

“Başka bir deyişle, Kızıl Dişbudak, Adoris’in isteğini kabul etti. İkinci Prens tarafından bir kenara itilen Birinci Prens Huan ne kadar perişan olmuş olmalı?”

“Yanılmıyorsam, İkinci Prens bilerek mi Kızıl Kül’e katıldı? Yoksa, bazı hareketlerinin bir anlamı yok.”

“Belki de öyleydi. Belki de Kızıl Kül’e katılmaktan, bahane olarak birkaç gözyaşı dökmekten başka seçeneği yoktu. Banios’u koruma arzusu gerçekti.”

Cassion boş bir kahkaha attı.

“Sanki üçüncü sınıf bir oyun izliyormuşum gibi hissediyorum.”

“Ben de.”

“Ama bu, Carbena ile işbirliğinin ortadan kalktığı anlamına gelmiyor.”

“Bu yüzden biraz muğlak bir ilişki olduğunu söyledim.”

Adoris’in yaptıkları ortada kalmadı.

Sonuçta Red Ash’in istediğini yapmamış mıydı?

“Soyum sayesinde hayatta kaldığım doğru ama Carbena’nın beni beş yıl boyunca neden öldürmediğini hiç anlayamadım.”

Ruel kaşlarını çattı. Kendini huzursuz hissediyordu.

“Adoris durdurdu. İstemeden yardım aldım.”

Belki de Adoris, durum vahimleştiği için Banios’un müdahalesine son vermesini acilen talep ederek yanına gelmişti? Yoksa tüm bunlar, onu durumdan haberdar etmek için yapılan bu tiyatro oyununun bir parçası mıydı?

Her ne ise, işler değişmişti.

Tahmini baştan beri yanlış da olabilirdi.

Ancak kesin olan şu ki Adoris kazayı beş yıl önce biliyordu.

Adoris’le tanışması gerekiyordu.

Kafasını boşaltmak için beş yıl önceki hikayenin tamamını duymaya ihtiyacı vardı.

“Rie Kuhn ile iletişime geçin.”

Yazarın Düşünceleri