Bölüm 104 – Garip ama yabancı değil (2)

***

“Bekliyordum.”

Cheynol ana kapının önünde duruyor, başını Ruel’e doğru eğiyordu.

“O kadar uzağa bile gitmiyorum ama sen beni uğurluyorsun. Bu aralar boş gibisin.”

Ruel hafifçe kıkırdadı.

Şövalyeler, kendilerine bir şey söylenmemesine rağmen, hiçbir söz veya emir olmadan, Cheynol’un arkasında sıraya girdiler.

“Tyson-nim, sizi uğurlayamadığı ve sağlıklı bir şekilde geri dönemediği için üzgün olduğunu iletmek istedi. Ben de aynı şeyi size tekrarlamak istiyorum. Lütfen sağ salim ve sağlıklı bir şekilde geri dönün.”

“Lütfen sağlıklı bir şekilde geri dön!”

Şövalyeler yüksek sesle bağırdılar.

‘Hepsi endişeli görünüyor,’ diye düşündü Ruel kendi kendine.

Dinlendikten, yorgunluktan kurtulduktan ve izleri azalttıktan sonra vücudu her zamankinden daha iyi hissediyordu.

“Tamam, döneceğim.”

Ruel’in başka bir bölgeye yapacağı barışçıl ziyarette iki yardımcı kaptanın da ona eşlik etmesi mümkün olmadığından, kimin gideceğini belirlemek için kura çekmeye karar verdiler. Drianna kazanan oldu ve Ruel’in arkasından gitmeyi başardı.

“Bir hediye getireceğim, o yüzden eve iyi bak,” dedi Horen’e doğru parlak bir gülümsemeyle.

Çok kötü bir gülümsemeydi.

“Burada mısın?”

Arabanın önünde Noah, başını nazik bir şekilde Ruel’e doğru eğmişti.

Selamlaşmaya baktığınızda sanki ikinci bir Billo görüyormuşsunuz gibi.

“Uşak çok iyi.”

Cassion tatmin olmuş bir şekilde Noah’a başıyla kapıyı işaret etti.

Nuh’un gözleri hafifçe titredi, ama hiç şikâyet etmeden arabanın kapısını açtı ve eğildi.

“Tavırların gerçekten değişti.”

Aris merakla Noah’a baktı.

Son yemek sırasındaki görünümünden bu yana tavrı mükemmelleşmişti.

“Her şeyden önce iyi bir insan oluyorsun. Öyle değil mi Noah?”

Ruel, arabaya binmeden önce önceden hazırladığı altın parayı havaya attı.

Ting.

Bu ses üzerine Nuh’un eli refleks olarak altın parayı kavradı.

“… deli.”

Nuh altın parayı yakalamış olmasına rağmen irkildi ve hemen etrafına bakınıp Billo’nun orada olup olmadığını kontrol etti.

Neyse ki Billo orada değildi.

‘Doğru, çünkü insan doğası kolay kolay değişmez.’

Ruel’in alaylarına rağmen Noah tekrar eğildi.

Billo’nun ona öğrettiği duruş ilk önce ortaya çıktı.

“Kaba davrandığım için özür dilerim.”

“Sorun değil.”

Ruel, Noah’ın omzuna hafifçe dokundu.

İstenmeyen bir özürdü ama bu durumda Noah’ı da yanında götürmeye değerdi.

Ruel, Cassion’un desteğiyle arabaya bindi.

—Ooooh!

Ruel de Leo’nun haykırışı kadar şaşırmıştı.

Sanki bir araba yerine küçük bir odanın tamamı taşınmış gibiydi.

‘Amca gerçekten de tüm gücünü ortaya koydu.’

İçerideki alan, kraliyet arabasından biraz daha büyüktü ve bu da ona daha rahat nefes alma imkânı sağlıyordu. Leo hemen yatağa atladığında, Ruhlar da coşkuyla yatakları ele geçirerek onu takip etti.

—Çok geniş! Çok yumuşak! Bu vücut burayı seviyor!

‘Bu bir karmaşa.’

Ruel, ruhlara ve Leo’ya baktıktan sonra oturdu.

Cassion arabaya binip duvara vururken, “Tyson-nim bu arabaya çok emek vermiş,” dedi.

Araba hareket etti ve arka duvarı işaret etti.

Hiçbir şey yoktu ama dalgalanıyor ve parıldıyordu.

Cassion hafifçe Aura’yı üfledi ve aniden bir kapı belirdi.

Cassion, “Sadece sağlam olmakla kalmıyor, Tyson-nim aynı zamanda yemeklerinizi rahatça yiyebileceğiniz bir mutfak da yapmış,” diye açıkladı.

İroniktir ki, Cassion bunu en çok beğenen kişi oldu.

“Bu nedir?”

Ruel’in dikkatini, yerinde olmayan kırmızı bir düğme çekti.

Cassion, “Tyson, bunun istediği zaman gelmesini sağlayan acil bir cihaz olduğunu söyledi,” diye açıkladı.

—Gerçekten mi? Bu beden dokunmak ve görmek istiyor… Heek!”

Ruel hemen Leo’nun kuyruğunu yakaladı.

“Hayır, yapamazsın.”

—… Anlıyorum. Bu beden iyi ve Ruel’i dinliyor.

Leo surat astı ve Ruel’in kucağına çömeldi.

Kırmızı butona pişmanlıkla bakmaya devam etti.

Ruel, Leo’nun karnını nazikçe okşadığında, Leo’nun kulakları hemen dikleşti.

“Verecek bir şeyin olduğunu söylemiştin. Onu bana ver.”

Ruel, Cassion’a elini uzattı.

“Prostone Loncası ve Shio Ailesi hakkında istediğiniz bilgi bu. Henüz detaylı inceleme fırsatım olmadı.”

Cassion verileri çıkarıp Ruel’e verdi.

“Bunu bulmak zor olmuştur herhalde?”

“Saklamak anlamsız. Soylular arasında, biri evlerine zorla girerse veya hizmetçilerine rüşvet verirse, dedikodular yayılmaya başlasa bile bilgiyi saklamaya çalışırlar. İster gizli bir çalışma odasında, ister sihirli bir şekilde korunan bir kasada olsun, sonunda işe yaramaz hale gelir, değil mi?”

“Gerçekten de öyle,” diye onayladı Ruel.

“Gerçekten aptalca, belki de aristokrat soyadını taşıyanların anahtarı her zaman vücutlarının bir yerinde saklama alışkanlığıdır. Buna ne diyeceğimi bilemiyorum; ya son derece aptalca, ya da kendilerine soylu diyenlerin bir özelliği.”

Cassion’un sözlerinde soylulara karşı bir küçümseme havası vardı.

Ruel sessizce nefesini içine çekti.

“Neyse, Prostone Loncası Shio ailesiyle ticaret yapmak için bilgi bırakmış gibi görünüyor ve Shio ailesi de başka biriyle ticaret yapmak için bilgi bırakmış gibi görünüyor.”

“Aynı adamları bir arada görmek çok komik.”

“Aynı türden insanlarsa, aynı türden işler yapamazlar mıydı?” Cassion, devam etmeden önce kısa bir sırıtış attı. “Büyücüyü ve seni beş yıl önce keşfeden kişiyi arama çalışmaları hâlâ devam ediyor. Büyücünün izlerini bulduk ama çoktan Leponia’dan ayrılmışlardı.”

“Peki ya karanlık özelliklere sahip olanlar?”

Ruel verileri incelerken sordu.

“Çoğunun nerede olduğu bilinmiyor, bu yüzden onları güvence altına aldığımızda size en kısa sürede haber vereceğiz.”

“Tamam aşkım.”

Cassion’un sözlerine cevap veren Ruel sessizliğini korudu ve verilere odaklandı.

Hışırtı.

Arabanın içinde yalnızca kağıt çevirme sesleri, bıçak temizleme sesleri ve küçük içkilerin koşuşturma sesleri duyuluyordu.

Ayrılalı epey zaman olmuştu ve Leo’nun sesi sessizliği bozduğunda Ruel bakışlarını yere indirdi.

—Bu beden artık doyana kadar koşturuyor. Hadi, bu bedeni okşa.

Leo karnını göstererek dizlerinin üzerine uzandı ve yüzünde uykulu bir ifadeyle kendine baktı.

‘Aslında.’

Ruel kumaşı bırakıp Leo’nun karnına dokundu.

Avucunda hissettiği yumuşak his nedeniyle alışkanlık haline getirip dokunmaya başladı.’

“Herhangi bir ipucu bulabildin mi?”

Cassion temizlemekte olduğu kılıcı kınına koydu ve sordu.

“Muğlak.”

Ruel’in kaşları çatıldı.

Beş yıl önce yaşananlara dair istediği hiçbir bilgi yoktu.

Ya eksikti ya da hiç veri oluşturulmamıştı.

Ruel, “Ancak her iki tarafın da birbirini parçalamaya hazır olduğu açık” diye konuştu.

Şüphesiz farklı kişiler tarafından oluşturulmuş iki belge seti de aynı zaafları barındırıyordu. Birbirlerinin zaaflarını nasıl da barındırdıkları eğlenceliydi.

Kesin olan şu ki, Shio ailesi ve Huan hâlâ iş yapıyor. İlişkilerinin gizli hale gelmesi ise beş yıl öncesine dayanıyor.

Ruel ağzının kenarlarını kaldırdı.

Beş yıl önce Huan ve Shio aileleri arasında kesinlikle bir şeyler vardı.

Dağınık bulmacanın parçaları yavaş yavaş yerine oturuyordu.

Şimdilik en önemli öncelik, en kesin ipucu olan Trino Setiria’nın mektubunu güvence altına almaktı.

* * *

Ruel ve maiyeti Liobenez topraklarına vardılar.

Güneş ışığı açık vagon kapılarından içeri sızıyordu.

Setiria’ya en uzak yer olduğu için gece yola çıkmalarına rağmen ertesi gün öğleden sonraya doğru varabildiler.

Sessizdi.

Ruel buraya geldiğinde uzun bir aradan sonra ilk kez keyifli bir yolculuk yaptı.

Ruel sessizlikten dolayı gergin ya da kaygılı değildi.

Bir şekilde saldıracakları belliydi, dolayısıyla bu yöntemin ne olacağını tahmin etmek zordu.

“Saldırının nereden geleceğini merak ediyordum, sanırım buradan geliyor.”

Cassion, Ruel’in arabadan inmesine yardım ederken sırıttı.

“Köşkü kuşattılar. Hepsi suikastçı, maceracı değil. Sanırım bu sefer doğru adamlar.”

“Yol değiştirdiler. Beni bir tuzağa mı çekmeye çalışıyorlar?” diye sordu Ruel kurnazca gülümseyerek.

Ruel’in ağız kenarları yukarı kalktı.

Geldiği gün Liobenez Bölgesi’nde bir saldırı olsaydı ilk şüpheli kim olurdu?

Peki ya ailenin reisi ölürse?

Cassion, onların hiçbir kanıt bırakmadan durumu idare edebilecek gerçek profesyoneller olduğunu söylediğine göre, bunu yapabilecek kadar yetenekli olmaları muhtemeldi.

‘Bana tuzak kurdun. Çok samimiyet dolu.’

Endişelenmiyordu ama onu rahatsız eden tek bir şey vardı.

Gölgelerin çoğu arka sokağı temizlemek için gönderilmişti.

Cassion, Ruel’in ifadesine baktı ve ağzını açtı.

“Endişelenmene gerek yok. İstediğin zamanı ve yöntemi seçebilirsin… Ah, dur, görevde bile değilim ama tetikte olma alışkanlığımdan kolay kolay vazgeçemiyorum. Neyse, seni temin ederim ki zahmetsiz.”

“Hayır, bırak öyle kalsın.”

Kendini bu kadar arkadan bıçaklamak istiyorsa, onlara arkadan bıçaklanmanın nasıl bir şey olduğunu hissettirmesi gerekmez miydi?

“Peki.”

Ruel’in şüpheli gülümsemesi, Cassion’un bir şeyler planladığını anlamasını sağladı.

* * *

“Tanıştığımıza memnun oldum, Setiria Başkanı.”

Ben Liobenez bizzat ön kapıya gelerek Ruel’i selamladı.

Kesin bir zaman belirlemek mümkün olmadığından Ben’in ne kadar beklediğini bilmiyordu.

Biraz zahmetliydi.

“Böyle gelip bizi karşılayacağını bilmiyordum. Hava soğuk. Lütfen içeri gir.”

“Uzun zamandır beklemiyordum, bu yüzden baskı hissetmeme gerek yok.”

Ruel, Ben’in rehberliğini takip ederek konağa girdi.

Onu karşılamak için ne kadar temizlik yapması gerektiğini bilmediği için üzülüyordu ama malikane güvenli değildi.

“Çiçekleri sever misin?”

“Bundan nefret etmiyorum.”

“Etrafa şöyle bir göz atalım mı? Benim hobim çiçek yetiştirmek.”

‘Seranız var mı?’

Ben böyle bir şey öneriyorsa etrafına bakması gerekmez mi?

“Evet, bu iyi.”

Ruel gönüllü olarak izin verdi ve Ben’i takip etti.

Onları götürdüğü yer bir sera değil, arka bahçedeki bir bahçeydi.

Soğuk bir rüzgar esti ve Ruel irkildi.

Biraz pişman oldu ama arka bahçede açan mavi çiçekleri görünce bu düşüncelerden hemen kurtuldu.

Sığ karda parıldayan taç yaprakları mücevher gibiydi.

—Oooooh! Çok güzel!

Leo koşup çiçeğin kokusunu içine çekti.

—Çok güzel kokuyor.

“Bu çiçeği gerçekten vermek istediğim biri vardı. Ama bir türlü cesaret edemedim ve o zamandan beri bu durum canımı sıkıyor. Neyse ki, bugün sana gösterebiliyorum, her ne kadar böyle olsa da.”

“Ben miyim?”

“Kesinlikle.”

Ben çiçeği koparıp Ruel’e uzattı. Ruel daha yakından bakınca, yapraklarının daha da güzel parıldadığını fark etti.

“Bu çiçeğin dili vicdandır.”

Bakışları hafif bir özlemle doldu. Tyson ve Billo’nun gözlerinde sık sık gördüğü suçluluk duygusunu görebiliyordu.

‘Neden?’

“Ahşu!”

Ruel hapşırınca Ben panikledi ve aceleyle onu odaya götürdü.

* * *

Ruel ve Ben, Leo’nun eşliğinde Ben’in odasına gizlice girdiler.

“Özür dilerim,” dedi Ben.

“Özür dilemene gerek yok. Ama ondan önce söylemek istediğim bir şey var,” dedi Ruel kanepeye oturup Ben’e gülümseyerek.

“Lütfen düşüncelerinizi söylemekten çekinmeyin.”

Leo, Ben’in ona verdiği mavi çiçeği aldı.

Leo’nun başına taktığında yüzündeki gülümseme kaybolmadı.

Ruel bir an Leo’ya baktı.

Leo odanın içinde dolaşırken arkasında bir grup ruh hareket ediyordu.

‘Leo liderdir.’

Ruel tekrar Ben’e baktı ve konuştu.

“Ziyafetten beri ilk kez dışarı çıkıyorum. Bana daha önce iyi bir restoran önermeyi kabul etmemiş miydin?”

Düşmanlar konağı kuşatmışsa, onlara konağa saldırma fırsatı vermemek için yeterli olmaz mıydı? Ruel, kalabalık yerlerde dolaşma düşüncesiyle zaten heyecanlanıyordu.

“Rahatsız olmaz mıydı?”

“Dışarıya çıkmama izin verilmiyor ama seninle gelmek isterim. Neden olmasın?”

Ruel, büyükbabasına öfkelenen bir çocuk gibi sordu.

Ben dişlerini gösterecek kadar yüksek sesle homurdandı.

—Bu beden, kısa bir süre önce Aris’le yaptığımız bir geziden geldi. Merak etme, dışarı çıktığında bu beden sana her şeyi anlatacak.

Ben’in yanında duran Leo burnunu yukarı kaldırdı.

Ruel, Nefesini içine çekerken hafifçe homurdandı.

‘İki kez sahaya çıkarsan tecrübeli öğretmen olursun.’

Ben kısa süre sonra Ruel’e endişeyle baktı.

“Setria başkanının sağlığı konusunda endişeliyim. İyi misin?”

“Evet, endişelenecek bir şey yok.”

“Önce içinizi ısıtacak bir fincan çaya ne dersiniz?”

“Elma çayını severim.”

—Bu beden elma çayını da sever.

“Elma çayı, anlaşıldı,” dedi Ben zili çaldı ve odaya bir uşak girdi.

“Ben hallederim. Bir fincan elma çayı getir.”

“Peki.”

Uşak eğilip dışarı çıktı.

Ben derin bir nefes aldı ve sanki bir şey yapmaya karar vermiş gibi ağzını açtı.

“Geçmişinizle ilgili soru sorulmasından hoşlanmıyor musunuz?” diye sordu.

“Hoşuma gitmedi” diye yanıtladı Ruel.

“Anlıyorum. Ziyafette sana yaklaşmamın sebebi bir gerçeği açıklamaktı,” diye itiraf etti Ben, Ruel geçmişi hakkında soru sorulmasından hoşlanmadığını dile getirmiş olmasına rağmen.

Ruel, konuşmanın aniden yön değiştirmesi karşısında şaşırmıştı ama gerçekten de ilgilenmişti, bu yüzden tereddüt etmeden “Nedir?” diye sordu.

“Beş yıl önce, Majesteleri ile buluşmaya giderken, üzerinde Setiria amblemi olan bir araba gördüm. Yolun köşesinde durduğu için bir şey olduğunu düşündüm ve yanına yaklaştım.”

Daha sonra gelen haberler ise çok sarsıcıydı.

Bu onun hayal gücünün ötesinde bir şeydi.

Ruel ağzının kuruduğunu hissetti.

“Kim vardı orada?”

“Sana şunu söylememde bir sakınca var mı?”

Gerçekten uygun olup olmadığını sorması gereken Ben değildi; Ruel’di.

“Bunu bana neden şimdi söylediğini sormayacağım. Bir sebebi olmalı.”

“Kesinlikle. Seni ziyafette görünce sormaya kıyamadım, bu yüzden seninle bir randevu ayarlamak istedim.”

Ruel’in Ben’i suçlamaya hiç niyeti yoktu. Şimdi bilmesi gereken şey, Trino Setiria dışında orada kimlerin olduğuydu.

“Lütfen söyle bana.” diye ısrar etti Ruel.

Ben tereddüt etmedi.

“Bu Diagos Shio ve Prens Huan’ın başı.”

Bulmacanın parçaları birleşmeye başladı.

Ruel ağzının kenarlarının yukarı kalkmasını güçlükle engelledi.

“Uzakta olabilir ama Shio ailesinin reisi ve Majesteleri Huan’ın görünüşünü nasıl bilemezsiniz? Atmosfere bakılırsa, Setiria arabasını durduranlar onlarmış gibi görünüyor.”

“Sonra ne oldu?”

“Bilmiyorum. Ortam pek hoş olmadığı için yoluma devam ettim. Daha sonra, Lord Setiria’nın bir kazaya karışıp öldüğünü duyunca hemen Majesteleri’ne koştum,” diye açıkladı Ben, sanki ihanete uğramış gibi öfkesini dile getirerek.

“…Sessiz kalma emri verildi,” diye devam etti Ben. “Majesteleri bunu biliyordu… Bilmiyormuş gibi davransa da biliyordu.”

Setiria arabasını durduran Prens Huan’dı ve kral bu gerçeğin farkındaydı. Yine de, bilmemezlikten gelmeyi tercih etti.

Setiria olayının soruşturulması sırasında ne kadar delil kaybedildi?

“Yüzünü görmeyi hak etmediğimi biliyorum ama seni davet ettim çünkü sana söyleyecek bir şeyim var.” diye itiraf etti Ben.

“Gerçekten iletmek istediğin bir mektup mu?”

Ben şaşırmış görünüyordu. “Nereden bildin?”

“Majesteleri bana, ‘Gömülü vicdanı ortaya çıkar’ yazan bir not verdi.”

“Sonunda…” Ben’in sesi titremeye başladı. “Sonunda Majesteleri kararını vermiş gibi görünüyor.”

Ben, parmağından kalın olan ve taktığı bir şeye uymayan bileziğini çıkardı.

“Öyleyse, sana her konuda yardım ederim. İster son beş yıldır sessiz kalmanın bir cezası olarak gör, ister önlenebilecek bir kazayı önleyememenin bir cezası olarak.”

Ben’in dokunuşuyla bilezik parçalandı. İçinden düzgünce sarılmış beyaz bir harf çıktı.

“Şerefimi ortaya koyuyorum. İçeriğini hiç görmedim. Bu mektubun sahibi sensin.”

Ruel, Ben’in uzattığı mektubu kavradı. Daha önce hiç tutmamış olmasına rağmen, tanıdık geldi. Kokusu rahatlatıcıydı, sanki bir koruma büyüsüyle saklanmış gibiydi.

Kalbi hızla çarpıyordu.

Yabancılık hissi tuhaf bir şekilde tanıdıktı.

Yazarın Düşünceleri