Bölüm 77: – Sıcak Güney Bölgesi (8)

༺ Sıcak Güney Bölgesi (8) ༻

İki yıldır devam eden savaş, İmparatorluğun prestijini ve ulusal gücünü gerçek zamanlı olarak sürekli olarak aşındırıyordu. Savaş uzadıkça, kuzeydeki kuvvetler kendilerini giderek daha fazla bataklığa saplanmış halde buldu ve hayal kırıklıklarını kontrol altına almak için Mücadele etti.

Kuzeydeki göçebe kabileler daha önce hiç tek bir birleşik güç oluşturmamıştı. Bu nedenle onlar, İmparatorluğun canı istediğinde Bastırılabilecek hedeflerden başka bir şey değillerdi. Ancak İmparatorluğun bu hedefler tarafından sert bir şekilde vurulmasının üzerinden iki yıl geçmişti. Tek bir göçebe kişi, İmparatorluğun güçlü ordusunu Parçalamayı başarmıştı.

Kağan’ın ne kadar Güçlü olduğu veya birleşik göçebe güçlerin ne kadar Korkunç olduğu önemli değildi. Kıtanın hatırlayacağı tek şey şuydu: ‘İmparatorluk bazı göçebeleri yenemedi.’

“Burada kaybedersek İmparatorluğun sonu olur.”

Bu, Yenilmez Dük’ün Tek Bir Açıklamasıydı. Sözlerinin vefasız ve moral bozucu olduğu söylenebilirse de kimse ona bir şey söyleyemezdi. Herkes bu savaşı kaybetmenin İmparatorluğun sonu anlamına geleceğini biliyordu. Kefellofen Hayatta Kalsa Bile, İmparatorluğun Sonu Bitmişti.

Eğer kendisine Benlik Kagan’ı diyen adamı Durduramazsak, İmparatorluk kıtayı yönetme gerekçesini kaybedecekti; göçebe kabileleri durduramazsak ve yeni bir İmparatorluğun doğuşuna izin veremezsek, ulusal gücümüz sorgulanacaktı.

Elbette diğer uluslar da Kagan’ın ne kadar Güçlü olduğunu biliyordu ama bunun önemi yoktu. Onlara hakim olan İmparatorluk dibe vurmak üzereydi, Bu yüzden muhtemelen onu parçalamaya hazırlanacaklardı.

“Hain son savaşta yaralandı.”

Birkaç gün önce Aziz Kagan’a karşı bir savaş olmuştu ve biz onu Bazı Önemli yaralanmalara uğratmayı başardık. eXchange’de 4’üncü Yönetici ve diğer önemli güçler, yoğun tedavi görmek üzere başkente nakledildi. En azından ölmemişlerdi.

“Carl KraSiuS.”

“Evet, Majesteleri.”

“Yapabilir misiniz?”

“Ne olursa olsun yapacağım.”

Ve Yenilmez Dük bu fırsatı kaçırmadı. Hayır, onu kaybetmeyi göze alamazdı. Bu, genellikle yenilmez olan Kagan’ın iki yıl içinde ilk kez yaralandığı zamandı. Böyle bir fırsat bir daha ne zaman gelecek? Kesinlikle İmparatorluk Hâlâ sağlam iken değil.

Şimdi tam zamanıydı. İmparatorluk, Kagan’ı yakalamak için mevcut tüm güçleri seferber etmek zorundaydı ve bu güçler arasında ben ve 4. Tümenin Takım Yöneticileri de vardı. Geçmiş deneyimlerimizden, geleneksel taktiklerin Kagan’a karşı anlamsız olduğunu öğrenmiştik.

“İşte bir ışınlanma parşömeni. Büyücü Düşes bunu yapmak için çok çalıştı.”

Bu Parşömeni, Kagan’ı İntihar Timi’nin beklediği yere göndermek için kullanırdık. Elbette kolay olmayacaktı ama Kagan’ı öldürmekten daha kolay olurdu. Ona yaklaştığımızda, onu ışınlamak basit olurdu.

“İmparatorluğun kaderi size bağlı.”

Neyse ki, Kagan’ı ve güçlerini ayırmayı başardık ve Kagan’ı bekleyen 4. Tümen’in Ekip Yöneticileri onu öldürmeyi başardılar.

Yediler’den beşi düşüp bir daha ayağa kalkmamasına rağmen, bu ikisinin ölmesi bir mucizeden başka bir şey değildi. Hayatta kaldı.

Fakat belki de mucize yalnızca bir kişi için planlanmıştı.

“Üzgünüm Carl.”

Başkente dönerken Hekate diğer beşini takip etti.

Sonunda, Kagan’ı öldürmek için gönderilen İntihar Timi arasında hayatta kalan tek kişi bendim.

* * *

Hatırlamadan durmak zor. bu kadar. Hayır, geri gelmeye devam ettiler.

‘Anıları silebileceğim söylenemez.’

Maalesef anılar insanın kontrol edebileceği bir şey değildi. Hatırlamak istemediğiniz şeyler bir anda aklınıza gelir ve onları bir kenara bırakmaya çalıştığınızda geri gelmezler.

Belki yaraya gereksiz yere dokunulduğundandır, belki de yıldönümleri yaklaştığındandır. Sahilde oturduğum süre boyunca pek çok eski anı aklıma geldi.

Neyse ki, pek de kasvetli görünmüyordum çünkü iki tarafım da nasıl olduğumu sormadı. Belki de zaman bana duygularımı eskisi kadar yoğun bir şekilde göstermemeyi öğrettiği içindir.

“Eğlenceliydi!”

LouiSe Said, tesise dönerken arabada parlak bir şekilde gülümserken. Kısa bir ara verdikten sonra döneceğini söylemesine rağmen minderden hiç kalkmadı. ÇÜNKÜBöylece diğer kulüp üyeleri Deniz’den sürünerek çıktılar ve mat tamamen dolmuş hale geldi.

En azından Louise içeri girdi ve Deniz’den çıktı. Ama sonuçta Marghetta ayaklarını suya bile sokmadı. Umurunda değilmiş gibi görünüyordu. Ama yine de Louise’in sözlerine yanıt olarak başımı salladım.

“Evet. Sonuna kadar keyif aldık.”

Elbette kendimden bahsetmiyordum ama Louise. Yarınki kahvaltıdan sonra Akademi’ye dönecektik, yani bugün son gündü.

“Gelecek yıl tekrar gelebilir miyiz?”

“Muhtemelen. Sadece bir yıl içinde bitirmek çok yazık.”

Yanımda oturan Marghetta bu sözlerden çekiniyor gibi görünüyordu ama ben kasıtlı olarak bakışlarımı ondan çevirdim. Akademi gezilerinde her zaman eğlenenlerin ve Acı Çekenlerin olduğu üzücü bir gerçekti.

“Belki gelecek yıl başka bir Dükalığa veya başkente gidebiliriz.”

Lather şaka yollu söyledi ama genel tepki iyiydi. Farklı bir bölgeye gitmek Kulağa fena gelmiyordu ve Başkentin Refahını Görmek Görmeye Değerdi.

Marghetta’nın başını eğdiğini görünce acıdım. Sanki kendisinin başkente bir gezi planladığını hayal etmiş gibiydi. Belki Marghetta’nın gelecek yıl Öğrenci Konseyi’ni terk ettiğini görebiliriz.

‘Ben de başkente gitmek istemem.’

Seyahatin varış noktasının çalıştığım yer olacağını düşünmek. Bu nasıl bir saçmalıktı? Birisi bana bunu söylese, onu tokatlayabilirim. Lather kraliyet ailesindendi, bu yüzden bunu yapamadım.

İnsanların gelecekteki olası varış noktası fikirlerine karışık tepkiler vermesiyle, araba tesise bu şekilde ulaştı. Akşam yemeği vakti gelmeden odada dinlenmem gerektiğini düşünüyordum.

“Yönetici Müdür.”

Ön çalışan beni aramasaydı, biraz dinlenebilirdim.

Önce çocukları gönderdikten sonra ön büroya yaklaştığım sırada personel masaya bir kutu koydu.

“Bu, Dük’ün sahip olduğu bir şey. Gönderildi.”

“Merhaba Majesteleri?”

“Evet. İhtiyacınız olan bir şey olduğunu söyledi.”

Bana göndermesi gereken bir şey var mıydı? Parayı doğrudan savcılığa göndermesini, yani bir şey olmamasını söyledim. İhtiyacım olan bir şey olduğunu söylediğine göre, umarım tuhaf bir şey değildir.

‘Ah.’

Kutuda tanıdık bir şarap markasından altı şişe vardı. Boyar’ın ana ürünlerinden biri olan şarap.

Vay canına, hatırladı.

“Majesteleri’ne teşekkür ettiğimi söyleyin.”

“Evet, anladım.”

Kutuyu tekrar kapatıp aldım. Hizmetim için zaten fazlasıyla para almıştım ama bunu da aldım. Bu oldukça dokunaklıydı.

‘İNSANLARI YÖNETME BECERİLERİ ETKİLEYİCİ.’

Altın Dük’ün bu kadar geniş bir etkiye sahip olması şaşırtıcı değildi.

Beklenmedik bir yerde beklenmedik bir şey aldığım için, Birisine haber vermem gerekiyordu.

— Bu kim? Sen deniz kenarında tek başına iyi vakit geçiren adam değil misin?

“Çok çalışıyordum, yani biraz oynamaya hakkım yok mu?”

Düzenli rapor için MiniSter’ı aradım. Hemen telefonu aldı, yani ara vermiş olmalı.

“Biraz şarap aldım, o yüzden ayrıca satın almana gerek yok.”

Ona Altın Dük’ten aldığım şarabı gösterdim. Başlangıçta onu benim adıma satın alacak olan kişi Bakan’dı ama ben kendim aldığım için almasına gerek yoktu.

Bakan bir anlığına sessizleşti ve sonra bana bir sepet gösterdi.

“Ah.”

—Onları bugün satın aldım.

Sepette düzgünce dizilmiş ALTI şişe şarap vardı. Boyar’ın şarabıydı, Altın Dük’ün bana verdiği şarabın aynısı.

— Hatta satın almak için dışarı çıktım.

“Kişi başına iki şişe istemezler mi?”

— Bu kadar içerlerse cennete dönemezler. Onlara ne kadar içirmeyi düşünüyorsunuz?

Bakan’ın sözü üzerine şişelere dokundum. Bunun harika olduğunu düşündüm. Şarap şişeleri pahalı olduğundan, Bakanın onları satın almasına gerek kalmayacaktı. Ancak zamanlama biraz yanlıştı.

— Bu arada, bunları nereden aldın?

“Altın Dük onları bana verdi.”

— Geçen yılki olayı hatırladı mı?

Durum Öyle Göründüğüne Göre Soruya Başımı Başımı salladım.

Geçen yıl, bu sıralarda biz de denedik Biraz Boyar şarabı almak için. Ancak çeşitli koşullar nedeniyle üretim düşüktü ve mevcut tüm stoklar tükenmişti, dolayısıyla onu almanın hiçbir yolu yoktu.

Son zamanlardaSon çare olarak Altın Dük’e sordum. Başlangıçta isteksizdi.

“Törende alkol mü kullanılacak? İlk önce bunu söylemen gerekirdi.”

Durumu ona açıkladıktan sonra, Altın Dük bize hemen birkaç alkol verdi. Ancak bu yıl da bunu hatırlamasını ve tekrar sağlamasını beklemiyordum.

— Yine de son dakikada Karıştırmak zorunda kalmayacağımıza sevindim.

“Gerçekten.”

— Bu işi halledeceğini söyleyen adamın onları sonuna kadar alamadığını görmek çok komikti.

Utanç verici bir geçmişi ortaya çıkarırken benim bu konuda söyleyecek hiçbir şeyim yoktu. Sonuçta Boyar’ın şarabının bu kadar değerli olduğunu bilmiyordum… Sadece pahalı bir şarap olduğunu düşünmüştüm.

— Ana binaya bir sihirbaz göndereceğim, O yüzden unutma.

“Endişelenme. Eğer demans hakkında konuşuyorsak, benden çok kendin hakkında endişelenmelisin.”

— Sen piç.

Konuşma birbirimize yumruk atmamızla sona erdi.

‘Demek bir sihirbaz gönderecek.’

Ben bir sihirbaz istemeyi planlıyordum ama o bunu zaten yapmış gibi görünüyordu. Kullanışlı ve güzeldi.

İletişim kristalinin ışığını kaybettiğini gördükten sonra şarabı dikkatlice bıraktım. Her biri çok değerliydi, Bu yüzden onları dikkatli bir şekilde ele almam gerekiyordu.

“Boyar şarabının lezzetli olduğunu söylüyorlar. Başkente gittiğimizde deneyeceğim.”

“Bir bardak muhtemelen tüm maaşınıza mal oluyor. İsrafın nesi var? Kanınızın rengine benzeyen koyu kırmızı renkte bir akrabalık duygusu hissediyor musunuz?”

“Seni piç.”

Ger’le rastgele yaptığım bir konuşmanın buna yol açacağını hiç beklemiyordum. Lanet olsun ona; rastgele herhangi bir şarabı içebilirdi. Neden Boyar şarabını bu kadar büyütüp beni böyle mücadele ettiriyorsunuz?

Bunun sayesinde onların ölüm yıldönümlerinde hep böyle mücadele ediyordum. Acaba o adamlar benim sıkıntılarımdan haberdar mı?

Gerard, seni ayyaş. Ruhun Hâlâ Bir Yerlerde Oyalanıyorsa En azından Rüyalarımda Görün. Bu Se’yi almak için çok uğraştım ama birlikte bir içki bile içemiyoruz.

Bu Seriyi burada derecelendirebilir/inceleyebilirsiniz.