Bölüm 90 – Ziyafet

Bugünkü ziyafetin baş karakteri Ruel olacaktı.

Salondaki herkes Ruel’in ziyafete girişini dikkatle izliyordu.

Ruel sanki onların bakışlarından hoşlanıyormuş gibi yavaş yavaş yürüyordu.

Ttak.

Bastonuyla kararlı adımlarla, kibirli gözlerini hafifçe ortaya çıkaran rahat bir yürüyüşle yürüyordu.

Onlara sakin bir tavırla baktı, ruh hali sakindi.

Ttak.

Corrence Lumina, Ruel’le göz göze gelince onu görmezden geliyormuş gibi başını çevirdi, Ketlan Prios ise sevincini gizlemeye çalışarak hafifçe başını salladı.

Diagos Shio, Ruel’e hafifçe baktı.

Sonra Ruel’in gözleri ikinci kızı Serti Shio’yla buluştu.

Onu en son gördüğünden beri uzun zaman geçmişti, bu yüzden Ruel gülümsediğinde biraz daha sıcak karşıladı. Serti aceleyle yelpazesiyle yüzünü kapattı ve başını eğdi.

‘Geri kalanı…’

Orada bulunan insan sayısına bakılırsa bütün lordların toplandığını düşünüyordu, ancak diğer iki kişi kendisine verilen dosyalarda gördüğü kişilere benzemiyordu.

Görünürde Rie Kuhn veya Ben Liobenez yoktu.

“Öksürük, öksürük.”

Ruel öksürerek adımlarını hafifçe durdurdu.

Bugün de kendini pek iyi hissetmiyordu.

“Merhaba.”

Ruel, aniden yaklaşan bir kadının sesiyle şaşkınlıkla ayaklarını kıpırdattı. O anda, ani bir baş dönmesiyle sendeledi.

Aris hem bastonu hem de yere düşmek üzere olan Ruel’i yakaladı.

“İyi misin?”

Ruel, Aris’in sorusuna başını salladı.

—Bu vücut şaşırmadı ve hazırdı. Hehe.

Kuyruğunu sallayan Leo’ya baktıktan sonra Ruel tekrar ayağa kalktı.

“Özür dilerim, özür dilerim. Çok şaşırmışsın. İyi misin?”

Kadın, özür diler gibi bir ifadeyle şaşkınlığını gizleyemedi.

Ruel’in meraklı bakışlarını görünce, parmaklarıyla oynayarak konuştu.

“Merhaba, adım Rie Kuhn, Kuhn ailesinin reisiyim.”

‘Rie Kuhn’.’

Neşeli kişiliği yüzüne yansımıştı.

Ruel hemen gülümsedi ve elini uzattı.

“Adım Ruel Setiria, Setiria’nın başıyım. Sağlığım hassas olduğu için çok fazla özür dilemenize gerek yok.”

“Ama benim yüzümden neredeyse yaralanıyordun.”

“İlk resmi ziyafetim olması biraz tuhaf. Varlığıyla beni onurlandırmaya gönüllü böylesine güzel bir insanla tanıştıktan sonra nasıl şikayet edebilirim ki?”

“Bana iltifat ediyorsun.”

Rie mutluydu ve sanki bir yoldaşla karşılaşmış gibi davranarak sesini alçalttı.

“Aslında bu benim için de dördüncü ya da beşinci. Neyse, uzun zamandır katılmamıştım, bu yüzden biraz garip. Ama ziyafetlere katılma konusunda son sınıf öğrencisiyim, bu yüzden bilmediğiniz bir şey varsa sormaktan çekinmeyin.”

Konuşmasını bitirince genişçe gülümsedi.

Kokla. Kokla.

Leo, Rie’nin etrafında dolaşıp onu kokladı ve tanıdık bir şey hatırladı.

—Ganien’e benziyor! Ama Ganien’in kokusu daha güçlü.

Leo, Ganien’in demir ve ter koktuğunu söyledi.

Rie’nin de Ganien kadar antrenman tutkunu olduğu anlaşılıyordu.

Hemen Aris’e baktı ve elini uzattı.

İçinde hafif bir mücadele ruhu vardı.

‘Herkes kılıç tutunca böyle mi davranıyor?’

“Merhaba. Ben Rie Kuhn. Bu lordun kılıcı öğrendiğini sanıyordum ama hissettiğim aura senden yayılmış olmalı.”

“Bu, Setiria Şövalyesi Aris. Lordumla tanışmak benim için bir onur.”

“Bir hanenin reisi olmadan önce şövalyeyim. Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?”

“Evet.”

“Bir gün böyle bir fırsat çıkarsa kabul eder misin?”

“Onur duyarım.”

Rie, Aris’in cevabına parlak bir şekilde gülümsedi ve ağzını hafifçe yelpazeyle kapattı.

“Ah, özür dilemeliyim, bu ziyafetin baş karakterini yeterince uzun süre tuttum.”

“Önemli değil.”

“Setria’nın yadigarlarıyla şahsen ilgileniyorum, bu yüzden umarım beni daha sonra Setiria’ya davet edersiniz.”

‘… Turbulent Days ilginizi çekiyor mu?’

Ruel ağzının kenarlarını kıvırdı. Çok iyi bir haberdi.

“Elbette.”

İzin hemen verildiğinde, Rie ellerini sıkıca kenetledi ve sonunda sevincini bastırdı.

“Peki, sonra tekrar gelirim.”

Rie gülümseyip uzaklaştıktan sonra Ruel de başını onun arkasından çevirdi.

‘Bu sadece bir iyilik mi? Yoksa bir amacı mı var?’

Artık ikisini birbirinden ayırt edemiyordu.

Ruel nefesini içine çekti ve Ben Liobenez’i bulmak için harekete geçti.

Diagos Shio ona yaklaşmak istiyor gibiydi ama birini görünce hemen dikkati dağıldı.

—Arkanızdan biri geldi.

Leo’nun sözleri üzerine Ruel arkasına baktı.

Oldukça uzun boylu, beyaz saçlı yaşlı bir adam vardı.

“Ama sen hâlâ benden nefret ediyorsun.”

Adam sanki Diagos’un duymasını istiyormuş gibi konuşuyordu.

Ve hemen gülümsedi ve elini Ruel’e uzatarak eksik dişini gösterdi.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Ben Liobenez ve aradığınız kişinin ben olabileceğimi düşünerek size ilk ben yaklaştım. Heyecanımdan dolayı yanlış bir varsayımda bulunduysam, çok özür dilerim.”

“Hayır, tam da beklediğin gibi. Benim adım Ruel Setiria.”

Ruel elini tuttu ve masumca gülümsedi.

Aile reisleri arasında reşit olmayan tek kişi olduğu için masumiyet bir silah olabilirdi.

“Bu ziyafete ilk kez katılıyorum ve tüm aile reisleriyle tanışabileceğim bir yer olduğu için sanırım acelem vardı çünkü hepsiyle yüz yüze görüşmem gerektiğini hissettim.”

Ben yüksek sesle güldü.

“Aile reisleri arasında olduğu için bu kadar abartmanıza gerek yok. Sorun değil, çünkü ben de bundan rahatsız oluyorum.”

“Bunu söyleyip söylememem gerektiğini bilmiyorum ama sanki büyükbabamla ilk kez karşılaşıyormuşum gibi hissettiğim için dikkatsizce konuşmamaya çok dikkat ediyorum.”

Ben Liobenez’in çocuğu yoktu.

Çocukları, hatta torunları olsaydı, tam onun yaşında olurlardı.

Her şeyden önce Ruel’in anne ve babasını kaybettiğinden kim habersizdi ki?

Ben bir an durdu ve hemen kapıyı işaret etti.

“Majestelerine selam verdikten sonra sizinle tekrar konuşmak istiyorum.”

“Evet, kulağa hoş geliyor.”

Bütün soylular ve bakanlar, kraliyet hizmetkarının ortaya çıkmasının ardından kimin ortaya çıkacağını hemen anladılar.

Kapı bir kez daha açıldı.

“Leponia’nın küçük güneşleri Prens Huan Leponia, Prens Adoris Leponia ve Prens Banios Leponia içeri girin!”

Birinci, ikinci ve üçüncü prensler duyuru sırasına göre girdiler.

Prens Huan’ın yüzünü ilk kez gördüğü için Ruel başını eğmeden önce dikkatlice bakmayı ihmal etmedi.

Üç prens tek başlarına içeri girince, hizmetçi her zamankinden daha yüksek sesle bağırdı.

“Majesteleri Brans Leponia, Leponia’nın güneşi ve en yükseği içeri giriyor!”

Kral gelince kalabalık sustu.

Başkalarıyla aynı hareketleri yapsalar bile, ayak sesleri, yürüme sesleri, birbirine değen kıyafetler bile özel geliyordu.

Kral onun yerini aldı.

Herkesin kendisine doğru eğildiğini görünce, ağzını hafifçe donuk bir sesle açtı.

“Herkes başını kaldırsın.”

Ancak o zaman susturulan ses geri geldi.

“Bugün, uzak bir ülkeye seyahat edip vasiyetimi ileten Lord Ruel Setiria’yı karşılamak için bir ziyafet veriyorum.”

Kral Ruel’e baktığında, ilk içeri girdiğinde hissettiği ilgiden daha ağır bir duygu hissetti.

Kalabalığın içinde izleyenlerin gözlerinde çeşitli açgözlülükler vardı.

Ona yapışmaya, onu kullanmaya çalışmışlardı ve diğerleri de sadece kıskançlık duyuyorlardı.

‘…Ben zaten yorgunum.’

Ama Ruel bütün o bakışları bıraktı.

Kendini ağır hissediyordu.

Bastonu tutan elin gücü azalıyordu.

“Bu fırsattan yararlanarak Setiria Lordu’na şükranlarımı sunmak istiyorum.”

Kral, Ruel’e nazikçe baktı.

Nefesini içine çekti ve ilerledi.

Krala olan kısa mesafe neden bu kadar uzaktır?

Alnından ve sırtından soğuk terler aktığını hissetti.

Midesi kasılıyor, elleri titriyordu.

İlaç sayesinde hastalanmadı ama semptomların geri döndüğü görüldü.

‘Kahretsin.’

Ruel, kralın kendisine vereceği mükafatı hatırlayarak ısrar etti.

‘… Çok para istiyorum.’

Cyronian’da paranın dışında başka şeyler de aldı, ama Leponia’da kendisine sunabildikleri tek şey paraydı.

Setiria’ya döndüğünde yapılacak çok şey vardı.

Köyün bütün surlarını ve bentlerini yeniden inşa etmek zorundaydı, kapıları onarmak ve askerlerin erzaklarını yenileriyle değiştirmek için çok paraya ihtiyacı vardı.

Ttak.

Kralın önünde bir baston sesi duyuldu.

Ruel diz çökmeye çalıştı, ancak kral onun durumunu görünce onu durdurdu.

“Bana diz çökmemen, sadakatini bilmediğim anlamına gelmiyor, o yüzden gerek yok.”

“Majestelerinin sadakatimi takdir etmesinden büyük mutluluk duyuyorum.”

Kral hafifçe gülümsedi ve yanında duran vezire baktı.

Ruel’e bir para kesesi uzattı.

Gümüş iplikle incecik dokunmuş olan bu kolyenin üzerinde, kalbin içine işlenmiş yedi kılıç deseni vardı; bu desen Kraliyet Ailesi’nin simgesiydi.

—Ruel’in en sevdiği kokuya benziyor!

Leo’nun sözleri üzerine Ruel, bir an için yorgun vücudunda bir hafiflik hissetti.

Altın paralar. Para.

“Sana beş milyon altın veriyorum, alçakgönüllü bir yürekle.”

“…!”

Ruel’in kalbi 5 milyonun sesiyle hızla çarptı.

Setiria’nın bir yıllık bütçesi yaklaşık 50 milyon altın sikkeydi, yani bu boş paradan çok daha fazlasıydı.

Ruel sakin bir şekilde elini uzattı, kontrolsüzce hareket eden ağzının köşesini tuttu.

“Bu bir onur.”

Eğer bu bir ödül olsaydı, heyetin temsilcisi olarak Kran Krallığı’na gitmeye razı olurdu.

Eğer iki haftadan fazla kalıp 5 milyon altın kazanırsa, bu iyi bir iş sayılırdı.

Elbette Ruel, o 5 milyon altın paranın içinde bir özür anlamının da saklı olduğunu biliyordu.

Kral, ziyafet öncesi kendisini karşılamaya gittiğinde, Setiria’nın durumundan haberi olmadığı için bir kez daha özür diledi.

Kulaklarını kimin kapattığını, kralın bunu görmezden gelip gelmediğini, neden böyle olduğunu sormadı.

Belki de kral her şeyi bilmesine rağmen bilmiyormuş gibi davranıyordu ve Ruel bu miktarın sessizliğe bağlı bir ödül olduğunu düşünüyordu.

Suçlamak istememişti.

Kral makamı, sıradan bir hane reisi makamıyla kıyaslanamayacak kadar ağır bir görevdi.

Avucunda soğuk bir dokunuş hissetti.

Kese düşündüğümden daha hafifti.

‘Kullanamıyorum.’

Direniş gücü ne kadar artarsa artsın, sihirli cepten bir şeyler çıkarmak imkânsızdı.

‘Kimseye veremem bile.’

Bu, kralın ona verdiği şeydi.

Beş milyon altını kasasına koyup Cassion’a bırakması gerekecekti.

Bunun üzerine kral, Ruel’in iyi işlerinden bahsetti ve herkes tebrik ederken müzik sesi sessiz salona yayıldı.

Ruel kralın yanından iner inmez, dışarıdaki bir dinlenme yerine doğru yürüdü.

Birisiyle görüşebilecek kadar fiziksel durumda değildi.

Eğer hemen dinlenmeseydi, yere yığılacaktı.

Aris, Ruel’e kanepede yardım etti.

“Yorgun musun?”

“Düşündüğümden daha fazla.”

Aris, Ruel’in soğuk terini sildi.

Rahat olmayan resmi kıyafetler giymek, herkesin onu dikkatle izlemesi ve yarasını göstermemeye çalışması yüzünden tüm dayanıklılığının emildiğini hissediyordu.

Ruhlar yaranın daha çabuk iyileşmesini sağlasalar bile, bu daha çok uzun bir yol.

“İlaç ister misin?”

Aris dikkatlice sorduğunda Ruel tereddüt etti ve başını salladı.

Salona girmeden önce bir tane almıştı zaten ama şu anki durumda tek bir ağrı kesicinin yeterli olması pek mümkün görünmüyordu.

Ruel, Aris’in uzattığı ilacı aldı ve Leo’nun salondaki yemeğe yaklaştığını gördü.

Yakalansa bile bu onun suçu değildi.

Ruel derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı.

Yazık ki yatamadı.

“İyi misin?”

Banios’un sesi üzerine Ruel kapalı gözlerini açtı.

Aris başını eğdi ve bir an geri çekildi.

“Ölmeyeceğim.”

“Majestelerine söyleyeceğim, o halde akşamın geri kalanında neden dinlenmiyorsunuz?”

“Sorun değil. İlk ziyafetimi hastalık yüzünden mahvedemem.”

Ruel cümlesini bitirdi ve Nefes’i ısırırken öksürdü.

Geri çekilen Aris, aceleyle yanına geldi ve ağzını bir mendille kapattı.

“Öksürük.”

Ruel siyah kan kustu.

Ruel’in ağzını mendille ne kadar örtse de sesi durduramıyordu.

“Biraz su getireceğim.”

Banios, sert bir yüz ifadesiyle konuştu.

Teklif etmesine rağmen bir prense bir iş yaptırmayı başaramadı.

“Geri döneceğim.”

Aris mendilini Ruel’e uzatarak ayrıldı.

“O…”

“Sorun değil. Daha önce de söylediğim gibi, bu sadece hastalığın bir belirtisi. Şimdi kenara çekil. Uzun süre kalmak iyi değil.”

Ganien, Banios’u ziyaret ettiğinden beri geçici olarak diplomat olarak görev yapmış ve heyetin temsilcisi olan Ruel’in bakımını üstlenmişti, ancak daha fazla yaklaşmak iyi bir tercih değildi.

Banios’un destek açıklamasının etkili olabilmesi için reşit olma töreni sırasında yapılması gerekiyordu.

Banios tereddütle ağzını açtı

“Ben sadece Sir Aris dönene kadar burada olacağım ve herkes senin hasta olduğunu bilmiyor, bu yüzden sorun olmayacak.”

“Aris gelene kadar bir an gözlerimi kapatmama izin verin lütfen.”

“Devam etmek.”

Prens izin verdiğinde kim bir şey diyecekti ki.

Ruel homurdandı ve gözlerini kapattı.

Vücudu zaten bitkin düşmüştü ama ziyafetin yeni başlamış olması düşündüğünden daha korkutucuydu.

Birkaç dakika sonra Ruel ayak sesleri duydu.

Aris’in sesi değildi bu, ama adımlarında hafif bir küstahlık vardı.

Banios, ayak seslerini duyunca şaşkınlıkla ağzını açtı.

“Erkek kardeş.”

Ruel gözlerini açmaya çalışırken kucağında koşan bir ruh gördü.

‘Gelmeden önce her şeyi araştırmışsınızdır herhalde.’

Ruel derin bir nefes aldı ve yukarı baktı.

Birinci Prens’ti.

Ruel, başına gelen baş dönmesi nedeniyle ayağa kalkmaya çalışmayı bıraktı ve sadece bastonuna tutunmayı başardı.

“Majesteleri, Ruel Setiria…”

“Adını zaten biliyorum, o yüzden kalkmaman sorun değil, rahatça otur.”

Huan, özür dileyen bir ifadeyle Ruel’e baktı.

“Tatil sırasında buraya geldiğim için özür dilerim, ama buraya Karanlığın Soylusu olarak anılan seni merak ettiğim için geldim. Ama zaten bir misafirin hazır bulunacağını bilmiyordum.”

Banios’a yan yan baktı.

“İlk kez göreve geldim. Bu da tesadüftü, yani sadece yüzeysel konuşuyorduk.”

“İyi görünmüyorsun, olduğu gibi bıraksan olur mu?”

“Biraz ara versem sorun olmaz.”

Ruel Nefesini içine çekti.

“En küçüğü, ilk kez tanıştığınız benden daha rahat olmalı. Sizinle tanıştığıma memnun oldum Lord Setiria. Sağlığınız düzeldiğinde sizinle tekrar konuşmak istiyorum. Uygun olur mu?

“Onur duyarım.”

Huan endişeyle Ruel’e baktı ve sonra arkasını döndü.

Ruel koltuğuna kaydı.

‘Kahretsin.’

Birinci Prens’le yalnız görüşmek iyi bir fırsattı.

Vücudu zayıfladığı için fırsatı kaçırdı.

“İyi misin, Ruel-nim?”

Aris geri dönmüştü ve Ruel, ona uzattığı suyu içerek biraz olsun zihnini boşalttı.

Ruel gözlerini kapattı ve iyileşme gücünün hızla çalışmasını sağladı.

Şehzadeler ve aile reislerinin Yeni Yıl’a üç gün kala bir araya gelmeleri için bir fırsat daha vardı ama o zamana kadar daha fazla bekleyemezlerdi.

Bundan önce, Kızıl Kül’e kimlerin katıldığını bulması gerekiyordu, bu yüzden bugünkü toplantıdan tam olarak yararlanmayı planlıyordu.

‘Hadi dayanalım.’

Wiing.

Birkaç kez iyileşme gücünden gelen bir ses duyuldu, sonra durdu.

Ruel gözlerini açtı ve ağzını bir mendille kapattı.

Yazarın Düşünceleri

Bölüm 91 kofi mağazasında mevcut

https://ko-fi.com/s/fa2a0b423c