Bölüm 83 – Satranç Oynamak (3)

***

“…ah”

Ruel iniltiyi yuttu.

Uyandığında karnı sanki bıçakla kesilmiş gibi ağrıyordu.

“Yapamazsın.”

Aris, Ruel’i tekrar yere yatırmaya çalışırken başını salladı.

“Hayır, sadece biraz ağrıyor.”

Karnı ağrıyarak aniden uyanmıştı.

Leo bastonu getirdi.

Ruel, Leo’yu okşadı ve bastonunu tuttu.

Cassion isteksizce ağzını açtı.

“Sanırım bana verdiğin sözü unuttun mu?”

Sonunda Ruel’den, buz kalesinden ayrılmadan önce yarası patlarsa bir hafta kalacağına dair söz aldı.

“Evet.”

Ruel, Cassion’un önünde gururla ayağa kalktı.

Önce bastonla, sonra bastonsuz yürümeye başladı.

Attığı her adım iyiydi, sadece zonklayan bir ağrı dışında.

Ruel, Cassion’a yaklaştı ve gülümseyerek bastonu ona uzattı.

“Yaralı değil misin?”

Her zamankinden çok daha yavaştı ama iyileşme gücü sayesinde yara iyileşiyordu.

Cassion bastonunu sıkıca tutarak ağzını açtı.

“Evet, ama patlamadı.”

“İyi olduğundan emin misin? Her yürüyüşünde sanki canın acıyor.”

Aris, dayanılmaz acının ifadesini biliyordu.

Ruel her hareket ettiğinde bu ifade ortaya çıkıyordu.

“Sorun değil, ben hasta olmaya alışkınım.”

Ruel sanki onları rahatlatmak istercesine gülümsedi ama nedense sesi hüzünlü geliyordu.

Ruel kollarını öne doğru açtı.

“Ağır silahlarla ayrılmam gerekmez mi?”

“Yaradan dolayı eskisi gibi sarınmam imkansız. Onun yerine…”

Cassion’un sihirli kesesinden çıkardığı şey beyaz bir pelerindi.

Normal bir pelerin değildi, büyülüydü.

“Bu Aris’in ürettiği termal bir pelerin.”

Büyülü eşyalar, sadece büyünün nesneye enjekte edilmesiyle ‘boong’ denilen bir şeyle yapılmaz.

Ruel, bir nesnedeki büyüyü korumak için çeşitli büyülerin kullanıldığını, örneğin sahibinin belli miktarda mana kullanmasını ve nesnenin manaya dayanıklı olmasını sağlayan bir büyü formülü kullanıldığını duydu.

Aris’in bunu bu kadar çabuk başarabilmesi, onun bir dahi olmasıyla mümkün oldu.

“Tyson-nim’den Ruel-nim’in ne kadar büyü direncine dayanabildiğini duydum ve bunu şimdiye kadarki gelişimini göz önünde bulundurarak yaptım.”

“İlk eseriniz değil mi?”

Ruel hoş bir şekilde gülümsedi.

Hediye ise mutlaka kabul etmelisiniz.

“Evet, bu benim ilk eserim. Ruel-nim bu unvanı aldıktan sonra, siyah renginden nefret ediyormuşsun gibi geldi, bu yüzden pelerini beyaza boyadım.”

“Bu iyi bir seçim.”

Ruel hemen başparmağını kaldırmak istedi.

—Bu beden de var mı, bu bedene de bir tane?

Leo hemen Aris’in yanına koştu ve yüzünü bacağına sürttü.

Aris beyaz bir bez çıkarıp Leo’nun kuyruğuna bağladı.

“Ruel-nim’inkiyle aynı malzeme.”

—Ruel ile mi?

“Bu doğru.”

Leo bir yerden bir yere zıplıyordu.

Aris, Leo’ya sevimli bir şekilde baktı ve kanat çırpma sesini duyan Ruel’e bakmak için döndü.

Yudum.

İlk çalışması olduğu için direnç seviyesini yanlış hesaplasaydı büyük sorun olurdu.

Pelerin Ruel’in bedenini örtüyordu.

“Sıcak olduğu için hoşuma gidiyor.”

Aris, Ruel’in gülümsemesine genişçe gülümsedi.

“Mide bulantısı veya baş dönmesi hissediyor musunuz?”

Yine de her ihtimale karşı durumunu sordu.

“Yok.”

Ruel kısa bir cevap verip Cassion’a ulaştı.

Cassion tilki maskesini Ruel’in eline verdi.

“Aris, Cassion ile büyü yaparak görünüşünü değiştir.”

“Evet, eski haline getireceğim.”

Üç maceracı Han, Cassion ve Aris, Ganien’le temasa geçerek bir ay önce Cyronian’a girdiğine dair kayıt tutmasını isterler.

Cassion ve Aris’in aynı isme sahip olmaları nedeniyle yakalanıp yakalanmayacakları sorulduğunda Ruel onları memnuniyetle karşıladı.

Üç maceracının kökenleri ve başarı öyküleri mükemmeldi.

Ruel, Kızıl Dişbudak’ın boşa harcayacağı zamanı düşündüğünde, doğal olarak güldü.

“Hadi gidelim.”

Ruel karnını tutup dışarı çıktı.

“…Vay.”

Ruel dışarı çıktığında manzaraya hayran kaldı.

Pencereden görünen beyaz manzara ile doğrudan gözle görülen beyaz manzara farklıydı.

Muhteşem bir manzaraydı.

Masumiyet ve saflıkla dolu bir dünya gibiydi.

Cassion açıkça, “Sıkıcı bir yer,” dedi.

“Ama aynı zamanda güzel bir yer. Her gördüğümde cazibesi değişiyor. Gökyüzüne en yakın yer olduğu için geceleri yıldızları çok yakından görebileceğiniz bir yer.”

“Evet.”

Ruel gülümsedi.

Gecede o kadar çok yıldız vardı ki saymak istiyordu ama şimdi gitmesi gerekiyordu. Pişmanlıklarını geride bırakarak ayaklarını hareket ettirdi.

***

Cassion, Buz Şatosu’ndan çıkıp yakınlardaki küçük bir köye girdiğinde keskin bir atmosfer hissetti.

Beklendiği gibi arama çalışmalarını Buz Kalesi yakınlarına kadar genişlettiler.

Ruel, farkında olup olmadığını bilmeden tüccarlarla sinsice konuşuyordu.

Ruel hemen parlak bir şekilde gülümsedi, Cassion ve Aris’e baktı ve parmağıyla arabayı işaret etti.

“Alın.”

“Ruel-nim çok sosyaldir.”

Aris, Cassion’a yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Oyunculukta iyi olmalı.”

“Gerçekten mi?”

Önce Cassion hareket etti ve Aris onu takip etti.

“Başkente giden bir araba ama maceraperest olmadığı için başı dertte. Ben de başkente gitmeye karar verdim, uyurken ve bir şeyler yerken ona eşlik edeyim, kardeşim.”

Ruel masumca ağzını açtı.

Cassion bir an için tüm vücudunda tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

—Ne oldu sana birdenbire?

Leo başını eğdi.

—Ruel, Cassion’a pek de iyi demiyor.

Ruel ağzını açmaya devam etti, Leo’nun ağzını tutma isteğine dayanıyordu.

“Üzgünüm, kendi kararlarımı verdim.”

“…!”

Cassion ve Aris bir an irkildi.

“Ama atlarımız donarak öldü, bu yüzden başkente gitmenin bir yolu yoktu.”

“Evet, öyle.”

Cassion cevap vermeyi başardı.

Oyunculuğa alışması gerektiğini neredeyse unutmuştu.

“Anlayışınız için teşekkür ederiz.”

Ruel genişçe gülümsediğinde Cassion buruşuk yüzünü saklamaya çalıştı.

—Ruel, Ruel, neyin var senin? Cassion hiçbir şey yapmadı. Yoksa çok mu acıyor? Ah! Biraz ateşin var!

Ruel daha sonra Aris’e döndü.

Ruel hemen sordu, çünkü onun ne yapacağını bilemediğini görebiliyordu.

“Sen de iyi misin kardeşim?”

Aris, Ruel ile aynı yaştaydı ama boyu ve kilosu nedeniyle ondan daha büyük görünüyordu.

“Evet, evet, sorun değil.”

Aris zorla gülümseyince Ruel ona imada bulundu.

‘Sana kardeşim desem hoşuna gitmez mi? Neyin var senin?’

—Ruel, neyin var senin? Cassion ve Aris çok tuhaflar!

Leo kısa ön patileriyle kafasını yakalamayı başardı.

“Haha, meslektaşlarımız birbirleriyle iyi geçiniyor.”

“Evet, doğru. Ah, tekrar teşekkür ederim.”

Ruel başını hafifçe eğdiğinde adam ellerini salladı.

“Çok teşekkür ederim! Bize eşlik edecek personel eksikliğinden endişeleniyorduk. 30 dakika içinde yola çıkacağız, bu yüzden acil bir işiniz varsa acele etmeniz gerektiğini söylemek için buradayım.”

“Evet, ilginiz için teşekkür ederim.”

Ruel, daha sonra sorun çıkacağını düşünerek, kendini o tüccara Leponia’lı bir maceracı olarak tanıtmayı çoktan bitirmişti.

Tüccarların gittiğini gören Ruel, pazara gidiyormuş gibi yaptı ve onlara fısıldadı.

“Cassion birinci, Aris, sen ikinci.”

—Peki ya bu beden?

“Sen Leo’sun.”

—Bu beden aslen Aslan burcudur.

Leo’nun şaşkınlığını gören Ruel tekrar sözlerine devam etti.

“Kendimi Leponya’lı bir maceracı olarak tanıttım ve maceracı sertifikasını gösterdiğim için bu talebi aldım. Durumun ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Evet, önceden söyleseydin daha iyi olurdu. Tüylerinin diken diken olduğunu görüyor musun?”

Cassion, tüyleri diken diken olmuş bir şekilde kollarını sıvayıp tenini gösterdi.

‘Ben Şövalyeleri ararken, sen çok eskiden ‘kardeşim’ derdin.’

Ruel, Aris’i gördü.

“Aris, sen ne dersin?”

“Anlıyorum. Şimdi daha iyi hissediyor musun?”

“Hayır, bana biraz ilaç ver.”

“Ruel-nim, ben…”

“Yara henüz patlamadı.”

Cassion içini çekti ve ağrı kesiciyi Ruel’e uzattı.

Ruel’i desteklese bile, maceraperest bir şekilde seyahat ettiği sürece bu kolay olmayacaktı.

‘Önemli olan önceden herhangi bir şeyin olmasını engellemek.’

Cyronian’a geldikten sonra suikast görevleri bir süreliğine durmuş, Cryonian’da araştırılması gereken görev sayısı Setiria’ya göre azalmıştır.

En önemlisi, memleketim Buz Şatosu’na döndüğümde, astlarımın tembelleştiği açıkça görülüyordu.

Cassion bunun uygun olduğunu düşündü.

***

Başkente ulaşmamız yaklaşık iki gün sürdü.

Ruel’in seçtiği tüccar, küçük de olsa, iyi bir yolculuk yolunu seçmişti.

Cassion, olası bir tehlike durumunda adamlarına tüccarların yolunu önceden temizlemelerini emretti.

Bu sayede büyük bir tehlike yoktu, etrafta dolaşan canavarlar veya yolu tıkayan haydutlar da yoktu.

Başkent uzaktan görünüyordu.

Keşfe çıkan tüccarlardan biri tüccar sahibine geri dönerek durumu bildirdi.

“Önümüzde tahta barikatlarla yolu kapatan askerler var.”

“Askerler mi?”

Tüccar sahibi şaşkın bir bakışla sordu.

Bu yola gireli onlarca yıl oldu.

Özel durumlar dışında yolunu kesen asker görmedi.

Cassion, adamları aracılığıyla bunların asker kılığında düşman olduklarını fark etti ve Ruel’e bildirdi.

“İsmen tüccar ama hırsızın hiç görünmemesi garip değil mi?”

Bir kere yüzleşmek doğruydu çünkü hiçbir şey olmadığından şüphelenilebilirdi ve yol üzerindeki tüccara sorunsuz bir şekilde ulaşmak mümkündü.

Onlar sadece bunun günah keçisiydiler.

Ruel, tüccarın huzursuz atmosferinin aksine, sakin bir şekilde nefesini içine çekti.

Tüccar arabası tahta bir barikatın önünde durdu.

Tüccar sahibi arabadan inip askerlere ağzını açtı.

“Yolu neden kapattınız? Ülkeden önceden bir duyuru yapılmadı.”

“Bu yoldan vahşi bir katilin geçtiğine dair haberler geldi, bu yüzden yolu bir süreliğine kapattım. Kimliğinizi kontrol edip hemen size göndereceğim.”

Bir katil. Duymadığı bir haberdi.

Ama karşımızdakiler askerlerdi.

Sorun çıkarmaktansa, sorunsuzca geçip gitmek akıllıca bir tercihti.

“Peki.”

Tüccar sahibi durumu tüccar mensuplarına anlattı ve aynı açıklamayı Ruel’in tarafına da yaptı.

Herkes teyit için vagondan indi ve tek tek kimlik kartlarını alıp askere verdi.

“Sayı, kimlik sayısı kadardır.”

Asker, içinde saklanan Ruel’i tek tek aramak için gözlerini kırmızı bir şekilde açtı.

Asker, onların maceracı olduklarını doğruladıktan sonra gözlerini kırpıştırdı.

‘Hepsi gerçek kimlik kartları.’

Genellikle kimliğe belirli bir mana ekilir, yani askerin kollarında o manayı tanımlayan bir eşya bulunurdu.

Hiçbir şey sahte gibi gelmiyordu.

Yine israf olduğunu düşünen, tek başına maske takan bir adam, gözlerine bastı.

“Hey, maskeni çıkarmanı istiyorum.”

Askerin kalkık ağız köşelerini takiben Ruel de kalkık ağız köşelerini yaptı.

“Önce delilleri kontrol etmiyor musun? Sen asker değil misin?”

Canavarlar ve çeşitli şeyler her ülkede bulunduğu için, her ülkedeki maceracılara aynı jetonlar dağıtılıyordu.

Maceracılar, statülerine veya ülkelerine bakılmaksızın, nispeten özgürce gidip gelebiliyorlardı.

Dolayısıyla jeton maceracı için mutlaktı.

Normal kimliklerden farklı olarak maceracının sertifikasının kendisine ait olup olmadığı, herhangi bir sihirli eşyaya ihtiyaç duymadan anında mana verilerek kontrol edilebiliyordu.

Askerin işinin doğası gereği birçok maceraperestle uğraşması gerektiği için bunu zaten bilmesi gerekir.

Maskenin değil, jetonun gerçek olup olmadığını kontrol etmeliydi.

“Sen kimsin?”

Ruel’in sözleri dalgalar gibi yayıldı ve havayı değiştirdi.

Tüccar üyeler de maceracıların sıklıkla karşılaştığı mesleklerden biriydi.

Tüccarlar da teker teker askerlere kuşkuyla bakmaya başladılar.

Asker kılığına giren adamlar gerçek yüzlerini gösterdiler.

“İşte bu yüzden hazırcevap şeyler sinir bozucudur.”

Gizli meslektaşlarıyla birlikte sayıları 20’dir.

Tüccarın yanında maceracılar da dahil olmak üzere sadece sekiz refakatçi var.

Denemeye değerdi.

“Onu öldür.”

Düşmanın başı gibi görünen bir asker diğer askerlere emir verdiğinde Ruel onlara güldü ve Nefes aldı.

“Bugünlerde haydutlar her türlü şeyi yapıyor.”

Tavşan kaplana atladı.

***

“Majesteleri, bunu yapamazsınız!”

Marki, Huswen’e baktı ve sesini yükseltti.

Arkasından gelen soylular da hep bir ağızdan konuştular.

Doğu ve batıdaki aristokratlar ihanet suçlamasıyla birer birer yakalandığında, geriye kalan aristokratlar ayağa kalktı.

Vatana ihanet suçu kimsenin köpeğinin adı değildi, yakalanan soyluların sayısı bile 10 kişiyi geçmişti.

Bu, kraliyet gücünü güçlendirmenin bir köşe taşı değil, ama nedir?

“Ne demek istiyorsun?”

Huswen, Markiye hoşnutsuzlukla baktı.

“Majestelerine zarar verme suçunun cezası hemen kesilse bile, mahkûmiyet onu açık kollarla karşılayacaktır. Peki ya kayıp heyetin temsilcisine zarar verme suçu nedir?”

İhanet, kişinin statüsü ne olursa olsun dokunulmaması gereken bir konuydu.

Bunun üzerine Marki hafifçe etrafına bakındı ve Ruel Setiria’dan bahsetti.

“Setria Lordu’nun ortadan kaybolmasıyla neyi kastediyorsunuz? Setiria Lordu, Dotol’dan dönerken saldırıya uğradı ve bunu kışkırtan kişi Kont Iria Promien ve esir alınan soylulardı.”

Huswen’in kaşlarının arasında bir kırışıklık daha belirdi.

Marki bir an gözlerini devirdi.

Kayıp Ruel Setiria’nın kaybolmadığını neden sürekli dile getiriyorsunuz?

“Bunun ne anlama geldiğini sormuyor musun?”

Marki, Huswen’in bağırması üzerine ağzının kenarlarını hafifçe yukarı kaldırdı.

Zaman kazanmak istemiş olmalı.

Ruel Setiria’yı bulmanın zamanı geldi, soyluların günahlarını bulmanın zamanı geldi.

Bana bu şansı verebilir misin?

“Saygısızlık etmek istemem ama, Lord Setiria’nın Dotol’dan kaybolmasının üzerinden bir hafta geçti. Bu haber başkente yayıldı, peki Majesteleri kayıp Lord Setiria’dan nasıl bahsediyorsunuz?”

“O zaman ben, heyet temsilcisi ortadan kaybolunca, olmayan bir suçu işleyerek onlara zulmetmiş oluyorum!”

“Yani mesele o değil…”

“Öncelikle, Lord Setiria’nın ortadan kaybolduğunu söylemenin ne anlama geldiğini muhtemelen bilmiyorsunuz.”

İttifakı kabul etmeye gelen heyetin temsilcisi ortadan kayboldu.

Bu, savaşa yol açabilecek büyük bir sorundu.

“Bu, Leponia’daki tüm heyete hakarettir, yani Leponia’ya hakarettir. Bunu kaldırabilir misin Marki?”

Olağandışı bir şeyler vardı.

Cyronian’a, Leponya’da kaybolan Ruel Setiria’yı bulması için baskı yaptığını duydum.

Peki Huswen’in güveni tam olarak nedir?

“Bana şu anda başa çıkamayacağım bir şey çıkarıp çıkarmadığımı sormuyor musun?”

Yalan haber yaymak da suçtu.

Marki dikkatlice düşündü ve ağzını açtı.

“Majesteleri, bu aşağılık kişi tek yürek olarak ülkenin güvenliğinden endişe ediyor. Setiria’nın efendisini çağırmanızı rica ediyorum.”

Peki ya Huswen’in güveni yalansa?

Her ne olursa olsun, Huswen’in iktidarını yıkıp iktidarı ele geçirmek için altın bir fırsattı bu.

Bunu kaçıramazdı.

“Lord Setiria şu anda kendini iyi hissetmiyor, bu yüzden onu çağıramıyorum.”

Ayrıca.

Markiz’in yüzü aydınlandı.

Bu cesaret bir blöftü.

“Ancak.”

Hoş olmayan bir söz çıktı ağzından.

“Neden gidip kendin görmüyorsun?”

Huswen gülümsedi.

Markinin kaşları çatıldı.

“Ondan önce sana açıkça söyleyeyim, ne kadar asil olursan ol, heyetin onuru lekelenmiştir, bu yüzden şu anda ayakta duran sen, bütün günahlarının bedelini ödeyeceksin.”

“Elbette Majesteleri, eğer bu aşağılık kişinin duyduğu haber yanlışsa.”

Marki emindi.

Huswen şimdi zaman kazanıyor.

Sana daha fazla zaman veremem.

“Majesteleri, Setiria efendisinin nerede olduğunu bana söylemenizi istiyorum.”

“Sör Croft.”

Huswen aniden Ganien’i çağırdı.

Sessizce onun yanında durup, ileri doğru yürüdü ve Huswen’e eğildi.

“Evet, Majesteleri.”

“Ona yol göstereceksin.”

“Tamam Majesteleri.”

Neden Ganien?

Marki hızla başını çevirdi.

“Majesteleri, Lord Croft’un sizi korumak gibi ağır bir görevi var. Ben de diğerleriyle gideceğim.”

Huswen güldü.

“Setria Lordu, Lord Croft’un villasında kalıyor. Villanın sahibi Lord Croft’un sizinle gelmesi doğru olmaz mı?”

Çok komikti.

Ruel Setiria’nın kaybolmasının ardından ilk kontrol edilen yer Ganien’in villasıydı.

Ruel Setiria bile orada bulunamadı, getirdiği kraliyet şövalyeleri bile.

Marki, her an havaya kalkacakmış gibi görünen ağzının kenarlarını bastırarak cevap verdi.

“Anladım.”

Yazarın Düşünceleri

Yaşasın 🎉 yeni kapak geldi ve geri döndüm ama yavaş yavaş. 😁
Bu kadar sabırla beklediğiniz için teşekkür ederim! Hepinizi seviyorum 🙏🥰

~uwu, Leo çok tatlıııı 💕