Bölüm 81 – Satranç Oyna

“Ne?”

Ruel cevap olarak sordu.

—Bu vücudun on ön ayağı, hayır…

Ön pençeleri olmasına rağmen sayıları 10’dan fazlaydı.

Leo oturdu ve arka ayaklarını saymaya çalıştı ama hemen pes etti.

“Neyse, kirli işler azaldı.”

İşaretlerin aniden küçülmesi söz konusu olamazdı.

‘Neden…’

Birdenbire aklıma o gizemli kadın geldi.

“Çünkü vücudundaki izi sileceğim, yaşayabilirsin.”

Ruel, tuttuğu ele baktı.

‘Notların bir kısmını sen mi aldın? O halde…’

“Sorun değil.”

Son sözlerini geç de olsa anladı.

Nedense midesi bulanıyordu.

–…acıyor mu? (Leo)

“Ruel-nim, bandajı değiştirme zamanı geldi…”

Cassion odaya girerken durakladı.

Tekrar Ruel’i görünce gözlerini kırpıştırdı, acaba gözleri yanılmış mıydı diye merak etti.

“Çok mu acıyor?” (Cassion)

Ruel, avucuna düşen gözyaşlarının hissini duyunca şaşırdı.

“Acıya katlanmak daha hızlı iyileşmeni sağlamaz. Sana daha fazla ağrı kesici vereceğim.”

“Hayır, sorun değil.”

Ruel gözyaşlarını silerek başını salladı.

“O adam burada mı?”

“O gelmedi.”

‘Gelmedi mi? Üçüncü gün.’

Ruel, ‘etiketleyicilerden’ kaçınmak için Buz Şatosu’na saklandı, ancak Yüce Olan’ın bıraktığı işaret nedeniyle Ruel’in yerini bilmeliydi.

Kadının bazı işaretlerini almasına rağmen, adamın bunca zaman sonra bile bunları bulamaması ilginçti.

Buraya kadar yeri rahatlıkla kavramış durumda.

‘Konumumu bulma yönteminin herhangi bir şartı var mı?’

“Ruel-nim, Şef, sana söylemem gereken bir şey var.”

Hina belirdi.

“Söyle bana.”

“Tonisk İmparatorluğu’na girmeye çalıştıklarını ve onları tuzağa düşürdüklerini doğruladım. Şu anda sorgu altındalar.”

Hina’nın aniden ortaya çıkmasıyla irkilen Leo’yu, haberi dinlerken Ruel sakinleştirdi.

‘Yani gerçek Tonisk İmparatorluğu’na mı gidiyorlardı, hayali olana değil?’

Kızıl Kül’ün Tonisk İmparatorluğu’nun kapanmasıyla ne ilgisi var?

Ruel içgüdüsel olarak elini karnına götürdü ve acıdan elini aceleyle çekti.

—Dikkatli ol. Daha iyi değil! diye bağırdı Leo, çıldırmış bir şekilde.

Hina, Leo’nun panik halindeki haline sevgiyle baktı.

“Geri kalan bilgileri ortaya çıkarmaları ne kadar zaman alacak?”

Hina, Ruel’in sorusunu gözlerini kaçırarak yanıtladı.

“Geri kalan bilgiyi gün sonunda alacaksınız.”

“Peki ya Ganien?”

“Kızıl Kül’le bağlantısı olan soyluları yok etmek için kanıt topluyor. Biz de kanıt toplayarak yardımcı oluyoruz.”

“Noah nasıl?”

“Evet, yeraltı dünyasına iyice alışıyor.”

Cassion, Hina’nın cevabına kaşlarını çatarak baktı.

“Geri döndüğünde sadece kötü şeyler öğrenmiş olacak.”

“Hayır efendim. Dikkatlice bakınca, paranın dışında başka çözümlere de esneklik kazandırmayı öğrendiğine inandım.”

“Cyronian’da atmosfer nasıl?”

“Soylular arasında Ruel-nim’in ortadan kaybolduğuna dair bir söylenti var. Er ya da geç Majesteleri Huswen’i ziyaret edip söylentilerin araştırılmasını isteyeceklerini düşünüyorum.”

“Gerçekten mi?”

Ruel’in anlamlı bir gülümsemesi vardı.

İyileşme gücü dolaşsa da yara yavaş yavaş iyileşiyordu.

Leo’nun ön ayağıyla yarayı özenle temizlemesi sayesinde iksir işe yaradı, ancak etkisi o kadar azdı ki onu boşa harcamamak daha iyiydi.

Yüce Olan’ın kudretinde özel bir etki varmış gibi görünüyordu.

“Henüz hareket edemezsin.”

Cassion uyardı.

Kendini nasıl algılıyor acaba?

‘Vücuduma benim kadar önem veren var mı?’

Ruel ekşi bir şekilde, “Biliyorum.” diye cevap verdi.

Ruel, zayıf bedenini düşünerek, bir hafta kadar daha dinlenmeyi, gerekirse üç gün kadar daha dinlenmeyi ve ardından yoluna devam etmeyi planladı. Kızıl Dişbudak onu bulamasa da, Ganien ve Noah, ancak hareket edebilecek kadar güvende olduktan sonra ensesinden yakalayacaklardı.

‘Bu adam bizimle bundan sonra nasıl karşılaşacak?’

Kadınla Yüce arasındaki konuşmalara bakıldığında, kadının onu götürdüğü yer sıradan bir yer değildi.

“Dinle Setiria. Bizim aksimize, kısıtlamalar yüzünden bu dünyaya ayak basamıyor. Bu yüzden hamlesini yapamıyor.”

‘Büyük Adam buraya gelemiyorsa, Kızıl Kül’ü nasıl kontrol edebilir?’

“Kralı bul.”

‘Kral kimdir?’

Bahsettiği kral gerçek kral değildi sanki.

Cassion iletişim cihazını Ruel’e teslim etti.

“Ben Bianne.”

“Bağlamak.”

-Aman Tanrım!

Bianne çaresizce onu aradı.

“Ne?”

-Yaşıyor musun?

“Benim ölmemi mi istedin?”

-Hayır, mesele bu değil. Rab geri dönmeyince şatoda bir kargaşalık çıktı.

Ruel’in Dotol’a gitmesinin üzerinden bir hafta geçti.

-Mavi Şövalyeler, Majesteleri’nin emriyle canavarları alt etmek için yollarını ayırırken, lordumun iyiliğinin bilinmediğini söylediler. Lordumun güvenliği konusunda endişeliydim, bu yüzden hemen Ruel-nim ile iletişime geçtim.

Bu saçmalık.

Gerçekten ölüp ölmediğini kontrol etmeye geldi.

“Yeter artık. Red Ash şimdi ne yapıyor?”

-Beyefendinin yaralandığı haberi üzerine, onun bulunup öldürülmesi emri çıkarıldı.

“Başka bir şey?”

-Kızıl Kül’le ittifaka karşı çıkan soyluların değişimi sırasında Lord ortadan kayboldu ve şimdi seçim yapamayacağımız bir durumdayız.

‘Ah, şimdi düşündüm de, iyi bir fikirdi ama kullanmamıştım.’

Ruel gülümsedi.

“Efendim Chen.”

-Evet, ne?

Bianne, onun adını bu kadar nazikçe söylemesinden utanıyordu.

“İttifak’a karşı çıkan Kızıl Kül’le birlikte muhalefete katılman gerekmez mi? Çok geç değil ve ailenin gücünü eylemde görmekten çok memnun olacağım.”

-Aman Tanrım, bu…

Bianne ağlamak üzereydi.

Bu, kendi inisiyatifinizle ateşe atlamak değil midir?

“Ah, son kraliyet ziyafeti olayı için endişelenmeyin.”

Kraliyet ziyafeti konusu açıldığında Bianne’nin sıkıntılı sesi duyuldu.

“Öksürük, öksürük.”

Öksürdüğünde göğsü ve midesi aynı anda ağrıyla zonkluyordu.

‘Kahretsin…’

Ruel kaşlarını çattı ve ağzını açtı.

“Majestelerine iyi söyleyeceğim, o yüzden sızmaya ve bilgi almaya odaklan.”

-Doğru mu bu! Gerçekten Majesteleri’yle mi konuşacaksın?

“Söz veriyorum.”

-Teşekkür ederim, teşekkür ederim!

Bianne iletişimi kesmeden önce ona tekrar tekrar teşekkür etti.

Üst düzey bir aristokratın yapabileceği en iyi şeylerden biri kazanan takımın arkasında yer almaktır.

Red Ash onunla daha önce çalışmıştı ama istediğini elde edememişti. Öyleyse, hayatına devam etmek için kimin arkasında saf tutacağını çok düşünmüş olmalı. Sonuç olarak Bianne onu desteklemeyi seçti. Gözetimi de bunu yansıtıyordu.

“Ruel-nim, Bianne’i bağışlar mısın?”

Ruel, Cassion’un sözlerine sırıttı.

“Evet, Bianne böyle yaşamak istiyor, bu yüzden ona böyle yaşama şansı vermeliyim. Kullanmak için mükemmel.”

Ruel bu sefer çok şey kaybetti.

Kendisini sessizce koruyanlar ölürken düşmanın yüzünü bile bilmiyordu.

‘O benim için bilmeden öldü.’

Büyük Olan’ın gücüne sahip olduğunu öğrendiğinde, midesinde bir çukur oluştu.

‘Kaybettiğimden fazlasını geri vermem gerekiyor.’

Ruel, Yüce Olan’ın bu dünyaya gelemeyeceğini söylemenin tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu, ancak deneme yanılma yoluyla ağacın dallarını kesmekten daha etkili bir yol olmadığını öğrendi.

‘Yemleri teker teker attım, artık onların tutunmasını sabırla bekleyeceğim.’

Ruel, Leo’nun sırtını okşadı ve sessizce gülümsedi.

***

Çak.

Banios fincanını indirdi ve karşısında oturan adama gülümsedi.

“Uzun zamandır görüşemedik, kardeşim.”

Adam yorgun bir yüzle gülümsemeye karşılık vermeye çalıştı.

“Evet, uzun zamandır görüşemiyoruz Banios. Seni görmeyeli epey oldu. İyi misin?”

“Benim için endişelenmektense sağlığına daha çok dikkat etmelisin. Bu gidişle, kendi işin yüzünden ilk ölen sen olacaksın sanırım.”

Banios etrafına bakındı ve yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Peki bu gece bir içki içmeye ne dersin?”

“Aman Tanrım, alkol bir ilaç mı? Neden bunun yerine bu görüşü benimsemiyorsun?” Banios sustu. Ağabeyinin önerisi sıradan bir öneri değildi.

İkinci kardeşinden nasıl uzak duracağını anlatıyordu ona.

Tahttan nasıl vazgeçip önemli bir mevkiye oturacak ki, ikinci kardeşi ona kolay kolay dokunamasın.

“Kardeşim, sen neden tahta çıktın…”

“Yeter artık. Uzun zamandır yakalayamadığımız bu nadir sohbet fırsatından dolayı mutsuz olmak istemiyorum.”

“Evet, aptalca şeyler söyledim.”

“Geç oldu ama iyi iş çıkardın. Neden bu fırsatı değerlendirip diplomasiyi devralmıyorsun?”

“Ben…

Adım. Adım.

Banios, topuk seslerinin tanıdık sesiyle konuşmayı bıraktı.

“En küçüğünün güzel bir fikri var, biraz daha beklesen olmaz mı kardeşim?”

İkinci prens yumuşak bir tebessümle içeri girdi.

Banios duygularını bir gülümsemenin arkasına sakladı

“Görünüşe göre işin erken bitmiş. Uzun bir aradan sonra kardeşlerimle içmeyi önerdiğimde, bunu bu kadar soğuk bir şekilde reddettin.”

İkinci prens, Banios’un sızlanmalarına hafifçe gülümsedi.

“Özür dilerim küçük kardeşim. Ben de bu kadar çabuk biteceğini bilmiyordum. Kızma.”

Uşak sandalyeyi çekip çıkarmak için koştu ve ikinci prens oturdu ve uşağı kovdu.

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum ama ben en küçüğün tarafındayım. En küçüğümüz hiçbir şey yapmıyor gibi görünüyor ama kesinlikle büyük bir sıçramaya hazırlanıyor.”

“Oynamıyorum. Sadece özgürlüğümün tadını çıkarıyorum.”

İkinci Prens, Banios’un özgüvenine kıkırdadı.

“Konuşma yeteneğin çok gelişti. Adoris, sen de öyle düşünmüyor musun?”

“En küçüğün konuşması dün mü, bugün mü düzeldi?”

“Ah, işte, öyle oldu işte. Uzun zamandır böyle tanışmamıştık, bu konuda ne düşünüyorsun?”

Banios sanki elleriyle içki döküyormuş gibi poz verdi.

“Bu iyi.”

Banios, Birinci Prens’in sözlerinden dolayı hayal kırıklığına uğradığını dile getirdi.

“Daha önce hayır demiştin.”

“Biz kardeşler bir araya geldik ve bugünden daha mutlu bir gün olamaz.”

“Doğru, en küçüğünün büyük bir sıçramadan sonra ne yapacağını duymak için heyecanlıyım.”

“Oynamayı severim.”

“Bu kadar mı hoşuna gidiyor?”

“Ama sonsuza kadar birlikte takılamayız.”

Banios’un sözleri üzerine Adoris, gözlerinde bir gülümsemeyle ona baktı.

Adoris’in gözlerini gördüğü anda Banios’un ağzının kenarları hafifçe titredi.

“Endişelenme küçüğüm. Her şeyle ben ilgilenirim. Şimdilik hiçbir şey yapmana gerek yok.”

Gülüyor ama bu bir uyarıydı.

“Adoris, Banius artık yetişkin. Kendine iyi bakman gerekmez mi?”

“En küçüğünü ben korurum. Merak etme kardeşim.”

Adoris oturduğu yerden kalktı.

“Bugün gibi mutlu bir güne uyanalım, çaya değil, alkole ihtiyacımız var.”

Adoris ikisine baktı ve güldü.

***

“… Dinlenmeyi bilmiyor musun?”

Cassion birkaç kelimeyi yuttu, öfkesini bastırdı ve sordu.

“Bir mola veriyorum.”

Ruel, kalın bir battaniyenin altına sessizce gömülmüş, bir elinde etli börek tutuyor, diğer elindeki verileri inceliyordu.

Yorganın altında kıvranan Leo başını dışarı çıkardı.

—Cassion öfkeli. Ruel yanlış bir şey mi yaptı?

“Hayır, bugün sessizce yatakta yatıyordum.”

“…bu verileri nereden aldın?”

Cassion’un kendisi ona bunu vermedi.

Derin bir nefes alıp gölgeli noktaya baktı.

Sadece bir anlığına, ama gölge titredi.

“Hina, sana Ruel-nim’i gözetlemen gerektiğini söylemiştim ama verileri ona vermeni söylediğimi hatırlamıyorum.”

“Ben sipariş ettim.”

Cassion bu utanmazca sese boğuk bir ses çıkardı.

“Ne anlamı var öyle durmanın? Tek yapabildiğim uyumak.”

“Ruel-nim için uyku çok gerekli.”

Dün öksürürken yaran patlamadı mı?

“Çok ciddiye alıyorsun. Billo’nun Cyronian’da planladığından daha uzun süre kalmasına üzüldüm.”

Ya ben?

Cassion şaşkına dönmüştü.

Git.

Leo ön patilerini Ruel’in başına koydu.

—Bu kurumun gözünde Ruel bu durumdan sorumludur.

“…?”

—Herkes Ruel’in bir an önce iyileşmesini istiyor. Ruel beyaz şeyi görmemeli, önce bu bedenle uyumalı.

Cassion hafif bir ifade takındı.

Canavardan yardım alacağını hiç ummuyordu.

—Bu beden Ruel ile yatacak, o yüzden çabuk yat.

Leo aceleyle yüzünü battaniyenin altına sakladı.

Dikenli kulakları bir o yana bir bu yana hareket ediyor ve Ruel’i dürtüyordu.

‘Bütün gün uyudum. Dün de, bugün de uyudum.’

Ruel bembeyaz dünyadan nefret ediyordu, yatakta hareketsiz kalmaktan nefret ediyordu.

Ruel bazen Aris’in o patlama sesini çıkarmak için hangi büyüyü kullandığını merak ediyordu ve Buz Kalesi’nin nasıl göründüğünü görmek istiyordu.

Buz Kalesi’ni ziyareti sırasında gördüğü tek şey yorucu yatak ve Cyronian’ın her yerinde görülen kardı.

“Ruel-nim.”

Hina ortaya çıktığında Ruel onu karşıladı.

“Ağızlarını açtılar mı?”

“Evet, Kızıl Kül’ün gerçek saklanma yerinin Tonisk İmparatorluğu’nda olduğu söyleniyor.”

Tık. Tık.

Ruel parmağıyla uyluğuna vurdu.

Yazarın Düşünceleri

Herkese merhaba. Mart ayında güncellemeler seyrek olacak. Emin değilim; şu anda tezim üzerinde çalışıyorum. Bu yüzden zamanım olduğunda güncelleyeceğim. Aynı şey “Bu Piç Fazla Yetenekli” gibi diğer seriler için de geçerli. Sabrınız ve desteğiniz için çok teşekkür ederim. Herhangi bir şey olursa, sizi Discord üzerinden bilgilendireceğim. 🙏💕