Bölüm 2754 Yeni Bir Yüce

ASterion, BaStion vatandaşlarına şefkatli bir gülümsemeyle baktı ve sessizliğe büründü. Onun cesur açıklaması, başka bir Yüce’nin varlığını yeni öğrenen halk arasında büyük bir şok yaratmıştı. Halk heyecanla bu şaşırtıcı haberi tartışırken, o bir an durdu ve sonra yukarı baktı. Yukarıda, Ayna Gölü’nün üzerinde… Fildişi Adası’nın zincirleri, alçalmaya başlarken tıkırdadı.

Halk, göksel adanın hareket ettiğini fark etti. Heyecanlı sesleri sustu ve nefeslerini tutarak adanın gökyüzünden süzülerek alçalmasını izlediler.

Sonunda, uçan kale suya indi ve dalgalar oluşturarak sıradan bir ada gibi suya daldı. Fildişi Kule artık Asterion ile kale arasında duruyordu, sanki birini diğerinden koruyormuş gibi… ya da belki de onu İnsan Diyarına hoş geldin diyordu.

En azından insanlar öyle gördü, çünkü Değişen Yıldız daha önce hiç göksel sarayını yere indirmedi. Asterion, sakin bir ifadeyle gölün çalkantılı yüzeyinde durmaya devam etti ve Umut Kulesi’ni merakla izledi. Sonra bakışları adanın kıyısına kaydı, orada yüce ve kutsal bir ışıltıya sahip bir kadın suyun kenarında duruyordu, gümüş rengi saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

NephiS ve ASterion bir süre sessizce birbirlerine baktılar.

Sonra, suya ağırlığını taşımasını emretti ve zümrüt çimlerden adımını attı, gölün karşısına geçerek onunla buluşmak için yürüdü. İnsanlar nefeslerini tutarak tanrıçaları ile altın gözlü Yüce’nin buluşmasını izlediler.

NephiS, Asterion’dan birkaç metre uzakta durdu ve ona soğuk bir bakış attı.

O da onu birkaç saniye inceledi, sonra gölgesine kısa bir bakış attı.

Sonra, gölün yüzeyindeki yansımasına eğlenceli bir bakış attı. Sonunda, Asterion başını kaldırdı ve sıcak bir gülümsemeyle baktı.

“Sevgili NephiS. Ne kadar da büyümüşsün.”

Cevap vermedi, ifadesiz bir yüzle onu izlemeye devam etti.

O gülümsedi.

“Arkadaşlarım gitmiş olsa da, kızlarının hayatta ve sağlıklı olduğunu görmek kalbimi ısıtıyor. Onların soğuk ellerinden düşen meşaleyi aldın ve Ölümsüz Alev’in bayrağını her zamankinden daha yükseğe kaldırdın, insanlığı karanlıkta yol gösterecek parlak bir ışık saçarak. Sonuçta, Ölümsüz Alev hala yanmaya devam ettiği sürece insanlık yok olmayacak diyorlar.”

Altın rengi gözleri aniden eğlenceli bir şekilde parladı.

“Ölümsüz Alev’in son kızı hala ayakta olduğu sürece.”

Kalenin duvarlarında ve gölün kıyısında bulunan insanlar sevinç çığlıkları attılar.

Muhtemelen kendilerini içinde buldukları korkunç durumdan bir çıkış yolu arıyordu — ama bulamıyordu. Sunny de bir çözüm bulamadığı için bunu biliyordu.

Asterion onları tam da istediği yerde yakalamıştı. Onları savaşta yenme umudu olmadığı için, Bastion halkını rehin alarak kendilerine saldırmalarını engelledi — tıpkı adının yayılmasını engellemek için, adını bilen insanları rehin alarak hayatlarını elinden aldığı gibi.

Sonunda Asterion ile yüz yüze gelmelerine rağmen, onunla savaşa giremedikleri gibi, onun adını Bastion’un tamamına duyurmasını da engelleyemediler.

Modern Bastion devasa bir şehirdi. Günün sonunda, burada yaşayan her insan Asterion’un ismine maruz kalacaktı — ve bununla da kalmayacaktı. Tüccarlar bu ismi doğudaki diğer şehirlere taşıyacak, gemiler ise onu Fırtına Denizi’ne götürecekti — oradan da Gözyaşı Nehri havzasına girip kuzeye, Ravenheart’a doğru yol alacaktı.

Ayrıca Gölgeler Yolu’ndan geçerek kuzeydeki Gograve’ye ulaşacaktı. Ama en kötüsü bu değildi… Bastion’da sayısız Uyanmış vardı ve bazıları Rüya Kapısı’ndan buraya gelmişken, diğerleri her gece uyanık dünyadan Rüya Alemi’ne seyahat etmeye devam ediyordu.

Bu insanlar Dünya’ya döndüklerinde, Asterion’un adı durdurulamaz hale gelecekti. Hükümet ağı ne kadar sıkı kontrol etse de, güçlü propaganda makinesi bile yeni bir Yüce’nin ortaya çıkışı kadar patlayıcı bir haberi bastıramazdı.

Çok geçmeden, var olan her insan Asterion’un adını bilecekti.

Sunny ve NephiS bunu engellemek için ne kadar çaba sarf etmiş olsalar da, hepsi boşunaydı.

Hepsi işe yaramamıştı.

Ve en rahatsız edici yanı, hiç şansları olmamıştı. Sunny ne kadar düşünürse düşünsün, bu felaketi nasıl önleyebileceklerini hayal edemiyordu…

Bastion’u tamamen yok etmekten başka bir yolu yoktu.

“Bizi iyi yakaladı.”

Tabii ki, savaş henüz kaybedilmemişti.

Enfekte olanların sayısı katlanarak arttıkça, hastalığa özellikle duyarlı olan maruz kalanların sayısı da artacaktı. Çok daha fazlası büyülenmiş olarak kalacaktı. Cassie zaten onların sayılarını zar zor idare ediyordu, bu yüzden yaraları iyileşse bile, NQSC’deki karantina tesisi ne yazık ki yetersiz kalacaktı.

Bu durumda, halkın Asterion’un vebasına karşı direnişi daha da önemli hale gelecekti…

Bu da, Sunny ve NephiS’in, İnsan Alemi’ne olan inancın her zamanki gibi güçlü kalmasını sağlamak için ellerinden gelen her şeyi yapmaları gerektiği anlamına geliyordu, çünkü Asterion şüphesiz bunu zayıflatmaya çalışacaktı.

NephiS ve Asterion birbirlerine baktılar — biri ifadesiz, diğeri sıcak bir gülümsemeyle — muhtemelen ikisi de tam da bunu düşünüyorlardı.

NephiS, Asterion’un kendisine karşı herhangi bir düşmanlık gösterisini kendi lehine çevireceğini bildiği için nefretini ifade etmemişti.

ASterion kaşlarını kaldırdı.

“Beni eve hoş geldin diye karşılamayacak mısın, sevgili NephiS? Çok uzun zamandır yoktum.” Sessizlikle karşılanınca, gülerek başını salladı.

“Ama sen küçük bir kızken bile utangaçtın. Sevdiğin biriyle yeniden bir araya geldiğinde biraz duygusal olmanın bir sakıncası yok… Bu sadece insan doğası.”

Bunun üzerine bir adım öne çıktı ve aralarındaki mesafeyi kapattı.

Sonra, sayısız insanın izlediği içinde, öne uzandı ve onu sıkıca kucakladı.

Başını kulağına yaklaştırarak fısıldadı: “Tabii ki, bizler hiçbir zaman insan olmadık, sen ve ben. Değil mi, NephiS?”