Bölüm 523: Gizlenen Gölge

AShlock, Thane’in gölgesinde saklanan AnubiS aracılığıyla eylemlerini izlerken yaptığı çıkarımlardan ve akıcı konuşmasından etkilendi. İlk olarak, adam, Göksel İmparatorluğun Hükümdarlarını mırıldanmaları yoluyla öldürme planını anlamış gibi görünüyordu ve totemin Cyphion’a bomba olduğu yönündeki uydurma yalanın beklentilerini aştığını kabul etmek zorunda kaldı.

Şimdi, onlardan önce bu yalanın ortaya çıktığına tanık olan daha ateşli bir uygulayıcı, Anubis’i Gölgelerden çıkıp onu öldürmeye yönlendirmiş olabilir. Thane, Durumun kontrolünü kaybetme korkusuyla Faelorian LySanthoS’un kapısına ulaşmadan önce. Ama AShlock değil; o insan doğasını anlıyordu. Thane yaşamak istiyordu ve bunu yapabilmek için kendisini ortadan kaldırılması gereken yarım kalmış bir iş olmaktan kurtarmak zorundaydı. Bu AShlock için mükemmeldi. Kendini kurtarmak için Thane dolaylı olarak ona yardım ediyordu. O kadar emindi ki, şimdi yapması gereken tek şey, arkanıza yaslanıp, görünüşte önemsiz, akıcı konuşan bu yetiştiricinin sonunda İmparatorluğun çöküşünü getirecek bir yalan ağı örmesini izlemekti.

“Fakat o gerçekten bu kadar önemsiz mi? Hatta, tüm İmparatorluğun en tehlikeli adamı olabilir,” diye düşündü AShlock. Thane, Dünya Ağacı’nın kökü üzerinde yüksekte inşa edilmiş büyük Devlet’e doğru gökyüzüne fırladı.

Thane’in dudaklarını süsleyen bir sırıtış vardı ve Çiçek Anlaşması liderinin kapısını çalmak zorunda kalmaktan en ufak bir endişe duymuş gibi görünmüyordu.

AShlock, adamı daha derinlemesine inceledi. “Büyük bir güçle başkalarının İncelemesi gelir. İmparatorluktaki diğer Hükümdarlar tarafından gerçekleştirilen herhangi bir eylem şüphesiz raporlanacak ve dikkatle izlenecektir. Ama Thane değil, o eylemlerinin önemli sayılması için çok zayıf, bu da onun özgürce hareket etmesine izin veriyor. Ancak, yetişimi tarafından geri tutulmuş gibi görünmüyor. Zayıflığına rağmen, akıcı bir konuşmacıdır ve Cyphion tarafından eski bir dost olarak anılmıştır. MonarchS’la etkileşim konusunda uzun bir geçmişi olduğunu ve bu da onu dinleyecekleri anlamına geliyor. O hiç kimse değil ama yine de radarın altından uçacak kadar önemsiz bir adam buldum.”

Ashlock açıkçası böylesine değerli bir piyonu bulduğu için ne kadar şanslı olduğuna inanamadı. Diğer Konsey üyelerini tuzağa düşürmek için bu yalan ağını örmek amacıyla Cyphion’u kullanmayı planlamıştı ama şimdi çok yüksekte asılı meyve topladığının farkına vardı. Floridawn’ın lideri olmamasına rağmen Cyphion hâlâ Hükümdarlardan biriydi ve kafese kapatılmış bir kuşa benziyordu. Muazzam bir güce sahip olmasına rağmen, Başkanın öfkesini çekmeden şehri tek başına terk edemiyordu ve diğer Hükümdarlar onun iddia ettiği her şeyin olası bir tuzak olduğundan şüpheleneceklerdi.

“Bu benim için de doğru mu?” Ashlock merak etti. “Hayır, öyle düşünmüyorum. Neredeyse eşit güçte gruplar arasında parçalanmış olan Göksel İmparatorluğun aksine, ben Mutlak bir güç olarak Düşmüş Mezhep’i yönetiyorum. Ben olmadan, Düşmüş Mezhep diye bir şey yok, yani yetişim seviyesi açısından En Güçlü olmasam bile kimse bana karşı çıkmaz.”

Durakladı. Böyle bir kibir onun çöküşüne neden olabilir mi? Ona karşı çıkan bir grubun Tarikat içinde ayağa kalkamayacağını kim söyleyebilirdi? Lanet olsun, bildiği kadarıyla MudcloakS şu anda bir devrime hazırlanıyor olabilirdi ve onun hiçbir fikri yoktu. Ayrıca şu anda kontrol ettiği tüm Uydu şehirleri meselesi de vardı; bunlar, özellikle DeSolark Şehri olmak üzere, devrimciler için üreme alanı olabilirdi. Çok yeni ve ondan uzak olduğu için burası en büyük ama en az izlenen şehirdi.

Ancak, Her Şeyi Gören Göz olarak onu koruyan kişiliğine sahipti ve Katliam Prensi’nin hainlere neler yaptığına dair söylentiler şüphesiz birçok insanın aklının bir köşesinde yer alıyordu. Bir tiran olarak bilinmek istemese de, korkulmanın insanları hizada tutmada işe yaradığını kabul etmek zorundaydı.

Thane nihayet kapıdan Meclis Üyesi Faelorian LySanthoS’un konutuna kadar olan uzun yolculuğu yaptığında başıboş düşünceleri dağıldı. Mekanın ihtişamı bir yana, AShlock tüm bölgeyi kaplayan adamın Saf varlığını hissedebiliyordu.

Durun. Adınızı söyleyin, son kapıdaki bir muhafız sordu. Şimdiye kadar tek bir koruma ya da savunma dizisi Thane’in varlığına yanıt vermemişti, bu da ona ne kadar güvenildiğini gösterir.

“Thane,” Sorunsuz bir şekilde şöyle dedi: “Meclis Üyesi Cyphion’un isteği üzerine Meclis Üyesi Faelorian LySanthoS’u acil bir toplantıya davet etmek için geldim.”

“Thane?” Yeni Ruh Aleminde olduğundan şüphe duymayan adam kaşını kaldırdı. “Sürgünde olmanız gerekmiyor muydu?”

“Ben öyleydim,” Thane yanıtladı ve sonra yaklaşan ıssızlığı işaret ederek arkasını işaret etti. “Fakat dış koşullar eXile’ımı kısalttı.”

“Öyle mi?” gardiyan, Thane’i bir süre daha inceleyerek dedi. Sonunda gardiyan omuz silkti ve geçmesine izin vermek için kenara çekildi. “Tanrı İçeride” dedi, açıkça adamı Durdurmaya değer bir tehdit olarak görmüyordu.

Thane ellerini kavuşturdu ve yarım selam verdi. “Teşekkür ederim.” Evin büyük fuayesine doğru ilerlerken, sanki oraya yüzlerce kez gitmiş gibi ustaca bir toplantı odasına gitti. Oturmaya cesaret edemediğinden, orada saygıyla Sessizlik içinde durdu, evin Efendisi şüphesiz onun varlığının farkındaydı.

AShlock Çevreyi analiz etmek için zaman ayırdı. Saray, geniş fuayeler, avlular ve heykeller içeren, doğanın ve antik bir Roma aristokratının evinin tarzının kusursuz bir karışımıydı. İnşaatta hemen hemen hiç taş kullanılmamıştı, bu da tüm mekana ahşap ve bitki örtüsünden yapılmış canlı bir varlık hissi veriyordu.

Genel olarak, AShlock mekanın tasarımını büyük ölçüde onayladı ve kendini etkilenmiş buldu.

Yaklaşık bir saat sabırla bekledikten sonra uzaktaki duvar açıldı ve bir adam, koyu yeşil asmalardan oluşan değişken bir kütlenin üzerinden Kaybolarak geçti. Arkası düzleştirilmiş beyaz saçları ve nazik gülümsemesi, kişinin dikkatini zarafetinden zar zor çekmeyi başardı. Odanın ışığında hafifçe parıldayan, karmaşık altın çiçek desenleriyle işlenmiş hafif bir mordu. Cyphion’da olduğu gibi, göğsünde de kişisel bir çiçek vardı – bir Gümüşdiken zambağı, yaprakları arasında ince, diken benzeri gümüş damarları uzanan saf beyaz bir çiçek.

“Thane, bana bir daha yüzünü göstermeye cesaret edeceğini düşünmemiştim.”

Bu hikaye NovelFire’dan çalındı. Amazon’da bulunursa lütfen rapor verin.

DeSpite Faelorian’ın hoş gülümsemesi ve konuşması, AShlock bu sözlerden dolayı ürperdiğini hissetti. Zevklerin içine incelikli bir tehdit dokunmuştu.

“Sürgün edilmek bugünlerde bu kadar az şey mi ifade ediyor?” Faelorian devam ederek odada Thane’e doğru ilerledi. “Belki de bu dünyayı sizden kalıcı olarak kurtarmak için sizi öbür dünyaya sürgün etmeliyim.”

Thane’in rengi soldu ve derin bir şekilde eğildi. “Lord Hazretleri, bir af için pazarlık yapmaya geldim.”

Faelorian’ın hoş gülümsemesi kaşlarını çattı ve aşırı hoş tavrıyla ilgili her şey bir anda karardı. “Seni ne kadar küçümsesem de, tanıdığım Thane aptal değildi,” gözleri kısıldı. “Ve senin de ölüm arzun yok gibi görünüyor. Söyle şunu, sürgününe bir son vermek için pazarlık yapmaya cesaret ettiğin şey nedir?”

“Bilgim var. Tecavüzcü yıkım ve Meclis Üyesi Cyphion’un sana karşı hazırladığı komploya ilişkin değerli bilgiler ekleyebilir miyim?”

Faelorian durakladı, merakı açıkça arttı. AShlock neredeyse Thane’in Gölgesinden bir iç çekmeyi bırakacaktı. Thane, Hükümdarların merakını yakalamayı nasıl bu kadar kolay hale getirdi?

“Değerli bilgi mi diyorsunuz? Sizin gibi sürgündeki bir Heykeltıraşın, topraklarımızı istila eden Yalnızlık Qi’si hakkında nasıl benden veya diğer Meclis Üyelerinden daha derin içgörülere sahip olabileceğini göremiyorum. Bana karşı bir komplo için mi?” Faelorian’ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. “O piç ne zaman bana karşı plan yapmıyor? Yüzyıllarca süren planlar ve girişimler işe yaramadı. Bu sefer ne değişirdi?”

AShlock şimdi neden Floridawn’ın zirvesinde oturanın Cyphion değil de Faelorian olduğunu gördü. Anlık şüphecilik ve hevesli görünme konusundaki isteksizlik yüzünden, Faelorian’ın bir Yılan yuvasını yönetmeye alışık bir adam olduğunu söyleyebilirdi.

“Kötü bir tanrının yanında yer aldı” Thane Said, Faelorian’ı duraklattı.

“Kötü bir tanrı mı?” Faelorian Said, şüphecilik neredeyse damlıyordu. onun sözlerinden. “Bundan son derece şüpheliyim. TANRILAR ile yapılan sözleşmeler, güçlü olsa da, kişinin Ruhunu takas karşılığında tanrıya rehin etmesini gerektirir. Cyphion güce aç bir aptaldır, ancak o bile ödünç alınan güce güvenecek kadar alçalmaz.”

Thane başını salladı. “Bildiğim kadarıyla bir sözleşme değil, bir ortaklık. Floridawn’da yaşanan ıssızlık o şeytani tanrının işi.”

“Ortaklık mı? Bir tanrıyla… kötü bir tanrı yok mu?” Faelorian homurdandı ve yaklaşırken sabrının sonuna gelmiş gibi görünüyordu. “İnsan sadece bir tanrıyla konuşup arkadaş olamaz Thane. Göksel İmparatorluğu terk edemeyen birinden bahsetmiyorum bile. Eğer bir tanrı inip arkadaş isteseydi, şüphesiz bunun farkında olurdum—”

“Cyphion’un Floridawn’da karaya oturmasına ne sebep oldu?”

Faelorian’ın ifadesi daha da karardı. Thane tarafından yarıda kesildi. Yine de şu cevabı verdi: “Vahşi doğada Stella CreStfallen’ı ararken gözetimi altındaki elli infazcının ölümüyle bağlantısı var.”

“Elli infazcının nasıl veya neden öldürüldüğünü biliyor musun?”

Faelorian bir an Thane’in söylediklerini düşündü ve AShlock da Hükümdarın cevabını merak ediyordu. SilverSpire eDevleti’ne hücum ettikleri ve her birini katlettikleri o günü çok iyi hatırlıyordu. Şu ana kadar bu katliamın sonuçlarını pek düşünmemişti ama bunun çok da önemli olmadığını varsaymıştı. Açıkça görülse de, Göksel İmparatorluk için bile elli iyi eğitimli gelişimcinin kaybı hiç şüphesiz Önemli bir darbeydi ve görünüşe göre Hükümdar Diyarının yerle bir olmasına yetecek kadardı.

“Hayır, nedenini bilmiyoruz,” Faelorian bir süre sonra yanıtladı. “Cyphion, olay sırasında kısa süreliğine Göksel İmparatorluğa döndüğü için herhangi bir açıklama yapmadı. Doğrudan sorumlu olduğuna dair herhangi bir kanıt olmadan, Başkan Cyphion’u bir görev sırasında ihmal ettiği gerekçesiyle cezalandırdı.”

“Oh…” Thane gözlerini kırpıştırdı ve hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Faelorian kaşını kaldırdı. “Ne?”

Thane Omuz silkti. “Sizin Statünüzden birinin gerçeğin farkında olacağını düşündüm.”

“Kimse gerçeği bilmiyor—”

“Biliyorum.”

Bir anda hem Thane hem de AShlock, Faelorian’ın ani ruh hali değişikliği nedeniyle bunun yanlış cevap olduğunu anladı.

“Beni test ediyorsun sabırlı olun!” Faelorian kükredi, Thane’in arkasından bir kıymık yağmuru halinde çıkan bir kök, canlı bir Yılan gibi boğazına dolanırken oda aniden canlandı ve Lord’un öfkesini yansıtıyordu. Kökler her yöne savrulurken ahşap zemin yarılmadan önce sarsıldı. Mobilyalar yine paramparça oldu. Tavan, sanki odanın kendisi Thane’i arıyormuşçasına kıvranarak, duvarlardan asmaların fırlaması gibi çarpıktı. Ancak tam yutulacağı sırada yüzlerce sarmaşık Thane’in Derisinden bir santim uzakta durdu ve ardından yavaşça geldikleri yere geri döndüler. Faelorian en azından biraz rahatladı. Ancak gözlerindeki kana susamışlık kaybolmamıştı. Öfkeliydi.

“Söyle bana” dediği tek şey Thane’i boynundan yere fırlattı; adam mide bulandırıcı bir çatırdamayla sıçradı. Faelorian devam ederken umursamadı. “Sözde gerçek nedir, Thane?”

Thane nefes almaya çalışırken şiddetli bir şekilde öksürürken titreyen bir karmaşa içindeydi. Asmanın sadece birkaç saniye önce bulunduğu yerde boynunda koyu kırmızı bir iz kalmıştı ve kolu kırılmış gibi görünüyordu.

“Bu…” hırıldadı, nefes almak için çaresizce, ama Hükümdar çarpık bir ifadeyle onun üzerine yükselirken Faelorian ona iyileşmesi için zaman verecek ruh halinde görünmüyordu. “Bu… gerçek… Cyphion kötü tanrıyla vahşi doğada buluştu. Adı… Her Şeyi Gören Göz.” Yüzü nefes darlığından kırmızıya dönüyordu ama o sebat etti. “Cyphion, kötü tanrının hayranı olduğundan ve onların ıssız Qi’sinden etkilendiğinden bahsetti. Ancak kazara kötü tanrının Kılıcını çaldıktan sonra kaçmak zorunda kaldı. İblis Kılıcını korumak için o elli uygulayıcıyı bıraktı ve onlar da bu şekilde öldüler.”

“Ne peri masalı. Sana inanmıyorum,” Faelorian Sneered.

“Eğer sen İnanmayın, Cyphion’la konuşun. Sizi rastgele bir dağa götürmeye çalışacak ve buranın kötü tanrıyla bir buluşma noktası olduğunu iddia edecek. Bu yanlış değil ama size bunun bir Hükümdar’ı öldürme gücüne sahip bir Kurban sunağı olduğunu söylemeyecek. Tıpkı o elli infazcıyla yaptığı gibi sizi oraya bir Kurban olarak getirmek istiyor.”

“A Bir Hükümdar’ı öldürebilecek kurban sunağı mı?” Faelorian elini saçlarının arasından geçirirken güldü. “Ne kadar saçma.”

“Ciddiyim. Cyphion seni öldürmek için oraya götürmek istiyor. Eğer reddedersen, senin yerine başka Meclis Üyeleri arayacağına söz veriyorum. Eğer oraya gidersen, sunağın tehlikesinin farkında olarak, onun gücünü istediğin kişiyi ortadan kaldırmak için kullanabilirsin ve hatta tüm suçu Cyphion’a yükleyebilirsin.”

“Benim için ne kadar da kullanışlı küçük bir plan buldun, Thane ve ben de birbirimizden nefret ettiğimizi sanıyordum,” Faelorian, bir ayağını Thane’in sırtına koyarak düşündü. “Bu Sözde Hükümdar’ı öldüren sunak nerede?”

“Her Şeyi Gören Göz, Cyphion’a yeşim taşı içindeki koordinatları verdi ve o da onları zihnime yerleştirdi. ve kişisel olarak kontrol etmemi istedin. Eğer onları istiyorsan Cyphion’dan çıkarman gerekecek. Yoksa seni oraya götürebilirim ama bu Cyphion’u şüphelendirebilir.”

“Anlıyorum,” Faelorian Said ve Thane’i bir kökle ayağa kaldırdı. “Görünüşe göre sözlerini doğrulamak için eski düşmanıma bir ziyarette bulunmam gerekecek. Eğer doğruyu söylersen, eXile’ını affetmeyi düşünebilirim. Ama senin Cyphion’un bir piyonu olduğunu öğrenirsem…”

Thane yutkundu. “Lordum, buna cesaret edemem! Çiçek Anlaşması’nın lideri olarak beni sürgünden çıkaracak güce yalnızca sen sahipsin. Cyphion seninle karşılaştırıldığında hiçbir şey değildir.”

“Tatlı sözler beni etkilemez, yalnızca sonuçlardır.” Faelorian durakladı ve Aniden Thane’in Gölgesi’ne baktı. Eylemin ani olması ve Hükümdar’ın önceden öfkeli yüzündeki ani uyanıklık ifadesi bir şeyi işaret ediyordu.

AnubiS’in Thane’in Gölgesinde gizlendiğini fark etmişti.