Bölüm 733: Dönüş

Sürekli yağan yağmur ve ince sisin altında, sokak lambaları sisin içinden parlamak için var güçleriyle çabalıyordu. Ara sıra sokaklarda ilerleyen at arabaları, Backlund’da akşamları sıkça görülen bir manzaraydı.

Klein, bunların dışında pencerenin arkasında durduğunda birkaç sevindirici değişiklik daha fark etti.

Yüzük!

İki tekerlekli mekanik bir alet sokağın kenarından sokağın diğer ucuna doğru hızla ilerlerken havada keskin bir ses yankılandı. Gövdesi siyahtı ve bazı kısımlarında gri-beyaz çelik görünüyordu. Sokak lambalarının ve yağmurun ışığı altında, metalin güzelliğiyle parlıyordu.

Bu cihazın üzerinde postacı üniforması giymiş bir adam oturuyordu. Bacaklarıyla pedal çevirmeye devam ediyor, görünüşe göre büyük bir güç kullanıyordu. Arkasında yeşil boyalı tahta bir kutu vardı.

Çok iyi tanıtılmış… Beyaz gömlekli, siyah yelekli, olgun görünen Klein bu sahneyi görünce içten içe iç çekti.

Backlund’a döndükten birkaç saat sonra, buna benzer birçok mekanik cihaz fark etti ve bunlar, kendisinin tanıtımını yapıp yatırım yaptığı bisikletlerden başkası değildi!

Klein, Backlund Bisiklet Şirketi’nin gazetelerden tonlarca reklam verdiğini biliyordu. Hatta başkalarının dikkatini çekmek için Cherwood ve Backlund Bridge gibi ilçelerde bir bisiklet yarışması bile düzenlediler. Bunun yanı sıra, posta servisi ve polis teşkilatı gibi devlet kurumlarına da aktif olarak tanıtım yaptılar. Sonuçların oldukça iyi olduğu söyleniyordu.

Fiyatlandırma stratejileri, Klein’ın ilk önerisini izleyerek, genellikle at arabası kullanan orta-üst sınıftan uzak durmuştu. Bunun yerine, hedef kitlelerini haftalık maaşı 1 pound 10 soli ve üzeri olan teknik elemanlar, iyi bir aile geçmişine sahip öğrenciler ve sık sık dışarı seyahat etmek zorunda kalan büro çalışanları gibi kişilere yönelttiler.

Dolayısıyla, 3 ila 5 pound değerindeki bir bisiklet, bu demografik gruptaki insanlar için biraz daha fazla para harcarlarsa, karşılanabilirdi. Aynı zamanda, gelirleri kendilerinden düşük olan kitlelere de gösteriş yapabilirlerdi.

Güncel konu şu ki, Backlund sık sık yağmur yağıyor. Bisiklet sürerken şemsiye tutmak zor… Bir sonraki adım yağmurluk olmalı. Klein bakışlarını geri çekti, başını salladı ve kıkırdadı.

Kaldığı yer Hillston Borough’da lüks bir oteldi. Geceliği 10 soli’ye mal oluyordu, bu da onu epey zor durumda bırakıyordu. Ancak kişiliğine uygun olarak yapabileceği tek şey, dişini sıkıp buna katlanmaktı.

Dwayne Dantès hakkındaki fikri, onun Ebedi Gece Tanrıçası’na inanan ve Desi Körfezi’nden gelen gizemli bir iş adamı olduğu yönündeydi. Orijinal topraklarını ve madenlerini satmış ve Backlund’da yepyeni fırsatlar aramayı planlamıştı. Aristokrat unvanını elde etmeye belli bir düzeyde ilgi duyuyordu, ancak bunu yapacak kadar zengin değildi.

Öncelikle sosyal çevresini genişletmesi ve bazı yatırımlar yapması gerekiyordu.

Bu kimliğin avantajlarından biri, Klein’ın daha önce canlandırdığı karakterlerden açıkça farklı olmasıydı. Bu kimlik, Klein’ın orta-üst sınıftan insanlarla, özellikle de askeri subaylar kulübü üyeleri ve Backlund piskoposluk bölgesindeki Evernight Tanrıçası Kilisesi piskoposlarıyla çok doğal bir şekilde etkileşim kurmasını sağladı.

Klein’ın, Antigonus ailesinin defterini çalmak için detaylı planlar yapmadan önce, Backlund’daki Büyük Sis’e ilişkin araştırmalarını sürdürebilmesi ve bilgi toplaması kolaylaştı.

Bariz dezavantajları da vardı. Böylesine gizemli bir iş adamı, Nighthawks ve Mandated Punishers’ın dikkatini kesinlikle çekecekti, bu yüzden belirli bir düzeyde geçmiş kontrollerinden geçmesi gerekecekti.

Klein’ın deneyimine göre, böyle bir soruşturma, önemli bir şey olmadığı varsayımıyla resmi Beyonder kuruluşları tarafından yürütülürdü. Polis departmanına da devredilebilirdi, ancak özetle, rutin bir kontrol olarak değerlendirileceği için çok fazla çaba sarf edilmezdi.

Dolayısıyla kılık değiştirme konusunda oldukça uzman olduğu düşünülen Klein, tasarımlarına Dwayne Dantès kimliğine ikinci bir katman daha ekleyerek, arka plan incelemesine de cevap verecek şekilde hazırlamıştı.

Kimliğinin ikinci katmanı, Dwayne Dantès’in Güney Kıtası’nın Doğu ve Batı Balam bölgelerinde belirli bir nedenle maceraya atılmış biri olmasıydı. Bir takma ad kullanmış ve büyük bir servet biriktirmek için fırsatlarla dolu bu oldukça tehlikeli topraklarda on yıldan fazla zaman geçirmişti.

Servetinin kaynağı apaçık ortada olmadığından, gizlice Desi Körfezi’ne dönmüş ve yeni bir kimlik edinmişti. Backlund’da yeni bir hayata başlamayı ve servetini yavaş yavaş yasallaştırmayı planlamıştı.

Loen’de böyle insanları görmek nadir değildi. Hikâyeleri, bir soruşturma için kabul edilebilir ve akla yatkındı. Klein, bu kimlik katmanı için, “gerçeği” dolaylı olarak ortaya çıkarmak adına Conant City’de bazı göze çarpmayan ipuçları bırakmıştı.

Bu ipuçları arasında, Doğu Balam’dan Conant Şehri’ne giden karaborsa biletlerinin kökleri, Güney Kıtası’nda uzun süreler yaşamanın sonucu edindiği alışkanlıklar ve bilinmeyen kaynaklardan gelen serveti de vardı, ancak bunlarla sınırlı değildi.

Klein, Dwayne Dantès’in Beyonder’la ilgili ciddi meselelere karışmadığı sürece, bu tür hazırlıkların çoğu rutin geçmiş araştırmasını altüst etmeye yeteceğine inanıyordu.

Ve eğer olayı derinlemesine araştıran ve hatta Güney Kıtası’ndaki meslektaşlarından yardım istemeye bile istekli, son derece özverili bir Beyonder yetkilisiyle karşılaşırsa, Dwayne Dantès’in üçüncü bir kimlik katmanı daha vardı: Bir dereceye kadar kehanet karşıtı önlemlere sahip bir dolandırıcıydı.

Kendini gizemli bir işadamı olarak gizledi ve bu son dolandırıcılık için yatırımlara büyük miktarda para harcadı.

Bu kimlik, Dwayne Dantès’in tutuklanmasına yetmişti, ancak kendisine gösterilen ilgi o kadar da büyük olmayacaktı. Bu sayede Klein sahneden fazla sorun yaşamadan çıkabildi.

Backlund’daki ilk zamanlarımla kıyaslandığında, üç katmanlı bir kimlik yaratmak ne kadar olgunlaştığımı gösteriyor… Klein odanın ortasına doğru yavaşça yürürken bakışlarını köşedeki boy aynasına çevirdi.

Yansımasında siyah saçlar ve birkaç tutam gri saç vardı. Gözleri derindi, ancak yaşadıkları yüzünde silinmez izler bırakmıştı. Olgun bir duruşa sahip, çekici, orta yaşlı bir adamdı.

Dwayne Dantès’in kimliğini tasarlamak, şimdiki Klein için zor değildi. Ancak, Antigonus ailesinin defterini Saint Samuel Katedrali’nin Chanis Kapısı’nın arkasından çalmak, herhangi bir Beyonder için neredeyse imkansız bir işti. Bir Melekler Kralı bile başarıyı garantileyemezdi.

Elbette, diğer Beyonder’ların aksine Klein’ın iki avantajı vardı. Birincisi, bir zamanlar bir Nighthawk’tı. İzledikleri iç prosedürleri oldukça iyi anlıyordu ve hangi konulardan faydalanabileceğini biliyordu. Bu nedenle, elediği ilk çözüm, belirli bir Nighthawk olup oraya sızmak ve Chanis Kapısı’ndan geçme şansı yakalamaktı.

Burada bir sorun vardı. Gece Kuşları, kaptanlar ve diyakozlar için bile, Chanis Kapısı’na rastgele giremiyordu. Gerekli yetkiyi alabilmeleri için önce bir şeylerin gerçekleşmesi gerekiyordu. Dahası, Chanis Kapısı’nın içinde Muhafızları vardı. Rastgele girmek veya bir şeyler almak, ona saldırıyla sonuçlanacak ve bir savaş çıkmasına neden olacaktı.

Klein, hırsızlığının Tanrıça Kilisesi üyelerinin ölümüne veya yaralanmasına yol açmasını istemiyordu.

Dikkatlice düşündükten sonra, gözünü Koruyucular’a dikti.

Bu ihtiyarlar, Chanis Kapısı’na gönüllü olarak giren emekli Gece Şahinleri’ydi. Mühürlü Eserler’i gözetmekle görevliydiler ve Gece Şahinleri’nden farklı bir departmandan geliyorlardı. Katedralin içinden geçen yeraltı geçidini kullanarak girip çıkıyorlardı ve Gece Şahinleri’nin çalışmalarına asla müdahale etmiyorlardı, Gece Şahinleri tarafından da rahatsız edilmiyorlardı.

Belki de Chanis Kapısı’nın arkasında uzun süre kalmanın bir sonucu olarak, bu Muhafızların hepsinin belirli özellikleri vardı. Soğuk auraları ve ifadesiz ifadeleri vardı. Tenleri soluktu ve yaşamla ölümün sınırında olan derin karanlıktan gelen canavarlara benziyorlardı. Klein, bir hedefle karşılaşırsa onu bulmasının zor olmadığına inanıyordu.

İlk planı, Saint Samuel Katedrali yakınlarında, Kuzey Bölgesi’nde bir yer kiralamaktı. Bir uşak, bir vale, bir hizmetçi, bir bahçıvan, bir aşçı ve bir arabacı kiralayarak zengin bir iş adamı imajı yaratacaktı. Ardından, sık sık katedrale gidip dindar bir şekilde dua edecek, ayine katılacak, bağışta bulunacak ve piskoposlar ve rahiplerle tanışacaktı.

Bu süreçte, şüpheli Koruyucuları bulmak için çok çalışırdı. İki veya üç hedef seçer ve alışkanlıklarını gözlemlerdi. Fırsat bulduğunda, içlerinden birini hapseder, onun görünümüne bürünür veya doğrudan ele geçirir, Chanis Kapısı’ndan geçer ve Antigonus ailesinin defterini karıştırmaya veya elinden almaya çalışırdı.

Bu, yalnızca bir düşünce silsilesinden ibaret, çok kaba bir plandı. Klein’ın yavaş yavaş edineceği istihbarata göre mükemmelleştirilmesi gerekiyordu.

Bu bağlamda, Klein’ın ikinci avantajı Tarot Kulübü’ydü. Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi ve Gece Şahinleri’nin asla aklına gelmeyecek yardımcıları vardı. Dahası, Backlund piskoposluğundan bir Gece Şahini veya Bekçisi’nin Toplantı’ya alınmasını da değerlendirebilirdi.

Daha sonra bu hain aracılığıyla hırsızlığı tamamlayabilirdi, tıpkı Zaratul’un Antigonus ailesinin defterini ele geçirmek için İmparator Roselle’i kullandığı gibi.

Sık sık katedrale gitmem gerekiyor. Ancak böyle yaparak bir hedef bulabiliyorum… Klein sessizce başını sallayarak aynaya döndü.

İçgüdüsel bir çelişki yaşadığını söylemek gerek. Gerçek bir Gece Şahini veya Bekçi, Bay Aptal’a hizmet etmek için Kilise’ye ihanet edecek olsa, ilk düşüncesi bu aşağılık hainden kurtulmak için ilahi cezayı uygulamak olurdu!

Nefesini verdikten sonra kendini küçümseyen bir kahkaha attı. Kruvaze ceketini ve şapkasını giydi, odadan çıktı ve sokağa çıktı.

Şemsiyesiyle başka bir sokağa yöneldi. Uzaktaki sokak lambasından ve çiseleyen yağmurdan yararlanarak aniden Sherlock Moriarty’ye dönüştü.

Klein, buruşuk pantolonuna bakarak bir arabayı durdurdu ve Hillston Borough’daki Isengard Stanton’ın evine gitmeyi planladı.

Yarım saat sonra, biraz eski ve karanlık olan bina Klein’ın gözlerinin önünde belirdi.

Akşam karanlığının sarımsı ışığını yansıtan çiseleyen yağmurun ortasında su birikintilerinin etrafından istikrarlı bir şekilde yürüyerek ünlü dedektifin kapısına varana kadar 2 soli ödedi.

Şemsiyesini kaldırıp kapı ziline bastı ve bir an bekledikten sonra geniş yüzlü bir adamın kapıyı açtığını gördü.

Adamın malt rengi saçları, gri-mavi gözleri ve yüksek elmacık kemikleri vardı. Lenburg veya Masinli birinin özelliklerini taşıyordu.

Bay Isengard Stanton’ın yeni asistanı mı? Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nden biri mi? Klein şapkasını çıkarıp gülümseyerek, “İyi akşamlar, Bay Isengard Stanton evde mi?” dedi.

“Öyle. Yoğun bir iş gününün ardından akşam yemeğini yedi,” diye kibarca cevapladı malt tenli genç. “Kim olduğunuzu öğrenebilir miyim?”

Klein kıkırdadı ve “İyi dedektife, bir arkadaşının tatilden döndüğünü söyle.” dedi.

Genç adam, “Bay Sherlock Moriarty mi?” diye sorduğunda şaşırmıştı.