Bölüm 732: Hedef

Desi İlçesi, Conant Şehri, 67 Red Indus Caddesi.

Loen Krallığı’nda sıkça görülen bir yüz ifadesi takınan Klein, bir adım öne çıktı ve kapı ziline bastı.

Bir dakikadan kısa bir süre sonra kapı gıcırdayarak açıldı, bir hizmetçi dışarı baktı ve merakla sordu: “İyi akşamlar, kimi arıyor olabilirsiniz?”

“Bayan Neelu’yu bulmaya geldim. Babası Davy Raymond’un bir arkadaşıyım,” diye sakince cevapladı Klein.

Davy Raymond, Sürünen Açlıktan kurtardığı Kabus’tu. Gece Şahinleri’nden bir Kırmızı Eldiven’di ve dağılmadan önce aklına gelen ilk şey kızı Neelu Raymond’dı. Büyürken onunla vakit geçirmediği ve annesini kaybetmişken babasını da kaybetmesine neden olduğu için çok özür diliyordu.

Klein, kızını ziyaret etme şansı bulursa bu güzel sahil kentini ziyaret edeceğine dair ona söz vermişti.

Klein, daha önce daha fazla bilgi edindikten sonra, Neelu Raymond’ın durumu hakkında genel bir fikir edinmişti. Bu kız ilkokuldan mezun olduktan sonra, Evernight Tanrıçası Kilisesi tarafından yönetilen Kadın ve Çocuk Bakım Vakfı’nda çalıştı. Haftalık 2 pound 10 soli maaşı vardı ve komşularının kıskançlığının hedefiydi.

“İş adamı” babasından da bir miras kalmıştı. Ne kadar olduğunu kimse bilmiyordu. Sadece orta sınıftaki çoğu insandan daha zengin olduğunu biliyorlardı.

Genellikle, bu kadar zengin kadınlar evliliklerine büyük önem verirlerdi. Adayları defalarca seçip incelerlerdi, bu da evliliklerinin geç bitmesine neden olurdu. Ancak Neelu, bir yıl sonra bir devlet memuruyla evlenmişti.

Her iki taraf da Ebedi Gece Tanrıçası’na inandığı için kocasının soyadını almadı. Neelu Raymond adını kullanmaya devam etti ve Red Indus Caddesi 67 numarada kalmaya devam etti.

Klein’ın cevabını duyan hizmetçi kadın, hanımına rapor vermek üzere oturma odasına girerken hemen beklemesini söyledi.

Çok geçmeden, ev elbisesi giymiş bir kadın kapıya doğru yürüdü. Siyah saçlı ve mavi gözlüydü. Yüzü oldukça zayıftı ve oldukça güzeldi. Davy Raymond’a benziyordu.

“İyi akşamlar efendim. Ben Neelu, Davy Raymond’un kızıyım. Babamla ne zaman tanıştığınızı öğrenebilir miyim?” diye sordu Neelu Raymond kibarca ama temkinli bir şekilde.

Klein şapkasını çıkarıp gülümsedi.

“Onu denizde tanıdım. Yıllar oldu.”

Neelu Raymond ona temkinli bir bakış atarak, “Belki bilmiyorsundur ama o çoktan vefat etti,” dedi.

Klein içini çekti ve cevap verdi: “Evet, biliyorum. Onu o felaket sayesinde tanıdım. O zamanlar söyleyecek birkaç sözü vardı ama ben bunları pek düşünmemiştim. Ancak son yıllarda bu konu üzerinde ne kadar çok düşünürsem, sizi bilgilendirmem gerektiğini o kadar çok hissettim.”

“Öyle mi?” dedi Neelu yumuşak bir sesle. Biraz düşündükten sonra onu davet etti. “Lütfen içeri gelin. Kocamın dinlemesinde bir sakınca var mı?”

“Buna karar vermek sana kalmış,” diye açık yüreklilikle yanıtladı Klein.

Neelu başını salladı ve Klein’ı çalışma odasına götürdü. Kocası, beyefendi tavırlı, sıradan bir memur görünümündeydi. Gazetelerini bırakıp onları takip etti.

Her iki taraf da oturduktan sonra Klein, kanepede oturan çifte baktı ve düşündü.

“Bay Davy Raymond bir zamanlar birbiri ardına felaketler yaşadı. Babasını, annesini, karısını, kardeşlerini kaybetti.”

Neelu ifadesiz bir ifadeyle başını salladı.

“Biliyorum.”

Klein düşündü ve devam etti: “Tüccar gibi görünüyor, ama aslında o felakete sebep olan katilleri arıyordu.”

“Biliyorum.” Neelu itiraz etmedi.

Klein ona baktı ve devam etti: “Kendini bu işe adadı ve seninle büyürken vakit geçiremediği için çok pişmandı, annenle birlikte babanı da kaybetmene neden oldu.”

Neelu bir an sessiz kaldıktan sonra hızla “Biliyorum!” diye cevap verdi.

Klein bakışlarını etrafındaki eski kitaplara çevirdi ve sessizce iç çekti.

“En büyük dileğinin, Tanrıça’nın şahitliğinde nikah salonuna girmeni, kendi aileni kurmanı ve artık yalnız kalmamanı görmek olduğunu söyledi. Sanırım şu anda çok mutlu olmalı.”

Neelu’nun bakışları yavaşça Klein’ın yüzünden uzaklaştı ve şaşkınlıkla dönüp sadece iki saniye sonra cevap verdi.

“…Biliyorum.”

Klein ellerini kavuştururken hafifçe öne eğildi.

“Denizde ölebileceğini söyledi ve bir kaza sonucu öldüğünü söylememi istedi. Daha önceki tüm katiller zaten cezalandırıldı. Kimseden nefret etmenize gerek yok.

“Ayrıca seni çok sevdiğini ve çok üzgün olduğunu söyledi.”

Neelu birkaç saniye sessiz kaldı ve gözlerini kırpıştırdı. Başını yana çevirip belirsiz bir tavırla alay etti.

“Anladım…”

Klein ayağa kalkmadan önce ona derin bir bakış attı.

“Mesajı iletme işini bitirdim. Gitme zamanım geldi.”

Sessizlikle karşılaşan Neelu’nun kocası, teşekkür etmek için hafifçe başını salladı.

Klein arkasını döndü, çalışma odasının kapısına doğru yürüdü. Tam kapı kolunu çevirdiği sırada, Neelu Raymond’un sesi arkasından derin ve boğuk bir şekilde duyuldu.

“Sence nasıl bir insandı?”

Klein bir an sessiz kaldı, başını çevirip dudaklarını büktü. Gülümseyerek, “Bir koruyucu,” dedi.

Daha fazla oyalanmadan kapıyı açtı ve vestiyerin yanına yürüdü.

Şapkasını takıp 67 Red Indus Caddesi’nden çıktığında, kulaklarına aniden yumuşak, bastırılmış bir hıçkırık sesi doldu.

Klein sessizce başını sallayarak ilçeden ayrıldı ve Ebedi Gece Tanrıçası’nın katedraline girdi.

Karanlık ve sakin koridordan geçerek arkadan yedinci sıraya oturdu. Kızıl yarım aya ve göz alıcı yıldızlarla dolu siyah Kutsal Amblem’e bakıyordu. Şapkasını çıkardı, başını eğdi ve tıpkı orada bulunan birçok mümin gibi ellerini ağzına götürdü.

Sessizlik ve dinginlik içinde sessizce dua ederken zaman hızla akıp geçti. Klein yavaşça ayağa kalkarken gözlerini açtı.

Oturduğu yerde kağıda sarılı bir eşya bırakmıştı.

Klein koridor boyunca yürüyüp dua salonundan çıktı ve doğruca katedralin girişine gitti.

Sırtı salona dönük, şapkasını giymiş, sağ elini kaldırıp parmaklarını şıklattı.

Baba!

Oturduğu yerde aniden tutuşan kağıt, rahibin dikkatini çekti. Beyefendi koşarak yanına geldiğinde, alevler çoktan sönmüş, geride koyu renkli mücevher benzeri bir şey bırakmıştı.

Bu… Rahip, eşyanın ne olduğunu bilmese de, manevi algısı ona bunun çok önemli olduğunu söylüyordu!

Diğer rahiplerle birlikte katedralin dışına koştuklarında, fraklı ve silindir şapkalı beyefendi çoktan gözden kaybolmuştu.

Ertesi sabah.

Klein, buharlı lokomotif istasyonuna geldiğinde yerel bir karaborsa aracılığıyla yeni bir kimlik edinmişti.

Elinde 18 soli değerinde ikinci sınıf bir bilet ve kendisine ait kimlik belgeleri vardı. Sırtı dik bir şekilde platformda dururken, elinde siyah deri bir bavulla Backlund’a giden trenin gelmesini bekliyordu.

Karşısındaki, kırklı yaşlarına yaklaşan orta yaşlı bir adamdı. Boyu 180 cm’den biraz uzundu ve siyah saçlarında birkaç tutam ak vardı. Derin mavi gözleri gece vakti bir göl gibiydi ve oldukça yakışıklıydı. Olgun ve zarif bir hava yayıyordu.

Kimlik belgelerine bakan Klein’ın gözlerinde şimdiki adı yansıyordu: “Dwayne Dantès.”

Bir süre düşündükten sonra valizi yere koydu, yere bıraktı ve içine tüm kimlik belgelerini doldurmadan önce açtı.

Bavulun içerisinde eski Loen askeri Frunziar Edward’ın küllerinin bulunduğu siyah bir tahta kutu vardı.

Bavulunu hazırladıktan birkaç dakika sonra bir düdük sesi duydu. Bir buharlı tren istasyona dumanlar saçarak girdi ve yavaşlayıp durdu.

Yukarı baktı ve sessizce incelerken bakışlarını öne doğru çevirdi. Sonra valizine baktı ve fısıldadı: “Dönme zamanı…”

Sonra doğruldu, eşyalarını aldı ve açık vagon kapısına doğru yürüdü.

…

Backlund, Cherwood İlçesi, 26 Gunstedt Caddesi.

Benson şapkasını çıkardı, paltosunu çıkardı ve hizmetçiye uzattı. Oturma odasında kitabına yapışmış kız kardeşi Melissa’ya baktı.

“Giriş sınavları haziranda. O zamanlar benim çektiğim o çalışkanlık acısını sen de yaşayacaksın.”

Melissa okumaya devam ederken başını kaldırmadı.

“Her gün gayretle çalışıyorum.”

“Biraz mizah, Melissa. Biraz mizah. Mizah duygusu olmayan bir insanla kıvırcık saçlı bir maymun arasındaki fark nedir?” dedi Benson gülümseyerek.

Melissa ona şöyle bir baktı ve “Daha önce böyle bir şey söylememiştin.” dedi.

İnsanlarla kıvırcık saçlı babunlar arasındaki farkın tam olarak ne olduğunu sormak yerine, “Memurlar da işlerini bu kadar geç mi bitiriyor?” diye sordu.

“Hayır, son zamanlarda çok fazla çalışma oldu. Bildiğiniz gibi, ah, bilmiyorsunuz. Böylesine büyük bir reformda, işlerin devredilmesi ve farklı ilişkilerin düzeltilmesi çok zahmetli.” Benson oturma odasındaki aynayı süpürdü.

Saçlarını taramak için elini kaldırmadan edemedi ve hoşnutsuz bir ifadeyle, “Maliye Bakanlığı’nda düşük rütbeli bir çalışan olsam da, bu bol bol iş bulmama engel değil. Tek sevinilecek şey, o lanet deneme süresini sonunda atlatmış olmam. Yakında haftalık 3 sterlin maaşım olacak!” dedi.

Melissa kitabını bıraktı, yemek salonuna doğru yürüdü ve Benson’a “Akşam yemeği vakti.” dedi.

Duraksadı ve çok ciddi bir şekilde, “Gazetelerde Donningsman Ağacı Özütü diye bir şeyin saç uzamasını önemli ölçüde artırdığını okudum.” dedi.

Benson’un yüzünde hemen karışık ifadeler belirdi.

…

Vızıldamak!

Düdük sesi arasında uzun buharlı lokomotif Backlund’a doğru ilerledi.

Klein bavulunu alıp bir kez daha Başkentlerin Başkenti, Umut Ülkesi’ne adım attı. Sis bulutunun önemli ölçüde azaldığını ve o belirgin soluk sarı renklerin artık olmadığını fark etti. Perondaki gaz lambaları çoktan yanmış, kasvet ve karanlığı dağıtıyordu.

Bölgeyi inceleyen Klein, buharlı lokomotif istasyonundan çıktı, metroya ve bir faytona bindi ve Batı Borough’nun dışında bulunan Fırtınalar Kilisesi mezarlığına geldi.

Daha sonra bir miktar para harcayarak Frunziar Edward’ın küllerini bir bölmeye yerleştirdi.

O zamana kadar bu Loen askeri Backlund’dan ayrılalı 165 yıldan fazla olmuştu.

Klein bir adım geri çekildikten sonra bir anlığına bunu gözlemledi ve ardından bölme kapısına bir şeyler yazmak için kalem ve kağıt kullandı:

“Frunziar Edward.”

Gözlerini kapattı ve ekledi:

“Her yolculuğun bir varış noktası vardır.”

(Üçüncü Cildin Sonu—Gezgin)