Bölüm 378: Son Seçenek

Bölüm 378: Son Seçenek

Grand Arcanum Akademisi.

Talihsiz olayın üzerinden üç aydan fazla süre geçti.

Bahar sadece birkaç gün önce kampüsü yumuşak yeni yeşillere boyayarak başlamıştı ve öğrenciler yollarda tanıdık, günlük sınıf ve dostluk endişeleriyle yürüyorlardı.

Çoğu öğrenci için, üç ay önceki trajik olay, solmakta olan bir anıydı; sınıfların ve zümrelerin acil endişelerinin gölgesinde kalan hayalet bir hikayeydi.

Fakat seçilmiş birkaç kişi için hayaletin bir adı vardı: Amaniel.

Bunların arasında Leroy von Albrecht de vardı.

Güneşin benekli olduğu bir eğitim sahasında, bir hareket kasırgası gibiydi. Ellerinde bir yay şarkı söyledi ve oklar keskin bir patlama ile sahanın üzerine çizgi çizdi. Sarı saçları, daha önceki gösterişli tarzına göre pratik bir değişiklik olarak düzgün bir şekilde arkadan toplanmıştı.

HEDEFİ Sabit bir kukla değil, yaşayan, hareket eden bir rakipti.

SwooSh!

Koyu saçlı bir çocuk, Kılıç Ustası’nın akıcı zarafetiyle hareket ediyordu. Uzun bir antrenmandan sonra Kılıç, Leroy’un oklarını keskin, kesin çatlaklarla saptıran, ellerinde bulanık bir görüntüye dönüştü. Çevresindeki hava, kontrollü hareketin savunma kafesiydi.

Twip!

Leroy bir ok daha attı ve hemen Sprint’e girdi, uzağa değil yanlamasına, şimdiden bir tane daha çekiyordu. Uzun Adımın ortasında yeniden ateş etti ve Kılıç Ustasını korumasını ayarlamaya zorladı. Hareketsiz duran ve rakiplerinin düşmesini bekleyen önceki kibirli soylunun çoktan gitmiş olduğu açıktı. Şimdiki Leroy değişmiş bir adamdı.

“…”

Ok koyu saçlı çocuğun omzunu sıyırıp geçti, antrenman tuniğini kıracak kadar yakındaydı.

Çocuğun genellikle kayıtsız olan altın rengi gözleri bir değerlendirme emaresi ile titreşiyordu. Leroy’un ayağının engebeli bir zemine değmesiyle bir an için ritmini bozan bir açıklık gördü.

İhtiyacı olan tek şey buydu.

Çocuk öne doğru patladı. Dokundu, formu alçak, öngörülemez bir Gölgeye dönüştü. Mesafeyi üç güçlü adımda kapatırken, göğsüne atılan bir ok boş havada ıslık çalarak uçtu.

‘Vurun!’

Leroy’un gözleri büyüdü ama paniğe kapılmadı.

Kılıççı Uzayına girerken temkinli bir Duruşla yayını indirdi. Kaburgalarına yönelik ilk Süpürme Saldırısını engellemeyi başardı, darbe kollarını sarstı ve yayın elinden düşmesine neden oldu.

‘Ahhh!’ Leroy hemen döndü ve bir karşı hamle için Alan yaratmaya çalıştı ama siyah saçlı çocuk, kontrollü baskıya sahip bir Fırtınaydı.

Kılıç alıştırması onun elinde amansız bir araca dönüştü.

‘Aldatıcı bir yüksek, gerçek bir Saldırı alçak.’

Leroy’un bileğini bükerek zar zor karşılık verdiği ve yanını açıkta bırakan bir silahsızlandırma manevrası.

Siyah saçlı çocuk bu şansı kaçırmadı. Kılıcının küt ucu Aziz Leroy’un Yan Tarafına sert ve kesin bir vuruşla vurdu.

“…”

Mücadele sona erdi.

“Huf… Huf…”

Her iki oğlan da Ani Sessizlik’te nefes nefese duruyordu.

Leroy doğruldu ve darbenin geldiği yanını ovuşturdu. Gözlerinde öfke yoktu, yalnızca nişanı kafasında yeniden canlandırırken hesaplayıcı bir bakış vardı. “ Tsk, yine tuzağa düştüm.’

“Saat yönünün tersine döndüğünüzde sağ kanadınızı açık bırakıyorsunuz,” dedi koyu saçlı çocuk düz bir sesle. Ancak bu bir alay hareketi değildi; Bu sadece bir gerçeğin beyanıydı, dostane bir tavsiyeydi.

“Biliyorum.” Leroy kısa bir baş selamı verdi. Yayını almak için yürüdü. “Ayak hareketlerim temiz bir ayrılma sağlamak için hala çok yavaş.”

Elindeki yaya baktı, sonra eğitim ortağına döndü. “Hadi tekrar yapalım.”

“…” Koyu saçlı çocuk birkaç saniye Leroy’a baktı, antrenman kılıcını kınına soktu ve onaylayarak başını salladı.

Fakat tam o sırada antrenman sahasının kenarından bir ses seslendi. “Aeron!”

Onlara el sallayan, kiraz çiçeği renginde saçları olan bir kızdı, sakin arka planda gülümsemesi parlaktı.

‘…Livia.’ Leroy baktı ve yeni gelen kişiyi hemen tanıdı.

Koyu saçlı çocuk Aeron, Leroy’a dönmeden önce sese kısa bir süre baktı.

“Yarın devam edelim” dedi, ses tonu hâlâ dengeliydi ve ayrılmak üzere döndü.

“Yarın olacak.” Leroy bir an onların gidişini izledi, sonra boş antrenman sahasına döndü.

Hedefe baktı ve bıraktı.

Twip!

Ok ortaya çarptı – mükemmelSkor. Ancak Leroy tatmin olmamıştı. Çünkü…. Bunu çok iyi biliyordu.

Hâlâ zayıf olduğunu biliyordu.

Thwip!

Çok zayıf.

Thwip!

Kendi çaresizliğinin anısı, kurtarılması için ihtiyaç duyduğu zamanlar onun ruhunda bir markaydı.

Bir ok daha attı, İpi geri çekerken odaklanması mutlaktı.

Tek Ses, tekrar tekrar hedefini bulan oklarının Sabit ve sürekli atlamasıydı.

_____ ___ _

Aeron Sessizlik’te yürüdü, Livia’nın kolu ona bağlıydı.

Gözünün ucuyla, Leroy’un çoktan başka bir ok atmaya başlamış yalnız figürüne baktı. Garipti, diye düşündü. Bu güne kadar bu ikisinin nasıl ‘antrenman arkadaşı’ olduklarını bilmiyordu. Yine de en azından Leroy eskisi kadar kötü değildi.

Dikkat dağıtan düşüncelerden kurtulup dikkatini yeniden Aeron’a çevirdi.

“Size bir mektup geldi” dedi. “Haberci kapıda bekliyor. Onu size şahsen vermekte ısrar ettiler.”

Aeron ifadesi değişmeden yürümeye devam etti. “Kim o?”

Livia Omuz silkti. “Bilmiyorum. İsim vermediler. Ama ‘onunla’ ilgili bilgilerinin olduğunu söylediler.”

Aeron’un adımları neredeyse algılanamayan tek bir an için bocaladı. Başını çevirdi, altın rengi gözleri sonunda tamamen ona odaklandı. “O?”

Livia onun bakışlarıyla karşılaştı, gülümsemesi gitti, yerini kasvetli bir anlayış aldı. “Onlar da öyle söylediler.”

“Anlıyorum…” diye mırıldandı Aeron, bakışları uzaklaşırken, başka bir anı yüzeye çıkınca önündeki yol bulanıklaştı.

Bir ay önce Emilia ortadan kaybolmuştu.

Bir gün, O oradaydı, hafif kahkahası kütüphanede yankılanıyordu, varlığı onun yaşamında sürekli bir destekti. Ertesi gün gitmişti.

Not yok, Mücadele yok, veda yok.

Odasında kalan tek şey, yastığının üzerine düzgünce yerleştirilmiş haldeyken ona çocukluğunda verdiği sade mavi kurdeleydi.

Akademi uyarılmıştı. Ailesine haber verilmişti. Yaklaşık bir haftadır sessiz ve acil bir hareketlilik yaşanıyordu. Ve sonra… hiçbir şey.

Soruşturma sonlandırıldı.

Resmi hikaye, bunun onun derhal ve süresiz olarak geri çekilmesini gerektiren özel bir aile meselesi olduğu yönündeydi.

Ancak Aeron, akademi yöneticileri ile ailesi arasında kapalı kapılar ardında tartışmalar, bir nüfuz alışverişi ve sessizlik olduğundan emindi. Ama işin gerçeği ondan uzaktaydı. Bunun gerçek bir trajedi mi, tuhaf bir aile kararı mı, yoksa çok daha kötü bir şey mi, onu kaçıran kasıtlı bir plan mı olduğunu hiçbir zaman belirleyemedi.

Bu anı, midesindeki soğuk bir taştı, çok iyi bildiği tanıdık bir ağırlıktı.

Öncelikle annesi, hiçbir şifacının tedavi edemeyeceği bir hastalığa yakalanmıştı. Sonra Aman, hiç de doğal olmayan bir felaket tarafından yutuldu. Ve Emilia sanki hiç var olmamış gibi dünyadan silinmişti.

Bu model, amansız, sessiz bir yırtıcıydı; ilgilenmeye cesaret ettiği herkesi avlıyordu.

“…” Livia’ya baktı, kolu hâlâ ona bağlıydı.

O hayatta kalan son kişiydi, hayatında aniden sönmeyen tek ışıktı. Ama yine de… İçinde sessiz, sürekli bir korku yaşıyordu artık… Bir sabah odasını boş bulma korkusu, geride bırakılmış başka bir Tek, dokunaklı jetonu keşfetme korkusu.

Onun onun nerede olduğuna dair hiperfarkında olmasını sağlayan, ona bu kadar yakın olmasına izin verirken bile onun güvenliğini kurnazca güvence altına almasını sağlayan da bu korkuydu. Onu kaybetmeyecekti. Yapamadı.

“Hadi gidelim” dedi, sesi alçaktı ve daha önce orada olmayan bir kararlılıkla keskindi. “Bakalım bu haberci ne biliyor.”

Belki bir şeyi, herhangi bir şeyi bulabilirler.

Çünkü eğer başaramazlarsa…

Elinde son bir seçenek kalacaktı.

İle…

VeSpera.