Bölüm 304: Kevin’i Suçla ve Devam Et…

Bölüm 304: Kevin’i Suçla ve Devam Et…

Sonraki birkaç dakika boyunca Michael bana meraklı sorular sormaya devam etti.

Cevaplarımın çoğunu kasıtlı olarak belirsiz tuttum, onu meşgul edecek kadar gerçeği ve tahminde bulunmasını sağlayacak kadar belirsizliği verecek bir modeli dikkatlice oluşturdum.

Açık olmak gerekirse ona tek bir yalan bile söylemedim. En azından doğrudan değil. Sadece güvendim… Seçici dürüstlük.

Ne zaman onun soruları yanıtlamak istemediğim bir şeye çok yaklaşsa, onu yönlendiriyordum.

Ne zaman ÖZELLİKLER için baskı yapsa, ben bunu parçalanmış GÖRÜNTÜLER veya eksik bakışlar olarak silip atıyordum. Gerçek ama güvenilmez hissettiren rüyalar.

Geleceğe dair bilgilerimin mükemmel olmadığını tespit ettim.

Oldukça çabuk anladı.

Michael ona itibar etmeyi sevdiğim kadar aptal değildi.

“Yani bunun ne zaman olacağını bilmediğinizi söylüyorsunuz,” dedi bir noktada, önümde yavaş bir daire çizerken kollarını kavuşturdu, “ama bunun olacağından eminsiniz.”

“Kesinlikle” diye yanıtladım.

Kaşlarını çatarak bunu çiğnedi. “Uygun.”

Masum bir şekilde gülümsedim. “Bunu sanki hâlâ bir şeyler saklıyormuşum gibi söylüyorsun.”

Homurdandı. “Değil misin?”

Touché.

Sonunda Lily, akşam yemeği hazırlıklarına yardım etmesi için onu sürükleyerek götürdü, bu da gözle görülür isteksizliğine rağmen.

Ayrıca, konuşmamızın sonunda alnından aşağı inen ter damlacıklarına bakılırsa, Xaldreth’i çok daha uzun süre Bastırmakta zorluk çekiyormuş gibi görünüyordu.

Yani şu an için limiti yaklaşık yarım saatti.

Bu ayrıntıyı aklımın bir köşesine sakladım.

Yürürken, omzunun üzerinden bana son bir bakış attı, düşünceli ve dikkatli görünüyordu… ama şüpheci değildi.

Güzel.

Bu iyi bir dengeydi.

•••

Grubun geri kalanı Açlıkla savaşmaya devam ederken, gün Ray Still’in yükselişinin zirvesine çıkmasıyla devam etti.

Evet, hâlâ avlanacak bir şey bulamadık. Bu da hâlâ yiyecek bir şeyimiz olmadığı anlamına geliyordu.

Ancak rutin Keşif sırasında Kang, yakınlarda temiz bir nehir suyu akıntısı buldu.

Erkeklerin umurunda değildi ama kızlar bu konuda aklını kaybetmişti.

Bunun adeta bir mucize olduğunu ilan ettiler!

AleXia, Akıntıya ulaşan ilk kişi oldu. Yanına diz çöktü ve parmaklarını suya daldırdı.

Bir anlığına hareketsiz kaldı, bunu hissetti, sonra gülümsedi. “Temiz! Temiz! Ama çok soğuk…”

Orman sıcaklığının son zamanlarda ne kadar düştüğü göz önüne alındığında bu bir sorundu.

Ama Lily umursamadığına karar verdi.

Yalnızca vahşi bir rahatlama olarak tanımlanabilecek bir Ses çıkardı ve hemen kollarını sıvadı.

“Soğuk olması umurumda değil! Hipotermi umurumda değil!” O açıkladı. “Ölürsem temiz ölürüm.”

Juliana Uzun bir süre Akışı inceledi. Sonra bana baktı. “Bir şey yapabilir misin?”

Kaşlarımı çattım. “Ne yapacaksın? Jakuzi mi yaratacaksın?”

Cevap vermek yerine, tam anlamıyla kirpiklerini vurmaya başladı.

Başımı tuttum. “Sen delirdin mi kadın?”

Juliana yalvarırcasına bir inilti çıkardı ve biraz daha yaklaştı; buz mavisi gözleri yarı kapalı, dudakları hafifçe aralanmış ve ifadesi beklenti içindeydi.

Ne yaptığını tam olarak biliyordu.

Bu sevimli küçük hareket çoğu erkeğin üzerinde işe yarardı.

Ne yazık ki onun için çoğu erkek değildim. Kitaptaki her numarayı deneyebilirdi ve ben de kıpırdamazdım…

“Lütfen,” diye fısıldadı.

Dondum.

Ne-Aslında ne oluyor?

Az önce…

Az önce lütfen mi dedi?!

Bu kelimeyi biliyor muydu?!

Bakışlarını üç saniye boyunca tuttum. Sonra üç tane daha.

Ben yanıt veremeden, hâlâ nehrin yanında diz çökmüş olan AleXia ayağa fırladı.

“Sam, O haklı! Lütfen! Lütfen!” “Bir şeyler yapın!”

Lily başını salladı O kadar sert ki at kuyruğu neredeyse boynunu kırıyordu. “Aynı, Sam! Kelimenin tam anlamıyla sana hayatımı borçlu olacağım!”

“Zaten öylesin.” Ona gözlerimi devirdim ve ardından iç çektim. “Tamam. Geri çekilin. İşe yarar mı bilmiyorum.”

Yaptılar.

Yanına yürüdüm ve elimi suya daldırdım. Hava soğuktu. Acı verici bir şekilde değil, ama eğer içinde uzun süre kalırsanız, cildinizi sokacak ve kemiklerinize sızmaya yetecek kadar.

Gözlerimi kapattım, doğuştan gelen gücüme başvurdum ve suyu kontrol altına almak için Dere’de dairesel bir toprak leğeni kaldırdım.

Sonra Kökenime bir ÖZ seli dökmeye başladımKart.

Denediğim şey özellikle zor değildi.

Yapmam gereken tek şey, entropiyi artırmak ve suyun soğuması durana kadar moleküler çalkantıyı yukarı doğru itmekti.

Sıvıları dondururken yaptığımın tam tersiydi.

Ancak bir şeyin enerjisini çıkarmak, onu enerji kazanmaya zorlamaktan çok daha az çaba gerektiriyordu.

Böylece odaklandım, ESSence’ı istikrarlı bir şekilde döktüm, heyecanı daha da yukarıya doğru iterken özümün çekildiğini hissettim. Çok geçmeden su dalgalanmaya başladı.

Birkaç dakika sonra hava artık soğuk değildi, yalnızca hoş bir sıcaktı.

Geri adım attım ve Origin Kartımı devre dışı bıraktım.

Kızlar o gün ikinci kez akıllarını yitirdiler ve sanki suyu ısıtmak yerine şaraba çevirmişim gibi davranmaya başladılar.

“Pekala hanımlar,” Ray elini kaldırdı. “Ben nöbet tutmaya gönüllüyüm.”

Herkes ona dönüp baktı.

“…Ne?” dedi savunmacı bir tavırla. “Artık B-sınıfı‘um. Bir şeyleri koruyabilirim!”

Kang tarafından anında sürüklendi, bakkalda şeker verilmeyen bir çocuk gibi tekmeleyip çığlık atıyordu.

Lily ve Juliana hiç vakit kaybetmediler ve hemen Soyunmaya Başladılar. AleXia zahmet etmedi ve gömleğini yırttı.

“Tamam! Hadi gidelim arkadaşlar!” Vince gözlerini kesinlikle hiçbir şeyi kapatmayacak şekilde kapattı ve çok yavaş bir şekilde arkasını döndü, şüphesiz gizlice birkaç göz atarak.

Yani bu kez Michael tarafından sürüklenen bir sonraki kişi oydu, tesadüfen o da parlak kırmızıydı.

Alay ettim. Bu deneyimsiz çocuklar, küçük bir Deriyi Görünce yüzü kızarıyor.

Her neyse, AleXia ve Lily Skinny-dip’teki derme çatma jakuziye taşınmışlardı.

Böylece ben de oğlanlara katılmak ve kadınlara mahremiyetlerini vermek için döndüm.

…Ya da en azından niyet buydu.

“Genç Efendi.”

Juliana’nın sesi bana ulaştığında yalnızca birkaç adım atmıştım. Gürültülü değildi.

Fakat bunun beni yolumda durdurması gerekmiyordu.

Bakmamalıydım. Bunu biliyordum. Bunun bir tür tuzak olacağını biliyordum.

Yine de yaptım.

Döndüm ve Juliana’nın bana arkasını döndüğünü gördüm.

Ters yöne dönük, hafifçe öne doğru eğilmiş, telaşsız bir şekilde kıyafetlerini çıkarmaya çalışıyordu.

Öncelikle atletini çıkardı. Ay Işığı çıplak sırtının Pürüzsüz çizgisine dökülüyor, vücudunun yeni ortaya çıkan her santimini kızıl bir saygıyla takip ediyordu.

Sonra elleri pantolonunun bel kısmını çekiştirdi ve aşağı çekti. Kumaş kalçalarından aşağı kayarak onu tamamen açıkta bıraktı. Tamamen… ortaya çıktı.

Soluk Teni etrafımızdaki yeşil ve kahverengi ormanlarla tam bir tezat oluşturuyordu. Ama odak noktam açıkça başka yerdeydi.

Doğrulduğunda yavaştı, neredeyse baygındı ve İnce Omuzunun üzerinden bana baktığında, o delici mavi gözlerinde hiçbir Sürpriz yoktu. Sadece eğlenceli eğlence. Sadece utanmaz bir güven.

Sadece ne yaptığını ve bunu tam olarak kime yaptığını bir kez daha bildiğini söyleyen sessiz bir meydan okuma.

“Bu kadar çalışmadan sonra katılamamanız çok yazık,” dedi hafifçe, sanki hava durumu hakkında yorum yapıyormuş gibi. “Ama bu yeterince ödül olmalı, değil mi?”

Dudaklarının köşesi pek de bir Gülümseme sayılmayan, bildik küçük bir kavise dönüştü.

Bütün düşüncelerim bir anda raydan çıktı.

Sanki bir suç işlerken yakalanmışım gibi bakışlarımı ileriye doğru çevirmeden önce yanaklarıma yoğun bir ısının hücum ettiğini hissettim.

…Ama sonra aklıma geldi.

O bakış… o ton…

O kaltak!

Beni kışkırtıyordu!

Güzel, diye düşündüm. Oynamak istediği oyun buysa ben de oynayabilirim.

Bir saniye bile gecikmeden, keskin bir şekilde büküldüm ve ayağımı tekrar yere sürükledim.

Sanki bunun işaretiyle ayaklarının altındaki toprak, hareket eden bir koşu bandı gibi anında bana doğru çekildi.

“Ne-!” Juliana bastığı yer kaybolurken keskin bir çığlık attı, sesi irkilmiş ve utanç verici derecede sevimliydi.

Öne doğru bir adım attı, kollarını açarak.

Ama daha yere düşmeden… Bana çarptı, Çünkü onu zamanında yakalamak için çoktan harekete geçmiştim.

Ağırlığı göğsüme baskı yaparken kollarım ona dolandı ve onu kendime çekti.

İvmesi onu tamamen benim Uzay’a taşıdı, yüzü Göğüs kemiğime gömüldü ve parmakları Gömleğimin kumaşını kavradı.

“Ah hayır Juli,” diye sırıttım,ses kendini beğenmiş bir çekiciliğe bürünüyor. “Kaydın mı? TSk. Daha dikkatli olmalısın, seni beceriksiz…”

Ancak onun vücudunun yeniden titrediğini hissettiğimde şaka dudaklarımda öldü.

İlk başta onun kızgın olduğunu ya da utandığını düşündüm. Ama yüzünü göğsümden kaldırdığında soğukkanlılığının kaybolduğunu gördüm.

Artık yanakları kızarmıştı, kulakları pancar kırmızısıydı, dudakları aralanmıştı, gözbebekleri odaklanamamıştı ve geri kalan kısmı kadar titriyordu.

Onun şaşkın durumuna bakar bakmaz ukala sırıtışım soldu ve yerini ne kadar yakın olduğumuzun hızlı, acı verici bir farkındalığı aldı.

Birdenbire ellerimde kendini çok savunmasız ve kırılgan hissetti. Bu aptalcaydı çünkü onun zayıf olmadığını biliyordum. Ondan çok uzak.

Fakat o zamanlar beynimle düşünmüyordum. Aslında hiç düşünmüyordum.

Kalbim o kadar şiddetli atıyordu ki, her atış göğsümde o kadar yüksek sesle yankılanıyordu ki, mantıksız bir şekilde onun bunu duyabileceğinden korktum.

Bir anda her şeyin farkına vardım: Ellerinin gömleğimi hayranlıkla kavraması, nefesinin köprücük kemiğimi fırçalaması, parmaklarımın onun dolgun etine batması, çıplak göğsünün yanlarıma nasıl yumuşak bir şekilde bastırılması, kendini gülünç derecede sıcak hissetmesi.

Ve bu kadar da ateşli değil. Demek istediğim, evet, o da böyle çok ateşliydi ama—

Ahhh! Fiziksel olarak ateşli demek istedim!

Fiziksel olarak ateşliydi! Öyle ki onun sıcaklığı kıyafetlerimin arasından içime sızıyor, sinirlerimi ateşe veriyor.

Bütün bu an O kadar uzun sürdü ki, O kadar ağır ve kırılgandı ki, ikimizden birini hareket etmeye cesaretlendiriyordu. İstediğimizi kabul etmeye hazır olmadığımız bir şeyi yapmaya cesaret etmek.

Yuttum.

…Sonra aniden geri çekildim ve sanki aleve dokunmuşum gibi ellerimi geri çektim.

“S-Özür dilerim,” diye bulanıklaştırdım, zarif olamayacak kadar hızlı dönüyordum.

Sonraki sessizlik yoğun olduğu kadar tuhaf da değildi. Yarım dakika boyunca ikimiz de Ses çıkarmaya cesaret edemedik.

Sonra sesi nihayet tekrar geldi.

Bu kez sesi nefes nefese, Ufak ve Utangaç geliyordu; tanıdığım soğuk ve otoriter Juliana’ya hiç benzemiyordu. “E-Evet…”

Bundan sonra ayak seslerinin derme çatma jakuziye doğru ilerlediğini duydum. Ve ancak o zaman Omuzlarım gevşedi.

Lily ve Alexia, farkında olmadan, akıntının kenarında gülüyorlardı. Oğlanlar çoktan gitmişti, görüş alanının çok uzağındaydılar.

Geri kalan tek tanık… Kevin’di.

Kahrolası Kevin!

Sağ tarafıma baktım ve o orada durup sessizce beni izliyordu.

Kabarık kuş son birkaç günde hızla büyümüştü ve şimdi neredeyse benim boyumda yükseliyordu, tüyleri neredeyse gülünç bir boyuta ulaşmıştı.

Ve bunun mümkün olmadığını bildiğim halde, yemin ederim o herif arsız görünüyordu.

“Kapa çeneni, Kevin!” İnleyerek yüzümü ellerimin arasına gömdüm. “Hepsi senin yüzünden!”

Kevin kafa karışıklığı içinde cıvıldadı ve sanki ‘Ne yapmışım ben?’ der gibi başını eğerek.

“Bana o bakışı atma!”

Sonuçta, benim tarafımdan sürüklenip götürülen son kişi oydu.