Bölüm 302: Güçlendirmeler! [II]

Omuz silktim ve bakışlarımı ileriye çevirdim. “İlahi bedenimi terk etmek istemedim. Ya sıkışıp kaldığım yeni beden bu kadar yakışıklı değilse?”

Michael bana yan gözle baktı, sonra kıkırdadı. “Ciddi ol. Ne… değişti? Lisedeyken, başkası için kendini asla riske atmazdın. Peki nasıl bu kadar hızlı, bu kadar değiştin? Ne oldu? Çünkü kimse bir gecede böyle değişmez.”

Yavaşça nefes verdim, yanımda kurumuş bir dal aldım ve onu parmaklarımın arasında yuvarlamaya başladım. Daha sonra onu mesafeyi, Alexia’nın bağdaş kurmuş, gözleri kapalı, düz ama rahat bir duruşla oturduğu düşmüş bir kütüğün tepesine doğru işaret etmek için kullandım.

“Onunla bir kez tanıştığımı biliyorsun,” dedim, “Akademi’den çok önce.”

“AleXia? Evet. Sanırım bundan bir veya iki kez bahsettiğini hatırlıyorum.”

“Evet” başımı salladım. “Peki ilk buluşmamızda neler olduğunu sana hiç anlattı mı?”

Michael kaşlarını çattı. “Hayır. Bu nereye gidiyor?”

“Onu bir çit labirentine hapsettim.”

Michael’ın kaşları derinleşirken sözlerimin ardından Kısa, Şaşkın Bir Sessizlik geldi. Zavallı adam gerçekten üzgün görünüyordu ve onu suçlayamazdım. Birisi bana bunu söylese muhtemelen ben de aynı şekilde tepki verirdim.

Devam ettim, “Onunla saçma sapan konuştum. Sonra onu çit labirentinin ortasında bıraktım. Ve daha sonra bu konuda onunla yüzleştiğimde, özür dilemeye çalıştığımda ne yaptı biliyor musun? Arkadaşlar arasında özür dilemenin gereksiz olduğunu söyledi.”

Michael bana sanki beni azarlamaya mı yoksa boğmaya mı karar veriyormuş gibi baktı.

“Açık olmak gerekirse,” dedi yavaşça, “kör bir kızı tuzağa düşürdün. Çitli bir labirentte.”

“Kendimi savunmak gerekirse bu benim fikrim değildi.”

“Bu bir savunma değil.”

“Evet” diye itiraf ettim. “Ben düşündüm.”

Elini yüzünün aşağısına doğru sürükledi. “Demek sen bir pisliktin. Bu iz. Peki bu benim sorumu nasıl yanıtlıyor?”

Dalı bir kez daha döndürdüm, sonra ikiye böldüm ve parçaların parmaklarımdan düşmesine izin verdim.

Sonra hafifçe gülümsedim. “Yaptığım her şeye rağmen, Michael, O bana arkadaşı dedi. İlk kez birisi bana karşılığında bir şey istemeden böyle seslendi. Adımı, soyumu ya da yararlılığımı tartmadan. Tam bir bok gibi davrandıktan sonra bile, hâlâ bir arkadaş olarak çağrılmaya değer olduğuma karar verdi.”

Michael bu kez sözünü kesmedi.

Yavaş bir nefes aldım. “Arkadaşımı terk etmiyorum. Uzun zaman önce pişmanlık duymadan yaşayacağıma karar verdim. Eğer gitseydim… bu daha sonra pişman olacağım bir şey olurdu.”

“Bu kadar mı?” sonunda sordu.

“Bu da işin bir parçası.” Omuz silktim. “Ama evet.”

Birkaç Uzun Saniye Boyunca Sessiz Kaldı. Sonra ifadesi yumuşadı. “Dostum… gerçekten çok değiştin.”

GÜLDÜĞÜMDE GÖZLERİMİN KÖŞELERİ kırıştı. “Bunu söyleyip duruyorsun. Ama sen de çok değiştin. Üstelik çok kısa bir sürede!”

Michael kolay bir kahkaha atarak başını salladı. “Davamın önemli olduğunu sanmıyorum. Sonuçta sadece Xaldreth yüzünden değiştim. Bu benim kendi çabam değildi.”

Gürültü—

Gülümseme… yüzümde dondu. Kalbim kaburgalarıma o kadar sert çarptı ki kulaklarımda çarptığını duyabiliyordum.

Ne yaptığını anlaması yalnızca bir saniye sürdü.

Beni tuzağa düşürüyordu. Beni kandırıyorsun! Ve akla gelebilecek en bariz yemle.

Kimden bahsettiğini bilmeseydim, hemen ‘Xaldreth kim?’ diye sorardım.

Ama bildiğimden beri onun adını söyleme riskine girmezdim. Çünkü güvenli olmadığını biliyordum.

…Yoksa öyle miydi?

Oyunda Michael’ın iradesi inanılmaz derecede yüksekti. Aslında Xaldreth’in vücudunu tam anlamıyla ele geçirememesinin ana nedenlerinden biri, önce onu zihinsel olarak ezmeye ihtiyaç duymasıydı.

Ve zamanla Michael sonunda Xaldreth’i baskı altında tutmayı öğrendi.Bu Şeffaf irade, Altıncı Şeytan Prensi mahremiyete ihtiyaç duyduğu her an kendi içinde etkili bir şekilde mühürleyecek.

Bunu şimdi yaptığından emindim.

Yani teknik olarak onun adını söyleyebilirim.

Fakat dediğim gibi, tüm bunları işlemem bir Saniyeyi aldı.

Michael için fazlasıyla yeterli fazlası olan bir Saniye…

Nefesimdeki aksaklığı görmeye yetti. Gözlerimin çok kısa bir süre keskinleştiğini yakalamaya yetecek kadar. Ve her tarafımda yazılı olan tereddütü fark etmeye yetecek kadar.

Michael yavaşça başını çevirdi ve bana baktı, ben de bakışlarımı ileriye sabitleyip ondan açıkça kaçındım.

“…Onu tanıyorsun,” dedi sessizce. “Değil misin?”

Peki.

Kahretsin.

Ellerimin üstüne yaslandım ve sanki gölgeliğe hayranlık duyuyormuş gibi başımı Gökyüzüne doğru eğdim. “Bu gece hava gerçekten çok güzel, değil mi?”

Güzel oldu! Kanayan kızıl ay ve Parçalanmış Gökyüzü oldukça güzel bir manzara oluşturuyordu.

Fakat sapmayı kabul etmedi.

“Sam” dedi, sesini alçak ve dikkatli tutarak. “Kimden bahsettiğimi bildiğini biliyorum. Kim olduğunu sormamış olman bana her şeyi anlatıyor.”

Islık çalmaya başladım. “Hiç çok sezgisel olduğumu düşündün mü?”

Homurdandı. “Sen pek çok şeysin. PSychic onlardan biri değil.”

Adil.

Bir an için ikimiz de konuşmadık. Kampın sesleri sanki dünyanın kendisi kibarca bize yer vermeye karar vermiş gibi uzak ve boğuk geliyordu.

İç çektim. “Yani… dinlemiyor sanırım?”

Michael biraz rahatladı. “Hayır. Yakın zamanda onu nasıl susturacağımı öğrendim. Bundan pek hoşlanmıyor, bu yüzden fazla zamanımız yok.”

Bu, Kendime Rağmen Omurgamı Sertleştirdi.

Sonunda onun bakışlarına uyum sağlamak için ona döndüm.

ifadesi suçlayıcı değildi. O… dikkatli ve meraklıydı. Belki biraz ihtiyatlı bile olabiliriz.

Dilimi şaklattım. “Ne zamandan beri bu kadar akıllı oldun? Peki şimdi ne olacak, beni öldürmeye mi çalışacaksın?”

“Ne?!” diye bağırdı. “Hayır, seni aptal! Seni neden öldüreyim ki?”

Bilmiyorum, belki de oyunda bunu öğrenen hemen hemen herkesi öldürdüğün içindir? — söylemek istediğim şey buydu.

Fakat hiçbir şeye cevap vermeyince gözlerini devirdi. “Tam olarak Kurnaz olmadın, Sam. Vaeghar ve -seviye varlıklar hakkında konuşmaya devam ediyorsun. İnsanların isimlerini nasıl söylememeleri gerektiği ve bunun gibi şeyler hakkında. Ben de benim hakkımda bir şeyler bilip bilmediğini merak etmeye başladım. İlk başta sadece şüpheliydim… ta ki birkaç dakika önce benden sana ÖZ kanallığını öğretmemi istediğinde. Ve sonra emin oldum.”

Doğruca bana baktı. “Bu tekniği senin önünde hiç kullanmadım. Peki bunu nasıl bildin?”

Bakışları sertleşti.

“Cevap açıktı” diye devam etti. “Xaldreth’i biliyorsun. O halde sana şunu soracağım, onu nereden biliyorsun?”