Bölüm 301: Güçlendirmeler! [BENCE]

Bölüm 301: Güçlendirmeler! [I]

“Teyzen… dev bir pislik.”

Ray Warner’ın nihayet nefesini toparlamayı başardıktan sonra bana söylediği ilk şey buydu.

Biraz kabul ettim. O bir pislik olabilir. Sadece… Seçerek. Yakın ailesinin dışındaki herkese.

“Dostum, seni seviyorum!”

Tamamen iyileştikten sonra söylediği ikinci şey buydu.

Ben daha bu ifadeyi işleme koyamadan, kendini bana doğru fırlattı, kollarını omuzlarıma aşırı coşkulu bir şekilde sarılarak sardı.

İçgüdüsel olarak onu kaldırmaya çalışarak yarım adım geriye sendeledim.

“Defol!” diye homurdandım. “Ağırsın.”

Ray dramatik bir şekilde “Neredeyse ölüyordum” dedi ve tutuşunu daha da sıkılaştırdı. “Aslında… hayır! Öldüm. Ya da yükseldim. Ya da ruhsal olarak tecavüze uğradım. Bilmiyorum. Ama şu anda sana o kadar aşığım ki!”

Hızla oksijen kaybediyordum. “Bırak!”

Bunu yapmayınca yardım için diğerlerine baktım…

Sadece onları açık eğlenceden sessiz sevgiye kadar uzanan yüzlerle bana bakarken buldum.

Kimse hareket etmedi.

Hain. Her biri.

Ve sanki her şey yeterince kötü değilmiş gibi, Vince birdenbire içeri girdi ve o da kucaklamaya atladı, bu sefer neredeyse beni gerçekten eziyordu. Kaburgalarım korundu, başım döndü.

Ben hayatım için savaşırken, Michael yaklaştı ve çileden çıkaracak derecede gururlu bir ifadeyle başını salladı.

Şakacı bir tavırla “Sen ne kadar da yumuşak bir çocuksun Sam,” dedi. “Ne kadar büyük bir Softie.”

Buna gücendim.

•••

Sonunda yaşadım. Bir şekilde.

İşler nihayet sakinleştikten sonra Ray onu iyice kontrol etti ve onun aslında [B-Seviyesine] yükseldiğini ve resmi olarak Michael ile bana katıldığını doğruladı.

Adam kendinden geçmişti.

ZoomieS’li bir Golden Retriever gibi koşmayı, zıplamayı ve dönmeyi bırakamadı.

“Adamım!” O, belki de üçüncü kez bağırdı. “Şu anda kendimi çok enerjik hissediyorum! ÖZ’ü hissedebiliyorum! Hissediyorum! Mesela, her yerde! Havada, bedenimde, her şeyde! Onu içimde bile hareket ettirebiliyorum! Ne oluyor! Damarlarımdan elektrik akıyormuş gibi hissediyorum! Tüm Duyularım Daha Keskin, daha parlak, Daha Güçlü hissediyor! Bu Çılgın!”

Onun etrafta zıplamasını izlerken homurdandım.

Harika.

Artık bir aptal yerine, benliğimiz hiperaktif bir aptala sahipti.

•••

Günlük dinlenmeye karar verdik. Kalderanın ayağı artık çok da uzakta değildi. Oraya en fazla iki gün içinde ulaşırdık. Zirveye tırmanmak için iki adım daha gerekecek.

Bu, yalnızca dört gün içinde Yutucu Vaeghar ile yüz yüze olacağımız anlamına geliyordu.

Böylece dinlenme günü önerildiğinde itiraz etmedim.

…Muhtemelen bunu ben öneren ben olduğum için.

Yine de herkesin tembellik yapması benim öyle yaptığım anlamına gelmiyordu. Juliana antrenmandan ayrılmama izin vermedi.

Tüm vücudum ağrıyana kadar beni formlar ve tatbikatlar boyunca zorladı.

Antrenman sırasında onun biraz üzgün göründüğünü fark ettim.

Diğerlerinden teyit istediğimde onda farklı bir şey fark etmediklerini söylediler.

Neredeyse yüzümü kapatıyorum. Elbette onun tarafsız ifadesini başka hiç kimse okuyamayacaktı. Onu bu kadar iyi tanımasaydım, bunu da hayal gücüme yazardım.

Yine de aklından ne geçtiğini merak etmeden duramadım.

Maalesef düşüncelerim çok daha büyük şeyler tarafından işgal edildi.

Yani o gün ona sorma fırsatım olmadı.

•••

Antrenmandan sonra Michael’ı bulmaya gittim. Onunla özel bir konu hakkında konuşmam gerekiyordu.

Şans eseri, onu kampın kenarında tek başına otururken, parmaklarının arasında boş boş iki Kart oynatırken buldum.

Yanlış hatırlamıyorsam, bu kartları karanlık bölgedeki gölge canavarlardan bazılarını katlettiğinde elde etmişti. Bir çeşit koruma sağladılar.

Yaklaştığımda başını kaldırdı ve beni “Hey” diye selamladı.

Onca eğitimden sonra başımı sallayarak onayladım ve yanına oturdum, bacaklarıma biraz esneme yaptım. “Ne var? Neden yalnız oturuyorsun?”

Gözlerini ovuşturarak “Lily ve ben kavga ettik” diye inledi. “İlk dövüşümüz.”

“Tanrım, Michael. Birisi Küçük Konuşmaya Başladığında aslında senin dramanı umursamadığını bilmiyor musun? Sadece kibar davranıyorlar.”

“Sen bir pisliksin!”

Güldüm.

O da gülmeye başladı.

“Peki ne oldu?” Diye sordum, daha Ciddi.

Bir an düşündü, sonra elini olumsuz anlamda salladı. “Meh. Bırak onu. Aptalca bir şeydi. Neden buraya geldin? Aklında bir şey varmış gibi görünüyorsun.”

“Ah, doğru,” dedim ensemin arkasını ovalayarak. “Dinle, Michael. İki kişinin rütbesini yükseltmeye yardımcı olacak kadar ESSence Stone’um var, Herkes zaten Yükselişe oldukça yakın olduğundan. Zaten Juli’ye bu StoneS’lardan bir sürü veriyorum. Aklıma gelen diğer kişi ise iS AleXia. Ray zaten [B-sıralaması. İki tane daha varsa, hayatta kalma şansımız çok daha yüksek olacak.”

Doğru yerleri işaret etti ve ikimiz de Dümdüz ileriye bakmaya devam ettik.

“Ama…” Sözümü kestim. “Ben senden-”

“Herkese ÖZ Dolaşımını öğretmemi istiyorsun” diye tahminde bulundu Michael.

Ve tam zamanındaydı.

HİS ESSENCE Dolaşım Tekniği Birçok Yönden Özeldi. C-Seviye‘de, bir Uyanmış’ın ESSence’ı dolaşmasına izin verdi. B-sınıfı‘da, ESSence’ı nesnelere kanalize etmelerine olanak sağladı. A-Seviyesinde, ESSence’in vücut dışında sınırlı manipülasyonuna bile izin veriyordu.

Temel olarak, her seviyede, normalde seviye atlayana kadar sonra açılmayacakları bir Uyanmış KULLANIM becerisine izin veriyor. Ağırlıklarının çok üzerinde yumruk atmalarına izin verdi.

İlk uygulamasını öğrendiğimde, İlahi Kılıcımı bile kullanmadan, aynı rütbedeki on öğrenciyle karşı karşıya gelebildim.

Kısacası bu bir hile koduydu.

Eğer herkes bunu öğrenseydi, hayatta kalmayı başarabilecek bir grubumuz olurdu… yani Vaeghar’ın bize verebileceği neredeyse her şey.

Oyunda oyuncuya, Michael’ın bunu diğer ana karakterlere öğretmesi seçeneği sunuldu.

BUNUN SEÇİLMESİ YALNIZCA BAĞLARINI GÜÇLENDİRMEDİ, aynı zamanda takımın genel savaş potansiyelini de önemli ölçüde artırdı.

Ona Küçük, acımasız bir Gülümseme gönderiyorum. “Kesinlikle. Herkesin bunu öğrenmesini istiyorum. Eğer bunu sağ salim başaracaksak, herkesin bu üstünlüğe ihtiyacı var. Ayrıca, bu arada, bana ESSence’ı nasıl yönlendireceğimi öğret.”

Michael hemen yanıt vermedi. Neyse ki bunu yaptığında benim lehime oldu.

Başını sallayarak salladı. “Haklısın. Bunu zaten düşünüyordum. Artık sürekli ölümün eşiğinde olmadığımıza göre, bunu yapacağım.”

Ben de başımı salladım. “İyi.”

Sonra ben de bakışlarımı ileriye çevirdim ve ikimiz de uzun bir süre kampın kenarında oturduk, sessizce herkesin etrafta dolaşmasını ya da sadece tembellik etmesini izledik.