Bölüm 281: Stratejik Yeniden Konumlandırma

Bölüm 281: Stratejik Yeniden Konumlandırma

Ağaç sınırını aşıp grubumuzun son iki gün boyunca kamp kurduğu açıklığa varmak bir dakikadan az sürdü.

Buradaki sis arkamızdaki ormana göre çok daha inceydi.

Juli ve ben oflayıp puflayarak içeri adım attığımızda, kamptaki her göz değişen derecelerde endişeyle bize döndü.

Michael ve Kang biz ayrılmadan önce tartıştıkları konu hâlâ tartışmanın ortasındaydı.

Bu arada, AleXia ve Lily av gezilerinden dönmüş ve akşam yemeği için dokunaçlı bir kırkayak getirmiş gibi görünüyorlar – çok şükür, bu gece onu yeme zevkine sahip olacağımızı düşünmemiştim.

Michael kaşlarını çatarak oraya gitmek üzereymiş gibi görünüyordu.

Fakat o bunu yapamadan, Ray ve Vince ormandan dışarı fırladılar, ikisi de birbirlerine bağırarak.

“Git! Git! Git!”

“Hareket edin, aptallar! Tam arkamızda!”

O zamana kadar nefesimi tutmuştum.

Sisin beyaz duvarı yaklaşıp devasa ağaçların üzerine çıkıp ormanı bütünüyle yutarken yer yeniden sallanmaya başladı.

Açıklıktaki herkes kendi yolunda durdu.

“Ne… bu ne?” Lily nefes aldı ve kaygılı bir adım geri attı.

“Ben-ben sizden yakacak odun getirmenizi istedim! Ne getirdiniz?!” Michael kafasını tutarak bağırdı.

AleXia’nın yüzünün rengi bile soldu – ve o kız neredeyse hiç korkmuş görünmüyordu. Sisin içine amaçsızca bakarken, göremeyen gri gözleri büyüdü.

Başının üzerinde Köken Kartı havada süzülürken, KONUŞTUĞUNDA sesi titriyordu, “O canlı. Hepsi. Sis, onun Tekil bir canlı yaratık olduğunu düşündüren bir aura yayıyor.”

Sanki tam zamanında hava soğudu.

Kampın ortasındaki yangın, Görünmeyen Bir Şey İçindeki Isıyı Emiş Gibi Söndü.

Nefesimiz bile beyaza döndü.

Sıcaklık düşüşü ani ve şiddetli oldu.

Ray Tökezleyerek Yanımda Durdu, Hafifçe Eğildi ve Nefes Aldı. “Uzun Hikâyenin Kısası – sisten yapılmış dev canavar, bizden nefret ediyor, kaçtık, yengeç öldü! Şimdi acele edin ve toparlanın!”

Kang’a iki kez söylenmesine gerek yoktu. Zaten yiyecek paketlerini ve malzemelerini boyutlu saklama sandığına itiyordu.

Lily mükemmel bir uyumla onun yanına hareket etti ve elinden geleni kaptı.

Michael bana döndü, diğerlerinden biraz daha sakin görünüyordu. “Bir planın var mı?”

“Evet! Koş!” Omzumun üzerinden açıklığın yarısına gelmiş olan iki hain Juli ve Vince’i işaret ettim. “O korkakları takip edin!”

AleXia gözlerini kırpıştırdı. “Ama bir keresinde asla kaçmadığını söylemiştin.”

Durakladım ve düşünceli bir şekilde çenemi ovuşturdum.

“…Doğru. O halde buna—” Omuz silkerek geri çekilen çifti işaret ettim “-Stratejik yeniden konumlandırma.”

Kör kız bana bıkkın bir inançsızlıkla şaşkın bir eğlence arasında bir bakış attı. “Yani… koşuyorum.”

Ben cevap veremeden sis bize ulaştı.

Fakat sis sanıldığı gibi basitçe yuvarlanmadı – ah hayır, bir çığ gibi açıklığa patladı.

Hava soğuktan neredeyse dondurucuya dönerken, ağaçlar şiddetli basınç altında eğilip çatladı.

“Hareket!” Michael bağırdı.

Ayağımı yere vurdum ve doğuştan gelen gücüme başvurdum.

Önümüzdeki toprak yükseldi ve Topraktan fırlayan devasa bir Taş duvarı, ABD ile yaklaşmakta olan Sis Fırtınası arasında bir bariyer oluşturdu.

Ne yazık ki bize fazla zaman kazandırmadı.

Elimizden geldiğince hızlı koşmaya başladık ama kahrolası sis devasa taş duvarın kenarları boyunca sürünerek her çatlaktan sızıp peşimizden yağmaya devam etti.

Koşarken orman etrafımızda bulanıklaşmaya başladı, Yavaş yavaş sisin içine gömüldü. Vizyonumuzdaki her şey beyaz ve griye dönüştü.

Artık duyabildiğim tek Ses, kulaklarımda kendi kalbimin sert vuruşuydu.

Ardından Sis Canavarı, görkemli bir şekilde ortaya çıkıp bizi avlama zamanının geldiğine karar verdi.

Görüşümüze uzun ve ince bir Siluet girdi; mürekkep siyahı figürü, etraftaki yoğun beyaz sisle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Yaratığın uzuvları tamamen yanlış eklemlenmişti ve hareketleri ürkütücü derecede doğal görünmüyordu.

Ona doğrudan saldırmak için atıldım ama canavar bir anda gözden kayboldu

.

Sonra başka bir yerde yeniden ortaya çıktı.

Michael koştu ve SallandıUzun Kılıcı bu sefer ona saldırdı ama daha önce olduğu gibi kayıp gitti.

Sisin içinde ortaya çıkıp kaybolmaya devam etti, birden fazla yönden aynı anda saldırıyor; pençeleri parlıyor ve canavarca çığlıkları bizi çekirdeğe kadar sarsıyor.

Hareketlerini tahmin etmek neredeyse imkansızdı, özellikle de kendisini soyut hale getirebildiği ve tüm saldırılarımızı işe yaramaz hale getirebildiği için.

Yalan söylemeyeceğim. İlk birkaç dakika içinde ölmüş olurduk.

Sonucu değiştirmek için yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu. Pozisyonumuzu koruyamıyorduk ve soğukkanlılığımızı kaybediyor, hatalar yapıyorduk.

Canavar güçlüydü. Temiz bir vuruş grubumuzdaki çoğu insanı öldürebilir.

Adil bir dövüş değildi.

Hayır, aslında hiç kavga değildi.

Ölümün bir Adım ilerisinde değildik; bir Adım gerisindeydik.

Neyse ki Yanımızda bir Kahin vardı.

Lily’nin gözleri, “Önce sol, sonra ön!” diye bağırırken yoğun bir menekşe renginde parlıyordu.

Yaratık saldırdığında Michael ve ben geri döndük.

Onun kılıcı canavarın az önce bulunduğu yeri havayı yararken, benim dönüşmüş Spike’larım bir sonraki Saldırıyı engellemek için yerden yukarı doğru fırladı.

İkimiz bir süre Sis Canavarı yön değiştirene kadar – zar zor – uzak tutmayı başardık.

Hiçbirimiz Ray’in grubumuzun gerisinde kaldığını fark etmemiştik. Şiddetli kan kaybı onu halsizleştirdi ve reflekslerini köreltti.

Canavar oluşumumuzdaki bu boşluktan yararlanmaya karar verdi. Sisin içine dağıldı ve doğrudan ona doğru fırladı.

Ray ileriye baktı ve dondu, zihni tepki veremeyecek kadar yavaş çalışıyordu.

Bir elini kaldırmayı başardı ama artık çok geçti. canavarın pençeleri şimdiden ona doğru saldırıyordu.

Herhangi birimizin zamanında müdahale edebileceği bir adım uzaktaydı.

Birisi nefesini tuttu.

Vince Adını Bağırdı.

…Ve sonra sisin içinde turuncu bir bulanıklık Çizgiler çizdi.

Alexia’ydı.

Herkesten daha hızlı hareket etti.

Bir şekilde Ray’in konumunun farkındaydı – sanırım olağanüstü Uzaysal farkındalığı sayesinde.

Kendisini zaten herhangi bir terslik olması durumunda ona hızla ulaşabileceği bir konuma yerleştirmişti.

Ve bunu yaptığında, Ona Çarptı, havada büküldü ve ikisi bir kez yuvarlandıktan sonra onu kaldırdı ve koşmaya devam etti; kolu onu mükemmel bir prens taşıma şekliyle kucakladı.

Ray gözlerini kırpıştırarak ona baktı, tamamen şaşkındı. YÜZÜ onunkinden sadece birkaç santim uzaktaydı. “Ben… ah… vay be.”

AleXia ona bakmadı bile. “Üzerimdeki kanamayı durdur.”

Ray’in AleXia’ya nasıl baktığını bir an için yakalamayı başardım – sanki nihayet onu ilk kez doğru düzgün görüyormuş gibi.

O noktaya kadar, O yalnızca onun etrafındaki Uzay’ı işgal eden soylu bir kızdan başka bir şey değildi. Elbette tatlı ama gözüne çarpan hiçbir şey yok.

Ayrıca kördü.

Günün her dakikasında, muhteşem güzelliği karşısında bayılamayan bir kızın peşinden gitmenin ne anlamı vardı?

Yani onu hiçbir zaman romantik ilgiye sahip biri olarak, hatta flört etmeye değer biri olarak görmemişti.

Ama bu sefer ona baktığında gerçekten onu gördü.

Turuncu buklelerinin mandalinaya çok yakın bir ton olduğunu fark etti. Onun yumuşak, narenciye doğal kokusunu içine çekti. Tuniğinin altındaki Omuzlarının ne kadar narin olduğunu hissetti.

Bu sefer baktığında onu gerçekten takdir etti.

Ve size şunu söyleyeyim — Sırf o ana tanık olmak için bile Daha Büyük bir Ruh Canavarı tarafından kovalanmaya değerdi.

Neredeyse acıya, kana ve belaya değdi.

Onun ona bu kadar aptalca aşık olduğunu görmek neredeyse ölüm korkusuna değdi.

O an, eski romantik komedilerde göreceğiniz gibi dramatik ya da gösterişli bir an değildi.

Arka planda Ağır Çekim Bakışlar ya da büyük OrkeStral SwellS yoktu.

Bundan çok daha sessizdi – çakmaktaşı ile Çelik arasında oluşan bir Kıvılcım gibiydi, neredeyse fark edilemeyecek kadar çabuk kaybolmuştu ama Hâlâ oradaydı, derinlere gömülmüştü, çıra gibi.

Ve Ray’in kalbi çoktan o küçük Kıvılcımı hayran bırakmaya başlamıştı, hatta muhtemelen onun hakkında şiir bile yazıyordu.

Bir şeyler söylemek istedim – belki Ölüm Bölgesi’nin ortasında aşkı bulduğu için onu tebrik edebilirim – ama herkes gibi ben de hayatım boyunca koşmakla meşguldüm.

Ormanda hızla koşarken rüzgar saçlarımızı karıştırdı. Sis arkamızda kükremeye devam etti ve canavar devam etti.Çığlık Atıyor Sisin içinde bir yerde, düzensiz saldırılar saçıyor.

Kaçmaya devam ettik. Ve biz de durmadık.