Bölüm 268: Kabuslar [VI]

Bölüm 268: NightmareS [VI]

Ray Warner’ın gerçek adı Ray Kurtz AbSberg‘di.

Bu ismi hiç sevmemişti.

Kulağa kahrolası bir saçmalık gibi geldiği için değil, ama onu hiçbir şey yapmak istemediği bir adama bağladığı için: ArminiuS Kurtz AbSberg, iki Doğu Dükü’nden biri.

EVET, Ray bir Dük’ün çocuğuydu.

…Gerçi babası onun bunu iddia ettiğini duysa bundan pek hoşlanmazdı.

Dük Arminius, hem müttefikleri hem de düşmanları tarafından saygı duyulan sert bir adamdı.

İmparatorluğunu tek başına tuğla tuğla, ceset ceset inşa etmişti. Sonunda Dük olana kadar asil rütbelerde yükseldi.

Tüm dünyada yalnızca on Dük olduğundan (her Hükümdarın altında iki tane) onlardan biri olmak tam olarak kolay bir iş değildi.

Ya birini zorla devirmek zorunda kalacaksınız – bu durumda Hükümdarlar tarafından küçümseneceksiniz – ya da onlardan birinin düşmesini bekleyerek onların yerini alabileceksiniz.

Söylendiği gibi, bu kolay bir iş değildi.

Yine de ArminiuS başardı.

Bunu yaptı ve hayattaki her şeye ulaştı: güç, para, nüfuz, kadınlar.

Ve bu kadınlardan biri de Dük’ün düşük rütbeli bir cariyesi olan Ray’in annesiydi.

O onun karısı ya da gerçek bir metresi bile değildi. O sadece istemediği bir çocuğu doğuran bir yatak doldurucusuydu.

O çocuk Ray’di. Dük Arminius’un piçi.

Piç olmak onun aile mülkünde bir Gölge’den başka bir şey olmadığı anlamına geliyordu.

Dük’ün meşru çocuklarıyla yemek yemesine izin verilmedi.

BÜYÜK SALONLARDA DERS VERİLMEMİŞTİ.

Övülmedi, CEZALANDIRILMADI, hatta kabul edilmedi.

Kendi annesi bile ona asla bir annenin bakması gerektiği gibi bakmadı.

Bunun yerine, gözleri yalnızca Dük’e sabitlenmişti, her zaman onun bakışını arzuluyor, her zaman onun dikkatini çekmeye çalışıyor, her zaman onun iyiliğini kazanmaya çalışıyordu.

Aslında Duke ArminiuS’un meşru çocuklarıyla Ray’den daha fazla zaman geçirmeye istekli gibi görünüyordu.

Ona göre ve kulağa ne kadar zalimce gelse de, Ray sadece bir kazaydı. Umurunda olmayan bir sorumluluk.

Böylece Ray, onu yoldan uzak tutmak için para alan HİZMETÇİLER, hizmetçiler, öğretmenler ve dadılar tarafından büyütüldü.

Fakat bir şeyi açıklığa kavuşturalım.

Sefil bir çocukluk değildi. Ondan çok uzak.

Ray Hâlâ bir sarayda yaşıyordu. Hâlâ İpek Çarşaflarda Uyuyor, altın çatal bıçak takımıyla yemek yiyor ve ayaklarının altındaki mermer zemin üzerinde yürüyordu.

Kendi yaşındaki çoğu çocuğun uğruna öldürebileceği PAHALI SPOR AYAKKABI giyiyordu ve bazı insanların aylık maaşından daha değerli saatler topluyordu.

Hiç Aç Kalmadı. Hiçbir zaman dayak yemedim.

Hiç zorbalığa uğramadı bile.

…Ama o da hiçbir zaman ait olmadı.

ArminiuS’a ne zaman “Baba” demeye çalışsa, Dük sanki bir Yabancıymış gibi yanından geçip gidiyordu.

Üvey kardeşleri onunla acımasızca alay ediyordu. Gülerler, alay ederler ve sanki bir taçmış gibi meşruluklarını sergilerlerdi.

Ray kapının önünde durup hiç gelmeyen bir daveti beklerken gururla Duke’ün Çalışma Odası’na girerken “BaStard’ların babaları olmaz” derlerdi.

Annesi bile onu asla savunmadı.

Böylece Gülümsemeyi ve havalı davranmayı öğrendi.

Gülmeyi ve bunların hiçbiri onu rahatsız etmiyormuş gibi davranmayı öğrendi.

Ama içeride tek istediği – şimdiye kadar tek istediği – sadece biraz ilgi görmekti.

•••

İşte o zaman içerik yaratıcılarının dünyasını keşfetti.

O sırada on iki yaşındaydı, Konağın kullanılmayan salonlarından birinde tek başına oturuyordu, kıyamet Yeni sanal telefonundaki klipler arasında gezinirken bir video buldu.

Biri bir kameranın önünde oturuyordu, esprili şakalar yapmaktan ve oyun oynamaktan başka hiçbir şey yapmıyordu.

Hepsi bu.

Yine de YORUMLAR BÖLÜMÜ dolduruldu!

Video yüzbinlerce beğeniyle parçalandı, insanlar sohbette onunla birlikte gülüyor, ona tezahürat yapıyor ve onu övüyor, ona hediyeler ve para gönderiyordu.

Evet, gerçek para!

İnternetteki bir Yabancıya gerçek para harcamaya istekliydiler! Onu bu kadar sevdiler!

Ray buna tanık olduğunda çenesi düştü.

İnanamadı.

Tüm bu ilgi, tüm bu sevgi ve şöhret — sırf kendisi olduğu için.

Küçük Beynine yıldırım çarpmış ve ona kısa devre yaptırmış gibiydi.

O günden itibaren bunu istediğine karar verdi. Hayır — buna ihtiyacı vardı.

•••

Doğal olarak Ray kendisini filme almaya başladı.

Ve ilk birkaç girişimi felaketle sonuçlandı.

Videolar bulanık ve garip çıktı, gergin bir şekilde başıboş konuşuyor ve kelimelere takılıyor.

Anlaşılacağı üzere kimse onları izlemedi. Ara sıra aldığı birkaç yorum çoğunlukla insanların ona ne yaptığını sormasıydı.

Fakat Ray hiçbir zaman pes edecek tipte olmamıştı.

Böylece yüklemeye devam etti.

Gün be gün. Haftadan haftaya.

Yavaş yavaş öğrendi.

Neyin işe yarayıp neyin yaramadığını anladı. Kamerayı nasıl tutacağını, açısını nasıl vuracağını, şakalarını nasıl yapacağını ve görüntülerini nasıl kesip düzenleyeceğini öğrendi.

Hangi konular hakkında konuşabileceğini ve hangi konulardan kaçınması gerektiğini, insanları videolarına tıklamaya nasıl ikna edeceğini ve ilgilerini nasıl canlı tutacağını anladı.

Trendleri inceledi, en iyiyi taklit etti ve kendi Spin’ini ekledi.

Her şeyin tıklanmaya başlaması bir yıldan fazla sürdü. Ama bunu yaptıklarında…

Eğlendi!

Umutsuzca arzuladığı ilgi geldi.

Ve bunun nedeni onun Dük’ün piçi olması değildi. Bu kısmı hiçbir zaman kamuoyuna açıklamadı. Kimse onu babasının adı için takip etmedi.

Onu beğendikleri için onu takip ettiler.

Hayatında ilk kez Ray Kurtz AbSberg— hayır, Ray Warner göz ardı edilmiyordu.

İnsanlar ilk kez onu Görmeyi seçti.

Onu Görmek istediler! Onu Görmeye bağımlıydılar!

Ve bu ilginin peşini asla bırakmayacağına yemin etti.

•••

Ancak genç yaşta Stardom’da çoğu zaman olduğu gibi, insanların içini boşaltıyor.

Elbette Ray farklı olacağını düşünüyordu. Sadece insanları güldürmek isteyen aynı mütevazı ve aptal çocuk olarak kalacağına yemin etti.

Sadece Görülmek isteyen çocuk.

Ancak şöhret insanları değiştirir.

ASLA bu onu değiştirdi.

Ve on üç yaşında yüksek bir potansiyelle uyanmanın tam olarak faydası olmadı.

Biraz kibirli olmaya başladı. Biraz Sığ ve haklı.

Şimdi geriye dönüp baktığımızda bunun sadece kibir olmadığını görebiliriz.

Belki de ne kadar beğeni alırsa alsın, ne kadar hayran onun adını haykırırsa bağırsın, bunun bir anne sevgisiyle aynı olmadığı gerçeğini telafi ediyordu. Ya da bir babanın onayı.

İlgi sevgi değildi. Şöhret aşk değildi

Bütün bunları fark etti ama bu düşünceleri gömdü, onları ego katmanları altında boğdu.

Ta ki bir gün, internetteki başka bir çocuk, kendine yer edinmeye çalışan başka bir içerik oluşturucu, ona seslenene kadar.

Ray’in videolarının sıkıcı olduğunu, tepkilerinin kurgulanmış ve şakalarının senaryolu olduğunu söyledi. Yaratıcılar arasında yalnızca işsiz ve hayat vermeyenlerin umursadığı olağan çevrimiçi İftira.

Ray bunu görmezden gelebilirdi. Buna gülebilirdi.

…Ama yapmadı.

Bir yanıt videosunda o çocuğu parçaladı. Onu küçük çaplı ve alakasız olarak nitelendirdi. Onu aşağılık olarak nitelendirdi.

Dürüst olmak gerekirse Ray bunu yalnızca içerik olarak kastetmişti. Just casual çevrimiçi şakalaşma. ClickS için bir kavga.

Fakat bir hata yaptı.

Uyanmış DURUMUNA eğildi ve kendisi gibi ‘Uyanmamış sivillerin gerçek büyüklüğün neye benzediğini asla anlayamadığına dair satırlar attı.

Cidden bunu kastetmedi. Elbette bunu yapmadı. Ray o radikal Uyanmış Üstünlük saçmalığına asla inanmadı.

Fakat diğer pek çok Uyanmış bunu yaptı.

Ve Ray’in sözleri alevi körükledi.

Uyanmamış izleyicileri, idollerinin onlar hakkında gerçekte ne düşündüğünü açığa vurmasına öfkelenerek ona saldırdı. Takipçileri azaldı ve bazı ciddi tepkilerle karşılaştı.

Öte yandan çekişme devam etti. Video üstüne video. Yorum üstüne yorum. Bunların hepsi önemsiz, çocukça ve zehirliydi.

Sonra bir gece Ray canlı yayın yaptı ve alaycı bir şekilde izleyicilerine “Git Ona Biraz Sevgi Göster” dedi.

Ertesi gün… çocuk ölmüştü.

Bazı Uyanmış Üstünlükçüler tarafından arka sokakta ölesiye dövüldü.

Ray haber manşetini ilk gördüğünde göğsü çöktü.

Sonra özel gelen kutusunu açtı ve hayranlarından birinden gelen şu mesajı buldu:

“Bunu senin için yaptık Ray. Merak etme, asla bilmeyecekler. Adını asla almayacağız. Sadece arkanı kolladığımızı bilmeni istedik!”

İşte o zaman. Korku Başladı.

Ray onu görünce kustu.

Dehşete düşmüştü.

ELLERİ O kadar çok sallandı ki telefonu zorlukla tutabiliyordu. O gece uyuyamadı. Veya bir sonraki. Veya bir sonraki.

Ve haber viral hale geldiğinde, çocuğun ebeveynleri yayında ağladığındaOĞULLARINI KAYBETME HAKKINDA BİR HABER – Ray, rüyalarında ölü çocuğun yüzünü gördü. Tekrar tekrar ve tekrar.

İtiraf etmeyi düşündü. Bu mesajı dünyanın görmesi için yayınlamak ve kendisinin mahvolmasına, cezalandırılmasına ve hatta hapse atılmasına izin vermek hakkında – herhangi bir şey, Sırf bu suçu tek başına taşımaması için.

Fakat bunu hiç yapmadı.

Kendisinden nefret ediyordu. Pişmanlık onu canlı canlı yedi.

Günlerce yemek yemeyi bıraktı ve çoğu gece ağlayarak uyudu.

Saatlerce kendi yansımasına bakar ve “Ben ne halt ettim?” diye sorardı

Aslında bunun olmasını istememişti.

Bunun olmasını istemedi.

Ama bu onun yüzünden oldu.

Çünkü insanlar onu dinledi.

Ve en kötü kısmı? Onu dinlemeye devam ettiler. Hayranlar onu sevmeye devam etti.

Bu şeyleri söylediği için onu affettiler. Aptalca kavgasını unuttular. Yalnızca birkaç ay sonra yola devam ettiler.

Fakat Ray asla bunu yapmadı.

İki yıl sonra – birçok terapiden sonra, tüm kanalını yeniden inşa ettikten sonra, kendisini ‘altın kalpli komik Yayıncı’ olarak yeniden markalaştırdıktan sonra – daha iyi olmaya çalıştı.

Bir daha asla başka bir kan davası başlatmadı.

Topluluğa karşılığını verdi. İnsanlarla ilgileniyordu. Samimi, olumlu ve cömert oldu.

Ve On Yedi yaşına geldiğinde ApeX Akademisi’ne bile kaydoldu, bunun nedeni nüfuz peşinde koşmak değil, gerçek biri olmak istediği içindi.

Kahraman olmak istiyordu.

Daha iyi bir adam.

Nazik. Nazik olmak istiyordu.

Ama yine de geceleri ScreenS kapanıp kahkahalar dindiğinde o çocuğun yüzünü tekrar görüyordu.

Kafasında şu metni duyacaktı:

“Bunu sizin için yaptık.”

Ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ne kadar gülümserse gülsün, ne kadar yüksek sesle gülerse gülsün ya da ne kadar parlıyormuş gibi yaparsa yapsın…

Ray Warner ellerinde kanla yaşadığını biliyordu.

Bu, kendisini asla affetmeyeceği bir suçtu.

•••

Ve şimdi, tapınak ona eziyet etmek için tam o anı seçti… onun kabusu olarak.

Ray, hayatının en kötü kısımları gözlerinin önünde defalarca tekrarlanırken tamamen karanlıkta, çaresiz bir halde duruyordu.

Başını çeviremedi. Bakmayı bırakamadı.

Yapabildiği tek şey izlemekti.

Ona aynı anları tekrar tekrar gösteren bir görüntüyü izleyin. Merhaba kavgası. Onun sözleri. Akış. “Git Ona Biraz Sevgi Göster” Dediğinde Yüzündeki Aptal Sırıtış.

Ve ardından yeni manşet. Ağlayan ebeveynler. Kanlı sokak.

Döngüde. Tekrar. Ve yine. Ve yine.

Ray’in göğsü her döngüde kasılıyor. Dışarı çıkaramadığı hıçkırıklar yüzünden boğazı yandı.

Sonra aniden önündeki görüntü bir metin duvarına dönüştü.

[Bunu senin için yaptık, Ray.]

KELİME uzadı ve çoğaldı, görebildiği tek şey onlar oluncaya kadar karanlığı doldurdu.

[Bunu senin için yaptık.]

[Bunu senin için yaptık.]

[Bunu senin için yaptık.]

Bunu asla istemediğini, bunun onun hatası olmadığını, bunu kastetmediğini bağırmaya çalıştı—

Ama kelime sesini yuttu.

Metin nihayet soyulduğunda etrafındaki manzara değişti.

Şimdi Küçük ve alışılmadık bir yatak odasında DURUYORDU.

Bazı film posterleri duvarlara asıldı. Ucuz mobilyalar yere dağılmıştı. Masanın üzerinde tek bir sanal monitör loş bir şekilde parlıyordu.

Ve odanın ortasında o çocuk oturuyordu; alay ettiği, dalga geçtiği… ve dolaylı olarak öldürdüğü çocuk. Yaralanmış ve kırılmış bedeni duvara yaslandı.

Sarı gözlerinde herhangi bir yaşam izi yoktu… ama yine de Sessiz bir suçlamayla Doğrudan Ray’e bakıyorlardı.

Ray’in Midesi çalkalandı ve bacakları zayıfladı. Aniden midesi bulandı. “Yapmadım… Yemin ederim, öyle demek istemedim…”

Çocuk yanıt vermedi. Dudakları hiç hareket etmedi.

Fakat onun sesi yine de geldi; alçak ve boğuktu ve her yerden aynı anda yankılanıyordu. “Beni öldürdün Ray Warner.”

Ray şiddetle başını salladı. “Hayır! Hayır, sana dokunmadım, ben… orada bile değildim!”

“Olmana gerek yoktu.” Çocuğun vücudu, StringS tarafından çekilen bir kukla gibi doğal olmayan bir şekilde sarsıldı. Ayağa kalktı, boynu büküktü ve hâlâ mide bulandırıcı bir açıyla eğilmişti. “Onlara bunu senin içinyapmalarını söyledin.”