Bölüm 259: İlk İsyan Tapınağı [II]

Bölüm 259: İlk İsyan Tapınağı [II]

E-Scarpment’ten aşağı inip nihayet orman zeminine ulaşmamız sekiz saat daha sürdü.

Sekiz saat daha! Toplamda en az dokuz!

Çizmelerim tekrar toprağa düştüğünde, kendimi en yakındaki Ruhsal Yaratık’a atmaya ve ona beni bitirmesi için yalvarmaya hazırdım.

Ne yazık ki, tüm günler arasında bugün, evren neredeyse dileğimi yerine getirmeye karar verdi.

Çünkü ne kadar aşağı inersek ve yere ne kadar yaklaşırsak, Spirit BeaSt’ler bizi o kadar çok tespit etmeye ve saldırmaya başladı.

Öncelikle katil arılar tarafından pusuya düşürüldük. O şeyler küçük bisiklet boyutundaydı ve vücudumuz boyunca Stinger’larla vızıldıyordu.

Biri omzumu sıyırıp geçti ve neredeyse beni kebap gibi şişiriyordu.

Ray doğal olarak her şeyi drone’uyla çekerken ölmekte olan bir keçi gibi çığlık attı.

Sonra büyük bir insan başlı hamamböceği sürüsü uçurumun yüzeyinden çıkıp etrafımızı sardı. Her biri bir at arabası büyüklüğündeydi ve bizi öğürmeye yetecek kadar iğrençti.

Cığlık attılar, safra tükürdüler ve cesaretleri vardı; mutlak sinirleri! – Çirkin bedenlerini uçuruma çarpmak, yukarıdan başımıza yağan tüm kayaları serbest bırakmak.

Vince neredeyse kustu. Kavgadan değil. Ama yüzlerine çok uzun süre bakmaktan.

Orman bizi insansı uzuvlara sahip dev bir Yılanla tanıştırma zamanının geldiğine karar vermeden önce, bu karmaşadan zar zor kurtulduk.

Evet. İnsansı uzuvlar.

Sıska kollar ve bacaklar, Yılanın siyah zehir tıslayarak garip bir örümcek gibi bize doğru koştuğu pullu gövdesinden dışarı çıkmış.

Michael, kahramanca Aptallığını kutsasın, doğrudan saldırdı.

Sonunda Alexia ve benim yardımımla olayı alt etti, bu arada çetenin geri kalanı kavga sırasında yanımızda duran küçük bir devasa mantar canavarı sürüsünü geride tuttu.

Her şey bittiğinde, Akademi’nin müfredatından bir daha asla ve asla şikayet etmeyeceğime yemin ettim.

Çünkü bu, en azından aynı saatte neredeyse sokulmayı, ezilmeyi ve diri diri yenmeyi içermiyordu.

Her neyse, şimdilik güvendeymişiz gibi görünüyordu.

Herkes hayattaydı ve çoğunlukla zarar görmemişti – gerçi Bazılarımız Küçük Yaralar Almıştı – ve hepimiz o kadar bitkindik ki, nefes almak bile bir angarya gibi geliyordu.

Böylece uyuşuk bir Sessizlik içinde hareket ettik, kamp kurmak için nispeten güvenli bir yer bulmak için yorgun bir şekilde etrafa bakındık.

Fakat şimdi bile aramızda bir şekilde gevezelik etmeye yetecek kadar enerjiye sahip olan biri vardı.

Elbette Ray Warner’dı.

“Merhaba ve kanalıma tekrar hoş geldiniz, Ray-diantS!” Kamerasına fazlasıyla neşeli bir şekilde şunları söyledi. “O Yılanla kavgamızın üzerinden otuz dakika geçti ve saatime göre resmi olarak Yedinci güne girdik! Evet, doğru duydunuz ahbaplar ve ahbaplar! Oğlunuz Yedi gündür bu ormanda mahsur kaldı!”

Öne atladı ve kamerayı tek tek yüzümüze doğru kaydırdı. “Gördüğünüz gibi, arkadaşlarımın morali düşük. Yoksa moral mi? Eh, her neyse. Dilbilgisi enerjiye sahip insanlar içindir ve şu anda sadece karizmatik olarak çalışıyorum.”

Dron’ı Vince’in yüzüne yaklaştırdı.

Vince ona sanki bir sivrisinekmiş gibi saldırdı. “Yemeden önce o şeyi benden uzak tut.”

Ray dramatik bir şekilde nefesini tuttu. “Dronumu yemezsin. Birlikte yaşadığımız onca şeyden sonra asla.”

“Beni izleyin! Şu anda o kadar açım ki plaStiği çiğneyebilirim!” Vince Karnını tutarak hırladı. Sonra kaşlarını çattı ve drone’unu işaret etti. “Durun, bir düşünün, bu şeyin pili nasıl bitmedi?”

Ray Omuz silkti. “Ah, öyleydi. Az önce şarj ettim.”

Gevezeliklerine pek aldırış etmiyordum ama Ray bunu söylediğinde dikkatim birdenbire arttı.

Durdum, gözlerimi kırpıştırdım ve yavaşça ona döndüm.

Ve diğer herkes de öyle.

Kafası karışmış halde ABD’ye gözlerini kırpıştırdı. “…Ah, ne?”

“Nasıl şarj ettiniz?” Michael sordu.

“Güç bankası, ha!” Ray, üniformasının belindeki çantayı işaret ederek gerçekçi bir cevap verdi. “Buradaki bu küçük şey bir Depolama eseridir. Küçük bir sırt çantasını dolduracak kadar çok şeyi taşıyabilir. Ve onu tüm kamera ekipmanım ve güç bankalarımla doldurdum.”

Sessizlik.

Mutlak Sessizlik.

Sonra Vince patladı. “Benimle dalga mı geçiyorsun?! Kamera ekipmanı taşıyordun

“Düzeltme.” Ray kendini beğenmiş bir profesör gibi parmağını kaldırdı. “Kamera donanımı ve güç bankaları.”

“Bunun hangi kısmı onu daha iyi kılıyor?!” Vince havladı, kafasını tutarak. “Depolama eserlerinin acil durum malzemelerini taşıması gerekiyor! Erzak! Tıbbi kitler! Hayır—” parmağını Ray’in drone’una doğru salladı, “—bu şey ne tür bir vlog kabusuysa!”

Ray dramatik bir şekilde nefesini tuttu. “Affedersiniz, Ray-diant’larım bir kabus değil. Onlar bir aile.”

“Evet öyle mi?” Vince Anladı. “Açlıktan ölürken bizi besleyebilirler mi?!”

“Evet,” dedi Ray kendinden emin bir şekilde. “Beğenilerle ve duygusal destekle.”

Barış koruyucusu olan Michael elini kaldırdı. “Tamam, tamam, sakin ol. Kavga etmek yerine, yapmalıyız…”

Gürültülü bir çıtırtı onun sözünü kesti.

Herkes dondu.

Yavaşça döndüler… bu sefer bana bakmak için.

Yosunlu bir ağaca yaslanmış, bir torba tereyağlı patlamış mısırdan yiyordum, bir elim buz gibi soğuk bir enerji içeceği kutusunun etrafına sarılmıştı.

Bir kalp atışı boyunca kimse konuşmadı

Sonra Vince yeniden patladı “ŞİMDİ BENİ SAKLIYOR MUSUNUZ?! Bunca zamandır yemek mi yedin? Gerçek yiyecek mi?!”

Ray göğsünü tuttu. “Kardeşim. Kardeş! Patlamış mısırı nereden buldun?!”

Lily hızla gözlerini kırpıştırdı. “Neden bize erzakın olduğunu söylemedin?”

Sakin bir şekilde başka bir yumuşak mısır tanesini ağzıma attım ve çiğnedim. “Sormadın.”

Vince, kelimenin ona fiziksel olarak çarptığı gibi sendeledi. “Ne—? Sormak?! Üzgünüm! KİM BİRİNE SORUYOR, ‘Ah, bu arada, biz Açlıktan Ölürken Gizlice Atıştırmalık mı İstifliyorsunuz?’”

Michael burnunun köprüsünü sıkıştırdı. “Samael, SADECE PAYLAŞIN.”

Başımı eğdim. “Neden yapayım ki? Ben bundan ne çıkaracağım?”

Vince’in çenesi inanamayarak düştü. “Neden? Çünkü ölüyoruz! Öğrenci arkadaşlarınızı kurtarmanın karşılığında bir şey istiyor musunuz?! Ve burada benim tanıdığım en bencil piç olduğumu sanıyordum.”

Sırıttım. “Asla senin herhangi bir konuda en iyi olduğunu varsayma.”

“Ah, seni kendini beğenmiş herif…!” Michael inleyip araya girdiğinde Vince orta parmağını kaldırmanın yarısına gelmişti.

“Samael. Ona düşman olmayı bırak. Ve lütfen yemeği paylaşın,” dedi.

Her şeyi feda etmesi istenen bir şehit gibi gözlerimi devirdim.

Sonra bornozumun iç cebine uzandım ve boyutsal Depodan soda kutularını, şişelenmiş suyu ve Kapalı Atıştırmalık paketlerini çıkardım, eşyaları bir hazine gibi yere saçtım.

Grup onlara saldırdı. Juliana bile sıradan bir hareketle bir şişe su kaptı.

Sadece Kang hiçbir şey almadı.

Birkaç saniye içinde ambalajlar yırtıldı, kapaklar büküldü ve umutsuz çiğneme sesi havayı doldurdu.

Ray çenesindeki kırıntıları sildi.

İçkimi hiç rahatsız etmeden yudumladım. “Çok fazla yenilebilir bir şey yok. Birkaç paket daha, biraz su. Geriye kalanlar sadece elbiseler ve öz taşlarından ibaret.”

Vince ısırığının ortasında dondu ve bana dik dik baktı. Sonra yüzünü ellerinin arasına gömdü ve inledi.

“Neden” diye mırıldandı, “neden bütün zengin insanlar bu kadar aptal?!”

Kaşlarımı çattım. “Affedersiniz?”

“Hayır! Hayır, seni affetmeyeceğim!” Sanki tüm soyuna haksızlık etmişim gibi havladı, sonra ben, Ray ve AleXia’nın arasını işaret etti. “Depolama eserleri acil eşyaları taşımak için icat edildi! Nadirdirler ama lüks değillerdir! Siz soylular kendi bagajınızı taşımak gibi zorlu bir iş yapmak zorunda kalmayın diye!”

Ray omuzlarına hafifçe vurdu. “Vay be dostum. Sakin ol. Seni kim incitti?”

“Hayır, kapa çeneni! Beni dinleyin!” Vince ellerini havaya kaldırdı. “Üçünüz tasarımcı kıyafetleri, kamera ekipmanı ve gösterişli çadırları paketlediniz! Bu ‘ölüm kalım acil durumu’

çığlıklarından hangisi sana göre?!”

AleXia çekingen bir şekilde elini kaldırdı. “Çadırlar hayatta kalma teçhizatı olarak kabul edilir.”

Vince, Çığlık ile Hıçkırık Arasında Bir Yerde Boğulma Sesi Çıkardı. “Çadırsız da yaşayabilirsin! Basit bir muşamba ve kordonlar yeterlidir! Yiyecek ve su olmadan yaşayamazsınız!”

“Doğduğumuz lükse alışkın olduğum için özür dilerim,” diye güldüm.

“Ahhhhh!” Vince fiziksel olarak kuduz bir köpek gibi üzerime saldırdı.

Michael onu geri çekmek zorunda kaldı.

“Aman Tanrım,” diye mırıldandı Lily. “O öfkeli.”

“Beni asil olarak doğurmadığım için öfkeliyim! Eğer paranın içinde doğmuş olsaydım, Depolama eserimi doldururdumpratik şeylerle! Konserve fasulye! Su filtreleri! Halat! İyi bir ipin ne kadar kullanışlı olduğunu biliyor musun?!” Vince bağırdı, Michael onu geride tutmak için çabalarken sesi kırıldı. “Ama hayır! Siz veletler pahalı ceketler ve atıştırmalık yiyecekler hazırlıyorsunuz!”

Ray sırıttı. “Tripodumu unuttunuz.”

“Aman Tanrım, Kapa çeneni!” Vince uludu, Michael’ın pençesine çarparak. “O Depolama Alanını hak etmiyorsun! Saçmalıkları dişlerinin arasında taşımak zorunda kalmalıydın!”

AleXia kendini beğenmiş bir tavırla alay etti. “Kıskanç konuşuyorsun.”

Vince dondu, sonra titreyen eliyle onu işaret etti.

“Kıskanç mısın? Kıskanç?! Elbette kıskanıyorum! Bir Depolama eseri için neler verirdim biliyor musun?! Bir tane bulmaya çalıştım, bir tane Kaçakçılık yapmayı denedim… ama her zaman ya param kısıtlı ya da Kaynaklarım beni başarısızlığa uğratıyor!” Gözleri gerçek hüsran dolu gözyaşlarıyla doldu. “Küçükken, büyük çocuklar onları benden çalmasın diye ekmek somunlarını ölü farelerin içine saklamak zorunda kaldım!”

Ray irkildi. “…Dostum.”

“Ne?!” Vince Bağırdı

“Bu İğrenç.”

“Hayatta Kalmaktı! Bir farenin göğüs kafesinden ekmek kırıntılarını kemirmeden açlığı anlayamazsınız!”

Lily gözlerini kırpıştırdı, rahatsız oldu ama büyülendi. “Bekle… fareyi gerçekten yedin mi, yoksa onu sadece bir kap olarak mı kullandın?”

“Önemli mi?!” Vince çığlık attı.

“Evet,” Ray ve Lily hep birlikte dediler.

Juliana, elinde bir şişe su ile biraz uzakta oturuyordu ve sonunda seslendi. Sesi soğuk ve düzdü.

Herkes ona bakmak için döndü.

“Ne… hayır! Yapmadım!” Vince öfkeyle bağırdı. “Neden öyle varsayıyorsun ki?!”

Juliana başını kaldırmadan şişesini söktü. “Bir fare yiyicinin yüzüne sahipsin.”

Ray onu kaybetti, gazozunda boğuldu ve şiddetle öksürdü. “Aman Tanrım! Fare yiyen! Bunu kırpıyorum!”

İnternette vızıldayan insansız hava aracının sesi, Vince Snap’in kafasını çevirmesine neden oldu.

“Bekle— kayıt mı yapıyorsun?!” Vince kameraya doğru hamle yaptı ama Ray kamerayı yüksekte tuttu.

“Ahhh evet,” Ray sırıttı. “Bu altın!”

“Seni oğlum…” Vince çılgınca sallandı ve drone’u kaçırdı. “Silin şunu, yoksa Yemin ederim…”

Neyse ki onlar kız kavgasına devam edemeden Kang içeri girdi.

“Siz arkadaşlar,” dedi “Hepinizin Görmesi Gerektiğini Düşündüğüm Bir Şey buldum.”