Bölüm 243: Ana Karakterler… Birleştir [VI]

Bölüm 243: Ana Karakterler… ASsemble [VI]

Serbest düşüşe indiğimde ve damarlarımda o tanıdık, neredeyse bağımlılık yaratan adrenalin akışını hissettiğimde rüzgar yanımdan uğuldadı.

Havada bir kez takla attım, sonbaharın ortasında başka bir alevli ok çağırdım ve onu altımda toplanan bir ağaç yengeç kümesine doğru fırlattım.

—FWOOM!!

Ok bir el bombası gücüyle patladı ve bu canavarları bir anda yanan kıymıklardan ve kararmış kömürden başka bir şeye dönüştüremedi.

Patlama bölgesinin ortasına indim ve darbeyi yumuşatmak için yuvarlanarak yuvarlandım.

Ben tek dizimin üzerine doğrulduğumda etrafımda kir ve kül uçuştu, başka bir ok çoktan elime çıtırdamaya başlamıştı.

Hayatta kalan ağaç yengeçleri öfkeyle çığlık attı.

Diğerlerinin iki katı büyüklüğündeki biri, aşırı büyük bir budama makası gibi kıskaçını kırarken yandan bana saldırdı.

Vücudumu büktüm ve ateş ettim.

—THWACK!

Ateş oku kendisini göz yuvasına eşdeğer bir şekilde gömdü ve içeriden patladı, her yöne ağaç kabuğu şarapneli püskürttü.

“Hepiniz artık benim etki alanımdasınız, sizi sürtükler!” diye kükredim.

Bunun kesinlikle Ağaç Kralı’nın alanı olduğu düşünülürse, bu da hiçbir anlam ifade etmiyordu, ama hey — ben şanslıydım ve burada benimle tartışacak kimse yoktu.

Daha birçok ağaç yengeci bana doğru koştu, beni parçalara ayıracak kadar çaresiz ve öfkeliydi.

İki avucumu da yere vurduğumda sırıtışım neredeyse vahşi bir hal aldı.

Cevap olarak, durgun suya düşen bir taş gibi dalgalı bir dalga kanyonun zemini boyunca yuvarlandı.

Dalgalanma, gelen ağaç yengeçlerinin üzerinden geçti, sanki bir masa örtüsünü hafifçe vurup üzerindeki her şeyi fırlattığınızda olduğu gibi.

Ağaç yengeçleri dengelerini kaybederek devrilen domino taşları gibi birbiri ardına düştüler.

Ve onlar daha doğrulmaya fırsat bulamadan, iki elimi de kaldırdım.

Bir kalp atışı sonra düzinelerce geniş Taş sütun, devrilen ağaç yengeçlerinin altındaki topraktan fırladı ve onları mikrodalga fırında patlamış mısır taneleri gibi Gökyüzüne doğru fırlattı.

Birkaç tanesi havada birbirine çarptı.

Bir diğeri, kafası karışmış bir kornaya benzeyen şüpheli bir gürültüyle kanyonun dışına çıkarıldı.

Hatta bir tanesi yanlışlıkla Lily’ye doğru fırlatılmış bile olabilir. Kasıtlı değildi. Söz veriyorum!

Sonra yerden fırladım ve ileriye doğru atıldım, kanyonun ortasındaki o ince nehir şeridi boyunca sola doğru ilerledim – burada Juliana ve AleXia hâlâ tuzağa düşmüştü, devasa köklerle yerlerine bağlıydılar.

Bacaklarıma esans vererek elimden geldiğince hızlı koştum.

…Fakat nehrin kenarına ancak ulaşabildim ki, düzinelerce ağaç yengeci daha tıslayarak ve çığlık atarak, kıskaçları büyük makaslar gibi kırılarak üzerime hücum etmeye başladı.

“Tch.” Kayarak Durdum, dişlerimi gıcırdattım ve iki elimi tekrar yere vurdum.

Arkamda yerden iki devasa taş el yükseldi; her biri kolayca küçük bir ev büyüklüğündeydi.

Ve ellerindeki devasa bir savaş baltası, sertleşmiş topraktan ve sert kayadan şekil almaya başladı.

Oluşturulma işlemi tamamlandığında, savaş baltası inanılmaz derecede büyüktü; kayaları parçalayacak kadar keskin ve Gökyüzünü kapatacak kadar genişti.

Taşın elleri onun sapını sıkıca kavradı.

Ve onu geniş bir kavis çizerek salladı!

—BOOOOOM!!

Balta, Sürü’nün ön yarısını tamamen parçaladı. Düzinelerce ağaç yengeci parçalandı ve Screech’in ortasında oyuldu.

Geriye kalanlar fırtınaya yakalanmış kağıt artıkları gibi geri uçarak gönderildi, uzuvları toprağa çarpmadan önce çılgınca sallanıyordu.

Ama katliamı hayranlıkla izlemeyi bırakmadım.

Gözlerim Ağaç Kralına doğru kaydı.

Kanyonun o taçlı yaratığı zaten Saldırmaya hazırlanıyordu; önündeki yerden kalın yeni kökler fırladı, kızgın Yılanlardan oluşan bir yuva gibi bana doğru saldırmaya hazırdı.

Ama hazırlığını bitirmesine izin vermedim.

Sihirle yarattığım dev Taş Eller devasa baltayı tek bir temiz hareketle geri çekti…

…Ve sonra onu ileri fırlattı.

BattleaXe Devasa, ölümcül bir tekerlek gibi havada dönüyordu. Ardından kir ve rüzgâr yükseldi.

Ağaç Kralı seğirdi. Onu gördüğümden beri ilk kez… tereddüt etti.

Saldıran köklerini geri çekti ve şimdi onları yukarıya doğru kıvırdı.

Göz açıp kapayıncaya kadar rootS bilgisidevasa, bükülmüş bir gövde oluşturacak şekilde bir araya getirildi; baltanın kendisinden kolayca iki kat daha kalın.

Ağaç Kralı, Kendini Korumak için canlı ağaçtan bir duvar oluşturmuştu.

—CRRAAAACK!!!

Devasa Taş balta Parçalayıcı bir patlamayla köklerin duvarına çarptı.

Etki kanyonu sarstı. Kabuk patladı. SplinterS Şarapnel gibi uçtu.

Gövde kırılmadı… ama yaklaştı.

İçinden derin bir çatlak geçmişti; temiz değildi ama yine de Sap’ı akıtacak kadar derindi. Devasa balta devasa kamyonun yarısına kadar gömülmüştü.

Ağaç Kralı kükredi. Ya da belki de bu sadece ahşabın inlemesiydi.

Her iki durumda da umurumda değildi.

Juliana ve AleXia’ya doğru koşmaya devam etmek için döndüm… ama daha tek bir adım bile atamadan, sol taraftan bir şey yanıma çarptı.

—CRUNCH!

Bir ağaç yengecinin devasa kıskacı gövdemin etrafına Çelik bir tuzak gibi kenetlendi, beni yerden tamamen kaldırdı ve neredeyse ikiye böldü.

“Ahhh—!!” İnledim, gözlerim acıdan fal taşı gibi açılmıştı.

Kaburgalarım alevlendi ve sırtım çığlık attı.

ESSence’ı hemen orta bölümüme zorladım, umutsuz bir takviye girişimiyle oradaki kas ve kemiği sertleştirdim.

Kıskaç Hâlâ sertçe sıktı ve etimi ezdi – ama beni kırmadı.

Sağ elimde alevli bir ok çıkardım ve onu doğrudan ağaç yengecinin üst koluna sapladım; aynı ok beni tutuyordu.

—FWOOM!!

Patlama canavarın omzunu bir havai fişek gibi aydınlattı. Bütün kolu bir köz patlaması ve parçalanmış ağaç kabuğuyla parçalandı.

Tiz bir çığlık attı ve vücudunun geri kalanı alev alırken geriye doğru tökezledi.

Hâlâ beni yakalayan Kopmuş uzuv, ağır bir gümbürtüyle yere düştü.

Onunla yere düştüm, Hâlâ kıskacın içindeydim, yere düşerken acıyla inliyordum.

“Lanet olsun…” diye tısladım ve kendimi çatlak pençeden kurtardım. Geriye sendeledim, ayağımı kaybettim ve sert bir şekilde tek dizimin üzerine düştüm.

Acı Böğrüme Saplandı. Jake’le kavga ederken kırdığım kaburgalarımdan biri hâlâ tam olarak iyileşmemişti.

Dişlerimi sıkarak nefes almaya çalıştım.

İşte o zaman onları gördüm…

Mızraklardan daha kalın ve sivri uçlu mızraklar gibi sivri uçlu düzinelerce dev kök, Ağaç Kralı’nın yarattığı, yukarıdan ıslık çalarak bana doğru geldi.

Hızlı düştüler, keskin uçları beni rendelenmiş peynir gibi saplayacaktı.

Ellerim Taştan veya Başka Bir Şeyden Bir Duvar Çağırmaya Hazır Şekilde Kalktı—

Ama şansım olmadı.

Çünkü tam zamanında, Bir Şey – ya da Biri – bana çarptı ve beni yolumdan tamamen çekti.

Yere sert bir şekilde çarptık ve birkaç kez yuvarlandık.

Dikenli kökler, şiddetli bir ÇATLAK ile arkamızdaki toprağa çarptı, kağıdın içinden geçen çiviler gibi yere saplandı.

Dişlerimi gıcırdattım ve yeri iterek tek dizimin üstüne çöktüm.

Ve dondu.

Çünkü yanımda genç bir adam duruyordu; etrafımızdaki kaosa rağmen nefesi düzenli ve duruşu sakindi.

Siyah saçlar, kuzgunun tüylerinden daha siyah. Açık ten ve gözler bir uçurumun dibi gibidir; derin ve sonsuz.

Yalın çerçeve ve keskin özellikler.

Ve klişe bir kahramanın aynı aurası St.

Evet. Bu adamı tanıdım, tamam mı?

Michael GodSwill’den başkası değildi.