Bölüm 225 – 225: Şeytanlarla Başa Çıkanlar

Michael Önerimden hâlâ rahatsız görünüyordu.

Ama sonra dev tazı bir kez daha uludu ve harabelerin arasında yuvarlanan, Stone’u eriten ve yeterince hızlı hareket edemeyen herkesi buharlaştıran taze, yakıcı bir alev dalgası saldı.

Bu onu kapattı. ağzından.

“İyi,” dedi boğuk bir sesle. “Pekala! Haydi insanları fırlatmaya başlayalım!”

Mizahsız bir kıkırdamayı bastırdım.

Başka bir kelime etmeden ayrıldık; o sola saptı, ben sağda kaldım. Michael iki eliyle yere dokunurken ben de ayağımla yere vurdum.

Saniyeler sonra, her biri bir insanın üç katı boyunda ve ağaç gövdelerinden daha kalın olan düzinelerce Taş el yeryüzünden fırladı.

Zaman kaybetmedik.

Devasa kollar bizim emrimizle hareket etti ve insanları bize girdiklerinde anında yakalayıp fırlattı. menzil.

Fakat bu göründüğü kadar kolay değildi.

Çünkü tam anlamıyla Harbiyelileri Güvenli bir yere fırlatırken, onları kovalayan Küçük Solbraith’leri savuşturmak için çok fazla eli başka yöne çevirmek zorunda kaldık.

Yani sadece insanları kurtarmakla kalmıyor, aynı zamanda canavarlarla da savaşıyorduk.

Yemin ederim, onlar Piçler bana bu kadar çok iş yaptırdığım için bana hayatlarını borçluydu.

Dev ellerden biri Screaming üçlüsünü koşunun ortasında yakalayıp onları bir Kuşatma motorundan fırlatılan et çuvalları gibi düşen tepegözlerin üzerine fırlatırken yorgun bir şekilde iç çektim.

Bir dizi homurtu, havlama ve bir karışık ses ile plazanın çıkışının yakınına çakıldılar. Son derece renkli laneti tam olarak anlayamadım – çünkü o sırada zaten başka bir grubu fırlatıyordum.

Michael da aynısını yaptı.

Sonraki yirmi saniye boyunca bir ritim yakaladık.

Kepçe. Fırlatmak. Kepçe. Fırlatın.

Öğrenciler, kanatları olmayan, panik içindeki güvercinler gibi havada süzüldüler. Bazıları yere indiğinde yuvarlandı, Bazıları ağladı, Bazıları dua etti ve Bazıları Anlamsızca Bağırdı.

Çoğu bunu başardı.

Birkaç tanesi sonunda kemiklerini kırdı – tıpkı Michael’ın uyardığı gibi – ama yaşayacaklardı. Ya da en azından savaşma şansımız var.

O yirmi saniye böyle geçti.

Ve sadece yirmi saniye kulağa pek fazla gelmese de, bu kısa sürede elliden fazla öğrenciyi kurtarmayı başardık.

Doğrusunu söylemek gerekirse, daha fazlasını kurtarmak istedim. Ancak iki sorun vardı.

Birincisi — neredeyse ESSence’ım tükenmişti. Kalbim neredeyse tamamen kurumuştu. Zaten bayılmadığıma gerçekten şaşırdım.

İkincisi, üç başlı dev köpek, kaçan Harbiyelileri rastgele kovalamayı bırakmış ve öfkeli bakışlarını bize kilitlemişti.

Canavar ileri atıldı.

Fakat bu sefer başıboş kalanların peşinden gitmiyordu.

Onları tamamen görmezden gelerek üstlerinden atladı. Tam bir Ekip, Sprint’in ortasında ve Dosdoğru ABD’ye doğru ilerliyor, pençeleri Kavrulmuş zemini parçalıyor, erimiş salyası sivri dişlerin arasından tıslıyor.

Michael’ın yüzünün rengi soldu. “Samael!”

“Görüyorum” diye mırıldandım.

Güçlerimizi devre dışı bıraktık, geri döndük… ve kaçtık.

Evet. Hiç utanmadan, hiç tereddüt etmeden doğu çıkışına doğru tam hızla geri çekildik.

Hey, o gün için kahramanlıktan payıma düşenden fazlasını yapmıştım. Artık kendimi kurtarmanın zamanı gelmişti.

…Ama sonra bir şeyin farkına vardım.

Hayatta kalan öğrencilerin kalabalığı oldukça azaldı – çoğu zaten plazanın dışındaydı – ama yakınlarda hâlâ düzinelerce kişi vardı.

Ve eğer o canavar bizi orada kovalarsa hepsini parçalayacaktı.

Michael da bunu fark etmiş olmalı. “Geri çekilen kalabalığın arasından doğruca koşamayız. Canavarı onlara doğru yönlendireceğiz; onları Gıcırdayan bir oyuncak gibi parçalayacak.”

“Biliyorum!” Ben de ona bağırdım… kelime oyunu yapmak istemedim.

“Peki ne yapmamız bekleniyor?” diye bağırdı.

Ona baktım ve sırıttım. Bu pek de nazik bir gülümseme değildi. “Sorduğuna sevindim.”

Michael bana ağzından çıkanlardan hoşlanmayacağını bilen bir adam gibi baktı.

“Çıkışta ayrıldık” dedim ona. “İkimiz de koşmaya devam ediyoruz ama sen biraz yavaşla ve izin ver de buradan ilk ben çıkayım.”

Gözlerini kırptı. “Bekle… ne?!”

Hızlıca açıklamaya başladım: “Bak, tazı bizi kovalıyor! Ama yavaşlarsan, bu onun dikkatini tamamen benden sana kaydıracaktır. Ben uzaklaştıktan sonra plazadan çıkıp keskin bir sola dönerek onu kalabalıktan uzaklaştıracaksın.”

“Neden ben?!” Hâlâ yanımda koşuyor, diye tısladı. “Neden her zaman yem oluyorum?! Ve bu neden KENDİNİ KURTARMAK için ayrıntılı bir planmış gibi geliyor?”

Onun omuzuna hafifçe vurdum.Sahte bir Ciddiyet ile – Tam Hızda Koşarken elimden gelenin en iyisini yaptım. “Çünkü sen açıkça benden daha güçlüsün.”

Michael inledi. “Bu iyi bir sebep değil—!”

“Ayrıca,” diye göz kırparak ekledim, “ölemezsin. Kahraman sensin. Komplo zırhın var.”

Şimdi dehşete düşmüş ve kafası karışmış görünüyordu. “Bu ne anlama geliyor?!”

“Sadece bana güvenin.”

“Ben inanmıyorum! Sana hiç güvenmiyorum! Sen sadece kendini kurtarmaya çalışıyorsun—!”

“Michael,” onun sözünü kestim, sesim aniden sertleşti. “Yap şunu. Bana güven. Bu iş yakında bitecek. Eğer haklıysam, Selene her an herkesi buradan ışınlayabilir. Canavarla dövüşmene gerek yok – sadece bir iki dakika dikkatini dağıt.”

Gözleri genişledi. “Peki bunu nereden biliyorsun?!”

Omuz silktim. “Sadece yapıyorum.”

Tereddüt etti.

Ama yalnızca bir saniyeliğine.

Sonra dişlerini gıcırdattı, titrek bir nefes aldı ve başını salladı. “İyi! Haklı olsan iyi olur! Ama ölürsem, beni ailemin isimsiz mezarlarının yanına göm. En azından ölümde ruhen onlarla birlikte olmak istiyorum. Ve…”

“Aman Tanrım! Neden herkes bu kadar dramatik?!” Zaten hızlanıyordum, aramızdaki mesafeyi genişletiyordum, onun son sözlerini dinleme zahmetine girmiyordum.

Çünkü öyle olmadıklarını biliyordum.

“Bana güvenin!” Dev köpeğin guruldayan homurtusu arkamızda yankılanırken omzumun üzerinden çıkışa doğru koşarak seslendim.

Ve sonra dışarı çıktım.

Plazadan çıktım.

Dümdüz ilerideki yola girdim – diğer Harbiyelilerin izlediği yolun aynısı – çünkü burası yıkık Siteden Gece Kalesi’ne giden en kısa rotaydı.

Selene’nin kişisel muhafızlarından en azından birkaçı – Nöbetçileri – bu yol üzerinde bir yerde konuşlanmış.

Yani şu andan itibaren, en güvenli yol bu oldu.

Göreceli olarak konuşursak.

Çünkü Gece Sığınağı’ndaki hiçbir yer şu anda gerçekten güvenli değildi. Bu bölgenin her köşesi Solbraith’lerle doluydu.

Bu yüzden durmadım.

Bir Saniye Bile.

Geri çekilen kalabalıkla birlikte koşmaya devam ettim. Ama omzumun üzerinden bakmak için biraz yavaşladım – tam da onu görmek için tam zamanında.

Michael, daha şimdi plazadan çıkıyordu ve çıkıştan geçtiği anda hemen sola sert bir dönüş yaptı.

CerberuS bir Saniye sonra onu takip etti. Üçünün de kafası döndü. Altı gözün tamamı ona kilitlendi.

Ve daha sulu lokmayı fark eden bir yırtıcı hayvan gibi yoldan saptı – pençeleri kaldırımın derinliklerine saplanırken keskin bir şekilde yön değiştirdi ve bizzat cehennemden gelen bir yaratık gibi Michael’ın peşinden saldırdı.

Öğrencilerden uzağa.

Bu rotadan uzağa.

Hepimizden uzağa.

Birkaç Küçük Solbraith vardı. Hâlâ peşimizdeyiz. Hatta bazıları kanatlardan SquadS’a saldırıyordu. Ancak tehlike artık çok daha azdı.

Kısa süre sonra, Harbiyeliler Bölünmeye başladı; çatıların üzerinden atladılar, terk edilmiş binalara daldılar, Caddelere ve ara sokaklara dağıldılar.

Artık sadece bir avuç dolusu yakınımda koşuyordu.

Sanırım Durumun kontrol altında olduğunu söylemek güvenliydi.

Nihayet… bu kabus oldu. bitti.

Yüzlerce can kaybedildi. Gelecek vaat eden genç uyanmışların çoğu ölmüştü.

Fakat sonunda katliam sona erdi.

Tuttuğumu bile fark etmediğim bir nefes verdim.

‘Tükenmiş’ kelimesi hissettiklerimin yanına bile yaklaşamadı.

Kırılmıştım ve öfkelenmiştim. Nefes almak bile acı veriyordu. Dilimin tadı hâlâ Duman tadındaydı. Vücudum çökme ve bir daha asla ayağa kalkmama tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Bugün olan her şeyden sonra – bayrak testi, Kutsal Olmayan Solbraith Titanları, lazer gözlü tepegözler, ölümsüz sürüsü, alevli cerberu’lar, ölüm, kaos, Çığlıklar – sınırlarımı tekrar tekrar aştıktan sonra…

…Sonunda gardımı indirdim.

Tam anlamıyla. bir an için.

Ve belki de bu yüzden…

…Sol tarafımdaki bir grup Harbiyelinin arasından kayıp giden karanlık figürü – tepeden tırnağa Dönen Gölgelere bürünmüş bir kişi – fark etmek için bir dakika geç kaldım.

Fark ettiğimde artık çok geçti.

Devasa bir savaş çekici birdenbire geldi, doğrudan beni hedef aldı. Kafatası.

Hala elimde olan kılıcı zorlukla kaldırmayı başardığım için nefesim kesildi.

Vay canına—!!

Darbe, hızla giden bir kamyonun çarpması gibiydi.

Onu engelledim, evet. Ancak darbenin ardındaki saf güç, ağrıyı kollarımdan, omurgamdan aşağıya ve kemiklerimin derinliklerine kadar patlattı.

Dünya Döndü.

Ve ne olduğunu anlamadan, ben havadaydım.

Bir bez bebek gibi fırlatıldım – hayır, bir oyuncak ayı gibiBir koçbaşının tüm gücüyle Vuruldum.

Sokak Tarafındaki harap bir binanın İkinci kat duvarına çarptım. Eski Taş ve paslanmış demir Dal gibi kırıldı. Çevremde boğucu bulutlar halinde toz patladı.

İçeriye çarptım, bir, iki kez yuvarlandım – eski, kırık bir sütun olabilecek bir şeye yeniden çarpmadan önce.

Her şey acıdı.

Her şey çınladı.

Görüş yeteneğim bulanıklaştı.

Ve tam delikten içeri çarparak geldiğimde, bir Siluet ortaya çıktı.

Aynı şey. Gölgelere bürünmüş figür, çöken tozun içinden enkazın içine adım attı ve devasa savaş çekicini sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi arkasında sürükledi.

Sonra konuştu.

Sesi Yumuşaktı. Aşina. AlmoSt alay ediyor.

“Seni buldum Sam.”