Bölüm 165 – 165: Tahtayı Çevirmek [VI]

Juliana’nın parmakları Gümüş kadehin etrafında sımsıkı kıvrılmıştı.

Bir şeyler ters gitti.

Zehir onun damarlarını ateşe vermeli, İçindeki Kan Kurdu’nu göz açıp kapayıncaya kadar yakıp yok etmeliydi.

Yine de, O Durduğu Gibi orada, karnında sadece donuk bir sıcaklık hissetti.

Hâlâ acı veriyordu.

Gözlerini sıkacak ve nefesini kesecek kadar acı vericiydi ama hazırladığı ıstırabın yanından bile geçmiyordu.

Uzandı ve titreyen elini köprücük kemiğine bastırdı.

Samael’in kanından alınan Köle işaretinin zehir tarafından yakılması gerekiyordu… ama öyleydi Hâlâ oradaydı, Hâlâ Derisine kazınmıştı!

Kan Kurdu… Hâlâ İÇİNDEYDİ!

Hâlâ kalbinin etrafına dolanmıştı! Hâlâ Uyuyor!

Juliana’nın kadehi tutuşu o kadar sıkılaştı ki eli titredi ve kadeh takırdayarak yere düştü. Sesi, yalnızca onun düzensiz nefes alış verişiyle dolu olan Sessiz Oda’da yankılanıyordu.

Zihni olasılıklar arasında koşuşturarak hızla çalışıyordu.

ReXerd zehri hazırlarken bir hata mı yaptı?

Hayır.

Bu mümkün değildi. ReXerd, yozlaşmış bir aptal ve Cinsel yırtıcı biri için simya alanında bir dahiydi.

Kişisel olarak gördüklerine ve geçmiş çalışmalarına bakıldığında, onun eşi benzeri olmayan bir zihne sahip olduğunu söylemek abartı olmaz – ne kadar çarpık olursa olsun.

O bir hata yapmazdı.

Öyleydi de. kasıtlı mı? Onu başarısızlığa mı sürükledi?

Fakat bu da SenSe’i yapmadı. Bu kadar uzağa geldikten sonra ona yardım etmemesi ve hatta bunu yapması için hiçbir neden yoktu.

O halde neden?

Yanlış malzemeyi mi aldı?

Dudakları aralandı, keskin bir nefes vererek göğsünde kaynayan hayal kırıklığından kaçtı.

Hayır.

Hayır, bu mantıklı gelmedi!

Ay Işığı Taçyapraklar ve katalizörler en başından beri ReXerd’in elindeydi. Yani yanılıyor olamazlar.

Ve Syrphid Sümüklüböcek’ten Aveira Tozu’na ve Samael’in kanına kadar geri kalanını kendisi elde etti.

Peki, neyi kaçırıyordu?

Juliana, ne kadar absürt olursa olsun her Durumu rasyonelleştirmekle ve bunları soğuk ve hesaplı bir mantıkla düşünmekle gurur duyuyordu.

Eğer ona sahip olmasaydı. AKIL, Hiçbir şeyi olmazdı.

Daha doğrusu, Zekasından başka hiçbir şeyi yoktu.

Fakat bugün… bu özel anda… Kendini Kaydırdığını hissetti.

İlk kez kontrolünü kaybediyormuş gibi hissetti.

S-O… Özgür olması gerekiyordu!

Özgür olması gerekiyordu ama yine de…

Ve yine de bedeni Hâlâ Samael TheoSbane’e aitti!

İçinden Yavaş Bir Titreme geçti. Korkudan değil. Acıdan değil.

Ama öfkeden.

O kadar yaklaşmıştı ki. Lanet olasıca yakın.

Tırnakları avucuna battı.

Ve tam o sırada zayıf, hırıltılı bir kahkaha ReXerd’e bakmasını sağladı.

Kafatasından birkaç santim uzakta bir kunai olmasına rağmen, piç… gülüyordu?

Neden gülüyordu?

“Sen—” Öksürdü, dudaklarından kan damlıyordu. “Kendini çok akıllı mı sanıyordun, seni pislik? Haa! Meğerse sen de birisi tarafından kandırılmışsın! Ah, bu karma değil mi!”

Yerde yatan adamın kana bulanmış kahkahasını zar zor fark etti.

Parmakları yan tarafında seğirdi, şiddetten acı çekiyordu ama yine de onları zorladı.

Öfke bir ateşti; kontrol edildiğinde faydalı, izin verildiğinde tehlikeli Gevşemek.

Onu susturmak için, havada donmuş kunai etrafındaki zamanın akışını yeniden başlattı.

Kliech—

“ARAAAAH! ARGHH GAADH!”

Sonraki Saniyede, bıçak ileri doğru fırladı ve ReXerd’in sağ gözüne gömüldü.

Gırtlağından tiz bir Çığlık koptu, çiğnendi. ıstırap.

Yere çarptı, kanlı parmakları mahvolmuş gözünü tırmaladı, tüm vücudu acı içinde sarsıldı.

Juliana Sadece izledi.

Sonra kunainin etrafındaki zamanı geri sarmasını emretti.

Onun iradesine uyarak, Kısa Kılıç Kıpırdadı ve sanki görünmez bir güç tarafından çekilmiş gibi ReXerd’in gözünden geri çekildi. birkaç adım ötede yere düşmeden önce elini tuttu.

Fakat Juliana onun birkaç kez üzerine basılan ama ölmeyi reddeden bir böcek gibi hayal edilemez bir acıyla yerde kıvranmasını izlerken bile hiçbir şey hissetmedi.

Daha önce olduğu gibi zevk yok, tatmin yok.

Bunun yerine sarsıldığını hissetti.

Çünkü Neler Olduğunu Anladı demek istiyordu.

Eğer O hiçbir şey yapmasaydıYanlıştı ve ReXerd zehri hazırlarken hata yapmamıştı, o zaman bu tek bir anlama geliyordu: Biri onun planını sabote etti.

Bu aynı zamanda onun ne yaptığını başından beri bildikleri anlamına da geliyordu?

Ama kim?

Kimdi?

Evet, cevap açıktı.

Fakat Juliana bunu kendisinde kabul etmek istemedi. aklıma geldi.

“C-Olabilir mi?” Zehirin Yan Etkileri nedeniyle Gücün bedenini terk ettiğini hissederek kendi kendine zayıfça kekeledi. “Ama bu imkansız…”

Gerçekten imkansızdı.

Fakat başka bir açıklama yoktu.

Elde ettiği her malzemenin orijinal olduğundan tamamen emindi. Her Adım titizlikle atılmış, her önlem alınmış.

Hiçbir kusur olmamalıydı…

Ama vardı! KAYIP olduğu apaçık ortada.

Ve bunu oraya koyabilecek tek kişi…

Samael!

Juliana’nın nefesi kesildi.

Midesine Yayılan zehirden gelen Yakıcı Artık Isıya Rağmen Aniden üşüdüğünü hissetti.

Kulakları çınlamaya başladı, ReXerd’inkini tamamen engelledi. Çığlık.

Ve Midesi onu hasta edecek şekilde büküldü. Boğazının sıkıştığını hissetti ve ağzında acı bir şeyin tadı vardı; safra ve öfke karışımı.

Kendini sakin tutmaya çalıştı. Gerçekten öyle yaptı.

“Ahhh!” Ama sonunda, soğukkanlılığını kaybettikten sonra, Çığlık attı ve Gümüş kadehi yere tekmeledi ve birkaç parça cam ekipmanın bulunduğu Rafa çarpmasına izin verdi.

Kadeh Keskin bir çınlamayla Rafa Vurdu, hassas şişeleri ve şişeleri yere parçaladı.

CAM sayısız parça halinde patladı ve yağmur yağdı; yıkım, yıkımı yansıtıyordu. İçinde Fırtına.

Juliana orada duruyordu, göğsü inip kalkıyordu, elleri titriyordu, öfkesi hâlâ damarlarında dolaşıyordu.

Nabzı Kafatasına sert bir şekilde çarpıyor, her Sesi bastırıyordu ama dudaklarından kaçan düzensiz nefes nefeseydi.

Sonunda, zihni Durumu işlemeye zaman bulduğunda, soğuk bir ürperti geldi. Omurgasından aşağı koştu. Oda Küçülmüş gibiydi, duvarlar onu kapatıyor, Boğuluyordu.

Görüşü yüzene ve dizleri bükülene kadar birkaç adım geriye doğru sallandı.

Kendini zorlukla yakaladı ve yere yığıldı, bir eli deney masasının kenarına dayandı.

Juliana başına gelenlerin yalnızca zehirin etkisi olmadığını hemen fark edemedi. Hayır, aslında panik atak geçiriyordu.

“Ne…” Boştaki eliyle başını tuttu ve saçını çekti.

Uzun bir süre sonra, çoktan fethettiğine inandığı bir duyguyu yaşıyordu.

Korku.

Samael’in korkusu değil.

Hayır.

Ama bilinmeyenin korkusu.

Eğer Juliana haklıysa — ve bir önsezisi vardı – o zaman Samael’in ne kadar bildiği veya kaç Dize kullandığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Durum üzerinde ne kadar kontrolü vardı?

Bu sonuca ulaşmak için hangi hamleleri yaptı?

Planını ne zaman uyguladı?

Ve en önemlisi, planı neydi?

Ne yaptı?

Öyle miydi? onun kanı değil mi? En mantıklı cevap buydu.

Listedeki tek içerik buydu. Gerçek olup olmadığını doğrulamanın hiçbir yolu yoktu.

Ama öyle olması gerekiyordu, değil mi?

Sonuçta, Jake’le yaptığı düello sırasında yaralanmıştı.

Yeleği kana bulanmıştı.

Yani öyle olması gerekiyordu…

…Bekle, o YARALANDI değil mi?

Juliana’nın gözleri aniden büyüdü. “Aman tanrım…”

Aklına hemen bir fikir geldiğinde, masayı tutan eli gevşedi ve dizlerinin üzerine yere düştü. Gözbebekleri sarsıldı, nefesi daha hızlı ve sığ hale geldi.

Birden şunu hatırladı… Samael’in yarasını hiç görmedi.

Onun gerçekten yaralanıp yaralanmadığını asla doğrulamadı çünkü böyle bir nedeni yoktu.

En azından o zamanlar değil.

Ama şimdi…

Şimdi…

Şimdi onun kanından yapılan kan zehri işe yaramayınca, onun gerçekten yaralandığını doğrulamadı. Zehirin yaratılmasında kullanılan kan onun değildi.

Sahteydi! Muhtemelen başka birine ait veya yapay.

Ne olursa olsun, bu onun değildi.

Fakat Jake ile Samael arasındaki düello kendiliğinden gerçekleşti. Yoksa planlanmış mıydı? Jake, Samael için mi çalışıyordu?

Hayır, o domuz asla bu kadar ikna edici davranamazdı.

Bu, Samael’in o andan çok önce Juliana’yı aldatmayı planladığı anlamına geliyordu. Bu aynı zamanda onun ne istediğini bildiği anlamına da geliyordu.

…Ne kadarını biliyordu?

Ve ne kadar süreyle?

Gelmeyi reddeden İstikrarı Arayarak masanın kenarını tutarken parmakları titredi.

Kendi yansıması.Yeri kaplayan Parçalanmış Camdan ona karşılık geldi; yıllardan beri ilk kez kaderi üzerinde kontrol sahibi olduğuna inanan genç bir kadının çarpık görüntüsü.

Fakat bunların hepsi yalandı.

“Haaha!” boğazından keskin, acı ve kırık bir kahkaha yükseldi.

Ne zamandır onunla oynuyordu?

Kararlarından kaç tanesi onun koreografisini yaptığı bir danstaki basit Adımlardan ibaretti?

Çenesini sıktı.

Hayır.

Hayır, bunu kabul edemezdi – edemezdi.

“Bu… olamaz,” Shakily’i sürükledi bir el yüzüne uzandı.

Ve tam o sırada, sanki işaret gelmiş gibi, bir Karışma sesi düşüncelerini böldü. Bu, bu Boyutsal Odanın açılış ana kapısının sesiydi.

Juliana dondu, başı kapı aralığına doğru çekilirken kalbi kaburgalarına çarpıyordu.

Kapı açıldı.

Ve içeri girdi.

Uzun boylu, genç bir adam, o kadar el yüzlüydü ki, tanrıların kendileri tarafından oyulmuş olabilir. Ayrılmış gözler yanan güneş kadar parlak ve saçlar sanki altın ipliklerden yapılmış gibi görünüyordu.

Basit bol siyah bir tişört ve ona uygun rahat koşu pantolonu giymişti ve sanki bir filmin yıldızıymış gibi yavaş ve dikkatli adımlarla odaya girdi.

Sanki birisinin umutlarını ve hayallerini paramparça etmemiş gibi.

Juliana’nın gözleri onu görünce daha da genişledi. Hatta bu mümkündü ve kanı donmuştu.

Parmakları içgüdüsel olarak kunaiye uzandı ama uzuvları halsiz hissediyordu. Zehir, ölümcül olmasa da Hâlâ zarar veriyordu.

Nasıl?!

Boyut Odasına nasıl girdi?! Onları çağırmak için gerekli runeyi bilmediğiniz sürece bu odalara girmenizin imkansız olması gerekmez mi?

Bunu da biliyor muydu?

Bu sorular aklını bombalarken, Samael ona doğru yürürken çizmeleri parçalanmış camın üzerinde çıtırdadı. Bu Ses, Gergin Sessizlik İçinde Ürkütücü Bir Şekilde Yüksekti.

Diz çökmüş şeklinin önünde durdu ve duygusuzca ona baktı.

Sonra dudakları Küçük, neşesiz bir Gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ahh, ne kadar şanslı,” diye düşündü, başını hafifçe eğerek. “Buraya tam zamanında geldim. Girişimin zamanını ayarlamayı denedim ama çok geç kalacağımdan korktum.”

Samael onun önüne çömelip sanki ağına yakalanmış büyüleyici küçük bir yaratığı inceliyormuş gibi gözlerinde hafif bir ilgiyle onu izlerken Juliana’nın nefesi kesildi.

“Ne oldu sana” diye mırıldandı, etrafa dağılmış sayısız kesik ve bıçak yarasını fark ederek vücudunun her yerinde. “Bekle, sakın bana bunu kendine yaptığını söyleme? Çılgın kız.”

Juliana çenesini sıktı, gözleri hâlâ geniş, vücudu hâlâ donmuş, yüzü her zamankinden daha soluk.

Şok, kafa karışıklığı, öfke; pek çok duygu zihninde girdap gibi dönüyordu. Bir an için her şeyi işleyemediği için beyni kapanacakmış gibi hissetti.

Ama zar zor anlaşılan birkaç kelimeyi boğmayı başardı.

“Sen… nasıl yaptın…” diye başladı, nefesini düzenlemeye çalıştı ve başarısız oldu. “Sen… biliyor muydun?”

Samael’in Gülümsemesi biraz genişledi. Birazcık. “Elbette.”

Oda Döndü.

‘Elbette.’

Bu onun tepkisiydi. O kadar sıradan ki dünyadaki en normal şeymiş gibi.

Dudaklarından boğuk bir kahkaha kaçtı ama mizahtan yoksundu.

“Ne zamandan beri?” Nefes verdi. “…Peki nasıl?”

Omuz silkmeden önce sahte düşüncelerle başını eğdi.

“Baştan itibaren” dedi ve dudaklarının köşesi dayanılmaz bir sırıtmaya doğru gerildi. “Çünkü sana tuzak kuran bendim.”