Bölüm 100 – 100: Yanlış Yönlendirme [IV]

Öğleden sonra erken saatlerdi.

Güneş berrak mavi gökyüzünde yükseklerde asılı duruyor, caddelere uzun gölgeler düşürüyordu.

Bugün görevimizin ALTINCI GÜNÜYÜYORUM.

Yolun yanındaki yıpranmış bir bankta oturuyordum. kilise.

EVET, o gün ziyaret ettiğim kilisenin aynısı. Ama bugün, içeri adım atmaya hiç niyetim yoktu – en azından henüz değil.

Bunun yerine, önümde Sokakta Aptalca Oyunlar oynayan bazı çocukları izliyordum.

Onlardan altı kişi vardı, dördü erkek ve ikisi kız.

Sekiz ila dokuz yaşlarında görünüyorlardı.

Burası yalnızca zengin ve nüfuzlu insanların yaşadığı şehir içi olduğundan, BU ÇOCUKLARIN GİYSİLERİ Gecekondu mahallesindeki çocuklar tarafından giyilenlerden çok daha iyi görünüyordu.

Ama hata yapmayın, burada bile tam olarak İpek veya yaldızlı süslerle örtülmemişlerdi.

Batı Güvenli Bölge’deki soylu çocukların giydikleriyle karşılaştırıldığında, kıyafetleri hâlâ mütevazıydı.

Ancak bu bölgenin standartlarına göre kıyafetleri temiz ve düzgün görünüyordu. basık ve formdaydı.

Yüzleri kızarmış ve parlaktı, yüz hatları yumuşaktı ve yanakları yuvarlaktı — hepsi tok yemek ve dinlendirici gecelerin açık işaretleriydi.

BU ÇOCUKLAR rahat yaşadılar.

Bana ebeveynlerinin orta halli insanlar – küçük soylular, tüccarlar veya belki de Şövalye Konseyi ile bağlantılı memurlar – olduğunu söylemem yeterliydi.

I İç çektim.

Son iki gündür bu çocukları izliyordum.

Kilise okuluna gidiyorlardı ve her öğleden sonra, dersleri bittikten sonra, bir veya iki saat oynamak için buraya geliyorlardı.

Kahkahaları serbestçe çınlıyordu, yüksüz, buzlar eridikten sonra bir bahar gibi köpürüyordu.

Bugün Hunter and BeaSt adında bir oyun oynuyorlardı.

Oğlan elinde tahta bir kılıç tutuyordu ve cesur bir şövalye rolünü oynuyordu. Diğer çocuklar sırayla bazı canavarlardan korkuyormuş gibi davrandılar.

Oyunlarının kuralları basitti. Şövalye, kılıcıyla tüm canavarlara dokunmak zorundaydı. Başarılı olursa kazandı.

Canavarlar, üzerine softbol atarak onu durdurabilir. Şövalye üç kez vurulursa ölür ve canavarlar kazanırdı.

Onları izlemek tuhaftı.

Onların dünyası benimkinden çok uzaktı; uzaktan değil ama Ruh olarak. Çocukluğumda bu kadar kaygısız bir neşeyi hiç bilmiyordum. Bu oyunları hiç oynamadım, asla onlar gibi gülmedim.

Onların hafife aldığı kolaylığa yabancıydım.

Tam o sırada, düşüncelerimde kaybolmuşken, çocuklardan çok uzağa yuvarlanan bir top dengesiz bir şekilde bana doğru sıçradı.

Kızlardan biri örgüleri arkasında uçuşarak topun peşinden koştu. Beni Gördüğünde Durdu, parlak yeşil gözleri benimkilere kilitlendi.

“Affedersiniz,” dedi, yetiştirilme tarzının gerektirdiği kadar kibar bir sesle.

Eğildim, topu aldım ve ona uzattım.

“İşte,” dedim, Hafif bir Gülümsemeyle.

“Teşekkür ederim efendim,” diye cevapladı, her ikisiyle de dikkatlice alarak. Elleri.

Gerekenden daha uzun bir süre oyalandı, sanki beni inceliyormuş gibi başı hafifçe eğildi.

Yüzümde bir şey mi gördü?

Onu tedirgin eden bir şey mi?

“Devam et” dedim, sesim yumuşaktı.

Hızla başını salladı ve diğerlerine doğru atıldı.

Yüzüme yaslandım, parmaklarım. istemsizce seğiriyor.

Onların oynamasını izlemek başka bir nedenden dolayı da tuhaftı.

Yalnızca birkaç gün içinde yüzlerce Ruh Yaratığı şehrin sokaklarına salıverilecekti.

Sonuç olarak sayısız vatandaş ölecekti. Aslında ölü sayısı onbinlere ulaşacaktı.

İstesem bunu durdurabilirdim.

Ama bunu yapmayacaktım.

Çünkü şimdi durdurursam bu görev biterdi ve bu girişimden hiçbir şey kazanamazdım.

Yani, kendi hırslarımı binlerce kişinin hayatının önüne koyuyordum.

Açgözlülük – hayır, benim güce olan ihtiyacım – Bu insanlardan daha önemliydi.

Ve ben de onların ölmesine izin verirdim. Çünkü bunu yapmasaydım, değiştiremeyecek kadar zayıf olacağım bir gelecekte milyonlarca kişi daha ölecekti.

Güce olan susuzluğuma öncelik vermenin alçakça, hatta aşağılık olduğunu biliyordum, ama başka seçeneğim yoktu.

Yani, bu çocuklardan bazıları yaklaşan katliamda ölse bile… bunun olmasına izin verirdim.

Bir İç Çekme daha elimden kurtuldu.

Ve o zaman oldu Yaşlı bir adamın bana doğru geldiğini fark ettim. O, Kang, Michael ve benim birkaç gün önce tanıştığımız adamdı.

O, kenar mahallelerdeki köyü koruyordu. ADI Rob’du.

Onun bilgileriDerin kırışıklıklarla doluydu ama sert ifadesi soğuktu. Her santimi Keskin bir tehlike havası yayıyordu.

Sırtı hafifçe kambur olmasına rağmen, her hareketi hassas ve kontrollüydü.

Duruşunda hiçbir çatlak, duruşunda hiçbir zayıflık yoktu.

Ölümcül sakin gözleri bir şahinin kırpılmayan odağıyla her ayrıntıyı taradı, bu da onu neredeyse imkansız kılıyordu. Ona gizlice yaklaşın.

Bu adam kelimenin her anlamıyla… tehlikeliydi.

Neredeyse tanrılara şükrediyordum ki o bir Uyanmış değildi – çünkü öyle olsaydı bir canavar olurdu.

Soğukkanlılığımı korudum ve o yaklaşıp bankın diğer tarafına otururken onu gözümün ucuyla izledim.

O dışarı çıktı. iletişim cihazı ve benimle hiç ilgilenmeden haber makalesini taramaya başladı.

Birkaç dakika sessizlik içinde geçti ve sonra konuştu. Sesi Yumuşaktı, Sanki Kendisiyle Konuşuyormuş Gibi.

Fakat öyle değildi. Benimle konuşuyordu.

“Bitti.”

Ona yan gözle baktım.

Ne demek istediğini sormama gerek yoktu. Zaten biliyordum.

Birkaç gün önce bir barı ziyaret ettiğimde farkında olmadan üç piyon edindim. Ve tesadüfen, üçü de polis teşkilatında görevli memurlardı.

Evet, birlikte poker oynadığım üç talihsiz aptaldan bahsediyorum – JoneS, Mark ve Lyle.

Onları astım olarak aldıktan sonra onlara Basit Görevler verdim.

Çok tehlikeli veya karmaşık bir şey değildi – sadece bazı kağıtları taşımak, bana biraz bilgi vermek gibi şeyler, Bir çeşit şey.

İçlerinden birinin, Lyle’ın Özel bir rolü vardı.

Bir torba belgeyi yok etmek üzereymiş gibi davranması gerekiyordu. O çantada ne olduğunu bilmiyordu, sadece önemli bir şey olduğunu biliyordu.

Bu arada ekibimi, özellikle de Michael’ı yakından takip ettim.

Böylece dün gece, Michael ve Lily karakola doğru yola çıktıklarında Lyle’ı aradım.

Ona bu ikisine dikkat etmesini, Michael’ın onu fark etmesini sağlamasını ve ardından koşmaya başlamasını söyledim. Görevi, Michael’ı arka sokağa götürmekti.

Başlangıçta Lyle tereddütlüydü, hatta şüpheciydi.

Fakat Michael’ı ara sokağa getirdiğinde her şeyi halledeceğime dair ona güvence verdim.

Belki de Michael’a karşı kişisel bir kin beslediğimi düşündü ve ona pusu kurmayı planladı.

Ne hayal ederse etsin, kabul etti.

Öyle değil. Çok fazla seçeneği vardı – Tam olarak sormadım.

Fakat kuzunun isteyerek Kesime doğru yürümesi her zaman daha iyidir. Daha az gürültü. Mücadele Yok. Daha az komplikasyon.

Böylece, Lyle söylendiği gibi yaptı ve yemi Michael’ın dikkatini çekmeye yetecek kadar salladı.

Michael, her zamanki gibi öngörülebilir bir şekilde sert bir şekilde ısırdı.

Her şey doğru görünürken bir şeylerin yanlış olduğunu sezme konusunda bir ustalığı vardı – bu onu tehlikeli yapan ama aynı zamanda manipüle edilmesi kolay bir özellikti.

Lyle, Michael’ı ara sokağa götürdüğünde, Emri verdim. Ona değil… ama Rob’a.

Rob’dan Lyle’ı öldürmesini istedim. Yaşlı adam emekli bir keskin nişancıydı, yani birini öldürmek için böyle bir atış yapmak onun için pek de zor olmadı.

Ve öyle de oldu.

Temiz bir öldürme, yarım kalan işler yok.

Ama neden kendi piyonumu feda ettim?

Çünkü o, kullanışlılığını geride bırakmıştı.

Ve ayrıca ben de çünkü Michael ve Lily’nin Lyle’ın taşıdığı belgelerin gerçek olduğuna inanmasına ihtiyacı vardı. Güvenilir görünmelerine ihtiyacım vardı.

Aslında Michael gerçeğe fazla yaklaşıyordu. Eğer onu kontrolsüz bıraksaydım, her şeyi açığa çıkarır ve bu görevi birkaç gün içinde bitirirdi.

Bunun olmasına izin veremezdim. Henüz değil. Bu şekilde değil.

Ben de ona gerçeğin bir parçasını verdim, onu yanlış yönlendirmeye yetecek kadar.

Sahte raporlar, kayıtlar, planlar gibi bazı belgeler hazırladım. Bu belgeler sahte olsa da içlerindeki gerçek değildi. Tamam, tamamen değil.

Ve tüm bu belgeler Derebeyi Everan’ı şehirdeki kaosun arkasındaki beyin, yani Michael’ın aradığı suçlu olarak gösteriyordu.

Bu, Michael’ın dikkatini tamamen benim odaklanmasını istediğim şeye kaydırdı. Artık burnunu koymaması gereken yere koymayı bırakacaktı.

Ve eğer içgüdülerim doğruysa, çok geçmeden hamlesini yapacaktı.

Bu benim de kendi hamlemi yapmam gerektiği anlamına geliyordu.

Ah, bu kısmı sevdim.

Her şeyin mükemmel bir şekilde yerine oturmasını izlemenin heyecanı.

Oyun başlamıştı.

Hafif bir gülümsemenin dudaklarıma çekilmesine izin verdim ve eskiye döndüm. adam yanımda. “İyi iş. Peki ya diğerleri?”

Bir an oturdu, sonra hafifçe başını salladı. “Onlarla da ilgileniliyor.”

Lyle’dan beriÖlmek zorundaydım, yoldaşlarının yaşamasına izin veremezdim. Bu adil olmaz. Ve yarım kalan işler, karşılayamayacağım bir lükstü.

Bu yüzden Mark ve JoneS’u da ortadan kaldırdım.

“Harika.” Oynayan çocukları izlemek için arkama döndüm. “Para birkaç gün içinde hesabınızda olacak. Oğlunuzun yakın zamanda öldüğünü ve torununuzun bir Uyanmış olduğunu duydum. Onu bir akademiye gönderecek kadar para topluyorsunuz, değil mi?”

Rob Oturduğundan beri ilk kez doğrudan bana baktı. “Yani?”

Omuz silktim. “İstersen fonları ayarlayabilirim. Hatta onu ApeX Akademisi’ne bile önerebilirim…”

Fakat daha bitiremeden Rob sözümü kesti. “Gerek yok.”

Kaşımı kaldırdım.

Durakladı, sonra başını salladı. “İyi bir akademi için ihtiyacım olan şeylerin çoğuna zaten sahibim. Senin başka bir anlaşmana ihtiyacım yok.”

Bir süreliğine onu inceledim. “Bir anlaşma teklif ettiğimi nasıl anladınız? Belki de bunu kalbimin iyiliği için yapıyordum?”

Rob alay etti, dudakları acı bir sırıtışla kıvrıldı. “Senin gibi adamlar, kendileri için bir şey olmadan hayırseverlik yapmazlar.”

Gözlerimi kırpıştırdım, sonra Sırıtışıma karşılık verdim. “Benim gibi adam yok.”

Bu kez Rob’S Scoff zehirli bir kıkırdamayla karşılandı. “Ah, sizin gibi adamlar her zaman vardır. Sonuçların üstünde olduklarını düşünen adamlar. Güçleri ve paraları olduğu için her şeyi yapabileceklerini düşünen adamlar.”

Gözlerimi devirdim. “Eğer o polislerden bahsediyorsan, onlar tam olarak Aziz değillerdi. Yolsuzluk yapmışlardı. Genç bir kadına ne yaptıklarını biliyorsun…”

Ben sözümü bitiremeden Rob bir kez daha sözümü kesti. “Nasıl bir adam olduğu önemli değil. Tanrıyı oynamaya hakkın yoktu. Ama yaptın. Ve sen de böyle bir adamsın.”

Yavaş bir nefes aldım ve yanıt vermeden önce kelimenin yerleşmesine izin verdim. “Tamam, yaşlı adam. Elbette, iğrenç bir çöpüm. Ama unutma, tetiği ben çekmedim.”

Rob bana uzun bir süre baktı ve kısa bir an için, Yemin ederim yüzündeki kırışıklıkların yumuşadığını – zar zor – bir kez daha sertleşmeden önce gördüm.

Arkasını döndü ve uzaklaşmaya başladı ama daha sonra nefesinin altında mırıldandı: “Ve bu beni daha da kötüleştiriyor sen.”