Bölüm 85 – 85: İştara [II]

Bagajımda bulabildiğim en basit ve en ucuz kıyafetleri giydikten sonra hazırdım.

…En azından hazır olduğumu düşünmüştüm.

Görünüşe göre, görev amirimiz benimle aynı fikirde değildi.

“Samael, Az önce senden mütevazı bir şeyler giymeni istemedim mi?”

Selene’e kaşlarımı çattım.

Sonra kendime baktım.

Kolsuz siyah bir yelek giyiyordum ve onunla uyumlu bir SlackS giyiyordum. “Evet, gerçekten de benden bunu yapmamı istedin. Ve ben de değiştim! Şimdi benim sorunum ne?!”

Selene yüzünü avuçladı, saçının birkaç telini kavradı ve yüksek sesle iç çekti.

Ona -ya da büyük ihtimalle kafama- kafamı en yakın duvara vurmaya ikinci saniye kalmış gibi görünüyordu.

“Yeni başlayanlar için bu kıyafet bir şey değil Halktan biri bile giyerdi.”

“Giymezler mi?”

“Hayır! Kıyafetinizin tamamı lüks bir Sporting markasına ait. İster inanın ister inanmayın, halkın çoğunun markalara harcayacak parası yok; özellikle de şu anda gittiğiniz yer gibi yoksul, savaştan zarar görmüş bir bölgede!”

Kaşlarım çatıldı. “Ah, hayır. Bu gerçekten bir sorun. Sonuçta herhangi bir kıyafet üzerimde markalı görünebilir. Paçavralar giysem de yine de onu çıkarabilirim.”

Selene sinir bozucu bir çocuğu görmezden gelen birinin alışılmış kayıtsızlığıyla bu sözlerimi görmezden geldi.

“Yanında” diye ekledi, sağ kolumu işaret ederek. “Dövmeniz GÖSTERİYOR. İnce ve gizli olma amacını tamamen boşa çıkarıyor. Bununla alçakta ve gizli kalamazsınız.”

Sanki dövmenin orada olduğunu şimdi hatırlamış gibi aniden ön koluma baktım.

Baskın kolumun yarısından fazlası mürekkep rengi siyah bir kabile tasarımıyla kaplıydı. Aslında bu, ölü bir dilden kalma bir çeşit antik rün gibi görünen bir şeyin dönen bir karışımını yaratan karmaşık bir desendi.

Lisedeyken edindiğim bir şeydi – hatta belki ondan da önceydi. Bilmiyorum, unuttum.

Zaten aptalcaydı.

Bu tasarımı herhangi bir derin nedenden dolayı seçmedim. Aslında ne anlama geldiğini bile bilmiyordum. Ya da herhangi bir anlamı olup olmadığını.

Dövme yaptırmanın beni havalı göstereceğini düşündüm. Spoiler – öyle olmadı.

Selene’in ona nasıl baktığını fark ettiğimde onun endişesini gidermek üzereydim. Bakışları keskinleşti ve gözleri neredeyse yakıcı bir yoğunlukla dövmemin üzerine kısıldı.

“Ah, Eğitmen Valkryn?”

Adını söyler söylemez gözleri tekrar benimkilere kaydı ama ifadesinde hala bir şeyler eksikti.

“Bunu nereden buldun?” Sanki başkalarının duymasını istemiyormuş gibi alçak ve sessiz bir ses tonuyla sordu.

Ekibimin geri kalanı kabinin uzak ucundaydı, jet alçalmaya başladığında uçaktan inmeye hazırlanıyorlardı.

Ona dönmeden önce bir an Selene’nin omzunun üzerinden onlara baktım.

“LuXara’da bir mürekkephane” dedim. “Neden?”

Selene sanki bir mazeret düşünmem için bana bir saniye bile süre vermek istemiyormuşçasına hemen başka bir soru sormakta tereddüt etmedi. “Bu bir Büyücü İşareti mi?”

Kaşlarımı daha da derinleştirdim, tabi bu mümkünse. Ona SenSe yapması için bir şans vererek ona baktım. Ama başka bir şey söylemeyince cevap vermek zorunda kaldım.

“Bunun ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Ama hayır, öyle olduğunu sanmıyorum.” Omuz silktim, bu noktada gerçekten kafam karışmıştı.

Birkaç uzun, Sessiz Saniye boyunca beni inceledi. Gözlerimin içine bakmaya devam ederken ifadesi ölümcül bir sakinlik maskesiydi… Bilmiyordum.

Ne yapmaya çalıştığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Yalan söylediğime dair işaretler mi arıyordu?

Hikâyemde bir çatlak mı vardı?

Ama yalan söylemiyordum.

Bir Büyücü İşaretinin ne olduğunu bile bilmiyordum.

Sonunda, birkaç saniye daha geçtikten sonra tatmin olmuş görünüyordu ve bana kısaca başını salladı. “Söylediklerimi unut. Yanılıyor olmalıyım. Sonuçta, ne kadar dayanılmaz olursan ol, hâlâ bir çocuksun. Bu mümkün olmazdı.”

Ha?

Ne?

Ona baktım, buna nasıl yanıt vereceğimden emin değildim.

“…Eh, teşekkürler?”

“Git takımına katıl,” dedi, Adım Atarak bir tarafta. “Ve şehre vardığınızda bir pelerin veya bornoz alın. Daha iyi uyum sağlarsınız.”

“…Elbette.”

Hepsi bir konu hakkında derin bir sohbet içinde olan Ekip üyelerimin geri kalanına katılmak için onun yanından yürüdüm. Daha az umurumda olamazdı.

Düşüncelerim başka yerdeydi.

Az önce ne oldu?

Bu neyle ilgiliydi?

Neden Aptal bir dövmeye bu kadar odaklanmıştı?

Oyunda Selene Valkryn’den tepki almak, bir kayaya konuşmayı öğretmek kadar imkansızdı. Ama burada gözle görülür bir şekilde sinirlenmişti.

Ona Büyücü İşareti adını verdi.

Bu ne anlama geliyordu?

Bu terimi oyunda hiç duymamıştım.

Her ne idiyse, Selene’nin dikkatini çekecek kadar önemli görünüyordu.

Döndüğümüzde Akademi Arşivinde yeniden aramayı aklımın bir köşesine not ettim.

Selene Valkryn bir gün düşman olacaktı.

Ve babamdan daha güçlü olmasa bile – güçlü biri olduğundan, onu yenmek kolay bir iş olmazdı.

Dövmem kadar basit bir şey onu sarsabiliyorsa, nedenini bilmem gerekiyordu.

•••

Jet sorunsuz bir şekilde indi.

Görev amirimiz onu teslim ettikten kısa bir süre sonra uçaktan çıktık. AYRILIK SÖZLERİ.

BİZİMLE GELMİYORDU – Bunu yapmak, en başta BİZİ buraya GÖNDERME amacını ortadan kaldırırdı.

Bunun yerine, jeti Akademi’ye geri götürecek ve Beklemede kalacaktı. Başarılı olursak ya da geri çekilmemiz gerekirse, ona haber verirdik ve O da bizim için gelirdi.

Bagajımdan ayrıldığım için biraz üzgündüm, özellikle de Juliana’nın bavulumu toplayıp yüklememe yardım etme nezaketini göstermesinden sonra.

Ama çaresi yoktu.

Giysilerim fazla lüks görülüyordu ve paketlediğim Atıştırmalıklar anlamsız görülüyordu. Ekibim beni neredeyse her şeyi arkamda bırakmaya zorlamıştı.

TSk.

IdiotS. Ne bilebilirlerdi?

Jetten iner inmez, Kandara’nın başkenti IShtara Şehri’nin eteklerine adım attık.

Hükümdarların ulaşamayacağı Fethedilmiş Bölge ile tüm hayatımız boyunca yaşadığımız el değmemiş Güvenli Bölge arasındaki Stark karşıtlığı ŞAŞIRICIYDI.

Ayağını bastığım anda dünyanın ağırlığının değiştiğini hissettim. BU TOPRAKTA.

Burada hava ağırdı; toz ve yanan odun kokusuyla yüklüydü.

Üstümüzdeki gökyüzü açık olmasına rağmen loş görünüyordu.

Sanki Güneş bu yaralı topraklarda fazla parlak parlamaktan çekiniyordu.

Ufuk, boğumlu dalları yerden yere doğru uzanan İskelet ağaçlarıyla doluydu. Cennet, Kurtuluş için yalvaran kemikli parmaklar gibi.

Yeşillik parçaları orada burada hayata tutunmuştu, ama onlar bile sessizdi; yaprakları hastalıklı, sarı-yeşil renkteydi.

Batıda ufalanan bir gözetleme kulesi duruyordu.

Taş duvarları çatlamış ve kavrulmuş, hafifçe eğilmişti, sanki yer çekimi onu tutmaktan yorulmuştu. dimdik.

Arkasında IShtara Şehri’nin soluk Silüeti belirdi.

Buradan bile şehrin kötü durumda olduğunu söyleyebilirdim.

Binalar cilalı Yapılar değil, kurtarılmış metal ve Taştan yapılmış pürüzlü, uyumsuz şeylerdi.

Bazıları sanki Saf İnatçılık tarafından bir arada tutulmuş gibi görünüyordu.

Ara sıra tüyler Şehrin ekonomisini canlandırmak için yakın zamanda inşa edilen fabrikalardan duman yükseldi. Çürümenin Ortasında Yersiz Görünüyorlar.

ŞEHİR Hâlâ Biraz Uzaktaydı, Ama Etrafımızdaki Arazi Zaten Yaralarını Taşıyordu.

Zemin engebeliydi, Güneşin Kavurucu Sıcaklığından Çatlamıştı.

Attığımız Her Adımda Yerleşmeden Önce Havada Tembelce Asılı Olan Küçük Toz Bulutları Karıştırılmıştı.

Çok uzakta değil, yakınında oynayan bir grup çocuk görebiliyordum. ŞEHRİN GİRİŞİNDE.

Yaşlarındaki çocukların yaptığı gibi koşup gülüyorlardı ve kahkahalarının sesi, ıssızlığın arka planında yankılanıyordu.

Bu ses yersizdi ama yine de garip bir şekilde rahatlatıcıydı. Bu, hayatın her yerde devam edebileceğini hatırlatıyordu.

Arkamızda jetin motorları kükreyerek düşüncelerimi böldü. Tam zamanında döndüğümde onun havalandığını ve kaybolana kadar gökyüzüne doğru küçüldüğünü gördüm.

Sonra dönüp takım arkadaşlarıma baktım.

Kıyafetlerini düzeltmekle veya çevreyi taramakla meşguldüler. İfadeleri çoğunlukla okunamıyor ama kesinlikle tedirginlik taşıyordu.

Nedenini biliyordum.

Onların da bunu hissedebildiğini biliyordum.

Burada, kendi Güvenli Bölgelerini koruyan Hükümdarların koruyucu Ruh Gücünden uzakta, dünya kendini çiğ hissediyordu.

Açığa Çıkmış.

Bunda bir tuhaflık vardı.

Öyleydi. Sanki havada kelimelere dökemediğim bir istikrarsızlık varmış gibi.

Sanki buradaki gerçeklik perdesi daha inceymiş gibi hissettim.

Alemler arasındaki sınır kırılgandı.

Bu Duygu boynumun arkasındaki tüylerin diken diken olmasına neden oldu.

“Fuu,” keskin bir şekilde nefes vererek Sükunet’i bozdum. “Eh, burası çok rahat.”

“Çok rahat,” diye mırıldandı AleXia, sesinden alaycılık damlayan bir sesle.

“Kilitli kalın,” dedi, ayakkabısının bağlarına düğüm atan Michael Yumuşak bir sesle.

Herkes hazır olduğunda, Stratejimizi tartışırken şehrin girişine doğru yürümeye başladık.

Plan Basitti; dış mahallelerdeki araştırmalarla başlayın, ardından şehrin derinliklerine doğru ilerleyerek onu bulun. ne olduğunu öğrenmek için.

Gerekirse aramızda görev bölüşür ve bulabileceğimiz her türlü ipucunu takip ederdik.

Ayrıca, bu bölgeyi yönetmekle görevli bir soylu olan şehrin Lordu ile de resmi bir toplantı yaptık.

Akademi ona gelişimizi zaten bildirmişti, bu nedenle protokol onu mümkün olan en kısa sürede selamlamamızı talep ediyordu.

Oradan itibaren, duruma göre uyum sağlayacaktık. GÖREV ortaya çıktı.

Elbette işlerin nereye varacağını zaten biliyordum.

Çünkü onların tam olarak gitmelerini istediğim yere gitmelerini sağlardım.

Bununla birlikte IShtara’daki görevimiz başladı.