Bölüm 27 – 27: Tipik Yan Kötü Adam [II]

Jake Mel Flazer oyunda önemli bir karakter değildi.

Eski lise grubundaki tüm insanlar arasından yalnızca o ve Samael ApeX Akademisi’ne girmeyi başarmıştı.

Bunun ve çocukluk arkadaşı olmalarının etkisiyle ikisi her zaman GÖZLENİYORDU

Ekranda ne zaman Samael görünse, Jake tam arkasındaydı, üçüncü sınıf bir kötü adama karşı mükemmel bir Yardımcı gibi insanlara Sırıtıyor ve Kıkırdıyordu.

Fakat olay örgüsünü ilerletmek için hiçbir zaman fazla bir şey yapmadı.

En Güçlü Savaşa Dayalı Köken Kartlarından birine sahip olmasına rağmen, dövüşmede bile iyi değildi.

Daha çok bir gerçek bir tehditten ziyade baş belası. Hikayedeki tek rolü komik bir rahatlama sağlamaktı.

Ve Samael’in ölümünden sonra Hikayeden tamamen kayboldu. Ekran süresi yok oldu.

Benim tahminim onun SINIF GEZİSİ sırasında veya belki de AScent’in İstilası sırasında öldüğü yönündeydi, çünkü bu iki olay en yüksek ölüm oranlarına sahipti.

Fakat gerçekte bunun bir önemi yoktu.

Oyundaki kaderinin hiçbir önemi yoktu.

Önemli olan bu durumda ne olacağıydı. gerçeklik.

“Yani?” Jake’in sabırsız sesi düşüncelerimi böldü. “O piç kurusunu nasıl sikmeyi planlıyorsun?”

Başımı salladım, Gülümsemem derinleşti.

“Planım” Basitti.

Ona Michael’ı bulacağımızı ama hemen saldırmayacağımızı söyledim.

Önce diğer Harbiyeliler ile savaşmasına izin verirdik. Kendisini tüketmesine, özünü tüketmesine izin verirdik. Ve doğru an geldiğinde, son derece hassas bir şekilde saldırırdık.

Temel bir yıpratma stratejisi. Basit ama daha az etkili değil.

“Peki ya önce bize saldırırsa?” Jake sordu, Sesi itiraf etmek istediğinden daha endişeli geliyordu.

Omuz silktim ve yanımdaki Juliana’yı işaret ettim. “O halde onu kurban etmemiz gerekecek.”

Beyaz saçlı kız bana biraz şaşırmış bir bakış attı ama sessiz kaldı.

Fakat Jake, sanki buraya geldiği anda onu hiç kontrol etmiyormuş gibi ona döndü.

Gözlerinde şehvetli bir parıltıyla onu tepeden tırnağa süzdü, çarpık bir gülümseme yayıldı. DUDAKLARINI YALARKEN domuzunkine benzer bir yüz.

Juliana nadiren duygu gösterirdi ve gösterdiğinde bile her zaman incelikli ve ölçülüydü. Sanki her zaman dünyadan kopmuş, soğuk ve duygusuzmuş gibi.

Ama o anda Jake’in bakışları altında öğürmeye hazır görünüyordu.

Muazzam bir tiksinti bakışıyla ondan yarım adım geri çekildi ve arkama geçti, bu da Jake’i daha da çok eğlendirmiş gibi görünüyordu.

Ahhh, içimden inledim. Ben bile Titreme’nin Omurgamdan aşağı doğru aktığını hissettim. Ve ben onun görsel hedefi bile değildim.

Juliana her türden insandan tutkulu bakışlar almaya alışkındı ama dünyadaki diğer yaşayan kızlar gibi Jake’te de onu her zaman korkutan bir şeyler vardı.

“Evet, evet, kulağa hoş geliyor,” diye başını salladı ve bana döndü. “Peki onu aramaya gidelim mi?”

“Birlikte değil.” Başımı salladım. “Ayrılalım. Böylece daha fazla yol katedeceğiz ve Tanrı biliyor ki bu yer çok büyük.”

Gerçekten öyleydi.

Jake sert bir cevap vermek için ağzını açtı.

Belki o bile, ne kadar aptal olursa olsun, Michael’ı tek başına arama düşüncesiyle bir korku hissetti.

Ayrıca, insanlar arasında gruplar oluşmaya başlamıştı bile. burada.

Kimse bu yılın değerlendirme sınavının ne olacağını bilmiyordu – Her yıl bir öncekinden farklı olduğundan – ama herkes bir şeyi anladı:

Maymunlar bir arada Stron –

Demek istediğim, birlikte çalışmak daha iyi bir başarı şansı sunuyordu.

Ne kadar saf.

Jake konuşamadan, devam ettim: “Onu ilk bulursam seni arayacağım. Sen de aynısını yapıyorsun.”

Kablosuz kulaklığı kulağıma takarken ses tonum yumuşak ama sertti, daha fazla tartışmaya yer bırakmıyordu.

Jake ilk başta tereddüt etti ama sonunda başını salladı ve kendi kablosuz cihazını çıkardı.

Tekrar gülümsedim. “Güzel. Bu bana hiç Alma Kartım olmadığını hatırlattı. Bana bir veya iki tane ödünç verebilir misin? Kavgada bana yardımcı olabilecek bir şey.”

“Ahh,” Jake başının arkasını kaşıdı, isteksizliği ortadaydı.

Alma Kartları soylular için bile pahalıydı.

Aslında çoğu soylu daha önce yalnızca on dört ila on beşe kadar Kart satın alabiliyordu. AİLELERİNİN KAYNAKLARININ ÖNEMLİ BİR BÖLÜMÜNÜ TÜKETİYORLAR.

Ama Jake’in bundan daha fazlasına sahip olduğunu biliyordum; tahmin etmem gerekirse yirmi civarında.

Nasıl? Çünkü ona klanımın kasasından birkaç Kart vermiştim. Sonuçta onları grubumuzdaki herkesle paylaşmıştım. Evet, benCömert Olarak.

Yani Jake’in uymaktan başka seçeneği yoktu. Ondan hiçbir şey almıyordum. Ben sadece ondan zaten benim olanı geri vermesini istiyordum.

Teknik olarak, benim klanımınki.

“Tabii dostum,” dedi, Soul ArSenal’inden iki Kart çıkarırken Gülümsemesi Gergindi. “Bunları alın; bir Beceri ve bir Büyü Kartı.”

“Hımm. Ben de bir Öğe Kartını tercih ederdim. Ama bu harika. Teşekkürler Jay. Sen gerçek bir arkadaşsın, bunu biliyor musun?” Ondan KARTLARI alırken yüzüm gülüyordu.

KARTLARI ARSenal’ime takarken övgülerimden dolayı heyecanlanmıştı.

Sırıttı. Dönen ışık parçacıkları halinde parçalandılar, bedenim ile birleştiler ve Ruhuma girdiler.

Sonra, bir şeyi hatırlayarak ellerimi çırptım.

“Oh, ve son bir şey. Bana Biraz Kredi Ayırabilir misin? Söylesene elli bin kadar mı?”

•••

Michael’ı Arama bahanesiyle “en iyi arkadaşım” ile yolları ayırdıktan sonra, ben Yakında olacak savaş alanında dolaştım.

Hızım rahattı, düşüncelerim ise bundan çok uzaktı.

Juliana birkaç adım arkadan takip etti, bakışları kafamın arkasını bir iğne gibi deldi.

İç çektim. “Bana bakmayı bırak.”

Yapmadı.

Elbette bakmadı.

“Ne oldu, Juli?” Onun aklından ne geçtiğini zaten bildiğim için hüküm sürdüm.

“Artık onu onunla tanıştırmak istemiyor musun?” Sesinde her zamanki ilgisizlik vardı ama altında bir miktar merak vardı.

Kaşımı kaldırdım. “Bunu neden söyledin?”

“Nedenini biliyorsun.” Kelimeyi o yavaş, kasıtlı tarzıyla çizdi. “Bir daha Michael’ın peşine düşmeye niyetin olmadığı açık, değil mi?”

Yumuşak bir şekilde kıkırdadım. Her zamanki gibi anlayışlı.

“Haklısın” diye itiraf ettim. “O bir aptal. Ve bir keresinde birisi şöyle demişti: Aptal bir müttefik yerine akıllı bir düşmana sahip olmak daha iyidir.”

Juliana birkaç nefes boyunca Sessiz kaldı. Ardından, “Kendi alıntınızı bir tür kadim bilgelikmiş gibi mi aktarmaya çalıştınız?”

“Ne-Ne?” Nefesim kesildi. “Hayır! Bu gerçek bir Söyleyiş! Belki birkaç kelimeyi karıştırdım ama bu bir Söyleyiş.”

Başını salladı. “Elbette, elbette. Sadece bunu hiçbir yerde duyduğumu hatırlamıyorum.”

“TSk,” dilimi şaklatıp konuşmayı geri yönlendirdim. “Neyse, yardımdan çok engel olan birine ihtiyacım yok. Değeri ne olursa olsun ondan alacağım, sonra onu atacağım.”

Sessizliği bu sefer daha uzun sürdü.

Nedenini anladım.

Bunu söylemek benim için alışılmadık bir şeydi. Beni bela bekleyecek kadar iyi tanıyordu ama bu düzeyde bir hesaplama için değil.

Hayatımın büyük bölümünde, sahip olduğum az sayıda arkadaşıma değer verdim; bunun temel nedeni, hiç büyümediğim içindi.

Elbette, çoğunun bana değil, sahip olduğum şeye ilgi duyduğunun farkındaydım: Statüsüme, zenginliğime, yüksek soylu birine yakın olmanın avantajlarına. ben.

Ama hiçbir zaman gerçekten umursamadım. Peki ya Sığ olsalardı? Peki ya onlar Züppe lakaplı veletler olsaydı?

Gerçek dünyada işler böyle yürüyordu.

Her ilişki bir işlemdi. Ver ve al.

Arkadaşlıklar bile.

Özellikle arkadaşlıklar.

Gerçek bağ kurma fikri abartılıyor ve fazlasıyla romantikleştirilmiş.

Yine de arkadaşlarımı seviyordum.

Tamam, belki onları değil ama arkadaş olma fikrini, beni seven insanların yanında olma, gerçek olmasa da isteniyormuş gibi hissetme fikri.

Yani, öyle değil. yüz yıl boyunca, sanki bir arkadaşımı “bir kenara atmaktan”, sanki bir harcanmış araçmış gibi, gelişigüzel konuştuğumu hayal ederdi.

Fakat arkadaşlar da tam olarak böyledir, değil mi?

Bunu önceki hayatımda öğrendim.

Her ilişki, hatta ebeveynlik bile, gerçekten bir işlemdir.

Sevgi, saf haliyle koşulsuz olabilir, ama Arkadaşlık mı? Asla.

İnsanlar bencil sebeplerle arkadaşlık kurarlar; bağlantı kurmak, yükleri paylaşmak, insan etkileşiminin boşluğunu doldurmak için.

Nedenler değişebilir ama bu her zaman bir alışveriştir. Bir Şey verirsen Bir Şey alırsın.

Belki bu soğuk bir bakış açısıdır. Belki alaycı olabilir.

Ama – ve sinir bozucu göründüğüm için beni dava et – gerçek bu.

Yani hayır, kalpsiz değildim. Jake’e pek çok şey vermiştim – para, kartlar, çoğu elit kişinin girmek için can atacağı kulüplere VIP geçiş kartları, paranın satın alabileceği en iyi içkiler, doğum günlerinde lüks arabalar ve çok daha fazlası.

Yıllardır cömert davrandım. Şimdi sıra ondaydı. Payını ödeme ve borcunu ödeme zamanı geldi.

Ne de olsa ben bir TheoSbane’dim.

Borçları ödememizle tanınıyorduk.

“Affedin beni Genç Efendi, ama eğer çizgiyi aşmıyorsa bir şey sorabilir miyim?”

b verdimOmzumun üzerinden derin bir bakış. “Ne?”

Konuşurken sesi dikkatliydi.

“Neden Michael’ın peşinden gitmiyorsun? Kin bırakmak sana göre değil. Özellikle de bu kadar odaklandığın biri. Onu gerçekten bir kavgada yenemez misin?”

Küfür ettim. Gururum gerçeği kabul etmeme izin vermiyordu ama içten içe bunu biliyordum.

Michael, Okulumuzun arkasındaki arka sokakta benimle ve grubumla dövüştüğünde Juliana orada değildi.

Sadece sonunu görmek için zamanında gelmişti – kahramanın karnıma sert bir darbe indirdiği, ben düşüp başımı bir kayaya çarptığım sırada beni geri yuvarlanmaya gönderdiği kısım.

Eğer orada olsaydı. Tüm dövüşe tanık oldum, ondan fazlasını nasıl devirdiğini gördüm Çıplak ellerinden başka hiçbir şeyi olmadan uyandı, ona yardımcı olacak başka bir kartı yoktu, BÖYLE bir soru sormazdı.

“Grubumuzdaki herkes en azından bir uzvunu kırdı, kemikleri kırıldı ya da Bir tür künt travma yaşadı,” diye yazdım eşit bir ses tonuyla. “Bir gün boyunca komadaydım. Güçlüydük – hepimiz [C-Sınıfı] aşmanın eşiğindeydik. Dövüştüğümü gördün. Beni alt etmek için ne gerektiğini biliyorsun. Ama hiçbirinin önemi yoktu.”

Bakışlarıyla buluşmak için döndüm.

“Hayır,” diye itiraf ettim. “Onu bire bir dövüşte yenebileceğimi sanmıyorum.”

…En azından şu anda değil.

Fakat onu nasıl aşacağıma dair bir fikrim vardı.

Juliana birkaç dakika sözlerim üzerinde düşünür gibi göründü ve ardından şunu sordu: “Peki, bugün onunla gerçekten dövüşmek zorunda kalsaydın ne yapardın?”

Omuz silktim. Oyunda böyle bir şey olmadı.

Michael ve Samael’in yolları, ilk dönemin başlangıcına kadar kesişmedi; Samael – aptal olduğu için – onu rövanş maçına davet etti ve herkesin önünde kaybetti.

Fakat bu, Hikaye’nin değişemeyeceği anlamına gelmiyordu.

Bugün, döneme ilk yılın Ası olarak başlamak için en üst sırayı almaya çalışıyordum. Michael’la yüz yüze gelmem imkansız değildi.

“Eğer bu gerçekleşirse, sana güveneceğim.” Yüzümde Utanmaz bir sırıtış vardı. “Bana kaçmam için zaman tanımak için hayranlarınızı ona yöneltebilirsiniz.”

Juliana bana şüpheyle baktı. “Ne demek istediğini bilmiyorum.”

Kıkırdadım. “Ah, hadi ama Juli. Neyin peşinde olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Beni gerçekten aptal yerine koymuş olmalısın.”

Yurtta herkes çoktan onun parmağına sarılmıştı. İnsanlar üzerinde böyle bir etkisi vardı.

Aslında ona asla ulaşamayacaklarını bilmelerine rağmen, tam olarak açıklayamadıkları sessiz bir yerçekimi tarafından çekilerek, ayın gelgiti gibi ona doğru çekiliyorlardı.

Fakat bu sefer, kasıtsız değildi.

Yurtumuzdaki her yeni Harbiyeli ile kasıtlı olarak bağlantı kurmuştu. Ve basit bir nedenden dolayı.

Onları bugün kullanmayı planladı.

Dediğim gibi, kimse sınavın ne olacağını bilmiyordu ama bir arada kalmanın yardımcı olacağını biliyorlardı.

Julina’nın Alaron Caddesi’ndeki yurtlarda yaşamak istemesinin nedenlerinden biri de buydu.

Sadece zengin ve güçlü elitlerin orada kalacak parası vardı ve O, bu olanaklardan yararlanmayı planlıyordu.

Ne yazık ki, O kuklalarını dans ettiremeden İpleri kesmiştim.

Onu yanımda ZephyroS’a sürükledim.

Böylece halktan insanları manipüle etmeye razı olmak zorunda kaldı.

Juliana bakışlarını başka tarafa çevirdi. Cevap vermesine gerek yoktu. Onun ne istediği önemsizdi – sadece benim yaptıklarım.

Onun kuklaları benimdi, tıpkı kendisi gibi.

•••

Tüm yeni öğrencilerin Işınlayıcıdan geçerek kolezyumda toplanması sadece bir saatten fazla sürdü.

Öğretmenler ve öğretim üyeleri bizden düzgün, düzenli hatlar oluşturmamızı istediler ve biz de hiçbir uyarı olmadan itaat ettik.

Sonra herkesin beklediği, hatta korktuğu an geldi.

Değerlendirme sınavı başlamak üzereydi.

Arenanın dört bir yanındaki tribünlerdeki dev video panoları bir anda canlanırken gergin bir sessizlik içinde kaldık.

Canlı olarak veya önceden kaydedilmiş bir video oynatılmaya başladı. Ekranda genç bir kadın vardı, Çarpıcı derecede güzel.

Uzun gümüş saçları karanlık bir gecede ay ışığının izleri gibi parlıyordu ve kızıl gözleri uhrevi, neredeyse hipnotik bir cazibeyle parlıyor gibiydi.

Zevkle döşenmiş bir ofiste zarif bir masanın arkasında oturuyordu. Masanın üzerindeki tek şey üzerinde yazan altın bir levhaydı: As.

KoliSeum’un üzerine bir sessizlik çöktü. Her nefes onun huzurunda yakalanıyor gibiydi. BU Oydu – ÜÇÜNCÜ YILIN ASI.

Öğrenci Konseyi Başkanı. Tüm Akademideki En Güçlü Uyanmışlardan biri.

Arkasına yaslandısandalyesinde rahat bir şekilde oturdu ve gözlerini kıstı. Çevresinde bir otorite havası vardı, sanki güç ve komuta onun için nefes almak kadar doğalmış gibi.

Konuştuğunda, sesi Çelik’in üzerine örtülmüş kadife gibiydi – Kulağa yumuşak ama son derece keskin – arenadaki büyük Konuşmacılar tarafından yankılanıyordu.

“Günaydın, Öğrenciler. Ben VereShia Morrigan, üçüncü sınıfın Asıyım. Ve hepinize hoş geldiniz. PrestigiouS ApeX Akademimizin 385. yıllık Giriş Değerlendirme SINAV’ı.”