Bölüm 345: Kalbin Sınavı

Bölüm 345: Kalbin Sınavı

Son fermanı havada asılı kalırken, Kralın Sert İfadesi neredeyse fark edilmeyecek kadar yumuşadı. “Hepsi bu kadar. Şimdi herhangi bir sorunuz varsa hemen sorabilirsiniz.”

Kararlı, düşünceli bir Sessizlik izledi. Varisler birbirlerine bakıştılar, zihinleri zaten duruşmanın sonuçları üzerinde hızla çalışıyordu. Rolüne sadık kalarak, Veliaht Prens Bane öne çıkan ilk kişi oldu; ifadesi kibar ve stratejik bir meraklıydı.

“Geçerli bir soru baba,” diye başladı, sesi sakin ve ölçülüydü. “Varış yerlerimiz bize mi belirlenecek ve eğer öyleyse, süreç rastgele mi olacak? Yoksa nerede hizmet edeceğimiz konusunda bize bir seçim mi verilecek?”

Mükemmel bir ilk soruydu; pratik, zekice ve tam da kardeşlerinin her birinin düşündüğü şeydi.

“Adil bir soru.” Kral Liam yavaşça onaylayarak başını salladı. “Ve hayır, rastgele olmayacaklar. Hedefleriniz zaten sizin için seçildi, her biri benzersiz bir meydan okuma sunmak üzere Seçildi ve bunun… öğretici olacağına inanıyorum. Görevler, yola çıkmadan bir gün önce her birinize özel olarak açıklanacak.”

Prens Neron SONRA KONUŞTU, sesi soğuk ve analitikti, doğrudan lojistiğe geçiyordu. “Bu denemenin süre sınırı nedir baba? Bu ‘somut Çözüm’e ulaşmamız gereken belirli bir süre var mı?”

“Süre, sorunun karmaşıklığına ve çalışmanızın hızına göre belirlenecektir” diye yanıtladı Kral. “Bir günde çözülebilir veya bir hafta sürebilir. Ancak geri çağrılmadan önce görevinizi tamamlamak için maksimum bir ayınız olacak. Verimlilik not edilecektir.”

Prens Clara dudağını ısırdı, geleceğiyle ilgili düşünceleri netti. “Peki ya diğer görevlerimiz? Baba, İmparatorluk’taki çalışmalarım… Geri dönmem bekleniyor.”

Kral nazikçe “Merak etmeyin, bu zaten halledildi” dedi. “İmparatorluk, Veraset törenlerimizin çok iyi farkındadır ve onlara büyük saygı duymaktadır. Bunu Çalışmalarınızın bir uzantısı olarak düşünün. Aslında performansınızın İmparatorluk Akademisindeki profesörler tarafından da izleneceğinin farkında olun. İmparatorluğun gözleri sizin üzerinizde Clara. Bunu bir fırsat olarak görün.”

Bu yeni bilgi Clara Stand’ı daha da dik yaptı, gözlerinde bir gurur ve baskı karışımı parladı.

Sonra Ufak, tereddütlü bir ses konuştu. Prens Ilan’dı. “Baba… GÖZLEMCİLER… ne yaptığımızı nasıl bilecekler? Onlar… bizi her zaman izleyecekler mi?” Durdu, en büyük korkusunu anlatırken yanakları hafifçe kızardı. “Hatta… özel anlarınız mı?”

Garip bir Sessizlik dalgası ve ardından birkaç zayıf Bastırılmış Snicker, kalabalığın arasından geçti. NorvuS gözlerini devirdi ve JoSephina bile kendine hafif, bıkkın bir iç çekme izni verdi.

Ancak kral gülmedi.

“( •̀_•́)💢”

Aptal Oğlunu Tam o anda ve orada tokatlamaktan kendini zar zor alıkoydu.

“…Elbette hayır Ilan,” dedi kendisini sakinleştirdikten sonra. “Onlar gözlemcidir, röntgenci değil. Toplum içindeki eylemlerinizi ve etkileşimlerinizi değerlendirecekler. Özel yaşam alanlarınız size ait. Bırakın bu içiniz rahat olsun.”

Sonunda Kral’ın bakışları, başından beri Sessiz olan kızına odaklandı. “Aurelia,” dedi, sesi daha yumuşaktı. “Sessizdin. Senin de soracak bir şeyin var mı?”

Bütün gözler Hayalet Prens SS’e çevrildi. Babasının bakışlarıyla karşılaşmadan önce bir anlığına ilginin etkisiyle küçülmüş gibi göründü. İfadesi strateji veya lojistikle ilgili değil, derin endişe vericiydi. Konuştu, sesi şaşırtıcı derecede duygusal bir ağırlık taşıyordu.

“Baba,” diye başladı, sözleri tereddütlü ama düşünceliydi. “Peki… ya başarısız olursak?” Kendisiyle ilgili kişisel sonuçları sormuyordu; bu açıktı. Bir sonraki sorusu bunu doğruladı. “İnsanlara ne olacak… Çözmemiz beklenen soruna? Biz geri çağrıldıktan sonra onlar öylece sıkıntılarıyla baş başa mı kalacaklar?”

Soru havada asılı kaldı, Ayıltıcı ve derin. Bu, diğerlerinin hiçbirinin dikkate almadığı, kazanmaya odaklandıkları bir endişeydi. Bu bir politikacının değil, şefkatli bir yüreğin sorusuydu.

KRAL’IN İfadesi daha da yumuşadı ve kızına yeni bir derinlikle baktı.

“Bugün burada sorulan en önemli soru bu,” dedi alçak ve ciddi bir sesle. “Ve senin hakkında iyi konuşuyorsorduğunuz karakter.”

Hepsine hitap etti ama gözleri Aurelia’nın üzerinde kaldı. “Onları başarısızlığa bırakmayacaksınız. Kraliyet halkını asla terk etmeyecek. ÇÖZÜMÜNÜZ BAŞARISIZ OLURSA veya ay sonunda geri çağrılırsanız, kalıcı, Devlet destekli bir Çözüm uygulamak için bir Temsilci Göndereceğiz. O yüzden endişelenmeyin, insanlar acı çekmeyecek.”

Bu güvencenin yerleşmesine izin vererek durakladı.

“Ancak,” diye devam etti, ciddi bir ses tonuyla, “bunu kendi çabalarınız için bir güvenlik ağı olarak görmeyin. BAŞARINIZ veya başarısızlığınız, orada geçirdiğiniz süre içinde neler başardığınıza göre değerlendirilecektir. Tacın müdahalesi, sorunu kendi başınıza çözememeniz olarak not edilecektir. Amacınız bu müdahaleyi gereksiz hale getirmek.”

Aurelia dikkatle dinledi, bilinmeyen köylüler için duyduğu endişenin ağırlığı kalktığında omuzları hafifçe gevşedi. Küçük, minnettar bir şekilde başını salladı. “Açıkladığınız için teşekkür ederim baba.”

“Hımm…”

Sonra Kral Liam’ın bakışları bir kez daha çocuklarının üzerinden geçti ve her biriyle buluştu.

Sesi artık sessiz olan avluda yankılanarak sordu. Bazıları hafifçe başlarını salladılar.

“Güzel,” dedi Kral Liam, ses tonunda kesin bir ifadeyle “O halde şenliklere devam edelim.”

Sesini yükselterek bir kez daha tüm toplantıya seslendi, atmosferi sorunsuz bir şekilde, ne kadar gergin olursa olsun, bir kutlama atmosferine dönüştürdü.

“Bugünü, yolculuğunuz başlamadan önce dinlenmeniz ve keyfini çıkarmanız için son şansınız olarak düşünün. Yemek, müzik, arkadaşlık; bırakın sizi güçlendirsin.”

“Yedi gün sonra şafakta…”

“Hepiniz için bu krallık için yeni bir Bölüm başlıyor.”