Bölüm 1546: İçten Görünüş

Bölüm 1546: İçten Görünüş

‘Hiçbiri yakın değil.’

Raziel’in hedefi belliydi ama yine de Magnus’a ulaşmak için yaklaşık altı hamleye daha ihtiyacı vardı. Ordan da tehditlerine rağmen farklı değildi.

`Plan yapmak için zamanım var.’

“Bodum. Üç alan kaldı.”

‘Ne?’

Atticus gözlerini kıstı ve Ordan’a döndü. Sıra adama gelmişti ama sözlerindeki gizli anlamlara rağmen şampiyonunu Magnus’tan uzaklaştırmıştı.

`Bir şey mi planlıyor?’

Ordan tehlikeliydi, buna hiç şüphe yoktu. Onu küçümsemek ölümcül bir hata olurdu ve Atticus’un bunu yapmaya hiç niyeti yoktu.

‘O yöndeki alanlar ne işe yarıyor…’

Bu katmana geldiğinden beri boş durmamıştı. Her şeyi, her Marquis’in yaptığı her hareketi ve daha da önemlisi duyurulan her kısıtlamayı izliyordu.

Bir alan adına kaç defa talep edilirse edilsin cezasının asla değişmediği zaten biliniyordu.

Bu nedenle Atticus, Marki’nin ve şampiyonlarının gelişinden bu yana adım attığı her alanın zihinsel bir haritasını oluşturmuştu.

Birçoğu hâlâ bilinmiyordu ancak bu yöndeki belirli bir ceza göze çarpıyordu ve bu durumda bu özellikle tehlikeliydi.

Ve şampiyon yalnızca iki alan uzaktaydı.

“Henüz çözemediniz mi?” diye sordu Whisker aniden

“…Evet.” Atticus yutkundu. ‘Tahtadaki herhangi bir şampiyonu hedef almasına olanak tanıyan bir alana doğru gidiyor.’

Whisker, Ozeroth, Magnus ve hatta Noctis ona doğru döndüğünde Atticus’un zihnine ölüm benzeri bir sessizlik yerleşti.

‘Sorun değil. Ben zaten karar verdim. Ben de…’

‘Atticus.’

Atticus, Magnus’un sesine hafifçe kaşlarını çattı. Bu sesi tanıyamayacak kadar çok kez duymuştu. Bu ses tonundan nefret ediyordu.

‘Siz kavga etmiyorsunuz. Tartışmanın sonu.’

‘Atticus… bana bak.’

‘Fikrimi değiştirmiyorum.’

‘…’

Atticus yavaşça nefes verdi, Magnus’un sessiz bakışlarını dönmeden bile hissetti.

‘Kahretsin.’

Yine de baktı ve hemen pişman oldu.

Magnus ona sıcak bir gülümsemeyle bakıyordu.

‘Sıra bende.’

Atticus ağzına kanın metalik tadı dolana kadar dişlerini sıktı.

‘Bu senin kararın, yıldız aktörüm’ dedi Whisker. “Ama bundan sonra ne olacağını açıklamama gerek yok sanırım, değil mi?”

“Ben seninleyim,” diye ekledi Ozeroth sessizce. ‘Neye karar verirsen ver, bağlan.’

‘Kuu!’

Atticus her düşünceyi susturdu. Ama ne kadar çabalarsa çabalasın kalbi göğsünde atmaya devam ediyordu. Bu yüzden onu susturabilecek tek şeyi yaptı.

Logoth’a girdi ve dünya sessizliğe büründü.

Whisker’ın sözlerinin ardındaki anlam açıktı. Magnus’un konumunu ne kadar değiştirirse değiştirsin doğrudan bir meydan okumadan kaçış yoktu. Bunu aşmanın tek yolu güç noktalarını kullanarak yarışmaktı.

Sorun da buydu.

Güç puanlarını hızla tüketmesinin yanı sıra, yarışmak onun zayıflığını tüm yönetim kuruluna ifşa edecektir. Artık izleyenler yalnızca Raziel ve Ordan olmayacaktı. Dravek ve muhtemelen diğerleri anladıkları anda harekete geçeceklerdi.

Güç noktaları bittiğinde ne olurdu?

Yine de alternatif daha iyi değildi.

Magnus’un dövüşmesine izin vermek. Magnus bir Willguard’a karşı… sonucu hayal etmeye gerek yoktu. Her iki seçim de felakete yol açtı.

Peki… hangisini seçmeli?

‘Sıra bende.’

Atticus, Magnus’un sözlerini zihninde tekrarladı ve yavaş bir nefes verdi.

Bu onu rahatsız etmişti ama Magnus bu noktaya tesadüfen gelmemişti. Bunun için eğitim almış ve çalışmıştı. Kendi korkusundan dolayı onun savaşma hakkını reddetmek bencillikten başka bir şey olmaz.

“Pekala…” Atticus yutkundu ve bakışlarını ona dikti. “Savaşabilirsin.”

Magnus ifadesi sert bir şekilde sessizce başını salladı.

Dönüş ilerledikçe Atticus riski göze aldı ve durumu Anorah ile Ozerra’ya bildirdi. İkisi de hiçbir şey söylemedi, gözleri Magnus’a odaklanmıştı.

Raziel de şampiyonunu yaklaştırdı.

Sonra sıra yine Atticus’a geldi. Zar yuvarlandı ve üçe düştü.

‘Senin için yapabileceğim tek şey bu, büyükbaba.’

“Magnus, sağa iki alan. Whisker, bir ileri.”

Kendi alanlarına götürülürken ışık ikisini de yuttu. Bir süre sonra cezalar açıklandı.

Ordan asasını yere vurdu.

“Etkileyici bir hareket, Atticus Ravenstein,” dedi sakince. “Beklendiği gibi, oyunumun tamamını zaten gördün.”

Karışık mırıltılar dalgalandıdiğer Marquis aracılığıyla. Atticus tepki vermedi. Yine de Ordan’ın gözleri daha da parlıyordu.

“Ama söyle bana,” diye devam etti, “bunun bir önemi olacak mı?”

Kısa süre sonra sıra Ordan’a geldi.

Atticus hayatında hiçbir zaman şansa güvenmemişti. Ordan’ın istediği alana ulaşmak için iki harekete ihtiyacı vardı ve bunlardan birini yapmak Atticus’a plan yapması için daha fazla zaman kazandıracaktı. Ancak evren nadiren onun yanında yer alırdı.

Zar yuvarlandı ve tam bir üçlük üzerinde durdu.

Ordan’ın şampiyonu, yedeklenecek başka bir hareketle seçilen alana ilerledi.

Yönetim kurulu, “Alan adının kısıtlaması, her şampiyona zorla meydan okumaya izin veriyor” dedi. “Bunu talep etmeyi seçerek bu koşulu kabul etmiş olursunuz.”

“Kabul ediyorum” diye yanıtladı Ordan tereddüt etmeden.

“Lütfen meydan okuyacağınız şampiyonu seçin.”

Ordan’ın bakışları kısa bir süreliğine Atticus’a kaydı ve bir anlığına gözleriyle buluştuktan sonra elini kaldırıp işaret etti.

“O.”

Marki’nin gözleri anında kısıldı.

“Bu onun son şampiyonu.”

“Önemli mi? Hepsi canavar.”

“Willguard kendinden emin görünüyor… belki bizim bilmediğimiz bir şey biliyordur.”

Fısıltılar tahtaya yayıldı. Yine de yönetim kurulunun sesi duyulurken Atticus ifadesini tarafsız tuttu.

“Marquis Atticus. Bu meydan okumayı kabul ediyor musun, yoksa yarışmak mı istiyorsun?”

“Şimdi ne yapacaksın?”

Aynı anda üç bakış ona yöneldi. Dravek gözlerini kısıp hesap yaparak izledi. Raziel eğlenmiş, neredeyse istekli bir gülümseme takınmıştı. Ordan sadece baktı ve bekledi.

“Ona güvenmeliyim.”

Atticus yavaşça nefes verdi, bakışlarının ağırlığını görmezden geldi ve konuştu.

“Kabul ediyorum.”

Işık bir sonraki anda İrade Muhafızı şampiyonunu yuttu ve onu Magnus’un alanına taşıdı.

Magnus sessizce rakibini inceledi. Adam uzun boyluydu, yapılıydı; donuk, soğuk gözleri taktığı meçhul maskenin ardından görülebiliyordu.

Kurul, “Marquis Atticus meydan okumayı kabul etti” dedi. “Her iki taraftan da birer zorunlu güç puanı belirlendi. Etki alanı cezası şu: Bu etki alanında hiçbir irade kullanılamaz.”

Kısa bir duraklama.

“Başlayabilirsiniz.”