Bölüm 706: O Adam

Emlyn, vücudunu yana çevirerek, onu ezen bir sarhoştan kurtuldu. Kaşlarını çatarak kıyafetlerini savururken, bar tezgahına doğru ilerlemeye devam etti.

Bu süreçte hiçbir şey yapmıyor gibiydi ama etrafındaki müşteriler ona dokunmayı bir türlü başaramıyordu. Hız, çeviklik, denge ve koordinasyon açısından oldukça korkutucu bir seviyeye ulaşmıştı.

Sonunda Emlyn, tahta tezgaha vurarak bar tezgahına ulaştı.

“Ian nerede?”

Barmen ona baktı. Tek kelime etmeden başını öne eğdi ve bardaklarını sildi.

“…” Emlyn şaşkınlıkla orada durdu, kendisine hiçbir şey kazandırmayacak bir hata mı yaptığını merak etti. Bu onu biraz öfkelendirdi ve barmene uzanıp onu dışarı atmak istedi.

Ancak, bir beyefendi olarak bu tür davranışların eksik olduğuna inanıyordu. Duygularını bastırmak için elinden geleni yaptı ve etrafına bakınca herkesin içki içtiğini gördü.

Emlyn bir düşünceyle “Bir bardak Aurmir kırmızı şarabı” diyerek deney yaptı.

Barmen yukarı bakıp yakışıklı, siyah saçlı, kırmızı gözlü adama tuhaf bir bakış attığında hareketleri durdu.

“Bizde bu yok.”

Dünyanın en iyi kırmızı şarabıydı. Fiyatı da dudak uçuklatıyordu!

Emlyn aptal değildi ve barmenin gözlerinden, sipariş etmemesi gereken bir şey sipariş ettiğini anlayabiliyordu. Dikkatlice düşündükten sonra, “Bir bardak Southville birası,” dedi.

“5 peni.” Barmen sonunda bardağı ve bezi indirdi.

Emlyn 1 solilik bir banknot çıkardı ve “Para üstü kalsın.” dedi.

“Teşekkür ederim.” Barmen sola işaret etti ve “Ian Kart Odası 1’de.” dedi.

Emlyn, gerçek bir sorunu çözdüğü için mutlu ve gururlu hissederek hemen gülümsedi. Southville birasını almak yerine arkasını dönüp doğruca 1 Numaralı Kart Odası’na yürüdü.

Kapıyı kibarca çaldı.

“Lütfen içeri gelin.” Oldukça ergen bir ses duyuldu.

Emlyn yakasını düzeltti ve kapıyı iterek açtı, ancak içerideki manzaranın beklediğinden farklı olduğunu fark etti.

Bir kart odası olduğu için, uzun bir masanın etrafında bir grup insanın Texas usulü oyunlar oynayacağını sanıyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde, yaklaşık sekiz kişi vardı ve poker kartları yoktu. Her katılımcının önüne, sanki bir şeyler kaydediyormuş gibi bir kağıt parçası konuldu.

Bunun dışında masada sadece dolma kalemler ve çok yüzlü zarlar vardı.

Emlyn içgüdüsel olarak bakışlarını içerideki en genç kişiye çevirdi. O da kırmızı gözlü, yakışıklı bir çocuktu. On altı yaşlarında görünüyordu.

“Ian mı?” diye sordu Emlyn.

Ian gülümseyerek başını salladı.

“Benim. Efendim, size yardımcı olabileceğim bir şey var mı? Yoksa oyunumuza katılmak mı istiyorsunuz?”

“Oyun mu?” Emlyn bir soruyla karşılık verdi.

Ian kıkırdadı.

“Evet, oyun. Kart veya bilardo oynamaktan hoşlanmıyorum ama bütün günü burada geçirirken bir şeyler yapmak gerekiyor. İmparator Roselle’in biyografisinden ilham aldım. Birkaç kişiyi bir araya getirip bir masa üstü macerasına girişmek.

“Bu oyunda, kurallara uyduğunuz sürece, istediğiniz kişi olabilirsiniz: bir doktor, sebze yemeyi seven bir maceracı, yanında her zaman bir anahtar ve pipo taşıyan bir özel dedektif veya radikal fikirlerden hoşlanan bir maceracı. Birlikte, kadim bir şatoya gidip, içindeki gizli tarihi araştırabilir ve yol boyunca türlü türlü canavarla savaşabilirler.

“Biraz ilginç görünüyor.” Emlyn bu oyunun kendisine çok uygun olduğunu hissetti.

“Haha, katılmak ister misin? Şu anda bir oyuna bulaşmış durumdayız ve karşımızda güçlü, kadim bir vampir var. Yakışıklı bir yüzü var gibi görünüyor ama derisinin altında kaynayan kanından oluşan çıbanlar var,” diye sıcak bir şekilde davet etti Ian.

Sanguine, çok teşekkür ederim! Emlyn, doğrudan “Sana bir görevim var,” dediğinde ifadesi anlaşılmaz bir şekilde seğirdi.

“Tamam… Yan odaya geçelim.” Ian yuvarlak şapkasını ve eski çantasını alıp ayağa kalktı.

Yan taraftaki bilardo salonunda kimse yoktu. Çocuk, etrafı incelerken kapıyı büyük bir aşinalıkla kapattı ve ardından Emlyn’e baktı.

“Efendim, sizi tanımıyorum. Sizi kimin tanıştırdığını öğrenebilir miyim?”

Emlyn çenesini kaldırdı ve gülümsedi.

“Sherlock Moriarty”

Tam bunları söylerken birdenbire elini kaldırıp burnunu sıkmak için sağa sola bakındı.

“Demek Dedektif Moriarty.” Ian, saklamadan rahat bir nefes aldı. “O zaman eminim. Bu arada, Desi Bay’e tatile gitmedi mi? Ne zaman dönecek?”

Emlyn, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan sağ elini indirdi ve “Henüz dönmedi. Kiraladığı daireye gittim.” dedi.

“Açıkçası, normal bir tatilin Ocak ayı sonunda bitmesi gerekirdi. Nisan ayına girdik bile.”

“Acaba başına bir şey mi geldi?” diye endişeyle sordu Ian.

Emlyn, başını sallarken Sherlock Moriarty’nin sunduğu güçleri ve gizemi hatırladı.

“Belki de karmaşık bir davaya karışmıştır.”

Ian daha fazla konuşmadan, “Size nasıl hitap edebilirim? Ne tür bir göreviniz var?” diye sordu.

“Bana Bay White diyebilirsiniz.” Emlyn, ödül ilanına benzeyen bir kağıt parçası çıkardı. “Bu beş kişiyi bulmama yardım et.”

Ian bunu aldı ve bir süre dikkatlice sayfalarını çevirdi.

“Etkili bir ipucu için 20 pound; kesin bir yer için 150 pound. Bu kabul edilebilir mi?”

“Sorun değil.” Emlyn fiyatın çok ucuz olduğunu hissetti.

Buna karşılık Tarot Kulübü’nde görülen fiyatlar çok daha abartılı idi.

Ian kağıdı katladı ve “Bay White, eğer herhangi bir ipucum varsa sizinle nasıl iletişime geçebilirim?” dedi.

“Köprünün Güneyi, Harvest Kilisesi.” Emlyn cevabı çoktan düşünmüştü.

Bunu duyan Ian ona tuhaf bir bakış attı.

“Toprak Ana’ya mı inanıyorsun? Backlund’da bu nadirdir.”

“Değilim!” Emlyn kararlılıkla başını salladı. “Orada sadece gönüllü olarak çalışıyorum.”

Ian’ın konuşmasını beklemeden, “Bu kırmızı gözleri nasıl miras aldın?” diye sordu.

Ian’ı ilk gördüğünde sormak istediği bir şeydi bu. Çünkü kırmızı gözler, antik çağlarda Sanguine’in ayırt edici bir özelliğiydi. Ancak, Dördüncü Çağ’da insanlar ve Sanguine’in çiftleştiği uzun bir dönem vardı. Hepsi bir İmparatorluğun sakinleriydi; bu nedenle, yaygın arkadaşlık sayesinde birçok torun dünyaya geldi.

Genlerini nesilden nesile aktaran kırmızı gözlü melezlerin sayısı giderek arttı ve bu da insanlarda nadir görülen bir göz rengi haline geldi.

Basitçe söylemek gerekirse, her kırmızı gözlü insanın bir Sanguin atası vardı.

Ian şaşkınlıkla cevap verdi: “Babam… Soy ağacında ne kadar yukarıda olduğumu bilmiyorum, çünkü ben bir serseriydim.”

Görünüşe bakılırsa Sanguine’le bir bağlantısı yok… Emlyn bilardo odasından çıkmadan önce biraz hayal kırıklığına uğramış bir şekilde yirmi poundluk depozitoyu uzattı.

Ian, ayrıldıktan sonra hemen kart odasına dönmedi. Bunun yerine kapıyı kapatıp havaya, “Dedektif Moriarty Backlund’a dönmedi. Onun için biraz endişeleniyorum,” dedi.

Bilardo odasında aniden bir figür belirdi. Siyah bir başlık takmış, zarif yüz hatlarına sahip, soluk bir yüze sahipti. Siyah, gotik, kraliyet elbisesiyle Wraith Sharron’dan başkası değildi.

“İyi durumda,” diye yanıtladı Sharron, ses tonunda hiçbir bozulma olmadan. Yüzü kaybolmadan önce kaybolup gitti.

“Hep aynı şeyi söylüyorsun. Bana Dedektif Moriarty ile her zaman iletişim halinde olduğunu söyleme…” diye mırıldandı Ian, bilardo odasının köşesindeki gazeteyi alırken.

Üzerinde Tussock Times, altında ise Deniz Haberleri vardı. Deniz Haberleri, esas olarak Loen Krallığı’nın farklı kolonilerinin durumlarını ve denizdeki meseleleri bildirmek için kullanılıyordu, ancak teknolojik kısıtlamalar nedeniyle Backlund’a ulaşan Deniz Haberleri oldukça güncelliğini yitirmişti. İhtiyacı olanlara pek faydası olmadığı için abone sayıları düşüktü ve işler kötüye gidiyordu.

Daha sonra, yeni bir genel yayın yönetmeninin önerisiyle gazetenin üslubu değişti. Denizdeki söylentilerin yanı sıra korsanlar ve maceracılarla ilgili her türlü tuhaf konuya da yer verildi. Gerçek haberlerden ziyade hikâyelere benziyordu.

İnsanların şaşkınlığına rağmen, bu tarz değişikliği memnuniyetle karşılandı. Hayaletler, hortlaklar, deniz canavarları ve hazineler içerdiğinden, yarı okuma yazma bilenlerin çeşitli barlarda cahillere bilgilerini sergilemek için öncelikli tercihi haline geldi. Sonuçta, hikayeler sahte görünse de, yeterince ilgi çekiciydi.

Ian, gazeteleri gelişigüzel karıştırırken ilgi çekici bir içerik bulamadı. Sadece News at Sea’deki haberlerden biri onu derinden etkiledi.

Muhabirimize göre, 25 Mart gecesi, Ölümsüzlük Kralı’nın donanması, Doğu Balam’dan Feysac’a giden bir gemiye saldırarak tüm mal ve parasını yağmaladı. Ve Katliamcı Kircheis, unvanına yakışır şekilde kanlı bir katliamı tamamladı…

Bu korsanlar gerçekten çok saçma… Ian başını iki yana sallayıp gazeteleri indirdi. Kart odasına döndü ve oyununa devam etti.

Emlyn barın dışında bir faytona bindi ve sokak lambalarının yanından geçişini izlerken vagonun duvarına yaslandı.

Tekrar burnunu sıkıştırdı ve sessizce mırıldandı, Bir Hayalet mi?

Bu silah tüccarı gerçekten becerikli… Fena değil!

Emlyn, kendisine emanet edilen göreve dair daha fazla umutlanınca gözlerini kapattı.

…

Dışarıdan gelen güneş ışığı kaptan kamarasını altın rengine boyuyordu.

Edwina elinde bir kitapla bir sandalyede oturmuş, karşısına bakıyordu.

“Yani siz de Süleyman, Trunsoest ve Tudor İmparatorluklarının bir arada var olduğuna mı inanıyorsunuz?”

“Bu, Dört İmparator Savaşı için gerekli bir koşuldur,” diye yanıtladı Klein.

“Üç Dünya Kitabı” adlı bir kitabı vardı. Kitap, Koramiral Iceberg’in eline ulaşmadan önce bir Yaşam Okulu Düşünce üyesinden geliyordu. Maddi dünyayı, ruhsal dünyayı ve akıl ötesi dünyayı anlatıyordu. Büyüler hakkında da bilgiler içeriyordu ve oldukça derin bölümler içeriyordu.

Klein, Deniz Tanrısı Asası’nı ve Zaman Solucanı’nı daha iyi kullanabilmek için bu konuda ciddi olarak bilgi okuyordu.

Klein, Koramiral Iceberg tarafından toplanan kitapların sistematik olmayan çeşitli antik metinler olduğunu keşfetmişti. Bu, onu destekleyen Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nin özelliklerinden oldukça farklıydı. Dolayısıyla, Kilise’nin içsel, ortodoks ve sistematik mistisizm bilgisinin kamuya açık olmadığını tahmin ediyordu.

Edwina tam tekrar soracaktı ki, Golden Dream’in seyir hızının giderek düştüğünü fark etti. Pencereden dışarı baktı ve birkaç kez baktıktan sonra, net bir şekilde, “Bayam’a vardık,” dedi.