Bölüm 219: Hayır, Yine Değil

Bölüm 219: Hayır, Bir Daha Değil

“Zaten o kadar da sır değil.” diye mırıldandı.

“Teşekkür ederim,” dedim, Fırtına Çiçeği Özünü Sistem envanterimde saklamadan önce, parayı iç cebime koyuyormuş gibi yaparak parayı ona doğru ittim. Odak noktam tamamen yaşlı adamda kaldı.

Hafifçe öne doğru eğildi, sesi kısıldı. “Ruhsal hasarı iyileştirecek bir şey arıyorsanız onu Derier’deki hiçbir Mağazada bulamazsınız. En azından açıkça değil.”

Durakladı ve kasıtlı bir yavaşlamayla devam etti, “Ama… söylentiler var. Geçen hafta başkentten bir tüccar kervanı geldi, bir şey taşıyordu… sıradışı. Bir kalıntı, ya da ben öyle duydum. Bazıları bunun, kırık zihinleri bile onarabilecek güçlü, saf aura canavarının çekirdeğinin bir parçası olduğunu söylüyor.”

“Nerede olduklarını biliyor musun?”

Yaşlı adam omuz silkti. “Hayır. Ama Birisinin Yakında açık arttırmaya çıkarılacağını söylediğini duydum. Tam ayrıntıları bilmiyorum, o yüzden daha fazlasını sormanızı tavsiye ederim.”

Minnettarlıkla başımı salladım. “Anlaşıldı.”

Yaşlı adam arkasına yaslandı ve işi sona erdi. “İyi şanslar genç adam. Buna ihtiyacın olacak.”

“Teşekkür ederim.” Ayrılmak için dönmeden önce ona saygıyla bir kez daha başımı salladım.

Sokağa geri adım attığımda kapının üstündeki zil usulca çaldı ve anında soğuk hava yüzüme çarptı.

Karla kaplı arnavut kaldırımı taşları önümde uzanıyordu ve aklımda herhangi bir hedef olmadan yürümeye başladım.

Düşüncelerim seçeneklerimi değiştirdi.

Bunu Sistem Mağazasından kolayca satın alabilirim. O kadar da pahalı değildi…

Ancak pratiklik merakla savaşıyordu.

Hayır. Önce bu açık arttırmaya bakmalıyım. Eğer kalıntı gerçekse, sistemden alabileceğimden daha güçlü olabilir. Belki birkaç yararlı şey daha alabilirim. Ve…

Dün kulak misafiri olduğum söylentiler hala beni rahatsız ediyordu, Demir Zırhlı Lejyon’un olağandışı sessizliğine dair fısıltılar, Prens Bane’in dahil olduğu Skandal, şifalı bitkilere verilen ödül ve şimdi de başkentten gelen bu gizemli kervan. Burada çok fazla konu vardı ve hepsinin bir şekilde birbiriyle bağlantılı olduğunu hissettim.

Daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı.

Başlamak için bariz yer hanlar ve meyhanelerdi — dün gevşek dillerden ne kadar istihbarat toplanabileceğini kanıtlamıştı.

Ancak daha fazla seçenek de vardı.

Tüccar lonca(lar)ının kendi bilgi ağı olacaktı. Genellikle hangi kervanların şehre gelip gideceğini ve ellerinde ne gibi faydalar olacağını biliyorlardı.

Bir de satıcıların çoğu zaman söylediklerinden daha fazlasını bildiği Sokak pazarları vardı. Ve ayrıca her zaman klişe ama şaşırtıcı derecede faydalı bir seçenek vardı.

Karaborsa…

Ama Derier’de bir tane olup olmadığını ya da burada kanunların ne kadar sıkı olduğunu bilmiyordum. Yeraltı ticareti için körü körüne araştırma yapmak istenmeyen dikkatleri çekebilir.

Yasal kanallarla başlamak daha güvenli bir yaklaşım olacaktır. Eğer bu kutsal emanet açık artırmaya çıkarılacaksa, onu idare eden bir müzayede evi ya da tüccar loncası olması gerekiyordu.

Hımm.

Taze pişmiş ekmeğin kokusu üzerime çarptı, sıcak ve mayhoş, bana neredeyse öğlen olduğunu hatırlattı. Midem onaylarcasına guruldadı.

Pekala. İki kuş, bir taş.

Topuğumun üzerinde döndüm ve FroStbloom Inn’e doğru yola koyuldum.

Hancı bilgili bir sınıfa benziyordu ve yemek sırasında konuşmaya istekli müşteriler her zaman vardı. Şehrin gizli akımlarının parçalarını bir araya getirmeye başlamak için iyi bir yerdi.

_____ ___ _

Han, muhtemelen öğle yemeği zamanı olduğundan dolayı uğultu halindeydi. Pencere kenarındaki iki boş masa dışında neredeyse her masa doluydu. Hancı, dün kullandığı aynı yıpranmış kumaşla camları özenle parlatıyordu.

Cilalı tezgaha yaslanarak rahat bir gülümsemeyle “Patron” diye seslendim. “Öğle yemeği yemek istiyorum lütfen.”

Hancının yıpranmış yüzü bir sırıtmaya dönüştü. “Hemen geliyorum genç efendi!” Döndü ve Sunuculardan birine havladı, “Pencerenin yanındaki üçüncü masayı hazırlayın!”

İşçi hızla uzaklaşırken, “Beklerken biraz ballı çay alabilir miyim?” diye ekledim.

“Elbette, elbette.” Hancı temiz bir kupaya uzandı. “Eğer Kendim Söylersem, Derier’deki En İyi Bal Çayı.”

O içkiyi hazırlarken ben de şöyle dedim: “Aslında sormam gereken bir şey vardı. Şehre yeni geldim – herhangi bir şey var mı?Tüccar loncaları mı yoksa müzayede evleri mi burada?”

Hancı, Dumanı tüten bardağa bir Kaşık attı ve başını salladı. “Evet. Şehrimizde her ikisi de var… ama aynı zamanda bir tane.”

Kaşımı kaldırdım. “Yani…?”

Çayı bana doğru kaydırarak “Altın Terazi Tüccar Loncası” diye açıkladı. “Ana binalarında bir müzayede evi işletiyorlar. Oldukça başarılı.”

“Ah, bunu öğrendiğim iyi oldu,” dedim, içkiyi kabul ederken takdir dolu bir şekilde başımı salladım. Dikkatlice bir yudum alırken balın tatlılığı dilimde çiçek açtı. “Son zamanlarda açık artırma oluyor mu? Satmak isteyebileceğim birkaç şeyim var.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı hancı ama sonra başını salladı. “Doğrusu, programlarını bilmiyorum. Ama bütün şehir bunu yapmaya karar verdiklerini biliyor.” Biraz daha yakına eğildi, sesi alçaldı. “Tabii…”

Anlayarak başımı salladım ve aklımdaki düşünceyi tamamladım – Gizli olmadığı sürece.

“Bilgi için teşekkürler,” dedim, bekleme masama gitmeden önce tezgâhın üzerine birkaç para daha koydum. Çay zaten yarı bitmiş, sıcaktı. Bir sonraki hamlemi düşünürken, Sunucu dumanı tüten bir tabakla kavrulmuş ördek ve kış sebzeleriyle geldi. Zengin aroma ağzımı sulandırdı – Görünüşe göre bilgi almak için yaptığım dolambaçlı yol da güzel bir yemekle ödüllendirilecekti.

Yemek yerken, yeni bilgiyi aklımda tekrar gözden geçirdim. Gizli müzayede oluyor, nasıl…

Girişte hafif bir kargaşayla düşüncelerim kesintiye uğradı. Kapı patlayarak açıldı ve içeri bir Kar Tanesi girdabı girdi ve…

İlk önce peçesine kar bulaşmış, gözleri kayıtsız bir tavırla odayı tarayan peçeli kadın geldi ve hemen tezgaha doğru ilerledi.

Hemen arkasından Carmine kızı içeri girdi. Soğuğa karşı hâlâ ayakta. Kalabalık hanı incelemek için durakladı, peçeli kadını şimdiden önünde fark ettiğinde, onu takip edip etmediğinden bile şüphelendim.

Keskin bir hareketle hizmetçilerini ileri doğru ilerlemeden önce, mesafeyi bilinçli olarak ölçerek gönderdi. Kendisiyle örtülü kadın arasında

İç Çekmeyi Bastırdım.

Hayır, yine değil…