Bölüm 170: İçi Boş Peçe’nin Muhafızları

Bölüm 170: İçi Boş Peçe’nin Muhafızları

Luthaire Baronysi, AShenfang Dağları’nın sivri uçlu zirveleri ile Kuzey Maw’ın çalkantılı gri suları arasına oyulmuş toprakları olan Orlan Krallığı’nın kuzeybatı kıç ucunda bir Nöbetçi Olarak Duruyordu. Deniz.

Sert güzelliğe ve daha sert amaçlara sahip bir bölge; çünkü Aura akışının parçalanarak yozlaşmaya dönüştüğü Kırılmış Bölge olan Hollowland’lerle sınırı paylaşıyordu.

Unvan bakımından sadece bir baronluk olmasına rağmen, Luthaire ailesinin prestiji kont ve düklerinkiyle rekabet ediyordu. Onlar, krallığı Hollowland’lerin sinsi dehşetinden korumakla görevlendirilen üç Kalkan Ailesinden biriydi.

En Güçlü Viremont Hanesi (İlçe), diğer iki Haneyi krallığın kalbine bağlayan tek kara yolu olan Demir Boğaz Geçidi’ne komuta ediyordu.

FroStbite Sahili’nin Baronu Fenvar Hanesi, Kuzey Maw’ın amansız gelgitleriyle karşı karşıya kaldı. Bu sular, Hollowland’lerin küçük bir bölümünü çevreleyen sularla birlikte, Hollowland’lerin sürünen lekesi nedeniyle kalınlaşmıştı.

Ve dağ ile uçurum arasında sıkışıp kalan Luthaire’ler yolsuzluğun en kötü darbesiyle karşı karşıya kaldı. Belki de öyle, onlara aynı zamanda İçi Boş Peçe’nin Muhafızları da deniyordu.

KALESİ – EclipSE Kalesi – büyük değildi ama inatçıydı. AShenfang’ın kemiklerine inşa edilmiş obsidiyen siyahı duvarları sayısız saldırının izlerini taşıyordu. Viremont topraklarına giren ve çıkan tek kara yolu yılan gibi geçerek Luthaire topraklarını bir kaleye ve yaldızlı bir kafese dönüştürüyordu.

Akademi habercilerinin geç gelmesinin nedeni de buydu.

Aura PortalS ile bile yolculuk planlanandan günler uzun sürmüştü. Belki Hollowland’ın çarpıklığı Uzaysal frekansları çarpıtmıştı ya da Viremont’un sınır kontrolleri herkesin bildiği gibi titizdi; her sandığı, her atı, her acele talebini inceliyordu.

Sonunda, ELÇİLER Eclipse Kalesi’nin yüksek tavanlı salonunda durdular, çizmeleri Luthaire Mührü’nün siyah ve gümüş hanedanlık armalarına sürtüyordu: boğumlu kökleri Sağlam Taş’ın derinliklerine uzanan kadim bir meşe ağacı. Hava soğuk demir ve eski taş kokuyordu.

Önlerinde Lord NuSayel Von Luthaire belirdi; duruşu sert, fırtına grisi gözleri okunamıyor.

Ve arkasındaki merdivenden inerken—

Selvienne Von Luthaire.

Ölçülü bir zarafetle aşağı indi, koyu mavi yünden yapılmış sade kışlık paltosu Taş Basamaklara sürtünerek, saçları geleneksel bir kuzey başörtüsünün altında gizlenmişti.

Akademi üniformalı iki genci karşılarken Gülümsemesi sıcaktı. “Evimize hoş geldiniz” dedi ve kocasının yanına oturmaya geçmeden önce hafifçe eğilerek selam verdi. Karşılıklı bakışmaları ancak bir kalp atımı kadar sürdü ama ciltler dolusuydu.

ZİYARETÇİLER hemen yükseldi. “Konukseverliğiniz için teşekkür ederiz Leydi Luthaire,” diye yanıtladı yaşlı Aziz daha derin eğilerek.

Diğerleri de onu takip etti – dördü de, ancak NuSayel’in Keskin gözleri, altın gözlü gencin parmaklarının nasıl yumruk şeklinde kıvrıldığını, Gümüş saçlı olanın onu nasıl rahatsız edici bir odakla incelediğini fark etti.

NuSayel öne doğru eğildi, sesi çakıllıydı. “Yollara rağmen bu yolculuğu yaptığınız için minnettarız.” Bir duraklama. “Ziyaretinizden haberdar olsaydık hazırlıklar yapılabilirdi.”

Gözlüklü adam (belli ki liderleri) başını salladı. “Gerek yok Lord Luthaire. Yapabileceğimiz en az şey bu.”

Ses tonundaki bir şey havayı kalınlaştırdı. NuSayel’in bakışları, Stilling’in önündeki kumaşta parmaklarının titrediği Selvienne’in kucağına kaydı.

“Size nasıl hitap edebilirim?” NuSayel bunu kasıtlı olarak sordu.

“Büyük Arcanum Akademisi Öğrenci İşleri bölümünden Profesör Alden Harken.”

NuSayel başını salladı. “Profesör Harken. Sizi buraya getiren nedir?” Kol dayanağındaki parmak eklemleri belli belirsiz beyazladı. “Umarım oğlum sorun çıkardığı için değildir?”

Harken’in reddi çok çabuk geldi. “Hayır! Hiç de…”

“?” NuSayel’in sakin bakışı karşısında Harken, boğazını temizleyerek hızla kendini toparladı.

“Hayır, Lord Luthaire, oğlunuz herhangi bir soruna yol açmadı. Aslında o… tam tersi. O, en umut verici öğrencilerimizden biri. Çalışkan, yetenekli ve her zaman başkalarına yardım etmeye istekli. Akademinin örnek bir üyesi.”

NuSayel’in Fırtına grisi gözlerinde hafif bir sıcaklık titreşti ve Selvienne’in dudakları, profesörün samimi övgüsü karşısında Yumuşak bir Gülümsemeyle kıvrıldı. Salondaki gerilim biraz azaldı ta ki altın gözlü genç Sudkesinlikle konuştu.

Üniformasının kumaşı üzerinde parmakları bükülürken hâlâ onların bakışlarına cevap veremiyordu.

Genç adam gergin bir sesle “Aman… o benim en iyi arkadaşım” dedi. “Bana pek çok kez yardım etti; derslerinde, eğitiminde, hatta sadece… hayatında. Kaybolduğumda bile. Beni doğru yöne yönlendiren oydu. Ben… ona her zaman minnettar olacağım. Ve borçluyum.” Nefesi kesildi. “Teşekkür ederim… Böylesine iyi bir Oğul yetiştirdiğiniz için. Ve… ve…”

“Ben… ben…”

Sesi çatladı.

“…S-Özür dilerim.”

KELİME bir bıçak gibi havada asılı kaldı.

NuSayel’in kol dayanağı üzerindeki tutuşu yeniden sıkılaştı. Selvienne’in Gülümsemesi donmuştu, parmakları şimdi kucağında kenetlenmişti.

Gencin sesindeki titreme, sonunda özür dilemesinin titremesi; bunların hiçbiri doğru değildi. Göğüslerine soğuk bir ağırlık yerleşti.

Sessizliği bozan ilk kişi Selvienne oldu; sesi yumuşak ama kırılgan bir tondaydı. “Onun arkadaşı olduğun için teşekkür ederim. Bunu duymak bizim için çok önemli.” Bir duraklama. Sonra usulca, “Oğlum… tamam mı?”

PROFESÖR Sertleşti. Gümüş saçlı gencin bakışları keskinleşti ve aralarında titreşti. Altın gözlü çocuk vurulmuş gibi irkildi.

Harken ağzını açtı ama cevap veren kişi Gümüş saçlı olandı; sesi sakin ve kasıtlıydı.

“Leydi Luthaire… Lord Luthaire.” Soluk gözleri onlarınkilerle buluştu ve hafifçe irkildi. “Orada… Bir olay yaşandı.”

Sözler giyotinin damlasıydı.

Selvienne’in nefesi kesildi. NuSayel’in ifadesi, yaklaşan bir fırtına gibi karardı.

“Ne olayı?” diye sordu NuSayel, sesi alçak ve rahatsız edici derecede sakindi.

Harken iki gence baktı -altın gözlü olan titriyordu, gümüş saçlı olan ise kaskatıydı- ve hafif, neredeyse algılanamaz bir şekilde başını salladı. Sonra kasıtlı bir yavaşlamayla Uzamsal kesesine uzandı ve iki yüzüğü çıkardı, onları masanın üzerinden NuSayel’e doğru kaydırdı.

Baronun bakışları onlara kaydı ama onlara dokunmadı.

“BUNUN ANLAMI NEDİR?” diye sordu, sesi tehlikeli derecede alçaktı.

Harken sanki kendini destekliyormuş gibi derin bir nefes aldı.

“Üç hafta önce,” diye başladı, “bir canavar sürüsü akademimizin yakınındaki kasabaya saldırdı. Aynı zamanda kampüs arazisinde Uzaysal bir yırtık açıldı. Kaos… benzeri görülmemişti.”

Selvienne’in nefesi kesildi. Kucağında sıkıca kavuşturduğu ellerinin eklemleri beyazlamıştı.

NuSayel bu işin nereye varacağını tahmin ederek hafifçe kaşlarını çattı.

“Herkes elinden geleni yaptı.” Harken devam etti. “Ama oğlunuz…” Oturdu, sonra kendisini ilerlemeye zorladı. “En çok Parlayan oydu.”

“O…”