Bölüm 719: Sadece İki Kılıççı

Şimdiye kadar Enkrid, Katı Disiplin yoluyla zorla Kısıtlamış ve İradesini Korumuştu; ancak bu, zihnini aşırı çalıştırma pahasına gelmişti. Artık kafası yabancı maddelerle tıkanmış gibi hissediyordu.

İradeyi serbestçe kullanmak, onu bastırmak ve kontrol etmekten daha az vergi getirir. Büyük bir taşı iterek hareket ettirmekle kaldırmak arasındaki fark budur; doğal olarak daha fazla çaba gerektirir.

Enkrid artık bu Zorluğun bedeliyle karşı karşıyaydı. Vücudu da tıpkı zihni gibi kalıntılarla kaplıydı. İradesini güçlü bir şekilde yönetirken, yağmurda durmadan savaşıyordu. Doğal olarak en iyi durumunda değildi.

Ama bunun önemi yoktu.

Kyak!

Birkaç canavar onların yolunu kapatmaya çalıştı ve o da Penna ile onların Kafataslarını Parçaladı. Yanındaki Ragna da büyük kılıcını tereddüt etmeden salladı.

Parlama olmadan veya aşırı savrulmadan teslim edilen bıçak, bir baykuş ayının göğsüne tam bir darbe indirdi.

Ağır Kılıç Ustalığı dışında, Ragna’nın doğal yeteneği tek başına ortodoks formların ustasını bile hayrete düşürebilir.

‘Şaşırtmaktan asla vazgeçmiyor.’

Enkrid, Ragna’yı izledi. İçgüdüleri ve sezgileriyle savaştı ama yine de bu içgüdüler her şeyi her zaman onun lehine çevirdi.

Gerçek yetenek.

Örneğin o baykuş ayı, Ragna’nın saldırısının tamamen farkındaydı. Hareketi bunu açıkça ortaya koydu. Dövüş içgüdüleri o kadar keskin ki doğaüstü güçlerin eksikliğini telafi eden ender yaratıklardan biriydi.

‘BAZI İNSANLAR GİBİ OLAĞANÜSTÜ OLDUĞU GİBİ, BAZI CANAVARLAR da öyle.’

Baykuş ayı, varlığını saklama zahmetine girmedi; bunun yerine, Ragna’S Strike’a hazırlık sırasında ~yeni bir savaşı~ tamamen ortaya çıkardı.

Zamanın kısa olduğu ve kararların anında verilmesi gerektiği durumlarda insanlar alışkanlıktan uzaklaşır. Bu yüzden Ragna Saldırmak zorunda kaldı. İçgüdüsel olarak hareket eden baykuş ayı bunu tahmin etmişti ama Ragna SlaSh’ı yapmadı. St. Ve hiç tereddüt olmadı.

Bu son dakikadaki bir fikir değişikliği değildi. Bu yaklaşımı en başından beri seçmişti.

Bu karar muhtemelen canavarı çıkmaz sokağa sürüklemişti. Normalde, vücudu parçalansa bile onu pençelemeye çalışırdı, hatta şanslıysa gözünü bile oyabilirdi.

Uzatılmış pençeleri umutsuzlukları açısından etkileyiciydi. Eğer Ragna, itmek yerine kesmiş olsaydı, o pençeler ona ulaşabilirdi.

‘Eh, zaten vurulmazdı.’

Bu sonuç kesinlikle daha iyi bir yoldu.

Delinen baykuş ayı geri itildi ve düştü. Bağırsakları delinmiş ve takip eden bir darbeyle kafası ezilmişti.

“Neden zorladın?”

“Çünkü öyle hissettim.”

Cevabı gülünçtü.

‘HeSkal’in kaybetmesine şaşmamalı.’

Gücünün her zaman aldatıcı Kılıç Oyununa bağlı olduğu gibi davranmıştı ama bu doğru değildi. HeSkal’i etkileyici kılan şey, karmaşık yanıltmacaları, yani yanlış yönlendirme perdesine sarılmış katmanlı taktikleri nasıl oluşturduğuydu.

Çift katmanlı aldatmacayı kullandı, sahte yanıltmaları bile araca dönüştürdü. Eğer onun hesaplamalarına yakalanırsanız, kendinizi örümcek ağındaki bir kelebek gibi bulursunuz; mücadele eder, sonra ölürsünüz.

Peki rakip Ragna ise?

Ragna her zaman düşmanlarını çıkmaz sokaklara iterdi. Onun muhteşem kılıcı daha sonra geldi. Kılıcının yaptığı da buydu.

Şimdi düşündüğüne göre Dalgakıran Kılıç Stilinin temeli Ragna’nın tekniğinden geliyordu.

Süreçte farklı, sonuçta aynı. Rakiplerini tuzağa düşürmek için hesaplamaları kullandı. Ragna yeteneği kullandı.

İçgüdüsel olarak Kılıcın nereye gitmesi gerektiğini biliyordu. Sanki hiç yürünmemiş bir yol buluyormuş gibi.

Cennetin Gönderdiği yetenek. Bir dahi.

Rem’in doğaçlama içgüdülerinin tersine, Ragna’nınki tamamen farklı türdendi.

“Ucube.”

Enkrid mırıldandı ama adımları durmadı. Ragna başını yarı eğik tuttu. İrade sınırlı olduğu sürece MeduSa’nın bakışlarından kaçınmak en iyisiydi.

Fakat Enkrid’in yorumunu duyan Ragna başını kaldırdı.

Bu bir İrade israfıydı ama kendine engel olamıyordu.

“Bu hakarete karşılık vereceğim. Rem’le karşılaştırılmak sadece saldırgandır, Kaptan.”

Açık bir şekilde söyledi, sonra başını tekrar eğdi.

“Bu bir meydan okuma mıydı?”

“Ben bunu kastetmiştim.”

Enkrid sırıttı ve DUYULARINI açık tuttu.

Avcı köyünün bir piçi Yandan birkaç ok attı ve sonra kaçtı.

Enkrid onları havada yakaladı.

Güçlü değillerdi. Will aşılanmadığı sürece normal oklar onun için bir tehdit oluşturmuyordu.

Leona Lockfried şehre ilk geldiğinde, uçan bir hançerden kaçınmak için kesin odak noktası kullanması gerekmişti.GerS. Artık okları havadan rastgele yakalayabilir.

GÖRSEL TAKİP, MOTOR BECERİLERİ, GÜÇ VE REFLEKS’in tümü o zamandan beri gelişti.

MeduSa’ya yaklaşarak ilerlemeye devam ettiler. BASKI her adımda artıyordu.

Şeytan Diyarı sayısız canavarı barındırıyordu. Bunların arasında yalnızca en güçlü kazanılmış isimler var.

Balrog gibi. MeduSa gibi.

SSSaaaaarrrgh!

Üstlerinde, MeduSa’nın başının üzerindeki lanetli yılan, Scaler’la aynı çığlığı attı.

‘İyi değil.’

Şimdiye kadar iyi mücadele etmişlerdi ama işler uzarsa Zaun kaybedecekti. Basitti.

Ne kadar Güçlü olurlarsa olsunlar, geri kalan canavarlar Zaun’un Kalesi’ne hücum ederse hiç kimse onları durduramaz.

‘Klan reisi ve buradakiler Hayatta Kalsa Bile, Zaun’un geri kalanı ölürse, grup Hâlâ yaşıyor mu?’

Vatandaşların olmadığı bir krallık, krallık değildir.

Bu nedenle, savaş alanının tamamını etkileyen her şeyin öncelikle kaldırılması gerekiyordu.

Taktik içgüdüler olmasa bile, Durumun farkında olan herkes aynı sonuca varacaktır.

Enkrid, MeduSa’ya olan mesafeyi ölçtü ve daha önce öldürdüğü iblisi hatırladı.

‘Tek Katil sadece bir çizikle öldürebilirdi.’

Fakat MeduSa tamamen farklı bir şekilde savaştı.

İki Kılıç Adamı yaklaşırken bile, Şeytan Diyarının bu isimli canavarı, dehşet verici lanetini yaymaktan başka bir şey yapmadı.

‘Bir dayanıklılık savaşı.’

MeduSa böyle savaştı. Vücudunu kaplayan pullar ilk bakışta bile sert görünüyordu ve çatlak, yosunlu dudakları kesinlikle zehir kusacaktı.

Onun da arkasında gizlice gizlenmiş bir kuyruğu vardı.

‘Sürekli Tipte Bir Canavar.’

Bir şövalyenin doğal düşmanı.

Baskısı sahada ağırlaştı. Dayanıklılığı ölçülemezdi. Eğer biri hızlı bir şekilde kazanmaya çalışırsa, bunun yerine bunalıma girebilir.

Kısa Savaşlarda Uzmanlaşmış Şövalyeler için korkunç bir eşleşme.

Elbette Enkrid farklı şekilde savaşma yeteneğine sahipti. Onun yöntemine uyum sağlayabilirdi.

‘Eğer sonuca ulaşırsam kazanacağım.’

Steady’nin birkaç gün ufalanmasıyla – onu alaşağı edebilir.

Saçlarını ve vücudunun bazı kısımlarını yenileyebilirdi ama süresiz olarak değil.

Taşlaşma lanetine dayanabilir ve onun kuyruğundan ve pençelerinden kaçınabilirdi.

Sonra, açılış geldiğinde – kes, Bıçakla, ölene kadar onu yıprat.

Bunu bilmek için onunla kavga etmesine bile gerek yoktu. InSight ona geleceği gösterdi.

En fazla üç gün.

Fakat başka hiç kimse bu şekilde dövüşemez. Böyle bir savaş, temel bir irade, dayanıklılık ve zihinsel metanet gerektiriyordu.

Yine de bu şekilde savaşmak yine de kaybetmek anlamına gelir.

Bu süre zarfında Riley’nin Gücü zayıflayacaktı. Anahera ve Kato ölecekti.

Zaun’u koruyan Yan kapı düşecekti. Duvar dayansa bile, arka taraf aşılırsa her şeyin bir anlamı kalır.

Zaun’u korumadan kazanmak, kazanmak sayılmazdı.

“Ragna.”

“Evet.”

“Buna tek bir Saldırıyla son vereceğiz.”

Planı açıklamaya gerek yok. Gittikçe uyum sağlayacaklardı.

Ancak rolleri açıktı.

“Yolu açıyorsunuz.”

Omzunda bir delik varken son vuruş için Ragna’ya güvenemezdi.

Ragna yanıt vermedi. Büyük Kılıcını kaldırdı. Ucu Gökyüzüne işaret ediyordu.

BOOOM!

Bir yıldırım çarptı. Beyaz ışık tepemizde çizgili çizgiler halinde görülüyor.

Zaun bir havzanın üzerinde oturuyordu; yıldırım çarpması için şanssız bir yer ama moral yükseltmek için mükemmel bir yer.

Enkrid izledi ve Üç Demir Kılıcını Kılıfına Sokarak Düzenli Bir Şekilde Nefes Aldı. Kendini tutamadı.

“İlerleme: sadece iki Kılıççı.”

Ragna çağrısını yineledi.

“İlerleme: Sadece iki Kılıççı.”

Şeytan Diyarının canavarını tek darbede keserlerdi. Tek Katil dövüşünün aksine başarısızlık ölüm anlamına gelir.

Bu bir kumar mıydı? Belki.

Fakat eğer bunu yapmasaydı çok daha fazlası ölecekti.

Bu kavga şaka değildi. Tehlikeli. Gerçek bir kumar.

Nedeni de bu…

‘Ne kadar eğlenceli.’

Enkrid’in derinliklerinden sevinç fışkırdı.

Uzuvlarını ağırlaştıran ve düşüncelerini bulanıklaştıran kirleri yaktı.

İçinde bir ateş yandı; yağan yağmuru bile buharlaştıracak kadar sıcaktı.

Alev, kalıntının yerini yakıcı bir güçle değiştirdi.

Hazırdı.

Ragna öne çıktı, Enkrid’i Korudu ve koştu.

***

Ragna, her Adımda Şeytan Diyarı’ndaki canavarın baskısını hissedebiliyordu. Bataklığa Batmak Gibi. Ve MeduSa yalnız değildi.

Hareket ettiği anda iki ScalerS rüzgar gibi onun yanından geçti.

Ragna Yay şeklinde Sallandı—kestiher ikisinin de gövdeyi temizlemesini sağlayın.

Sıçrayın!

Hızlandıkça Kara Kan Püskürdü.

TAMAM!

Kendini ileri doğru fırlattı. Enkrid takip etti

Kaptanın ona canavar demesine hâlâ şaşırmıştı.

Kiminle konuşacaktı?

‘Ne annem ne de babam gerçekten biliyordu.’

Enkrid’in banyoda kazara saçını kestiği zamanı hatırladı. Bu Spar’ın açık bir kazananı ve kaybedeni vardı.

Yarı ciddiydi. Ama Zaun’da hiç kimse Enkrid’le bu kadar ciddi bir şekilde dövüşmemişti.

Müsabaka yapan Enkrid ile savaş alanı Enkrid arasında bir fark vardır.

Ragna bunu anladı.

‘CİDDİ OLDUĞUNDA…’

Onu geride bırakırdı. Peri Ormanı’nda, kendisini eşit görünmeye zorlamıştı ama gerçek bir dövüşte artık kaybedecekti.

Ve bunu sevdi.

Yıldırım mı? Yağmur? Medusa? Hiçbirinin önemi yoktu. Heyecan onun içini kapladı.

DeSire Karıştırıldı. Will Dalgalandı. Görmek istedi.

Ona ne gösterecekti?

Eski mızmız Takım lideri artık onu geride bırakmıştı.

Dahi mi? Yetenek? Gülünç.

Burada tüm bunların ötesine geçen bir adam vardı.

Ve daha fazlasını aramayı asla bırakmadı.

“Bir Adım daha ileri gittiniz mi?”

İçten sordu. Yanıta gerek yoktu. Eğer Enkrid’se o zaman elbette.

O bir zanaatkârdı; dünkü kili kalıplıyor, bugünün ateşinde pişiriyor, yarın için bir kap üretiyordu.

Ne tür bir gemi olurdu?

Bunu öğrenmek için can atıyordu.

Ragna’nın kılıcı sakindi. Sanki cevabı her zaman biliyormuş gibi yaklaşanı kesti.

NE!

Belirli bir mesafede MeduSa’nın kuyruğu yere doğru ilerledi ve hamle yaptı.

CRACKKKK!

Dünya Sarsıldı. Bir bıçak gibi keskin pullu kuyruğu ona doğru yükseldi.

Kaçamıyorum.

Hesaplanmış bir karar değildi. Bu içgüdüsel bir şeydi.

Atlayın ve kuyruk onu takip eder. Kaçamazdı; engellemek zorundaydı.

Bir kez blok yaparsa savunma pozisyonuna geçmek zorunda kalacaktı. Ama düşünecek zaman yoktu.

İçgüdüleri ona kendi ayakları üzerinde durmasını söyledi.

Kılıcını toprağa sapladı.

BAM!

Sanki bir saray sütunu üzerine çökmüş gibi hissetti. Ve henüz bitmemişti.

Pulla kaplı kenar, eldiveninin içinden elini çentikledi.

Rrrip—

Deri yırtıldı. Eli kanadı ama bileği sağlam kaldı.

MeduSa’nın kuyruğu kıvrılıp yükseliyor. Ucunda keskin, iğneye benzer bir iğne kendini ortaya çıkardı; tıpkı üç yıl sonra damadıyla tanışan utangaç bir gelin gibi.

Eğer şimdi kılıcını çekerse, kuyruk onu geri fırlatacak ve fırlatacaktır. Mesafeyi yeniden kapatmaya çalışırken daha fazla İrade ve Dayanıklılık harcardı.

MeduSa’nın istediği de buydu.

Ama olduğun yerde kalırsan kazığa takılırdı.

Stinger Kafatasında bir delik açmaya hazır görünüyordu.

Eğer kaçarsa ölürdü. Eğer hareketsiz durursa ölürdü.

Cevap neredeydi?

Hangi yolu izlemeli?

Ragna’nın İçgüdüleri yine ilk olarak yanıt verdi.

Arkasına uzandı. Eli kaptanın İkincil silahını buldu: Penna.

Onu kavradı ve Salladı.

Basit bir hareket; ancak yoğunlaştırılmış İrade ile dolu.

Tıpkı HeSkal’ı kestiğinde yaptığı gibi.

Dönüştürülecek.

Yine Başardı. Eğitim sırasında on denemeden yalnızca altısı işe yaradı.

Şimdi Penna mavi-beyaz ışıkla patlıyor.

CRRAKKKKK!

KESME ESNASINDA, MeduSa’nın kuyruğunun ucu koptu; havaya fırlatıldı ve sanki Hâlâ yaşıyormuş gibi seğiriyordu.

Kızaran gelin reddedilmişti.

Ve sonra—

Şimdi.

MeduSa’nın kafası çok yukarıdaydı; üç yetişkin adamın onun bakışlarına ulaşabilmek için birbirlerinin omuzlarında durmasını gerektirecek kadar uzundu.

Fakat kuyruğunun geri çekilmesiyle bir Merdiven oluşmuştu.

Ragna Yolu gördü. Kaptan da öyle yapacaktı.

Bir şey söylemesine gerek yoktu; tıpkı biraz önce Penna’yı kendisine verdiği zamanki gibi.

Dizlerini hafifçe büktü.

Enkrid Omuzuna Bastı ve Atladı.

Hafif bir adım; kuvvet yok.

Yine de bir oktan daha hızlı uçarak MeduSa’nın bedenine tırmandı.

BÜYÜK!

Yanına anlamsız bir yıldırım düştü.

Savaş alanını sağır edici bir kükreme kapladı.